Чтение 30–й страницы книги ~Доллары царя Гороха~

Ситуация осложнялась тем, что на даче давно живет Киса Воробьянинов, безумный изобретатель, понатыкавший в избе кучу всяких, по большей части идиотских, приспособлений. Но денег он не нашел, это сразу стало понятно троице. Киса нуждается в средствах, ему постоянно требуются рублишки на очередные сумасшедшие проекты. Чтобы пополнить карман. Киса пускает в дом жильцов, а сам проживает в сараюшке, которая у Якуниных служила домиком для гостей. Кстати, дача в отвратительном состоянии, там давным-давно не делали ремонта, сантехника ужасающая, мебель отвратительная, поэтому съемщики, как правило, промучавшись месяц, съезжали, и Киса частенько бывал вынужден в разгар лета искать новых. В Вербилках Кису считали местным юродивым, а его дачников предупреждали:

- Лучше сразу уходите, все равно долго не выдержите.

- Нам никто такого не говорил, - поджала губы Зайка.

- Так вы и не ходили в местный магазин, - парировал Николай, - и по улицам не прогуливались, вжик на машине во двор - и все.

Леша сумел проникнуть к Кисе.

- Как? - заинтересовалась я.

- Муся, - снисходительно заметила Маня, - ну разве можно быть такой несообразительной? Конечно же, Леша снял дачу, ту самую, на которой потом оказались мы. Ведь у Кисы жильцы постоянно убегают, небось он с радостью пустил Клара.

- Действительно, - пробормотала я, - как все просто!

- Ну не совсем так, - хитро прищурился Николай, - но не в этом суть. Алексей усиленно ищет тайник. Он вынужден рассказывать о ходе поисков Насте и Сергею. Более того, через некоторое время Леша, так ничего и не найдя, просит Якунина: "Ты же жил тут добрую половину жизни. Ну-ка, припомни все укромные местечки?"

Сергей напрягается и говорит:

- Знаешь, есть одно подходящее.

- Где? - кричит Леша.

- Завтра поеду мимо тебя и покажу, - пообещал Сергей.

На самом деле Якунину совсем не с руки заглядывать в Вербилки, он повезет в специально оборудованной машине пингвинов, но Сергей боится назвать Алексею место тайника, о котором догадался лишь сейчас. Он не доверяет старому приятелю.

Поэтому Сергей делает крюк и заезжает в Вербилки. Представляете его изумление и радость, когда они извлекли на свет железную шкатулку с двадцатью тысячами баксов?

- Значит, он их не сжег! - кричит Леша.

- Здесь лишь крохотная часть, - ворчит Сергей, - и знаешь что... Как бы это не оказались фальшивые доллары. Ведь Леонардо тогда уничтожал станок в сторожке. Вдруг он пожалел сжечь сами купюры, приберег их до лучших времен?

- Надо их проверить! - возбужденно восклицает Леша.

- Как? - разумно спрашивает Сергей.

- Ну, пойти в обменник.

- Опасно.

- Ерунда, не трусь.

- Нет, - решительно говорит Якунин, - погоди.

На глазах у Клара он вытаскивает мобильный и звонит своей невесте, Кате. Поговорив с ней, он удовлетворенно вздыхает:

- Классно, у Катюхи есть знакомая, вот я записал ее координаты: Аня Кауфман из института полиграфии, она эксперт. Тут у нас пять пачек по четыре тысячи, я возьму из каждой по сотне и проверю.

Если деньги настоящие, мы их поделим, если нет - сожжем. А ты продолжай искать, у Леонардо было более полумиллиона баксов.

Леша кивает. Сергей прячет деньги и записку с координатами Ани в конверт и по хорошо известной ему дороге (все-таки долгие годы он провел в Вербилках) катит вперед. Якунин должен сначала доставить груз, только потом он сможет обратиться к Ане. Но, ему на беду, стоит страшная жара. Сергей, увидев деньги, сильно разволновался, занервничал... В какой-то момент у него начинает болеть голова, и он на пару секунд теряет сознание. Этого хватило, чтобы большая машина, лишившись управления, сначала налетела на старое, могучее дерево, а потом свалилась в довольно глубокий кювет.

