свалке, стараясь разглядеть сквозь мусорные курганы желанный путь. "Попробуем
все-таки выбраться отсюда к отелю, - решил про себя Михаил. - А в случае чего -
кто мне помешает сразу уйти в другую декорацию? Уж верно, не межгалактическая
полиция!"
впереди пестрые груды исчезли, поглощенные таинственной пеленой.
компанией из его родного мира: привычное с детства лодбитовое покрытие, по
которому так удобно было гонять мяч, ездить на машине, бегать и просто ходить,
стелилось ему под ноги, окруженное мерцающей туманной взвесью. Как знать -
возможно, эта дорога имела свойство иногда казаться такой, какой Проводник
хотел бы ее видеть? Как бы там ни было, теперь Михаил твердо решил испытать,
как далеко простираются его способности Проводника. Он впервые направлялся в
известное ему место и хотел закончить переход прямо в холле "Горного орла". Как
это осуществить на практике, Михаил Летин понятия не имел, зато его второе "я"
- Проводник -считало, что для попадания в необходимое место ему достаточно
мысленно на нем сосредоточиться.
когда он с этим холлом каким-то непостижимым образом совместился.
попутчиков. Дорога из-под ног тотчас пропала, туман рассосался, открыв взглядам
беглецов покинутый ими, казалось бы, давным-давно, а на самом деле - только
вчера розовый интерьер и в обрамлении этого интерьера - самую неподходящую для
них компанию: холл отеля оказался наводнен ходячими арсеналами в синей
униформе. На хорошую реакцию полицейские не жаловались, у них она напоминала
условный рефлекс: стоило компании объявиться в холле, как в следующий миг они
уже были взяты на прицелы.
расположившийся за стойкой, где Михаил привык видеть девушек, и совершенно в
отличие от них эту стойку собой не украсивший. Физиономию этого самостийного
портье в майорских погонах Михаил однажды уже видел в эгноте, при переговорах
Петра с полицией перед самым их уходом из родной реальности.
бросили его на пол! - продолжал распоряжаться майор.
того, Михаил, не отличавшийся отменной реакцией, все же предчувствовал нечто в
этом роде и поэтому немедленно занялся исправлением своей ошибки, то есть
самоликвидацией из отеля вместе со своей группой. Пока позади него трое
каторжников медленно избавлялись от оружия, он уже вновь стал единым целым со
своим внутренним Проводником и не только нащупал межпространственную дорожку,
но и приступил к осуществлению коварной мести майору Барни, торжествующему уже
легкую победу, ради которой ему не пришлось даже вылезать из-за стойки.
зал, прихватил своих попутчиков и, крикнув мысленно Карригану: "Владимир,
помогай!" - двинулся вперед по открытой лишь ему дороге. Позади стукнулись
глухо о ковер три брошенных лазерника, а в следующий миг розовый холл полностью
очистился от слуг закона - Михаил, по сути, выдернул из-под них отель, унеся
его с собой в базовую реальность. Так что все "синие береты", лишившись
помещения, вместе со своим начальником, лишившимся облюбованной им стойки,
должны были оказаться на свежем воздухе посреди пустыни. Правда, где-то там
поблизости в пустыне находился их полицейский катер, так что смерть от холода и
голода им не грозила.
отряд в желаемое место, вся загвоздка была в том, что он пока еще не знал
здешних мест и не представлял, чего ему надо желать. И хотя среди его "ведомых"
опять имелся Странник - Бол Бродяга, но тому было все равно, в какой из
декораций искать противоядия от своего редкостного недуга.
раз какая-то сомнительная: туман за окнами как будто бы сгущался и все более
темнел, и с самим отелем происходило что-то неладное: зал неуловимо изменялся,
чем далее, тем больше, становясь постепенно совершенно неузнаваемым. Менялся
также воздух - Михаил мог бы поклясться, что воздушная субстанция, снабжающая
кислородом его легкие, быстро и прямо-таки катастрофически уплотняется.
Повернуть назад он не мог, свернуть в сторону - тоже: никаких тропинок от этой
дороги не ответвлялось. Так что ему ничего не оставалось, как идти по ней
вперед при молчаливой поддержке Карригана и возможно - Бола Бродяги.
как он умудряется дышать. Пелена за окнами если и растаяла, так то, что после
нее осталось, оказалось не лучше: в распахнутых окнах плавала слоистая
сине-зеленая муть. Казалось, он нашел место, точно соответствующее его,
теперешнему настроению: хмарь, муть и неопределенность.
