обезоруживающе улыбнулась. - А очки носить я стесняюсь.
Сергеевич. - Так как насчет портрета?
заговорщический шепот. - Что там у вас за сюрприз такой, а? Поди, что-нибудь
неприличное?
чаровница смотрела на него снизу вверх, пытливо морща круглый лоб, и словно
бы пыталась разгадать какую-то головоломку.
всем догадался.
визитов, в белых перчатках по локоть, в обрамлении причудливо накрученных
медно-рыжих локонов) никакая не Полина Андреевна Лисицына, а...
ее действительно звали именно так, но затем она сменила имя, лишилась
отчества и стала просто Пелагией.
превращение инокини в светскую даму, нам придется вернуться недели на две
назад.
с астраханскими и царицынскими арбузами, а владыка Митрофаний только что
провел свой тягостный "совет в Филях".
x x x
даже четверть беды. Но нынче поставлен под угрозу весь наш уклад. Как
пастырь я не могу сидеть сложа руки, когда алчный зверь пожирает мое стадо.
Я весь на виду, руки мои связаны, вокруг соглядатаи бубенцовские кишмя
кишат, не знаешь, кому и верить. Уже донесли, что я вчера с Антоном
Антоновичем и Матвеем келейничал, это мне доподлинно известно. Без тебя,
Пелагия, мне не справиться. Выручай. Будем с двух концов пожар тушить. Как в
прошлом годе, когда ты со мной в Казань ездила похищенную икону Афонской
Богоматери искать.
гуляли вдвоем по дорожкам архиерейского сада, хотя день был пасмурный и с
неба побрызгивало дождичком. Вот до чего дошло - опасался владыка в
собственных палатах тайный разговор вести. Ушей-то вороватых много.
Зарекались ведь, говорили, что в последний раз. Я не со страха говорю, что
разоблачат и из инокинь погонят. Мне это лицедейство даже в радость. Того и
боюсь. Соблазна мирского. Очень уж сердце у меня от маскарадов этих
оживляется. А это грех.
послушание даю, на мне и ответ. Цель благая, да и средство, хоть и
незаконное, но не бесчестное. Иди к сестре Емилии, скажи, что я тебя в
Евфимьевскую обитель отсылаю. А сама доедешь на пароходе до Егорьева, там
приведешь себя в должный вид и послезавтра чтоб снова здесь была. Я тебя в
дома введу, где Бубенцов бывает - и к графу Гавриилу Александровичу, и к
губернатору с губернаторшей, и к прочим. А дальше уж сама. На вот. - Он
протянул Пелагии кожаный кошель. - Туалетов закажешь у Леблана, духов там
всяких, помад купишь - ну что там полагается. И лохмы свои рыжие в куафюру
уложи, как в Казани, с этакими вот завитушками. Ну, иди, иди с Богом.
x x x
Андреевна Лисицына - стала у полковницы Граббе, давнишней приятельницы
Митрофания. Старушка про маскарад знать не знала, но приняла гостью радушно,
поселила удобно, и все было бы замечательно хорошо, если б добрейшей
Антонине Ивановне не взбрело в голову, что милую, несчастную даму нужно как
можно скорее выдать замуж.
что ни день приглашала на чай молодых и не очень молодых господ холостого
или вдового состояния, и чуть не все они, к крайнему смущению Полины
Андреевны (будем уж называть ее так), проявляли самый живой интерес к ее
белой коже, блестящим глазам и прическе "бронзовый шлем": сверху все гдадко
в пробор, по затылку волны, а с боков по три витые подвески. Даже и до
соперничества доходило. Например, инженер Сурков, очень хороший человек,
придет в гости с огромным букетом хризантем, а инспектор гимназии Полуэктов
заявится с целой корзиной, и после первый ко второму весь вечер ревнует.
