Чтение 30–й страницы книги ~Дело о свалке токсичных заклинаний~

что-то по-испански.

- Геморрой, - перевела Борнхольм. - Да, я слышала об этом. - Она
одарила курандеро таким взглядом, который мне никак не хотелось бы
ощутить на себе. - Ты это сам приготовил?

- Нет, нет. - Эрнандес энергично потряс головой. - Кровь дракона muy
саго - очень дорогая. Я покупаю эту смесь у другого человека, он
говорит, что тоже курандеро, на одном из... как вы их называете...
блошиных рынков. Он просит разумную цену, меньше, чем другие.

- Я вам верю, - сказал я. - Он просит мало, потому что продает совсем
не то, что говорит. Расскажите-ка об этом человеке. Он молодой? Старый?
Он часто приходит на рынок?

На блошином рынке можно найти почти все и очень дешево. Иногда товар
даже соответствует тому, что утверждает продавец. Однако зачастую
бывает, что колечко чистого золота через несколько дней превращается в
медь или свинец, хорологический демон в часах засыпает или удирает, а
то, что вы считали лекарством, оказывается ядом. Полиция и АЗОС делают
все, чтобы торговля на рынках шла честно, но, как всегда, для этого не
хватает людей.

- Он называет себя Хосе, - сказал Эрнандес. - Он не молодой и не
старый, просто мужчина. Я видел его несколько раз. Он бывает на рынке не
всегда.

Мы с сублегатом Хиггинсом переглянулись. На его лице выразилось
отвращение. Не молодой и не старый мужчина по имени Хосе, который
появляется на рынке, когда ему вздумается... Какие у нас шансы опознать
его? Примерно такие же, как у Иерусалимского Первосвященника обратиться
в индуизм.

Во всяком случае, так думал я. Но Борнхольм сказала:

- Если нам удастся установить детектор заклинаний в воротах для
торговцев на нескольких рынках, то, бьюсь об заклад, он учует эту дрянь.
Я попытаюсь сделать это в субботу и уверена, что мои коллеги меня
поддержат. Все знают, кто такой Уицилопочтли, и никто не хочет, чтобы он
вырвался на свободу.

Великой любви достоин тот государственный служащий, который вызвался
работать сверхурочно без дополнительной оплаты! Люди, которые
придираются к полиции и чиновникам, обычно забывают о таких, как
Борнхольм, а зря. Их и без того слишком мало.

- Если вы одолжите мне один из этих замечательных детекторов, -
предложил я, - я подежурю в воскресенье. Я знаю, что в этот день
большинство людей предпочитает молиться Богу, а не работать, но ко мне
это не относится.

- Ладно, - согласился Хиггинс после короткого раздумья. Так я и знал:
мало в полиции иудеев. Я написал номер своего домашнего телефона и
протянул ему.

- Я дам вам знать, - пообещал он.

- Надеюсь.

Признаюсь, у меня было еще одно, тайное, побуждение. Продавцы
приходят на блошиные рынки рано, чтобы занять местечко получше. Я решил:
возьму-ка с собой Джуди, и когда мы покончим с проверкой (наверняка ведь
ничего не найдем), то сможем провести остаток дня за покупками. Как я
уже говорил, на блошиных рынках можно найти все, что угодно.

Глава 5

Через два дня после того, как мы прикрыли лавочку Куатемока
Эрнандеса, сублегат Хиггинс действительно связался со мной, и мы
договорились о наблюдении за одним из рынков в долине. В тот же вечер я
позвонил Джуди: не хочет ли она присоединиться ко мне? Она согласилась.
Условившись о времени, мы еще немного поболтали об этом разрастающемся
деле.

- Если Эрнандес сумеет доказать, что давал свое зелье Лупе Кордеро по
неведению, а не из злого умысла, приговор будет значительно мягче, -
говорил я.

- Не думаю, что неведение - веский довод для его оправдания, - не
соглашалась Джуди. - Если курандеро не знает, что делает, то ему вообще
противопоказано заниматься целительством. - Ежедневно редактируя
магические тексты, она стала придирчиво относиться к магии, тем более
если ею злоупотребляли.

- Ты права, - согласился я. - В магии главное - цель. Ведь она... -
Тут я услышал в передней какой-то шум. - Слушай, я перезвоню тебе
попозже. По-моему, ко мне кто-то пришел.

Я вышел посмотреть, в чем дело. "Наверное, кто-нибудь из соседей
зашел одолжить пресловутую чашку сахара", - решил я. Но этот кто-то был
уже не за дверью, а в гостиной и удобно устроился в кресле. Я видел
кресло сквозь его тело - значит, мой гость бесплотен.

