микроавтобуса... если бы не голос, ни за что бы, наверно, не узнал...
действительно, никак не верилось, что свежевыбритое, одутловатое лицо и
болтающийся под ним галстук принадлежат тому самому человеку, который вчера
на берегу реки варил лапшу. Я почему-то тоже поднимаю руку и растягиваю губы
в нечто напоминающее улыбку, отвечая на его приветствие. Когда на двух людей
в какой-то мере может пасть подозрение, они, как свидетели, моментально
заключают молчаливое соглашение о едином фронте.
Раздвоенного подбородка. Настороженность отваливается, как фальшивая борода,
прилепленная слюной:
в темных очках, с трудом передвигавший ноги, будто нес тяжкий груз, даже не
пытается прятать враждебного взгляда, который не могут скрыть и темные
стекла. Он, наверно, злится на меня за то, что вчера ночью, когда они с
товарищами цеплялись за мою удиравшую машину, пытаясь спастись, я, прекрасно
понимая, что им было нужно, отделался от них. Губы под замазанным носом
нервно дрожат, он изо всех сил сдерживается. И, сочтя за лучшее
ретироваться, обращается к женщине:
женщине замеченное мной раньше стремление, о чем бы ни заходила речь, сразу
же вытаскивать на свет спасительного братца, с этим поразительным будничным
спокойствием, когда дело коснулось его смерти. Конечно, похороны - не
свадьба, они не доставляют ни удовольствия, ни радости. Но и похороны очень
удобная церемония, на которой можно заколотить гвоздями память об ушедшем и
успокоить живых. Безразличие на похоронах может объясняться либо
безразличием к покойнику, либо любовью, превосходящей и жизнь, и смерть.
Меня охватывает дурное предчувствие.
шлепанцы... поднимаюсь на пять ступенек и оказываюсь прямо под алтарем...
толстый, красный, обшитый золотом шелковый дзабутон... невыразительная,
белого дерева курильница... встав на колени, я вдруг замечаю, что все еще в
перчатках, и поспешно сдергиваю их... досадуя, что сомнутся брюки, зажигаю
курительную палочку и наконец вижу его фотографию, висящую прямо передо
мной. Я бормочу себе под нос... да, вот такие-то дела, ну что ж... точно
дожидаясь, пока я поднимусь, священник перестает читать молитву и быстро
исчезает. И тогда трое парней, с трудом сдерживавшие желание закурить, с
облегчением усаживаются поудобнее и разом подносят огонек к сигаретам.
Сидевший на почетном месте пожилой мужчина, которого назвали управляющим,
сморкается, протягивает руку к электрической печке и быстрым движением
что-то переворачивает, будто печет рисовую лепешку.
манит меня рукой. Женщина у левой галереи о чем-то разговаривает с хозяином
микроавтобуса. Нет, сказать "разговаривает" не совсем верно. Не знаю,
слушает ли она его или бездумно теребит рукава непривычной для нее траурной
одежды, то расправлял, то подворачивая их. Небо опять в молочных облаках без
единого просвета... ветер как будто совсем утих.
приемную. Газовая печка старой конструкции горит сильным голубым пламенем -
мускулы на лице начинают сразу же расслабляться. У самого входа, положив
руки на колени и низко опустив голову, меня ждет молодой человек.
Раздвоенный подбородок заглядывает мне в глаза:
Знакомство происходит без всякого представления, само собой. Я никак не могу
сообразить, о чем следует спрашивать этого юнца, и мне совершенно
безразлично, будет присутствовать Раздвоенный подбородок или не будет.
Сажусь за облупленный кое-где черно-золотой чайный столик напротив молодого
человека. Этот хрупкий детский затылок не особенно подходит старшему группы
- видимо, начальнику тех молодых ребят, которые сидят сейчас в храме. И его
лицо, которое он поднял, распрямившись в ту самую минуту, когда я опустился
на свое место, точно такое, каким его можно представить себе, глядя на
затылок. Будто отполированная, нежная детская кожа. Мягкая линия подбородка
- не поймешь, юноша перед тобой или девушка. Если бы не следы выбритых
редких усов - губы совсем девичьи. Форма носа тоже неплохая. Правда, глаза
странно-темные, диковатые, напоминают легковоспламеняющуюся нефть. И в то же
время такие слабые мускулы... кажется, самое большее, на что он способен, -
это нагонять страх на детей и командовать ими. Видимо, он был лисой,
облеченной властью тигра. В таком случае со смертью братца он лишился опоры,
на нем может сосредоточиться давняя злоба остальных, и сейчас самое
подходящее время, чтобы по возможности выведать у него все, что меня
интересует. Правда, если он, не имея мускулов, искусно владеет ножом да еще
до безумия отчаянный парень, тогда не пропадет. С помощью насилия можно
выдвинуться среди своих товарищей. Для спорта, для драки, для убийства
требуются совершенно разные данные. Даже тигру не сравниться с голодной
одичавшей собакой.
