Чтение 30–й страницы книги ~Танцы на снегу~

Я быстро проверил кабинки, там никого не оказалось. Потом мы отошли к окну, и я рассказал Лиону про визит Элли и наше задание.

- Так я и думал, - сразу сказал Лион. - Еще на Авалоне.

- Что думал?

- Ну зачем фагам нас посылать на Новый Кувейт? Это дорого и вообще... какая с нас польза-то?

- Послали же.

- Вот за этим и послали. Мы - разменные агенты.

- Это как? - насторожился я.

- Я во сне про такое слышал. Разменный агент - это обычный человек, которого чуть-чуть подготовили и отправили выполнять очень опасное задание. Такое, с которого не возвращаются. Фаги знали, что придется кого-нибудь грохнуть... вот для этого нас и используют.

Лион был серьезен. Он сидел на подоконнике и разглагольствовал, а я стоял перед ним и слушал.

- Почему именно нас? Зачем?

- Ха! Да это же любому ясно! Мы местные, с Нового Кувейта! Никто не сможет придраться и сказать, что мы - агенты Империи. Никаких доказательств нет.

- Бич, - неуверенно сказал я.

- Мало ли... может, ты его у Стася взял.

- Стась бы не позволил нас на смерть отправить, - твердо сказал я. - Никогда!

Лион пожал плечами:

- Может быть. А с чего ты решил, будто ему всю правду сказали? Он фаг. Это куда жестче, чем военный или полицейский. Это не просто дисциплина, у него еще и мозги так устроены, что он обязан верить приказам. Даже если Стась подозревал дурное, что с того?

Я вспомнил, как Стась прощался с нами. И накатила тоска.

Он и впрямь что-то подозревал. Не нравилось ему, что нас отправляют на Новый Кувейт. Не нравилось, но спорить с советом фагов он не мог.

- Так что же нам делать? - спросил я. Лион и впрямь очень толково все предположил.

- Выполнять задание, - сказал Лион.

- Но...

- А что еще делать? - Лион даже рассмеялся. - Прятаться тут? Все равно найдут. Или Флот начнет бомбить планету, и все... Лучше уж выполнять приказ. Хоть какой-то шанс есть. А идти сразу против Инея и против фагов - это надо полным дураком быть!

Он подумал и с сожалением добавил:

- Угораздило же нас прямо на головы девчонкам свалиться! Могли бы до сих пор в лесу жить.

- Ты на меня злишься? - спросил я. - Ведь из-за меня... не возьми я бич...

- Да брось, нас все равно бы сюда отправили, - пренебрежительно отмахнулся Лион. - Может, и бич тебе подсунули не для проверки благонадежности, а как провокацию. Не взял бы бич - придумали бы что-то другое.

Хлопнула дверь. В санблок вошел Питер, один из тех, кто оружию Инея не поддался, но и по жизни был не лучше отморозка. Хмуро посмотрел на нас, спросил:

- Курите, что ли?

- Нет, - ответил я. - Так, треплемся.

- Ну... - Питер нам не поверил, потому что специально пошел в кабинку поближе и, не скрываясь, потянул носом. Конечно, дымом от нас не воняло, и Питер сразу оживился еще больше:

- Парни, дайте хлебнуть?

- Да не пьем мы ничего! - возмутился я. - Вот, погляди!

Я даже отошел от подоконника и повернулся кругом. Ну где можно спрятать бутылку, если на тебе только трусы и майка? Лион крутиться не стал, но сдвинулся по подоконнику, показывая, что за ним ничего нет.

- Ну и придурки, - решил Питер и покрутил пальцем у виска.

Глава 2

Элли с нами не пошла.

И даже не появилась, чтобы узнать, согласился Лион выполнять приказ или нет. Будто не сомневалась в его решении.

Честно говоря, я не расстроился. Очень надо, чтобы заносчивая девчонка с Авалона вновь начала командовать и угрожать!

Наташа нашла нас днем в столовой. Мы стояли с подносами в очереди к микроволновкам - их было всего две штуки. Впереди кто-то из ребят ругался - у него лопнула пластиковая чашка с супом. Сам виноват, забыл надорвать клапан.

- Сегодня, - сказала Наташа с улыбкой. Но глаза были напряженные, невеселые. - Встречаемся после обеда в беседке.

