ослепляя Питера. Он опустил солнцезащитный козырек, но проку от него было
мало.
сцене.
когда он стоял в тени. И успокоилась только после того, как он по команде
Макэндрю вышел на свет. Может быть, он кого-то ей напоминал? Нет, вряд ли
дело в этом. У старого дома окна небольшие, а растущие под ними деревья
такие высокие и густые, что лучи вечернего солнца почти не проникают в
комнаты.
кошмарах пробудило в ее сознании его появление?
доказательства были убедительными. Если Лонгворт сказал правду и
принадлежавшие Гуверу досье где-то сохранились, то трудно найти более
подходящую мишень для безжалостного шантажа, чем несчастный Макэндрю. Как
любому порядочному человеку, Ченселору была отвратительна вся эта история.
Он искренне возмущался тем, как подло обошлись с генералом. Но, как
писатель, он не мог остаться равнодушным к возможностям, которые таила в
себе эта история. Сама идея написать о ней книгу стала казаться вполне
оправданной. Питер уже отчетливо видел будущий роман. В самом начале он
расскажет о тех недавних событиях, о которых ему сообщил Даниел Сазерленд.
Он сам только что был свидетелем того, что может произойти, если пустят в
ход эти злополучные досье. Ченселор почувствовал прилив энергии. Ему снова
хотелось писать.
вперед. "Наверное, водитель хорошо знает дорогу, - подумал Ченселор, - иначе
он не шел бы на обгон на таких крутых поворотах, да еще когда солнце
слепит".
рядом, и если его не обманывало зрение, то промежуток между ними медленно
сокращался. Ченселор взглянул на водителя. Может быть, он пытается подать
ему какой-то сигнал?
сигналить Питеру. Ее темные волосы, на которые была надета шляпа с широкими
полями, спадали на плечи. На лице - темные очки. Накрашенные губы казались
большим ярким пятном, контрастно выделявшимся на бледном лице. Из-под куртки
выбивался оранжевый шарф. Она смотрела прямо перед собой, словно не замечая
автомобиль Ченселора.
вплотную друг к другу. Женщина за рулем, казалось, была совершенно
безучастна к происходящему. Круто спускавшаяся с холма дорога впереди
поворачивала направо.
смотреть то на дорогу, то на мчавшийся в опасной близости автомобиль.
Положение немного облегчалось тем, что теперь растущие вдоль дороги деревья
защищали от слепящих солнечных лучей.
Питер подал руль влево - снова в ветровое стекло ударили яркие лучи солнца.
С большим трудом Ченселор разглядел справа от обочины глубокий овраг. Он
вспомнил, что видел его час назад, когда ехал к генералу.
к автомобилю Питера, старалась вытеснить его с дороги. Женщина за рулем явно
стремилась столкнуть его в овраг. Да ведь она же. пытается убить его!
"континенталь" - была той же модели, что и та, в которой он ехал вместе с
Кэти в ту ужасную штормовую ночь. Впереди, у подножия холма, показался
сравнительно ровный участок дороги. Ченселор резко нажал акселератор, и его
автомобиль на большой скорости рванулся Вперед. Но серебристая машина не
отставала. Взятый Питером напрокат "шевроле" был слишком маломощным, чтобы
оторваться от "континенталя". Теперь обе машины мчались по прямому отрезку
дороги. Ченселора охватила паника, и он потерял способность спокойно
уценивать обстановку. Где-то подсознательно он понижал, что надо просто
остановиться или... остановить этот проклятый автомобиль... Понимал, но не
мог этого сделать, не мог побороть неотвратимое желание во что бы то ни
стало оторваться от ужасного серебристого призрака.
вперед, однако серебристая глыба металла тут же рванулась следом, и
сверкающая декоративная металлическая решетка "континенталя" ударила в борт
его машины.
будто не отдавая себе отчета в том, какую опасную игру затеяла.
дошло? Ченселор сжимал руль изо всех сил, однако теперь не только яркое
солнце, но и катившийся градом по его лицу и рукам пот мешали вести машину.
Его начало трясти.
заднего обзора он увидел, как сверкающий капот "континенталя" снова и снова
ударял по заднему бамперу его машины. Яростно поворачивая руль то вправо, то
влево, Ченселор пытался увернуться, но "континенталь" не отставал ни на шаг.
затормозить он не мог, потому что большой, тяжелый "континенталь" просто
разрубил бы его пополам.
руль вправо. В это время последовал еще один толчок, от которого машина
развернулась на месте и, развернувшись, врезалась в изгородь из колючей
проволоки. Наконец-то он за пределами дороги!
оторваться от этого "континенталя"!
над рулевой колонкой. Оглушительно ревел мотор, но наткнувшаяся на огромный
камень машина с места не двигалась. Питер невольно откинул голову назад: из
носа, смешиваясь с потом, обильно текла кровь. Сквозь открытое окно он
заметил, как по ровному участку освещенной солнцем дороги в западном
направлении быстро удалялся "континенталь". Это было последнее, что он
увидел, перед тем как погрузиться во тьму.
откуда-то издалека донесся звук сирены. Потом перед автомашиной выросла
фигура в форме и чья-то рука выключила зажигание.
полю, вытирая с лица кровь и постепенно приходя в себя.
на машину.
удостоверение.
расположенный невдалеке дом.
и лязг металла. Нам показалось это подозрительным, и мы посоветовали ей
остаться дома.
Какой водитель?
вынул из кармана блокнот и, записав показания, спросил:
поэтому ответил уклончиво:
прогулки на машине, чтобы развеяться.
полицейский, отрываясь от своего блокнота.
Ченселор. Все, что вы говорили, подтвердилось.
почтовым фургоном. Представляете, со здоровым грузовиком! Пришлось сунуть ее
в вытрезвитель и вызвать мужа.
"линкольн".
месяцев назад ее даже лишили водительских прав. И сейчас, скорее всего,
отделается лишь условным наказанием и штрафом, потому что ее муж - важная
персона.
десяти милях от места аварии. Он сравнивал судьбу этого морально сломленного
человека, профессионального военного без будущего, обреченного всю жизнь
качать на руках измученную болезнью жену, и торговца автомобилями, мчащегося
выручать жену-алкоголичку.