- Как вы сюда попали? - воскликнул я (мой дом, как я уже хвастался,
оснащен не только обычными колдовскими штучками для отпугивания незваных
гостей) и поспешно пробормотал простое оградительное заклинание: -
Запрещаю тебе, дух, именем Господа - Адонаи, Элохим, Иегова, - пребывать
в этом доме. Изыди, дух, или я поражу тебя этим Освященным жезлом
власти. - Я знаю, что в таких случаях лучше не блефовать. Мой жезл
находился поблизости - в кладовке у входной двери.

Но дух даже не шелохнулся. Совершенно бесстрастно он произнес:

- Мне кажется, вы измените решение. - И начертал в воздухе огненный
символ.

Если вы бывали на светомагическом шоу ужасов, то вам этот символ
покажется знакомым. На самом деле тот, который вы видели, не совсем
настоящий - очень похож, но не точь-в-точь. Только существа, имеющие на
то право, смеют начертать истинный символ и заставить его гореть, Но
я-то знаю разницу. Глаза у меня полезли на лоб. У обычного служащего
вроде меня нет никаких шансов столкнуться с настоящим призраком из
Центральной Разведки.

- Что вам от меня нужно? - хрипло спросил я. Оперпризрак из ЦР
оглядел меня.

- Нас интересует Уицилопочтли. Может, расскажете мне о тех его
проявлениях, которые вы недавно обнаружили?

Я принялся рассказывать, одновременно пытаясь понять, во что я
ввязался. Все, что касалось дела о свалке токсичных заклинаний,
затягивало меня все глубже и глубже в мутный омут, и боюсь, что ох как
непросто будет выбраться с неповрежденной душой.

Когда я закончил, призрак некоторое время сидел молча. Я рассматривал
его и кресло, проглядывавшее сквозь бесплотное нечто, и пытался мысленно
сложить все части головоломки. Очевидно, мой гость из Центральной
Разведки делал то же самое, потому что в конце концов спросил:

- Как, по-вашему, есть ли связь, и если да, то какая, между утечкой
токсичных отходов со свалки, поджогом монастыря, проектом "Птица
Гаруда", исчезновением местных Сил и историей с курандеро и его
зельями?

- Не думаю, что есть связь между чумашами и прочей грязью, - сказал
я. Мне и в голову не приходило, что такое возможно. - А что до
остального, то я все еще провожу расследование, как и полиция
Энджел-Сити. И если хотите знать мое мнение, то нутром я чую, что все
остальное может быть взаимосвязано. Но как - пока не знаю, и у меня нет
никаких доказательств. - Не следует недооценивать предчувствия, -
серьезно заметил призрак. - Отбрасывая их, вы подвергаете себя
опасности. Центральная Разведка сделала такие же выводы, иначе к вам не
прислали бы оперативного работника, - так называют себя агенты-призраки,
- чтобы он доложил обстановку в округ Сан-Колумб.

Эфирный перенос, конечно, гораздо быстрее любого ковра: призрак может
пройти сквозь Иную Реальность, сократив расстояние до нуля, -
привилегия, в которой отказано всем смертным, кроме святых, дервишей и
бодхисатв, которые, разумеется, по различным веским причинам не пошли бы
служить в Центральную Разведку.

- Раз уж вы проделали такой путь, чтобы... э-э... расспросить меня, -
мне это слово показалось более вежливым, чем "допросить", - может быть,
вы мне тоже кое-что расскажете? - Призрак не возражал, поэтому я
спросил: - Не связано ли это дело с угрозой Третьей Магической войны?

Призрак вскочил с кресла и направился ко мне, - А почему вы так
думаете? - Голос его был по-прежнему спокоен и холоден, как вонзающийся
в сердце нож. Призрак приблизился еще на шаг. Гостиная у меня невелика:
он уже прошел полпути. Еще три шага, и он сможет - уж не знаю, что
именно, но я проглотил достаточно шпионских романов, чтобы о чем-то
догадываться, - проникнуть внутрь моей головы, например, и разорвать
артерию. Потом судмагэксперт произведет вскрытие, и архив монастыря
святого Фомы пополнится еще одним случаем апоплексии в несколько более
раннем возрасте, чем обычно.

Я отпрянул, распахнул дверь кладовки, схватил жезл и направил его на
призрака, в середину "туловища".

- Назад! - завопил я. - Жезл готов к действию - скажу только Слово, и
вы поджаритесь!

Конечно, моя квартира тоже может сгореть: жезл действует как по Ту
сторону, так и по Эту. Но я решил, что у меня больше шансов спастись из
горящей квартиры, чем от призрака Центральной Разведки.

Он стоял очень спокойно - не приближался, но и не отступил, несмотря
на жезл. Потом сказал:

- По-моему, вам не следует так поступать. Ведь у вас в руках нет
ничего такого особенного - вы скорее спалите свои книги и мебель, чем
меня.

Я знал, что военные разработали высокоэффективную защиту для своих
призрачных оперативников, вполне возможно, что и у этого привидения из
Центральной Разведки есть нечто подобное. Отсюда следует, что магическая