У меня сразу пропал аппетит. Мы поели, конечно, - картофельное пюре с кусочком мяса, гороховый суп, салат и компот. Все заводское, только салат повар сам приготовил. И зачем он вообще нужен, если готовит только по пятницам, в выходной?

Личных вещей у нас никаких и не было, только бич, но он и так всегда со мной. Так что мы сразу пошли в беседку.

Наташка была не в беседке. Сидела на траве, еще мокрой от ночного дождя, упираясь руками за собой, запрокинув голову и глядя в небо. Я тоже посмотрел - ничего особенного. Ползет искорка корабля, идущего на посадку.

- Это мы, - сказал Лион. - Что ты там увидела?

- Корабль, - не оборачиваясь, ответила Наташа. - Красивый. Это пассажирский, с Инея.

Меня как морозом обожгло. Я вспомнил наш купол. И Дайку на берегу речки...

- Наташка, ты хотела бы быть пилотом? - спросил я.

- Девчонки же не могут, дурак, - не сразу отозвалась она.

- Ну и что. Хотела?

- Хотела.

Лион, конечно, ничего не понял. А я вдруг решил, что никогда не стану называть девчонок "карго". Даже самых противных вроде самоуверенной Элли.

- Я тоже хотел, - сказал я. И Наташа с удивлением на меня посмотрела - это вышло так, будто я знаю, что никогда не смогу стать пилотом.

- Мальчишки, вы готовы? - спросила она.

Я кивнул.

- Нас машина ждет в переулке, неподалеку. Она отвезет нас к особняку.

Вот так. Значит, прямо сегодня?

А почему бы и нет? Фаги попусту время не тянут.

- Пойдем, - согласился я. И попытался улыбнуться. Это что же выходит, двое мальчишек и девчонка собираются на враждебной планете, где все их ловят, убить миллиардера? Вот так, сразу, встали и пошли убивать?

Но смеяться не хотелось.

Машина была обычным такси. Я-то думал, что за нами приедут подпольщики, но это оказался самый обычный оранжевый "таймень" государственной таксомоторной службы. Водитель был отморозком, я уже хорошо научился отличать их от нормальных людей.

- В парк бабочек? - спросил он очень дружелюбно.

- Ага. - Наташка сразу заулыбалась. - Там красиво, да?

- Красиво, - согласился водитель, дожидаясь, пока мы заберемся в машину. Лион попытался сесть на переднее сиденье, но водитель строго покачал головой:

- Детям до шестнадцати запрещено.

Наташка задала еще пару вопросов, и водитель принялся увлеченно рассказывать нам про парк. Отмороженных довольно легко зациклить на какой-нибудь одной теме. Если им покажется, что человеку интересно, то они будут об одном и том же говорить, пока все, что знают, не расскажут. Наташа его специально спрашивала, чтобы он ни на что другое не отвлекался и не задавал лишних вопросов.

Но про парк бабочек и впрямь оказалось интересно послушать. Когда люди стали колонизировать Новый Кувейт, млекопитающих тут не было, только насекомые, рептилии и какие-то примитивные рыбы. Вскоре выяснилось, что с земными животными местные насекомые не уживаются, да и рыба стала дохнуть, когда в моря запустили земной планктон. Поэтому сделали два заповедника - сухопутный и морской. Но они далеко, на другом материке. А рядом с Аграбадом построили большой купол, вроде того, под которым я жил на Карьере. Там сохранили первобытную природу "четвертой Беты Лиры", то есть Нового Кувейта. Местные травы, кусты, деревья. Местные бабочки, жуки и ящерицы-василиски. Говорят, это все очень красиво. Бабочки большие, некоторые - с размахом крыльев в двадцать сантиметров и очень яркие. И почти все они в темноте светятся, потому что брачные игры у них ночью.

- Когда ребятенком был, - рассказывал водитель, - тоже любил в парк ходить. Особенно ночью, если родители отпустят. Раньше ведь как делали, если бабочки слишком уж размножатся? Покупаешь лицензию, и можно на них охотиться с сачком. Трудно, конечно, но иногда получалось поймать... у меня до сих пор четыре штуки остались. Красивые...

- А сейчас нельзя? - спросил Лион.

- Нет, решили, что это негуманно.

- Жаль, - вздохнул Лион. - Очень хочется поохотиться.

И покосился на меня - оценил я шутку или нет.

Но меня предстоящая охота совсем не веселила.

