Чтение 30–й страницы книги ~На пути к югу~

потертые синие джинсы. Ремешок ее маленькой красновато-коричневой сумочки
был переброшен через левое плечо. Она была стройной, даже худощавой, но во
всем ее облике чувствовалась жесткость, свойственная техасцам. Дэн попытался
представить ее без родимого пятна; без него она была бы обычной симпатичной
девушкой, служащей где-нибудь в магазине. А так она путешествовала ночью в
компании подонка Джои.

- