длинными, геометрически правильными рядами. Здесь и там, ломая мерный
мертвый ритм ровных линий, возвышались ангары и ремонтные мастерские.
Однако большинство сооружений были подземными или, вернее, размещались под
выложенной тонкими металлическими плитами равниной, напоминавшей море,
подернутое легкой рябью отсвечивающего стального сплава.
Расстояние, казалось, не уменьшало его. Колоссальный корабль угрожающе
вздымался над горизонтом, господствую над небом и над планетой; в
отбрасываемой им тени тонули меньшие суда и районы простирающегося позади
него города. Ни на Кассидоре, ни где-бы то ни было под Пятьюдесятью
Солнцами не существовало ничего, способного хоть приближенно сравниться с
этим могущественным кораблем по размерам, по сложности, по нескрываемой
мощи.
оружие, машина, способная уничтожать целые планеты, захваченный хитростью,
целым и невредимым попал в руки мезоделлиан. А ведь даже способ,
примененный им самим при освобождении "Атмиона", доказывал, что это вполне
осуществимо. Мэлтби с трудом отвлекся от бесполезных размышлений и
двинулся вперед - холодный, решительный, целеустремленный. Дежуривший у
ворот офицер - симпатичный на вид нон-деллианин - проводил его на
территорию космодрома со словами:
сфокусированный на корабельный трюм, - он жестом указал на сооружение,
находившееся в сотне ярдов впереди и немного в стороне, и продолжил: - Так
вы попадете на линкор. А теперь суньте в карман этот сигнализатор тревоги.
устройство, сочетавшее принимающую и передающую лампы со снабженной
предохранителем кнопкой, включающей сигнал.
себе, он выжидательно молчал. Офицер продолжал:
отключить источники энергии, прервать связь, снять автоматические экраны и
так далее. И нажмите кнопку.
что идет по краю пропасти.
офицера, - попытаться захватить корабль. Мы располагаем несколькими
резервными трансмиттерами и готовы в течении часа перебросить на борт сто
тысяч человек, уже сконцентрированный в нескольких районах сосредоточения.
Независимо от исхода предприятия, в неразберихе боя ваши шансы скрыться
вместе с женой возрастут. - Он помолчал и твердо закончил: - Инструкции
ясны?
Пятидесяти Солнц, и они считали само собой разумеющимся, что он
беспрекословно подчиниться любым приказам. Чему, разумеется, не бывать.
Лояльность наследного вождя мезоделлиан, присягнувшего на верность
Пятидесяти Солнцам и женатого на представительнице Земной Империи, являла
собой проблему прежде всего этическую. В голову Мэлтби пришла нелепая
мысль: теперь не хватает только атаки уцелевших землян со "Звездного Роя".
Прибытие их предводительствуемого лейтенантом Неслор отряда создало бы
самую подходящую ситуацию для человека, чья голова и так уже идет кругом,
причем с каждой минутой все быстрее и быстрее. Нужно время, чтобы подумать
и придти к какому-то решению. И, к счастью, время у него есть. Это решение
нет необходимости принимать сейчас и здесь. Он возьмет этот сигнализатор
тревоги, а включать его или нет - решит по обстоятельствам. Он сунул
прибор в карман и спокойно произнес:
возбуждение. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он быстро
оглядел помещение. Он не мог припомнить, чтобы за время пребывания на
борту "Звездного Роя" хоть раз оказался здесь. Впрочем, у него никогда не
было оснований бродить по закоулкам огромного корабля. Да и времени на это
не было.
клавише, нажатие на которую перенесло бы его корабельного трюма на
капитанский мостик. Но в последний момент, когда палец его уже лег на
клавишу, заколебался.
учит, что сознательная смелость в соединении с бдительностью от веку
перевешивала на весах победы. Однако Мэлтби ничего сознательно не
планировал. Мэлтби бросил в бой - вперед! - свое второе, деллианское
сознание. Он замер, мысленно анализируя собственные поступки - с того
самого момента, как Ханстон спроецировал в его спальню энергетический шар,
через полет на Кассидор, разговор с лейтенантом Неслор - вплоть до
внезапно объявленного решения флота Пятидесяти Солнц атаковать захваченный
мезоделлианами земной линкор.