После удара "баранка" буквально вминается Сергею в грудь. Просто чудо, что он не скончался сразу.

Фургон лежит в кювете, двери его открыты. Пингвины долгое время жили в зоопарке, поэтому совершенно ручные. Они выбираются на шоссе. Наверное, им страшно и некомфортно при такой жаре.

Стая движется по дороге и налетает на Дарью.

Николай остановился, чтобы перевести дух.

Зайка моментально воспользовалась паузой:

- А почему Сергей отдал деньги Даше? Почему не побоялся доверить их совсем чужой женщине?

Николай вытащил из кармана зажигалку и повертел ее в руках.

- Думается, есть лишь одно объяснение. Сергей серьезно ранен, он находится в предсмертном состоянии. Ну-ка вспомните рассказ Даши о ее визите к Люсе. Пожилая дама сначала восклицает: "Настя", - но уже через секунду понимает, что ошиблась. Даша и Настя похожи, обе худенькие, беленькие, коротко стриженные. А у Сергея от боли и потери крови в глазах стоит туман, вот ему и видится сквозь серую пелену как будто это Настя. Это ей он отдает конверт и шепчет:

- Отдай Клара. Деньги. Нам.

На самом деле Якунин собирался сказать другое, скорее всего: "Клара должен отдать нам деньги".

Но Даша понимает фразу по-своему: умирающий водитель просит ее передать заработанные деньги некоей Кларе. К тому же Сергей, перед тем как окончательно потерял сознание, бормочет что-то про милицию - вероятно, он просто хочет предостеречь Настю, но Даша опять понимает его по-своему: парень боится, что его доллары попадут в лапы алчных сотрудников ГАИ, которые явятся на место происшествия. Чего греха таить, многие знают, что у пострадавших в авариях бесследно исчезают крупные суммы из кошельков. И Дарья начинает действовать.

Алексей Клара, естественно, пока ничего не знает о катастрофе. Он страшно недоволен собой. Ну зачем позвал Якунина на помощь? Сам бы нашел двадцать тысяч и взял себе, а так Придется делиться.

С другой стороны, без Сергея хитро замаскированную шкатулку он не нашел бы, и потом, деньги могли быть фальшивыми! Но полмиллиона Леша намерен отыскать в одиночку, чего бы ему это ни стоило!

И тут ему звонит Катя с сообщением: Якунин попал в больницу, он был совсем плох, но сейчас, после операции, ему стало легче, причем настолько, что он на некоторое время пришел в себя и сообщил доктору ее телефон. И тут Алексей понимает: вот он шанс избавиться от Сергея и заполучить хотя бы двадцать тысяч. Леше кажется, что деньги настоящие. Настя находится в командировке, ей Сергей о найденном тайнике не успел сказать. В голове Алексея рождается план. Для начала Клара одевается под Настю, гримируется под тот образ, в котором она ходила к любовнику: парик, очки...

- Так это был он! - воскликнула я.

- Зачем ему маскарад? - тут же перебила меня Маня.

- Откуда он узнал, в каком виде Настя ходит на свидания? - перекрыл всех Аркадий.

Николай поднял руки.

- Тише, тише, сразу столько вопросов! Сейчас отвечу. Да, это был он. Даша не заметила некоторых разногласий при описании переодетой Насти. Эра Вадимовна рассказывала, что видела стройную шатенку, а Аллочка и официантка из "Карлова двора" вели речь о коренастой женщине. Последняя даже припомнила руки темноволосой дамы: широкие ладони, пальцы без маникюра... Но Даша не насторожилась. Однако лучше я расскажу все по порядку.

Маскарад Алексею понадобился всего лишь с одной целью: в случае, если начнется милицейское расследование, будут искать женщину. Почему Клара прикидывался Настей? Ему это показалось забавным. У Алексея весьма своеобразный характер, детство, проведенное по интернатам, сделало его странным человеком. Потом, он отлично знает, где Настя держит парик и косметику: на работе. Он преспокойно берет у подруги ключ от ее кабинета и беспрепятственно входит в НИИ.

- Там есть охранник, - напомнила я.

