Чтение 30–й страницы книги ~Тигана~

чем час назад.

Наблюдая, храня молчание под влиянием зарождающейся в нем мудрости,
Дэвин сосредоточил внимание на лице Алессана, который на мгновение ослабил
над собой контроль, и увидел, как тот принял трудное решение. Наблюдал,
как принц медленно, глубоко вздохнул и взвалил на плечи еще одно бремя,
которое было ценой его крови.

Алессан улыбнулся странной, грустной улыбкой.

- Собственно говоря, можешь, - ответил он Ровиго. - Есть кое-какая
помощь, которую ты можешь нам сейчас оказать. - Он поколебался, потом
неожиданно его улыбка стала шире и достигла глаз. - Ты никогда не думал о
том, - спросил он преувеличенно небрежным тоном, - чтобы взять в свое дело
новых компаньонов?

Несколько мгновений лицо Ровиго оставалось невозмутимым, потом он
понял, и его лицо засияло.

- Понимаю, - ответил он. - Вам нужно получить доступ в определенные
места.

Алессан кивнул.

- И это, и то, что теперь нас стало больше. Дэвин присоединился к нам,
могут появиться и другие еще до весны. Наступают иные времена, не похожие
на те годы, когда нас с Баэрдом было только двое. Я думал об этом с тех
пор, как к нам пришла Катриана.

Он заговорил быстрее и резче. Этот тон Дэвин впервые услышал в
охотничьем домике. Таким он увидел этого человека в первый раз именно там.

- Если мы будем вести дела вместе, у нас будет больше возможностей
обмениваться информацией, а этой зимой мне понадобятся сведения регулярно.
У деловых партнеров есть причины писать друг другу о любых делах,
связанных с торговлей. И, разумеется, все дела связаны с торговлей.

- Действительно, - произнес Ровиго, пристально глядя в лицо Алессана.

- Мы можем связываться друг с другом напрямую, если это возможно, или
через Тачио в Феррате. - Он бросил взгляд на Дэвина. - Между прочим, я
знаю Тачио, это тоже не было совпадением. Полагаю, ты уже догадался? -
Дэвин даже не успел над этим задуматься, но Алессан, не дожидаясь ответа,
повернулся снова к Ровиго. - Наверное, у вас есть курьеры, которым можно
доверять?

Ровиго кивнул.

- Видите ли, только что возникла проблема, и заключается она в том, что
хотя мы можем продолжать путешествовать в качестве музыкантов, после
утреннего выступления нас будут узнавать, куда бы мы ни приехали. Если бы
я подумал об этом вовремя, то играл бы похуже или попросил бы Дэвина петь
не столь выразительно.

- Вы бы этого не сделали, - тихо произнес Дэвин. - Что бы вы ни делали,
но испортить музыку вы бы не смогли.

Рот Алессана дрогнул в улыбке, признавая справедливость его слов.
Ровиго улыбнулся.

- Может, и так, - пробормотал принц. - Это было нечто особенное,
правда?

Воцарилось короткое молчание. Ровиго встал и подложил в очаг еще одно
полено.

- Так удобнее, - сказал Алессан. - Есть определенные места, не
доступные для бродячих музыкантов. Особенно для известных музыкантов. А в
качестве купцов мы получили бы доступ в такие места.

- На некие острова, например? - тихо спросил Ровиго, стоящий у очага.

- Например, - согласился Алессан. - Если до этого дойдет. При дворе
Брандина на Кьяре радушно принимают артистов. Это дает нам выбор, а мне
нравится работать, когда есть выбор. Пару раз возникала необходимость,
чтобы персонаж, в которого я перевоплощался, исчез или умер.

Его голос был тихим и равнодушным. Он глотнул вина. Потом повернулся к
Ровиго. Тот поглаживал подбородок, умело изображая хитрого и жадного
дельца.

- Ну, - сказал купец льстивым голосом скупца, - кажется, вы сделали мне
очень интригующее предложение, господа. Мне придется задать вам пару
предварительных вопросов. Я знаю Алессана уже довольно давно, но данный
вопрос никогда не поднимался, как вы понимаете. - Его глаза преувеличенно
хитро прищурились. - Что вы вообще знаете о торговле?

Алессан вдруг рассмеялся, потом быстро снова стал серьезным.

- У тебя есть свободные деньги? - спросил он.

- Мой корабль только что вернулся в порт, - ответил Ровиго. - Есть
наличные за два дня торговли, и легко получить кредит под прибыль
следующих недель. А что?

- Я бы предложил закупить разумное количество зерна, но не чрезмерное,
в течение двух суток. Даже одних суток, если сможешь.

Ровиго задумался.

- Я мог бы это сделать, - сказал он. - И мои весьма ограниченные
средства не позволяют мне заключать чрезмерно больших сделок. У меня есть
посредник, управляющий фермами Ньеволе у границ Феррата.

- Только не Ньеволе, - быстро возразил Алессан.

Снова молчание. Ровиго медленно кивнул.