На самом-то деле нам надо было не в парк. Но не станешь же говорить водителю: "Езжай в правительственную резиденцию ?Бирюзовый храм?. Прогуляемся".

Купол показался, едва мы выехали за городскую черту. Издали он выглядит маленьким, но я его сразу узнал - стандартный колониальный купол, спецификация L-2. Девятьсот метров в диаметре, семьдесят метров в высоту. Такой же, как наш космодромный, только без серебристого противорадиационного экрана... Я даже вздохнул, представив наши купола, разбросанные вокруг шахты и разрезы, снующие повсюду герметичные автобусы. Вот уж не знал, что можно скучать по такой суровой планете, как наш Карьер.

И все-таки я загрустил.

- Вас к главному входу? - спросил водитель.

- Да, пожалуйста, - вежливо ответила Наташа. Она словно взяла на себя роль старшей. Странно, конечно, чтобы девчонка командовала мальчишками, но водитель не удивился. Может быть, потому, что все они любят президента Инну Сноу?

Такси остановилось на стоянке, мы вылезли из машины. Маршрут был оплачен заранее, водитель помахал нам рукой и уехал.

- Ну что, начали? - спросил Лион.

Ничего мы, конечно, пока не начали. Обошли стоянку, заполненную частными машинами и туристическими автобусами. Купили в магазинчике по мороженому, потому что это сразу успокаивает взрослых. Если подросток идет просто так, то от него ожидают какой-нибудь шалости, а если ест мороженое - то на него смотрят как на маленького ребенка. Так что есть мороженное мы не торопились, только развернули - обертки холодили исправно, и мы могли так гулять целый час.

Вокруг купола лежала стометровая полоса песка, часто прорезанная бетонными дорожками. Видимо, карантинная зона, чтобы земные растения не попадали в купол. Дальше, за песком, начиналась такая же полоса ровненького зеленого газона, а уж потом - деревья, рощицы, сады. Мы пошли по одной из дорожек.

- Обходим купол справа, - негромко рассказывала Наташа. - Вон, до того парка. Там будет тропинка, идем по ней, когда видим указатель "Частные владения" - сворачиваем налево. Идем до ручья, потом по ручью до забора. В семнадцать ноль-семь отключается сигнализация на выходящем к ручью участке забора. В семнадцать часов двенадцать минут мы должны преодолеть забор и в течение двух минут удалиться от забора на сто метров.

- Там местность открытая? - спросил Лион.

- Парк, - коротко ответила Наташа. - Потом десять минут передышки, заляжем у фонтана и пропустим патруль.

- Что за фонтан? - заинтересовался я.

- Откуда я знаю? Элли сказала, что фонтан мы увидим. Когда патруль проходит, мы подбегаем к особняку, к служебному входу. Проникаем внутрь и прячемся на втором или третьем этаже. Внутренняя система охраны отключена по требованию Бермана, он боится всяких следящих устройств, даже возит с собой генератор помех... сам виноват. Берман с дочерью приедут часов в семь-восемь вечера. Мы устраняем их, - голос Наташи остался ровным, - а потом дожидаемся двадцати одного часа тринадцати минут и уходим тем же путем. Если график выдержим, то все в порядке... ночевать будем в приюте.

- Может быть, стоит взять билеты в парк? - спросил я. - Будет алиби...

- Какое еще алиби? Если купим билет, то компьютер отметит время входа и время выхода из купола. Наоборот, наследим.

- Если шум поднимется, то водитель нас заложит, - сказал Лион. - На всякий случай, но заложит. Это же отморозок...

- Элли сказала, что о водителе позаботятся другие, - отрезала Наташа.

Я вздрогнул:

- Ты что?

- Что слышал!

- Мы так не договаривались! - выкрикнул я.

- Мы никак не договаривались. - Глаза у Наташи стали гневные, яростные. - Это война, Тиккирей! Настоящая война, понимаешь?

Я понимал. Мы и сами шли не для того, чтобы пить чай с Берманом и его дочкой. Вот только... олигарх хотел предать Империю, а водитель был отмороженным, больным, ни в чем не виноватым.

- Все-таки это не правильно, - сказал я. - Мы не должны так делать.

- А больше никак нельзя, - сказала Наташа. - Это война. Верно, Лион?

Лион отвел взгляд и ничего не сказал. Ни мне, ни Наташе.