- Ага, - кивнул Николай, - только в музей пускают просто так, а оттуда есть еще один выход в служебные помещения. Вот Клара им и воспользовался. Он прошел в лабораторию Насти, переоделся, а потом снова вернулся в музей и, смешавшись с толпой экскурсантов, вышел.

- Но откуда он все узнал? - повторил Кеша. - Про парик, очки, как получил ключи, как попал к Насте домой?

- После того, как Гортензия выставила Лешу из дома, он временно поселился у Насти, - объяснил Николай. - Денег на съем комнаты у него нет, в его новой квартире жить нельзя, вот Настя и приютила приятеля. Клара, сидевший без работы, от тоски таскался вместе с ней на службу, пару раз слушал Эру Вадимовну в музее. А та, как всегда, взахлеб вещала о каракоме. Настя же совершенно не стеснялась приятеля детства, рассказала ему про свою любовь и переодевания. Еще Леша знал, что, привозя из разных стран всякие редкости, Настя сначала должна выдерживать их в специальном шкафу, стоящем у нее в рабочем кабинете. Там имелась лампа, убивающая мельчайших паразитов, которые, легко перенеся авиаперелет, могли уничтожить не только привезенное диво, но и другие экспонаты - какая-нибудь тля способна запросто сожрать полмузея. Отсюда и строгие карантинные меры. Прикатив из Полинезии, Настя засовывает в карантин кучу всего, среди раритетов есть несколько плодов каракомы, которые активно изучаются в НИИ. Она тут же получает новое задание и отбывает в другую страну. Как только Настя улетела, Алексей начинает действовать. Он, правда, уже живет на бывшей даче Якунина, но хранит многие вещи в квартире Трошевой, Люся его знает, где Анастасия держит ключи от рабочего кабинета, ему известно.

Переодевшись, Алексей является в больницу, мгновенно оценивает ситуацию и, назвавшись Катей, предлагает Вере вытащить на время вилку из розетки. Та соглашается. Она не понимает, что перед ней мужчина. Алексей хороший актер и исполняет свою роль с блеском. Вера получает аванс.

Остаток денег Алексей обещает вручить ей после завершения дела, на небольшой подмосковной станции. Клара старательно путает следы, одевается под Настю, называется Катей, без пол-литра тут и не разобраться.

Якунин умирает, и его смерть всем кажется естественной. Обречена и Вера - Алексей вытаскивает из шкафа один плод каракомы, достает сердцевину и подсыпает немного семян в кока-колу. Он намерен угостить дурочку и избавиться от нее. Вера, уже сидя на станции и выпив колу, просит увеличить вознаграждение и рассказывает ему про Аллочку.

Алексей велит дать ему все координаты малолетней шантажистки. Но Алла, как мы знаем, ухитряется не только скрыться, но и выслеживает, как Алексей в образе Насти входит в музей. Клара же чувствует себя совершенно спокойно. Охранники не обращают внимания на экскурсантов, коих в музей приходит много, в их лица никто не всматривается. Поэтому Леша снует туда-сюда совершенно не замеченным и считает себя гением конспирации. Кто и в чем может его заподозрить? Веру видели в компании женщины, мужчина тут ни при чем! Но вернемся назад. Буквально сразу после смерти Сергея Леше на мобильный звонит Катя и заявляет:

- Я все знаю. Ты ищешь деньги Леонардо. Мне Сережа рассказал правду как будущей жене. И ты уже нашел часть - присылал к Ане женщину с долларами! Кауфман мне звонила, говорила об экспертизе. Все удивились, что купюры очень старые. Сережа скончался, но его доля теперь - моя.

Она не знает о Клаве, Сергей хотел развестись, ничего не говоря Кате о жене.

В первую секунду Клара испугался. Он не понимает, что за женщина была у Ани Кауфман. Якунин разбился, не успев доехать до нее. Но сейчас не время терять голову, следует детально побеседовать с Катей.

Встречу назначают в городе. Алексей беседует с невестой Сергея, а та, не предполагая, что друг жениха имеет в кармане яд, преспокойно говорит:

- Я не богата. Сергей незадолго до смерти позвонил мне из машины. Насколько я понимаю, двадцать тысяч делятся на три части? Я наследница Сергея, если найдешь полмиллиона, моя доля составит примерно сто шестьдесят семь тысяч баксов.

Алексей спокойно выжидает, пока Катя удалится в туалет, подсыпает ей в чай каракому, а когда ничего не подозревающая жертва допивает содержимое чашки, ловко выясняет, что у Кати имеется одна-единственная подруга Кира, которой та намекнула на скорое богатство.

Катя уезжает домой и умирает. О каракоме в России знают считаные люди, поэтому ее смерть не вызывает никакого удивления - жара, стресс.

Но список жертв еще не закончен. Алексей хочет устранить всех, кто хоть что-то слышал о богатстве. Поэтому судьба Киры и Ани решена. Первую, сославшись на знакомство с Катей, он вызывает в кафе под предлогом устройства в институт своей родственницы, а к Ане заявляется, представившись подругой той же Кати, у которой вызывают сомнение некоторые купюры.

Кира, не заподозрив подвоха, растолковывает "даме" кое-какие тонкости приемных экзаменов, а Аня, вооружившись лупой, с удивлением замечает:

- Ну надо же! Снова доллары из прошлого!

Но как Алексей ни старался, Аня не может сообщить ему координат дамы, приходившей с пятью стодолларовыми банкнотами. И Кира, и Аня умирают. Первая получает яд в кафе, а второй Алексей ухитряется подсыпать каракому в сахарницу. Увидев тучную Аню, Клара совершенно верно предположил, что госпожа Кауфман кладет в чай или кофе граммов по сто сладкого песка. И в том и в другом случае все проходит без сучка и задоринки. Киру и Аню считают жертвами жары.

Убрав, как ему кажется, всех свидетелей, Леша Клара занялся поисками клада. Правда, некоторое время он нервничает, так как совершенно не понимает, что за женщина явилась к Анне Кауфман и где незнакомка взяла купюры 70-х годов выпуска.

Но потом он успокаивается и решает, что это... сотрудница "Скорой помощи" или медсестра из больницы, куда доставили Якунина. Увидела бабенка доллары и присвоила их себе.

- А вот и нет! - заорала Машка. - Настя, Люся, Гортензия живы...

Николай нахмурился:

- Люсю увезли в клинику. Алексей об этом знает, следовательно, вдова Трошева выбыла из игры.

Настя... Думается, она бы оказалась очень скоро на том свете. Клара собирался отравить и подругу детства. Спасло ее только то, что у нее был плотный график командировок, последнее время она просто жила в самолете. Утром прилетела, поместила растения в карантин, вечером вновь отправилась в какую-нибудь Полинезию. Чтобы Анастасия могла беспрепятственно, без визы, путешествовать из страны в страну, Борис Гольдин за большие деньги сделал ей особый паспорт, который имеют в кармане очень высокопоставленные чиновники. С подобным документом визы не нужны. Ради своей больной жены Гольдин готов на любые траты. Хочет супруга иметь уникальный музей растительных экзотов? Бога ради, пусть получит.

Настя пока не мешает Алексею, но Клара просто ожидает удобного момента, чтобы отправить подругу детства на тот свет. Он очень хорошо понимает, что кончина Трошевой никого не удивит. Люди подумают, что она просто надорвалась на службе. А еще можно проводить Настю в аэропорт, угостить там кофе - и все... Трошева скончается либо в самолете, либо, что намного лучше, в чужой стране. Все концы будут спрятаны в воду. Что же касается Гортензии, то она просто ничего не узнает о найденных сокровищах. Да и кто ей расскажет? Сергей погиб, Настя тоже умрет, Люся в сумасшедшем доме...

И Леша спокойно продолжает поиски на участке в Вербилках. Только он делает ошибку. Тайник, в котором лежали двадцать тысяч долларов, был найден Сергеем в сторожке, и Алеша решил, будто и полмиллиона где-то тут, вот он и роется в сарайчике, а тем временем Даша сначала натыкается на картину, потом читает записку и находит зарытый сейф. Собственно говоря, это все.

- Минуточку!!! - закричала я. - Однако бред получается! Каким это образом Леша мог снимать дачу у Кисы, когда в избушке жили мы, а? Тут концы с концами ну никак не сходятся!

Николай усмехнулся:

- Я все ждал, кто из вас задаст этот вопрос. Естественно, первой нестыковку заметила Даша! Да, в доме поселились вы. Но на участке проживал и Алексей.

- Где? И как мы его не заметили? - возмутилась Зайка. - Киса ничего не говорил о другом съемщике.

- Ага, - кивнул Николай. - Киса!

Я уставилась на него, пытаясь привести в порядок взбунтовавшиеся мысли. Коренастая, слишком прямая фигура старичка возникла перед моими глазами. Борода лопатой, неопрятные, торчащие в разные стороны волосы и... молодые, блестящие глаза.

- Так вот почему он не сказал нам про телефон и подъемник на второй этаж, - заорала я, вскакивая на ноги, - и в сторожке одна техническая литература на полках стоит, а хозяин каждый раз, когда я входила к нему, читал детективы.

- Точно, - подхватил Николай, - он не знал про хитро спрятанный аппарат и "лифт", потому что Киса - это не Киса, а...

Глава 35

- Леша Клара, - закончила я. - Господи, ну как же раньше не догадалась! Ведь так очевидно было! Он же совершенно ничего не знал о доме, не умел работать руками, на все мои просьбы, типа: почини кран и лестницу, отвечал: мне это совершенно не интересно! И глаза так блестели! Ну как я не поняла!

- Никто не понял, - буркнул мрачно Аркадий.

- Вы не расстраивайтесь, - начал нас утешать Николай, - Клара очень талантливый актер, великолепно умеющий гримироваться. Внешность настоящего Кисы позволила ему легко спрятать лицо - борода, волосы торчком. А некоторые странности его поведения окружающие объясняли безумием Кисы.

- Где же настоящий хозяин? - прошептала Маня. - Алексей его... того... да?

- Нет, - успокоил нас Николай, - Киса жив.

- И где он? - воскликнули мы с Зайкой хором.

- Алексей держал его в сарайчике, в подвале.

Я моментально вспомнила тихий стон, который услышала один раз, войдя в сторожку. И ведь поинтересовалась у хозяина, откуда странный звук, а что услышала в ответ: летучие мыши стонут. Нет бы вспомнить, что эти существа не воют, они лишь попискивают. И Хуч при мне начал яростно скрести пол в сараюшке, он почувствовал человека... Ну и дура же я!

- Алексей убил столько людей, - протянул Аркадий, - почему он сохранил жизнь Кисе?

- Думаю, дни старичка-изобретателя были сочтены, - вздохнул Николай. - Дело в том, что Леша решил, будто Киса, перестраивая сараюшку и избу, мог найти баксы, - вот и сохранил временно жизнь дедушке, пытался выжать из него сведения о конструкции дома.

- Но зачем Леша прикинулся Кисой? - не успокаивалась Маня. - Отчего нас пустил? Жил бы себе под видом дачника дальше!

- Об этом и говорить не интересно, - неожиданно сказал до сих пор молчавший Дегтярев, - просто захотелось ему.

Но мне такая реакция полковника показалась более чем странной, поэтому я решительно сказала:

- Нет уж, Николай, выкладывайте все до конца!

Тот замялся, потом вытащил носовой платок, развернул его, затем снова сложил, встряхнул...

Неожиданно Александр Михайлович встал и попытался прошмыгнуть к двери. Я подождала, пока его стокилограммовая тушка на цыпочках доберется до порога, и спросила:

- Эй, ты куда собрался?

Полковник вздрогнул, обернулся, покраснел и пробормотал:

- Совсем забыл таблетки от давления принять!

С этими словами он со скоростью ящерицы юркнул в коридор. Мне не понравилось столь поспешное бегство Дегтярева. Впрочем, Аркадий тоже заподозрил неладное, потому что он спросил у Николая:

- Полагаю, мы сейчас услышим нечто не совсем приятное?

- Ну что вы, - замел хвостом Николай, - ерунда. Вы только выслушайте меня внимательно, тогда разберетесь в ситуации. Помните, Алексей нашел у Гортензии три тысячи долларов?

- Да, - хором ответили мы.

- После смерти Марфы, которая регулярно подбрасывала подруге деньги. Гортензия стала нуждаться, - начал Николай. - Это была не первая волна ее нищеты. Одно время они с Марфой обе сидели без средств, но потом Якунина продала дом в Вербилках, и подруги вновь подняли головы. Однако после кончины вдовы Леонардо Гортензии стало совсем плохо. Она практически начала голодать, иногда она плакала, вспоминала Михаила и от этого рыдала еще сильней. Из дома было продано все, кроме больших старинных напольных часов, любимой игрушки Михаила. Иногда, заводя их, муж говорил Гортензии:

- Поднимаю наше благополучие.

Она не понимала смысла этой фразы и один раз поинтересовалась:

- Ты о чем?

Супруг осекся.

- Да так, болтаю по-стариковски, но мы никогда не продадим эти часы, ни за что... или... оставим себе на память гири.

- Зачем? - рассердилась та.

- Просто так, - улыбнулся Михаил.

Помня о том, что часы были любимой вещью покойного супруга, Гортензия, отдав в скупку свои драгоценности, старинный сервиз, статуэтки и пару картин, не трогала "ходики". Но потом настал и их черед. Визит антиквара, которому предстояло оценить последнюю дорогую вещь в доме, был намечен на полдень. Накануне Гортензия никак не могла заснуть, вертелась в кровати, потом выпила валокордина и забылась, но ненадолго. Потому что в спальню вошел Михаил, как всегда, с ласковой улыбкой на губах. Он подошел к кровати жены, сел на матрац и сказал:

- Говорил же тебе: никогда не продадим эти часы, ни за что. Хорошо, что я успел прийти. Прости, я ведь умер внезапно, не успев сказать тебе:

"Гортензия, развинти гири".

Старуха вскочила в холодном поту и поняла, что ей приснился сон. Тут уместно вспомнить, что Гортензия была научным работником, атеисткой, не верящей ни в какую мистику типа свиданий с покойниками. Но какая-то сила толкнула ее к часам и заставила развинтить тяжелые гири. Внутри оказались деньги. Гортензия чуть не умерла, пересчитывая доллары. Каким образом они оказались в гирях, она не знала. Потом она начала сомневаться: настоящие ли деньги?

Поколебавшись немного, старушка взяла одну купюру, спустилась на первый этаж своего дома, в обменник, и стала обладательницей суммы, превышавшей ее пенсию. Не чуя ног от радости. Гортензия вернулась в квартиру. С тех пор она стала тратить запас: менять два раза в месяц, пятнадцатого и тридцатого, по сто долларов.

Николай закашлялся, а мы терпеливо ждали, чем все закончится.

- Когда первые сданные Гортензией доллары оказались в банке, - спокойно продолжал Николай, - там сразу поняли: купюры фальшивые. Сделаны они были великолепно, просто придраться не к чему, и девочка из обменного пункта ничего не заподозрила. Но опытный сотрудник разобрался, что к чему, правда, не сразу. Его сначала насторожило, что доллары выпущены давно. Подделка оказалась просто великолепной, но ее наличие никого не удивило. По России гуляет большое количество "левой" валюты.

Первую купюру уничтожили, инцидент посчитали малозначащим. Но пятнадцатого числа вновь появилась такая же ассигнация, затем тридцатого, потом опять пятнадцатого. И тут к делу привлекли милицию.

Естественно, сразу вычислили обменник, из которого с завидной регулярностью в банк прибывали фальшивки, а вскоре стало понятно, что их сдает Гортензия Клара. Следователь, занимавшийся этим делом, вначале был удивлен. Случается, что фальшивомонетчики нанимают для сбыта купюр стариков. Вручают божьему одуванчику энную сумму, и пенсионер катается по городу, сдавая в разные обменники по чуть-чуть. Но никто из тех, кто посвятил себя выпуску "паленых" купюр, не станет печатать деньги, датируемые семидесятыми годами.

Зачем лишний раз привлекать к себе внимание?

Следователь поломал голову и полез в архивы. Через некоторое время он узнал, что Михаил Клара допрашивался в качестве свидетеля по делу Владимира Трошева, закрытому в связи со смертью основного подозреваемого. Владимир был пойман в момент обмена крупной суммы фальшивок. Следователю многое стало ясно. В то время Михаил Клара ухитрился выскочить сухим из воды, объяснив, что был просто другом художника, а не подельником. Михаил был уважаемым человеком, доктором наук и профессором, ему поверили и отпустили.