она познакомить меня с этим молодым человеком? Вряд ли это пришло ей в
голову неожиданно и она не имела возможности или случая предупредить меня об
этом. Такой же точно значок в виде молнии, какой носил покойный. Может быть,
это эмблема организации, именуемой "Синдикат услуг Ямато". Коль скоро этого
юношу называют старшим, не значит ли это, что ребята, выстроившиеся вдоль
дороги, - караул, находившийся в непосредственном подчинении умершего?.. но
постой, действительно значок этого молодого человека такой же, как у
Раздвоенного подбородка, однако... нет, он точно такой же формы, как у него,
но цвет другой... у этого голубой значок, а у Раздвоенного подбородка -
ярко-красный... по возрасту тот, пожалуй, старше, но, видимо, цвет нужно
понимать не как различие в возрасте или положении, а как различие в
принадлежности к той или иной группе. Следовательно, группа покойного в том
же "Синдикате услуг Ямато" была, возможно, самостоятельной организацией.
последнего момента было нечто, заставлявшее ее опасаться нашего знакомства?
А возможно, она решила, что ей удастся извлечь выгоду из этой встречи,
воспользовавшись тем, что я не был к ней подготовлен?
- казалось, он выгладил и расправил мельчайшие морщинки страстей, чтобы
уравновесить в себе абсолютное подчинение и абсолютный протест. Расположить
к себе такого парня не в тюрьме, а в обычных условиях почти невозможно. Есть
лишь один выход: сесть вместе с ним в тюрьму и бросить ему вызов в опасной
игре "кто кого". Сейчас же такой возможности нет и...
группы...
нового начальника?
Несовершеннолетних ведь легко выследить... будь то просто убежавшие из дому,
будь то такие, из которых шайка кровь сосет... а уж как выследят - глаз не
спускают, морока... дело с ними иметь хлопотно...
захватило... значит, это ребята, убежавшие из дому?.. и тот был начальником
группы в синдикате, использующем убежавших из дому ребят, и, значит, у него,
естественно, была совершенно иная, чем у нас, точка зрения на него,
человека, который исчез. Знала ли об этом женщина. Не исключено, что, зная
все, она и решила познакомить меня с этим юношей.
разрядить гнетущую атмосферу, он сел более непринужденно. И вдруг вызывающе:
- Ха, я даже плакал. Начальник группы любил людей. Да, я плакал. Сколько ни
делала налетов полиция, ни один из нас даже рта не раскрыл. И мы ни за что
не хотим теперь домой возвращаться. А боссам невдомек... все любили
начальника группы... прямо влюблены были в него... ну ничего, просто так это
не пройдет...
группы застрелили из пистолета. А разве у тех рабочих были пистолеты?
которых вы видели на улице, тоже стоящие.
Мне как-то не приходило в голову, что на стоянке микроавтобусов у реки не
было никого из этой группы... клиенты... стоящие мальчики... я начинаю
понимать... группа мальчиков... торгующих собой... и тот человек - их
наставник... и если все это делается достаточно ловко, никакой закон им не
страшен... но далеко не каждый способен вести такое дело... если не быть с
ними в одной упряжке, выполнять роль пастыря трудно... когда выгода не
сочетается со склонностью, дело проваливается. Рассудив, я, кажется, начинаю
понимать, почему такое тягостное впечатление произвели на меня эти похороны.
Теперь никто не знает, что делать с этой группой. Потому-то начальство
быстро ретировалось, оставив в качестве своего представителя управляющего.
Шилова Юлия
Березин Федор
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Махров Алексей
Свержин Владимир