Больше я не спорил.

Мы шли мимо купола, невольно поглядывая на мирок за прозрачной стеной. Там росли деревья - не такие, как везде, с очень темной листвой и мохнатыми кольчатыми стволами. Иногда среди листвы мелькало что-то яркое - наверное, те самые бабочки, но толком разглядеть их не удавалось. Я подумал, что надо будет по-настоящему сходить в парк. Если все кончится хорошо.

А как это - хорошо?

Если мы убьем Бермана и его дочь?

Мне хотелось захныкать. Не заплакать, а именно захныкать, словно маленькому ребенку. Плачут от горя, а хнычут - от беспомощности.

- Пристрелит нас охрана, - сказала вдруг Наташа. - Не верю я, что у Элли все получится. Не верю!

И тогда я разом перестал трястись. В самом деле, почему это я решил, что мы пройдем мимо охраны? Мало ли, что там наобещала самонадеянная девчонка Элли... Застрелить нас, конечно, не застрелят, мы же не станем воевать с охраной. А вот арестуют наверняка. Может быть, это и будет самым лучшим выходом. Приказ мы исполним, а что выполнить задание не удастся - так это не наша вина. Сами виноваты, не будут поручать таких заданий подросткам.

- Тише ты, - сказал я. - Расшумелась.

Наташа удивленно посмотрела на меня, но возмущаться не стала. Мы молча двинулись по тропинке в глубь парка. Здесь никого не было, и сама тропинка была запущенная, сквозь серый щебень пробивалась трава, уже пожухлая и желтеющая. Где-то над головой стрекотала невидимая птица.

- Хорошо как... - тихонько пробормотал Лион. Его я одергивать не стал.

Указатель "Частные владения" тоже был старенький, с облупившейся краской. Он стоял прямо посреди тропинки на низеньком бетонном столбике, там даже был оранжевый плафон для ночной подсветки надписи, но колпак плафона давным-давно был разбит, а лампочку кто-то выкрутил. Дойдя до столбика, мы честно свернули в сторону и вышли к ручью.

- К забору можно подходить? - спросил я.

- Не ближе десяти метров, - сразу ответила Наташа.

Вдоль ручья мы прошли совсем недолго - впереди оказался забор резиденции. Не очень-то и высокий, метра полтора, из серых бетонных плит, заросших понизу мхом. Плиты оказались ребристыми, будто нарочно приглашали вскарабкаться по ним, но поверх забора шел тонкий сверкающий шнур - датчик периметра. Деревья подступали к забору почти вплотную, но все-таки не совсем - чтобы нельзя было перепрыгнуть его с веток.

- Ждем, - велела Наташа.

Мы уселись за кустами и стали ждать, доедая мороженое. Наташа все время поглядывала на часы, потом сняла их и положила перед собой. Лион вроде как был самым спокойным - причмокивал, облизывая кремовый столбик мороженого, ел его дольше всех и на часы не глядел.

- Приготовиться, - сказала Наташа напряженным голосом. - Минус одна минута.

Лион разом проглотил остатки, скомкал обертку, выбросил в ручей и сполоснул руки. Присел на корточки, будто готовясь к рывку.

- Минус двадцать секунд. - Наташа оправила волосы, посмотрела на нас, торопливо перекрестилась. Щеки у нее раскраснелись, будто от мороза.

А я не волновался. Совсем. Я уверился, что нас сейчас арестуют и все закончится.

- Пошли! - Вскочив, Наташа бросилась к забору.

Но Лион ее опередил. Оказавшись у забора, опустился на колени, уперся руками в бетон. Наташа сообразила, легко ступила ему на спину, подтянулась и перемахнула через забор. Я последовал за ней, Лион крякнул под моими ногами, и я перепрыгивать не стал, а растянулся на гребне, обхватив его ногами, протянул Лиону руку. Он вцепился, подтянулся, и мы вместе перепрыгнули на другую сторону.

Словно в другой мир попали!

Если снаружи был заброшенный парк и теплый, но уже осенний ветерок, то внутри мы словно вновь попали в лето. Парк стал совсем редким, ухоженным, испещренным чистенькими дорожками, и даже ручеек, протекая через решетку в стене, переставал булькать и начинал мелодично журчать. Было очень тепло, почти жарко, над клумбами порхали бабочки - пусть не такие огромные и яркие, как за стенами купола, но все-таки... Наверное, локальная климатизация - штука очень дорогая, но разве правительство деньги считает?