Следователь решил, что где-то спрятана огромная сумма фальшивок. Начали следить за Гортензией. Но вдова Клара практически ни с кем не встречалась. В обменном бюро давным-давно сидел сотрудник милиции, молча принимавший у старухи подделанные купюры. Представьте его удивление, когда на прилавок легли сразу две сотни, которые приволок Леша.

- Вот почему он "не заметил" подделку! - вздохнул Кеша.

Николай кивнул:

- Да, ему просто велели подать сигнал, если с подобными купюрами явится еще кто-нибудь.

За Алексеем Клара тоже стали следить; он же, не подозревая ни о чем, вначале приехал к Насте домой. Следователь сделал стойку: Клара и Трошева, хотя говорить о каких-то выводах было рано.

Потом Алексей приехал к Кисе. Денег на съем дачи у парня не было, и он упросил старичка разрешить ему пожить просто так. Обещал за кров привести участок в порядок и слегка подремонтировать дом, наплел что-то про бывшую жену, которой при разводе досталась его квартира. Киса человек наивный, очень добрый, поэтому он пожалел Алексея, но предупредил его:

- У меня пока нет жильцов, но, если они появятся, уж не обессудь. Деньги-то нужны.

За участком установили слежку, но она была наружной, внутрь дачи, естественно, сотрудники милиции попасть не могли. И тогда родилась мысль отправить к Кисе жильцов, якобы семью, а на самом деле оперативников: мужчину и женщину. Только следовало тщательно подготовиться, чтобы не спугнуть Алексея. Отношения между членами семьи должны быть абсолютно естественными, без малейшей фальши. Клара хороший актер, он мигом увидит инсценировку. Лучше всего найти истинных супругов, с детьми, присоединить к ним работника органов. Но где взять таких людей? И тут...

- Можешь дальше не продолжать, - мрачно перебила его я, - вы нас просто использовали! Значит, этот Киса совсем не родственник приятеля Женьки.

- Нет, - подтвердил Николай, - но вы и впрямь оказались лучшим вариантом в этой ситуации. Клара, которого Киса попросил съехать, сообразил, что поиски полумиллиона долларов откладываются, и мигом принял решение - засунул дедушку в подвал, загримировался под него и начал весьма успешно изображать из себя горе-изобретателя. Периодически он спускался в подвал и требовал от старика ответа на вопрос: где может быть тайник?

Бедный Киса каждый раз что-то вспоминал, но все не то.

Думается, находись сокровище и впрямь в доме и угадай Киса случайно место "нычки", Алексей бы его убил. Старичок был ему нужен лишь как источник информации. Впрочем, не исключено, что он в конце концов и так бы отравил дедушку, но ему мешало присутствие на участке посторонних.

- Ну, Дегтярев, погоди, - обозлилась я, - теперь понятно, почему он, поняв, что выключили воду и душа не будет, в сердцах воскликнул: "Слишком высокая цена..." Правда, успел прикусить язык, но теперь я понимаю, как должна была закончиться фраза! Слишком высокая цена за спектакль!

- Но каким образом Алексей сумел убить всех женщин, если за ним велась слежка? - протянула Маня.

Николай начал ковырять столик.

- Приходится признать, - с неохотой заявил он, - что иногда в наших рядах оказываются безответственные работники, откровенные разгильдяи, неумехи...

- Ты брось посыпать голову пеплом, - сердито прервала его я, - говори по делу.

- Когда Клара первый раз в образе Кисы вышел со двора, за ним не проследили, - неохотно признался Николай, - потому что ждали Алексея. Во второй раз сотрудник пошел за "дедушкой", но потерял его, в третий...

- Ладно, - махнула я рукой, - ясно, горе-сыщики!

- Надо же, как он ловко притворялся! - воскликнула Маня. - Всех обманул, даже меня. Знаете, мне этот Киса нравился, казался беззащитным...

У него такой вид...

Я тут же вспомнила встреченную в магазине парочку: старушку и болонку Матильду. Такая благообразная бабуся и... отменная матерщинница, да еще и мелкая воровка. Да, внешность бывает обманчива, только мы об этом, увы, забываем.