проблемы в целом вытекала из ее многофакторной сложности. Деллианская
часть мозга Мэлтби со свойственной ей отточенной логикой обычно без труда
выстраивала факты в естественной для них последовательности. Но сейчас она
оказалась слишком медлительной для анализа деталей - и Мэлтби мгновенно
понял, почему. Каждая из этих деталей, любой из разрозненных фактов сам по
себе являлся конгломератом из фактов меньших, менее значительных; частично
их суть и связь можно было постичь дедуктивно, другие же отказывались
являться из тумана, хотя несомненно находились здесь. Но сейчас было не
время раздумывать об этом. Мэлтби решил проникнуть в каюту главного
капитана, и осуществить это можно было одним-единственным способом. Резким
движением он вдавил клавишу - и ступил в ярко освещенное помещение. В
нескольких шагах, пристально глядя на выход трансмиттера, стоял высокий
человек с лучевым пистолетом в руке. Мэлтби узнал его, лишь когда
прозвучали первые слова.
Ханстон. - Я ждал вас.
намерением все и ограничилось. И прежде всего потому, что Мэлтби успел
бросить взгляд на пульт управления, точнее - на сектор, ведавший
автоматикой защиты внутренних помещений корабля. Там светился единственный
отсек. Мэлтби осторожно шевельнул рукой - огонек замерцал, реагируя на его
движение. Нечего было и думать воспользоваться пистолетом. Мерцающая на
пульте лампочка лучше всяких слов указывала на крайнюю неблагоразумность
появления здесь с оружием в руках.
несколько месяцев с тех пор, как он видел Ханстона. Подобно всем, в чьих
жилах, как и у самого Мэлтби, текла деллианская кровь, Ханстон обладал
фигурой атлета и величественной осанкой. По всей видимости его мать была
блондинкой, а отец - жгучим брюнетом, поскольку собственная шевелюра
Ханстона являла собой странную смесь черного с золотом, - извечный итог
подобных союзов. Глаза и Ханстона были серо-голубыми. Во время их
последней встречи Ханстон выглядел слабым и каким-то незрелым - несмотря
на всю свою напыщенную самоуверенность. Теперь все это ушло. Он выглядел
решительным и гордым - вождем до мозга костей.
"Звездный Рой". Мое заявление было политическим маневром. Мы захватили
этот линкор на одной из верфей главной галактики. Сейчас осуществляется
захват второго линкора, и вскоре он будет здесь. Как только он прибудет,
мы предпримем неожиданную атаку на "Звездный Рой".
он был преисполнен решимости сразиться с любой опасностью, теперь же -
оказался ослом, погнавшимся за морковкой.
реакция; слово, выражавшее смущение, бездумное состояние, предшествовавшее
тому шквалу мыслей, в котором рождается понимание.
ваша жена. Кроме того, мы полагаем, что за всеми ее поступками скрываются
враждебные намерения. Соответственно, мы готовы в любым неожиданностям.
Здесь, на борту находятся десять тысяч мезоделлиан. Если ваше появление
здесь призвано послужить сигналом к атаке, она должна быть воистину
прекрасно организованной, чтобы застать нас врасплох.
спустя он вздрогнул, вспомнив о бойцах флота Пятидесяти Солнц, ожидающих
сигнала ворваться на корабль. Он уже собрался было заговорить, но вновь
сомкнул губы, когда деллианская память спроецировала на нон-деллианское
сознание подробности встречи с лейтенантом Неслор. Логические способности
деллианского разума достигали недоступных человеку высот. Он мгновенно
установил связь между встречей с психологом и беспамятством, в которое
впал Мэлтби вскоре после высадки на Кассидор. В долю секунды этот
удивительный второй мозг изучил тысячи вероятностей и, получив, наконец, в
свое распоряжение нужный ключ, сразу же сформулировал ответ.
Лукин Евгений
Афанасьев Роман
Каргалов Вадим
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Никитин Юрий