- Вперед! - прошептала Наташа, озираясь. - Бежим!

Мы бросились вперед, не разбирая дороги, то по дорожкам, выложенным шершавыми каменными плитками, то просто меж деревьев. Мне казалось, что сто метров мы одолели за полминуты, но фонтана все не было. Наконец Лион ткнул рукой вправо и крикнул:

- Туда!

Да, мимо этого фонтана и впрямь было бы трудно пройти. Он оказался огромный: метров двадцать в диаметре бассейн, по щиколотку наполненный водой, а посреди бассейна - скульптурная группа. Скульптура была странная: бронзовый исполин в старомодном скафандре брел по воде, одной рукой прикрывая лицо от падающих брызг, а другой держа на изготовку лучемет. За ним, из нагромождения валунов, шла целая толпа, в основном женщины и дети. Некоторые были полностью изваяны, а некоторые частями, выступающими из камня. Сам фонтан бил невысоко, метра на три, из каких-то искореженных труб, громоздящихся на скалах.

- Во уродство! - восхищенно воскликнул Лион.

- В бассейн, - велела Наташа. Мы зашлепали по воде и вскоре стояли среди прохладных бронзовых фигур, обросших мхом и мокрых от водяной мороси. Наташа решила:

- Тут и переждем.

Стоять среди скульптур было забавно. Я потрогал руку бронзовой девочки, с надеждой смотревшей на великана слепыми глазницами. Спросил:

- А что это за скульптуры?

Наташа только отмахнулась, но через минуту все-таки ответила:

- Наверное, это в память о первой высадке. Тогда один из посадочных ботов разбился в джунглях, но уцелевший пилот вывел к людям почти всех пассажиров.

- Угу, значит, фонтан - это бьющее из баков топливо, - хихикнул Лион. Ему скульптуры явно не нравились.

- Тихо! - зашипела Наташка и подалась к самым валунам.

Мы замолкли, глубже вжимаясь между бронзовыми фигурами. Через минуту на дорожке появился патруль - двое мужчин и женщина.

Если бронзовый пилот показался мне великаном, то охранники ничем ему не уступали. Только вместо старых скафандров на них была легкая боевая броня из керамики. Экран шлемов был отключен, да и оружие убрано - неприятностей они явно не ждали. Женщина была без всякой брони и без оружия, в обычном платье и в босоножках, зато с небольшим пластиковым саквояжем в руках. Затаившись, мы услышали обрывок разговора:

- Так и будем бегать. Пока новую линию не проложат, - возмущалась женщина. Мне показалось, что она не отмороженная, уж слишком живой был голос.

- Да ему лишнюю бумажку подписать страшно! - поддержал женщину один из охранников. - Боится, что о нем вспомнят и на пенсию отправят.

- Я напишу рапорт, - продолжала ругаться женщина. - Сколько это может продолжаться, каждый день пробои...

Разговаривая, они неторопливо прошли в сторону забора, через который мы перебрались. На фонтан даже и не взглянули. Наташа выждала, пока силуэты исчезли между деревьями, а голоса совсем стихли, потом повернулась к нам:

- Ну, за дело...

Мы выбрались из бассейна и побежали к виднеющемуся в глубине парка зданию - красивому особняку с колоннами, башенками и террасой над парадным входом, под самой крышей. Я все еще не терял надежды, что нас остановят, но больше никакой охраны не повстречалось. К главным дверям мы, конечно, не пошли, обогнули особняк, и Наташа торжествующе указала на небольшую деревянную дверь - она была полуоткрыта.

- Вот!

Я подумал, что дверь тоже оставлена открытой нарочно. И что сделала это, да и сигнализацию отключила, та молодая женщина, что шла с охранниками. Наверное, она техник, который отвечает за систему охраны...

- Тиккирей, что ты копаешься? - окликнула меня Наташа. Они с Лионом уже успели зайти.

Еще раз оглянувшись на мирный парк, я вошел в служебный вход особняка и оказался в маленьком вестибюле. Наташа сердито толкнула меня к коридору, уходящему куда-то в глубь здания, а сама наклонилась и стала затирать мокрые следы на полу какой-то тряпкой. Я увидел Лиона - очень обиженного, голого по пояс, и понял, что эта тряпка только что была его рубашкой.