Если, конечно, они все еще целы. И если мне удастся отыскать это место
среди развалин.
кратера. Лунная Птица зашаркал следом.
потрясений.
когда он отдыхал, уцепившись за край какого-то выступа, он оглянулся и
увидел, что Лунная Птица, хоть и черепашьими темпами, но упрямо движется
вверх. Он медленно и осторожно ощупывал кромку, отыскивая наиболее
подходящее место для опоры, затем вонзал в нее свои мощные острые когти,
делал прочные зарубки, прежде чем навалиться всем своим весом.
он. Там юго-восток. Одно из мест, где я когда-то прятался, под тем
монолитом. И...
сколько времени у него в запасе. Затем он проделал со всей возможной
скоростью и ловкостью путь, маршрут которого уже неоднократно прокручивал
в голове.
снарядов, развороченных машин, куч гальки и мусора, осколков стекла; мимо
скелетов людей и драконов. Поверженный город весь высох, иссяк,
превратился в прах. Ничего живого. Ничего не шевелилось, кроме теней. Он
вспомнил дни своего трусливого бегства. Его глаза рефлекторно скользнули к
небу, отыскивая механических птиц круглосуточного наблюдения и разведки.
Для него мощная фигура Марка Мараксона, словно монумент, вдруг возникла по
среди исковерканного пространства. Выпуклая линза его искусственного глаза
переливалась всеми цветами радуги, когда он двигался от света к тьме и
наоборот.
он нырнул в полуобвалившийся дверной проем, ведущий в здание без крыши.
Внутри он шел, лавируя между скрюченными телами миниатюрных роботов Марка.
(Его возмущало прозвище "карлик", которым их называли другие, поскольку
они были одного с ним роста). По прошествии времени ему было очень
интересно, чтобы представляла собой встреча со всем этим для того, кому
посчастливилось уцелеть - подняться от варварства до уровня
высокоорганизованного существования, и безвестно кануть в бездне лет, быть
похороненным здесь на этом кладбище изуродованных машин и мертвых
технологий. Возможно, период высокоразвитой цивилизации длился лишь
короткое время, говорил он себе... Они еще не успели забыть примитивных
привычек и навыков. Когда-нибудь все это превратится в очередную легенду.
услышал звук ударов молотком; а затем дважды, он услышал клацанье и
рычание, говорящее о том, что кто-то пытается завести машину.
прислушивался. Спустившись, он проследовал по закоулкам блестящим
тоннелей, ведущих внутрь горы. Все хитросплетение подземных коридоров
ожило в его памяти, как будто он только вчера проходил данным маршрутом.
Лишь одна разница - передвигаться приходилось в почти абсолютной темноте,
так как генераторы, питающие энергией и обеспечивающие освещением
подземные мастерские были разрушены. Он шел на цыпочках, ступая осторожно
и бесшумно. Его правая рука нервно сжимала пистолет. Но никто не собирался
нападать на него.
кромешной тьме, его чувствительные пальцы ловко орудовали, перебирая
бесчисленные отмычки, с которыми он не расставался. Эти пальцы имели
собственную память, поэтому они открыли замок раньше, чем он сообразил,
что путь свободен.
что гранат вполне достаточно, он стал распихивать их в специальный пояс,
затем остановился, чтобы отыскать и пополнить пулями свой пистолет.
причинам, запер дверь. Затем поспешил в тоннель, держа пистолет в полной
боевой готовности.
же подавил ее - но в его душу закралось нехорошее предчувствие и тревога.
Чем было все это вызвано, он не стал даже задумываться, но он полностью
положился на свое шестое чувство, так как оно не раз выручало его в
прошлом. Он остановился и замер, потом вжался в стену и стал медленно
подниматься по ступенькам. Он двигался бесшумно и был невидим.
шорохам полуразрушенного помещения. Никакого движения. Казалось ничего не
изменилось с момента его первого прохождения.
рванул к дверному проему.
которые ранее работали на шахте. Абориген притаился за обвалившейся плитой
потолка, намереваясь преградить ему путь. На человеке болтались лохмотья
былой униформы, которую носили при Марке.
совсем смехотворным по сравнению с тем, что сжимали чуткие пальцы
Маусглова. Человечек был один, но если по близости существуют остальные,
то звуки выстрелов могут насторожить и привлечь их.
пистолет, - я уже ухожу.
не следовало говорить подобным тоном.
замахиваясь ножом. - Ты друг колдуна...
торчащей из голенища, большой палец привычно отстегнул крохотный ремешок,
удерживающий кинжал на одном месте.
отступать, забирая вправо. Противник бросился вперед, возле самой головы
Маусглова сверкнуло кривое лезвие. Маусглов увернулся от удара,
размахнулся кинжалом и ударил человека в плечо. Затем отскочил в бок и,
делая боковой маневр, притворился, что намеревается нанести удар прямо в
грудь. Извернувшись от выпада противника, Маусглов нанес коротышке
небольшую рану в области правой брови. Это был лишь легкий мелкий порез,
но выступившая кровь должна была охладить противника и снизить его темп.
Внезапно он запнулся о неровный выступающий край каменного пола,
пошатнулся, но не упал. Еще некоторое время он отчаянно размахивал руками,
сохраняя равновесие.
шел нырком, подхватив с земли пригоршню камней.
и устремился вперед. Он попытался повернуть лезвие кинжала, попавшее
коротышке в левый бок, но понял, что не в силах вытащить его.
метнулся в сторону, подобрал горсть камней, бросил их, но промахнулся.
Коротышка угрожающе двинулся на него, кинжал по-прежнему торчал в его
боку, нож застыл в поднятой руке, побледневшее лицо ничего не выражало.
Маусглов не мог сказать сколько еще он протянет. Новый бросок, возможно?..
Будет слишком рискованно повернуться ему спиной или наклониться вниз за
камнями - он все еще довольно-таки успешно охранял дверь. Он решил просто
увертываться от него, пока противник совсем не обессилит. Абориген до сих
пор не делал попыток позвать на помощь и Маусглов решил не пользоваться
пистолетом, пока не останется другого выхода или поднимется тревога.
Тут Маусглов понял, что уперся спиной в огромную плиту, бывшую когда-то
перекрытием крыши.
со всей своей силой швырнул его под ноги нападавшему.
Но ему не удалось отскочить, так как нападающий снова замахнулся ножом. Но
он схватил поднятое вверх запястье и навалился на нависшую над ним руку
всем своим телом. Его тело врезалось в нападающего и накрыло его, отбросив
назад. Другой рукой он схватился за торчащую рукоять кинжала и начал
неистово крутить ей. Наконец ему удалось выдернуть кинжал.
он тут же заметил кулак, стремительно приближающийся к его лицу. Маусглов
отклонил голову и еще больше откинулся назад. Он тут же почувствовал как
ноги противника сжали его словно тиски. Хватка произошла мгновенно, и тело
охватила адская боль. Он вновь заметил руку противника, летящую ему в
лицо, теперь растопыренные пальцы нацелились на глаза.
приближалась к лицу. Нога противника еще сильнее сжала его. Маусглов
почувствовал, что его поясница вот-вот хрустнет. Его противник, сжав зубы,
расправил плечи и стал медленно отрывать их от земли.
выхватил нож и ударил его в другой бок.