и потому считала себя большим знатоком по части мужских повадок, поучала,
что мужчины оказывают внимание определенного рода (так и говорила: "внимание
определенного рода") не всем женщинам, а только тем, кто им некий знак
подает, иной раз даже и ненамеренно. Взглядом там, или внезапным румянцем,
или вообще неким неуловимым запахом, до которого мужские носы чрезвычайно
чувствительны. Знак этот означает, я доступна, можете ко мне приблизиться. И
в доказательство Емилия, будучи среди прочего еще и учительницей
естествознания, приводила примеры из жизни животных, главным образом
почему-то собак. Христина, Олимпиада, Амвросия и Аполлинария слушали затаив
дыхание, потому что в миру с мужскими повадками ознакомиться не успели
вовсе. Пелагия же внимала печально, потому что из опыта пребываний в роли
госпожи Лисицыной со всей очевидностью проистекало: подает она знаки о своей
доступности, всенепременно подает. То ли взглядом, то ли румянцем, то ли
треклятым предательским запахом. Неприятнее всего было то, что в роли
легкомысленной госпожи Лисицыной черница чувствовала себя как рыба в воде, и
всегдашняя ее неуклюжесть странным образом куда-то улетучивалась. Повадка
становилась уверенной, движения грациозными, и даже бедра при ходьбе
начинали вести себя самым предательским манером, так что иные мужчины и
оборачивались. После каждого перевоплощения приходилось не одну тысячу
поклонов класть и по сто раз молитву Божией Матери читать, чтобы снизошло
блаженное спокойствие.
и напрасно. За две недели самого безудержного верчения по званым вечерам,
обедам и балам выяснить полезного удалось не много. Бубенцов у Наины
Георгиевны не бывал, она у него тоже. Если они где-то и встречались, то
втайне. Хотя вряд ли, если принять во внимание ежедневные демонстрации
княжны Телиановой перед гостиничным флигелем. Один раз, заглянув вместе с
почтмейстершей на квартиру к Владимиру Львовичу, Пелагия увидела на столе
конверт, надписанный косым почерком и с буквами "НТ" внизу, но конверт
валялся там нераспечатанный и, судя по всему, не первый день.
направлении зытяцкого дела.
Визелем, одним из протеже сердобольной Антонины Ивановны. Оказывается,
Бубенцов вывез со зловещей лесной поляны, где предположительно находилось
капище кровожадного Шишиги, образцы почвы, пропитанной некоей похожей на
кровь жидкостью, и поручение произвести анализ этого трофея досталось как
раз Визелю. Лабораторное исследование показало, что это и в самом деле
кровь, но не человеческая, а лосиная, о чем и было доложено полицмейстеру
Лагранжу. Однако до сведения газет и общественности это важное известие
доведено не было.
помощь Чрезвычайной комиссии, жарко дыша в ухо и щекочась напомаженными
усами, по секрету рассказал про сушеные человеческие головы, якобы
обнаруженные у зытяцкого шамана, и обещал показать их Полине Андреевне, если
она навестит его в гостинице. Лисицына, поверив, пришла - и что же? Никаких
сушеных голов Пришибякин не предъявил, а вместо этого хлопнул пробкой от
шампанского и полез с объятиями. Пришлось словно бы по неловкости попасть
ему локтем в пах, отчего изобретательный ротмистр сделался бледен и молчалив
- лишь замычал и проводил упорхнувшую гостью страдальческим взглядом.
больше. На балу в Дворянском клубе, красуясь перед любознательной
прелестницей, он посетовал, что арестованные зытяки упрямы, чистосердечных
показаний давать не желают, а те, кто рассказывает про Шишигу и
жертвоприношения, все время путаются и сбиваются, так что приходится потом
протоколы подправлять и переписывать.
партия" могла повести решительное контрнаступление против петербуржского
нашествия. Потому-то Полина Андреевна и придала такое значение открытию
фотографической выставки: вновь выплывала дроздовская линия, и на сей раз,
кажется, что-то могло проясниться. Уж не это ли и есть та таинственная
угроза, которой Аркадий Сергеевич стращал Наину Георгиевну? Опять же и
Бубенцов там будет. В общем, требовалось непременно раздобыть приглашение на
вернисаж, в чем Полина Андреевна в конце концов и преуспела, проявив
изобретательность и недюжинный напор.
затруднение в связи с обозначенным в билете предписанием: "Дамы в открытых
платьях". Даже на балы Полина Андреевна являлась, прикрыв плечи, грудь и
спину газовой пелеринкой, которую местные модницы сочли последним московским
шиком и уже заказали себе у Леблана такие же. Однако пренебрежение строгим
указанием хозяйки выглядело бы афронтом, тем более заметным, что москвичка,
судя по всему, была едва ли не единственной из дам, удостоившихся
приглашения на вернисаж Олимпиады Савельевны. Вызывать неудовольствие
главной конфидентки и союзницы Бубенцова было бы по меньшей мере неразумно.
туалетным зеркалом, то подтягивая вырез на бесстыдном бархатном платье чуть
не до самого подбородка, то снова опуская легкую ткань в предписанные мсье
Акунин Борис
Никитин Юрий
Березин Федор
Шилова Юлия
Эриксон Стивен
Роллинс Джеймс