- Понимаю, - сказал он, снова удивляя Дэвина своей сообразительностью.
- Думаете, следует ожидать конфискаций после Праздника?

- Возможно, - ответил Алессан. - Среди прочих, еще менее приятных
вещей. Можно купить зерно в другом месте?

- Можно. - Ровиго переводил взгляд с Алессана на Дэвина и обратно. -
Значит, четыре компаньона, - деловито сказал он. - Вас трое и Баэрд.
Правильно?

- Почти правильно, - кивнул Алессан, - но пусть будет пять компаньонов.
Есть еще один человек, которого надо взять к нам в долю, если не
возражаешь.

- Почему я должен возражать? - пожал плечами Ровиго. - Моей-то доли это
не касается. Я познакомлюсь с этим человеком?

- Надеюсь, рано или поздно, - сказал Алессан. - Мне кажется, вы
понравитесь друг другу.

- Превосходно, - ответил Ровиго. - Обычные условия торгового
содружества предусматривают две трети прибыли тому, кто вкладывает деньги,
и одну треть тем, кто совершает поездки и тратит свое время. Основываясь
на том, что вы мне только что сказали, я полагаю, вы сможете поставлять
информацию, очень полезную для нашего предприятия. Предлагаю полпроцента
каждой стороне со всех совместных предприятий. Приемлемо?

Он смотрел на Дэвина. Со всем доступным ему самообладанием Дэвин
ответил:

- Вполне приемлемо.

- Это более чем справедливо, - согласился Алессан. На его лице снова
отразилось беспокойство; казалось, он собирается сказать что-то еще.

- Значит, по рукам, - быстро произнес Ровиго. - Не о чем больше
разговаривать, Алессан. Завтра поедем в город и официально составим и
скрепим наш договор. Куда вы планируете отправиться после Праздника?

- Думаю, в Феррат, - медленно ответил Алессан. - Мы можем обсудить,
куда дальше, но там у меня есть кое-какие дела, и есть идея насчет
торговли с Сенцио, которую нам надо будет обсудить.

- Феррат? - переспросил Ровиго, не обращая внимания на последнее
замечание. По его лицу постепенно расплылась широкая улыбка. - Феррат! Это
превосходно. Очень удачно! Вы уже сможете сэкономить нам деньги. Я дам вам
повозку, и вы доставите Ингониде новую кровать!

Поднимаясь по лестнице, Алаис не могла припомнить, когда в последний
раз испытывала такое счастье. Она не была склонна к унынию, как Селвена,
но жизнь дома текла очень скучно, особенно когда уезжал отец.

А теперь столько всего происходило одновременно.

Ровиго вернулся домой после более длительной, чем обычно, поездки вдоль
побережья. Аликс и Алаис всегда беспокоились, когда он отправлялся на юг,
в Квилею, сколько бы раз он ни заверял их в своей осторожности. И сверх
того, эта поездка пришлась на самый конец сезона осенних ветров. Но теперь
он вернулся домой, и одновременно с его возвращением начался Праздник
Виноградной Лозы. Он был вторым в ее жизни, и Алаис наслаждалась каждым
мгновением дня и ночи, впитывала своими широко расставленными,
настороженными глазами все, что видела. Пила Праздник, словно вино.

На переполненной площади перед дворцом Сандрени в то утро она стояла
совершенно неподвижно, слушая чистый голос, взмывающий ввысь из
внутреннего двора в тишине, неестественной среди такого количества людей.
Голос, оплакивающий смерть Адаона среди кедров Тригии так жалобно, так
сладко, что Алаис боялась заплакать. Она тогда закрыла глаза, а потом была
изумлена и горда, когда Ровиго небрежно сказал ей и матери, что накануне
выпивал с одним из певцов, отпевавших герцога. И даже пригласил этого
молодого человека в гости, сказал он, и предложил познакомиться с его
четырьмя дурнушками-дочерьми. Поддразнивание совсем не рассердило Алаис.
Она бы почувствовала, что что-то не так, если бы Ровиго отозвался о них
как-то иначе. Ни она сама, ни ее сестры ни капли не сомневались в
отцовской любви. Стоило им лишь заглянуть ему в глаза.

Поздно ночью по дороге домой, уже сильно встревоженная громовым топотом
и лязгом барбадиорских солдат, которым они уступили дорогу у городских
стен, Алаис очень испугалась, когда из темноты у ворот их окликнул чей-то
голос.

Потом, когда отец ответил, и она постепенно поняла, кто это, Алаис
испугалась, что у нее остановится сердце от волнения. И чувствовала, как
предательский румянец заливает щеки.

Когда стало ясно, что музыканты собираются зайти к ним в дом, ей
потребовалось героическое усилие, чтобы вернуть самообладание и выражение
лица, подобающие взрослой воспитанной девушке.

Внутри дома стало легче, потому что, как только двое гостей-мужчин
переступили порог, Селвена, вполне предсказуемо, бросилась флиртовать с