Чтение 30–й страницы книги ~Мерзкая плоть~

-- Пожалуйста, только где вы их возьмете? У буфетчицы оказался
припрятан целый ящик шампанского. ("Людям часто делается нехорошо, когда
автомобили так быстро мелькают перед глазами,-- объяснила она.-- Особенно
дамам".) И они взяли по бутылке, уселись на склоне холма и выпили за
процветание Адама.

-- Внимание, внимание,-- заговорил репродуктор,-- машина No 28,
итальянская "омега", за рулем капитан Марино, прошла первый круг за 12 минут
1 секунду, со средней скоростью 78,3 мили в час. Поставлен новый рекорд
скорости.

Новость эта была встречена взрывом аплодисментов, но Адам сказал:--
Что-то я потерял интерес к этим гонкам.

-- Понимаете, любезный,-- сказал майор, когда все опять успокоилось.--
Я тут дал маху. Даже признаваться стыдно в таком идиотстве, но дело в том,
что у меня в этой давке стибрили бумажник. Мелочь у меня, конечно, есть, до
гостиницы добраться хватит, а там они, само собой, примут мой чек, но мне
очень хотелось заключить пари с одними людьми, которых я почти не знаю. Так
вот, вы бы не могли дать мне взаймы пятерку? А я ее верну заодно с теми
тридцатью пятью тысячами.

-- Ну, разумеется,-- сказал Адам.-- Арчи, дайте мне взаймы пять фунтов.

-- Премного благодарен,-- сказал майор, запихивая банкноты в боковой
карман.-- Если вам все равно, может, добавите до десятки?

-- Мне очень жаль,-- сказал Арчи сухо,-- но у меня осталось
только-только на дорогу домой.

-- Ничего, ничего, любезный. Все понятно. Ни слова больше... Ну, выпьем
за всех.

-- Я был на ноябрьском гандикапе,-- сказал Адам.-- По-моему, я вас там
видел.

-- Жаль, что не встретились, это бы сильно упростило дело, верно? Ну да
все хорошо, что хорошо кончается.

-- Ваш майор -- просто ангел,-- сказала мисс Рансибл. Когда они допили
шампанское, майор -- теперь уже, несомненно, пьяный -- поднялся.

-- Ну-с, любезный,-- сказал он,-- мне надо топать. Обещал тут кое с кем
повидаться. Спасибо за угощение. Приятно было со всеми вами встретиться.
Пока, милашечка.

-- Когда же мы теперь увидимся? -- спросил Адам.

-- Да в любое время. Когда ни заглянете, буду рад. У меня для старых
друзей всегда найдется бутылка и закусончик. Привет всей компании.

-- А нельзя зайти к вам поскорее? По поводу денег.

-- Чем скорее, тем лучше, дорогой. Только насчет денег я что-то не
понял.

-- Мои тридцать пять тысяч.

-- А, да, конечно. Надо же, совсем забыл. Вот что. Вы нынче к вечеру
приходите в "Империал", там я вам их и отдам. Я сам не чаю с ними
разделаться. В семь часов в американском баре... или чуть раньше.

-- Пошли смотреть гонки,-- сказал Арчи.

Они спустились с холма, бодрые и беззаботные (как и положено себя
чувствовать, когда много выпьешь до второго завтрака). Подходя к будкам,
вспомнили, что проголодались. Решили, что снова подниматься в буфет -- очень
далеко, и съели завтрак механика -- ту его часть, которая не пострадала от
сигареты мисс Рансибл.

Тут с машиной No 13 случилась беда. Она нерешительно съехала на
обочину, за рулем сидел механик. Он объяснил, что приятеля Майлза ударил в
плечо гаечный ключ, брошенный из автомобиля Марино, когда они обгоняли его
под железнодорожным мостом. Механик помог ему выйти и повел в палатку
Красного креста.

-- Дело труба,--сказал механик.--Больше он сегодня ни на что не
годится. Чего же было и ждать, раз вытянули тринадцатый номер.

Майлз пошел ухаживать за своим приятелем, а мисс Рансибл, Адам и Арчи
бессмысленно уставились на машину. Арчи легонько икал, дожевывая яблоко
механика.

Вскоре появился инспектор.

-- Что тут случилось? -- спросил он.

-- Водитель убит,-- сказал Арчи.-- Гаечный ключ. Под железнодорожным
мостом. Марино.

-- Так вы что, сошли? Кто у вас запасный водитель?

-- Не знаю. Вы не знаете, Адам? Запасного водителя тоже могли убить.
Очень просто.

-- Запасный водитель -- это я,-- сказала мисс Рансибл.-- У меня на
рукаве написано.

-- Запасный водитель -- она. Вон, на рукаве написано.

-- Ну, так вы как, хотите сойти с круга?

-- Не надо сходить с круга, Агата.

-- Нет, я не хочу сходить с круга.