окончательно утратил ощущение реальности происходящего: позади него стояла
бригада натуральных утопленников с горящими глазами. Все они были узнаваемы,
как узнаваем человек по портрету сюрреалиста, отождествляющего мир со склепом,
а людей в нем, соответственно, - с мертвецами, ведьмами и вампирами. Цвет лиц
попутчиков представлял смесь оттенков в синей гамме - от бирюзы до
ультрамарина. Волосы у всех сильно отдавали в зелень. Но главное их глаза:
какого бы цвета они ни были в реальном мире, сейчас они светились ровным
голубоватым светом. Взгляд Михаила задержался на Илли. "Ох, девочка!.. Тебе
сейчас в зеркало нельзя смотреться!.. Кондратий ведь может хватить, если без
подготовки..." Хотя... Новый имидж ведьмочки в какой-то мере ей даже шел.
Рейчел в обличье русалки без сомнения похорошела. В отличие от Бельмонда или
Попрыгунчика. Бедняга Фредди напоминал этакого неряшливого упитанного вампира,
а Попрыгунчик смотрелся его антиподом - вампиром отощавшим. На брата, Карригана
и Седого без содрогания смотреть было вообще невозможно: троица зомби,
покинувших уютные склепы, чтобы поохотиться за свежим мяском. Наверняка и сам
он выглядел теперь не лучше, хотя желание покусать окружающих у него пока не
возникало - и то хлеб.
каждая отдельная запчасть Бола обзавелась маленькими плавничками и рыбьим
хвостиком, так что Бол, в отличие от остальных, выглядел в новом неожиданном
образе довольно забавно - он походил на самодвижущийся аквариум.
помещение, отделанное в прошлом, кажется, розовым кедром. Сейчас отделка зала
напоминала бурый мшистый капролит, то есть окаменевшие экскременты. Светильники
превратились в причудливые образования, вроде шарообразных мочалок, почему-то
продолжающих светиться. Стойка с креслами сохранились, однако видоизменились и
поросли мхом, так что входить с ними в тактильный контакт не возникало ни
малейшего желания.
Фредди А. Бельмонд, протянув синюшную руку в направлении своей любимой стойки.
хихикнув, повалился в ближайшее мшистое кресло. Валился он как-то плавно -
слишком густой, как будто сжиженный воздух чуть замедлял движения, лишая их
резкости.
Петр, наклоняясь к полу за своим лазерником. Но на пятнистой поросли,
заменившей ковер, ничего не лежало: Михаил, похищая в очередной раз
недвижимость, не позаботился захватить в сеть брошенное оружие, и все три
лазерных пистолета остались лежать в чистом поле по соседству с облапошенной
группой захвата.
реальность такая мета-морфозная. Третьего рода. Когда вернемся, все станет на
свои места.
Попрыгунчик. - Я вас правильно понял, что существуют еще какие-то "первый" и
"второй" роды?.. Рода?
рыбку-рот и увидел, как она удлиняется, растягиваясь в улыбке. Наверное, Болу
показались забавными люди, ничего не смыслящие в декорациях и рискнувшие по ним
странствовать. Он, конечно, объяснил бы им разницу между родами реальностей,
как и ему когда-то в детстве в первый раз ее объяснили, не раздайся в этот
момент стук в дверь. Стук был уверенным и каким-то официальным.
еще был Петром, сплюнул себе под ноги и проворчал, засовывая руки в пустые
прожженные карманы:
компанию светящимся взглядом вампира, загнанного на солнцепек, произнес:
долбили кулаком.
четыре вооруженных утопленника в черных бесформенных балахонах и с ними один
понурый, безоружный водяной - маленький старичок с всклокоченной бородой и
волосами цвета зеленки. Утопленники держались по-хозяйски, старичок-водяной
смотрелся в их окружении приговоренным преступником, ведомым на эшафот.
Вошедший первым шкафообразный упокойник остановился перед Михаилом и произнес с
сильным гортанным акцентом, однако по-русски и вполне понимаемо:
у Михаила паническая мысль, в то время как руки принялись уже сами собой шарить
по карманам. Никаких документов у него с собой не было. Но тут вперед
решительно шагнул Петр.
новыми "лучистыми" глазами. На Петре тотчас же сфокусировались четыре лары
Бажанов Олег
Афанасьев Роман
Лукьяненко Сергей
Лукин Евгений
Беляев Александр
Никитин Юрий