-- Отлично. Как ваше имя?

-- Агата. Я -- запасный водитель. У меня на рукаве.

-- Вижу. Ладно, можете садиться и ехать.

-- Агата,-- твердо повторила мисс Рансибл, забираясь в машину.-- Вон,
на рукаве. \

-- Послушайте, Агата,-- сказал Адам.-- Вы в себе вполне уверены?

-- На рукаве,-- сказала мисс Рансибл строго.

-- Я хочу сказать, вы вполне уверены, что это безопасно?

-- Не совсем безопасно, раз они швыряют гаечные ключи. Но я сначала
поеду медленно, а потом привыкну. Вот увидите. Вы со мной?

-- Я останусь здесь и буду махать флажком,-- сказал Адам.

-- Хорошо. До свиданья... Ой, как страшно, это же умереть можно.

Машина пулей вылетела на середину дорожки, чудом не задела другую и с
ревом скрылась за поворотом.

-- Арчи, послушайте, а это ничего, если на гонках за рулем и в
нетрезвом виде? Ее не арестуют?

-- Ничего, ничего. Они тут все пьяные.

-- Правда?

-- Правда.

-- Все?

-- Все до единого. В стельку.

-- Ну, тогда ничего. Пойдем выпьем. И они опять поднялись на холм и
прошли сквозь бойскаутов в буфет.

Вести о мисс Рансибл не замедлили последовать.

-- Внимание,-- заговорил репродуктор,-- No 13, английская
"планкет-бауз", за рулем мисс Агата, столкнулась на Чертовом повороте с No
28, итальянской машиной "омега", за рулем капитан Марино. No 13 выправилась
и продолжает путь. No 28 перевернулась и вышла из гонок.

-- Молодец Агата! -- сказал Арчи. Несколько минут спустя:

-- Внимание! No 13, английская "планкет-бауз", за рулем мисс Агата,
прошла круг за 9 минут 41 секунду. Это рекорд скорости.

Раздались возгласы патриотического восторга. Во всех концах буфета пили
за здоровье мисс Рансибл.

Несколько минут спустя:

-- Внимание! Вынужден опровергнуть последнее сообщение, будто No 13,
английская "планкет-бауз", за рулем мисс Агата, установила рекорд. Только
что поступило сообщение, что No 13 сошла с трека сразу после
железнодорожного переезда и пять миль шла без дороги, а на трек вернулась
только у поворота "Красный лев". Судьи этот этап не зачли.

Несколько минут спустя:

-- Внимание! No 13, английская "планкет-бауз", за рулем мисс Агата,
вышла из гонок. Некоторое время назад она покинула трек, свернув у
Церковного угла не вправо, а влево. В последний раз замечена на объездном
шоссе, по которому шла на юг, судя по всему потеряв управление.

-- Ну, деточки, мне повезло,-- сказал подоспевший Майлз. -- Только
второй день работаю в газете, и пожалуйста, сенсация. Уж если за такое в
"Эксцессе" не похвалят... опять же деньги...-- И он побежал в палатку связи
-- одно из удобств, предусмотренных устроителями гонок,-- диктовать длинную
корреспонденцию о несчастье, постигшем мисс Рансибл.

Адам пошел с ним и отправил Нине телеграмму: "Пьяный майор в буфете не
фикция тридцать пять тысяч поженимся завтра все чудесно Агата пропала целую
Адам".

-- Как будто все ясно,-- сказал он.

Потом они пошли в санитарную палатку -- тоже одно из удобств,
предусмотренных организаторами,-- навестить приятеля Майлза. Он жаловался на
боль в плече и тревожился за свою машину.

-- Какая бессердечность,-- сказал Адам.-- По-моему, ему бы следовало
тревожиться за Агату.

-- Автомобилисты вообще бессердечные,-- сказал Майлз со вздохом.

В палатку внесли на носилках капитана Марино. Когда его проносили мимо
приятеля Майлза, он с громким стоном повернулся на бок и плюнул ему в лицо.
Еще он плюнул в лицо врачу, который делал ему перевязку, и укусил одну из
сестер.

В санитарной палатке сложилось мнение, что капитан Марино -- не
джентльмен.

Арчи выяснил, что до конца гонок уехать невозможно, а гонки продлятся
еще не меньше двух часов. Машины все носились и носились по кругу. Время от
времени бойскауты наклеивали против какого-нибудь номера большую красную
букву В1, тем отмечая очередную жертву неполадок в моторе, столкновения или
Чертова поворота. По гребню холма к дверям палатки-столовой тянулась длинная
очередь. И пошел дождь.

Ничего не оставалось, как снова идти в бар.

Последняя машина финишировала уже в сумерках. Победителю вручили
серебряный позолоченный приз. Репродуктор передал "Боже, храни короля" и
бодрым голосом распрощался с публикой. Стоявшим в очереди перед столовой
вежливо

1 Выбыл.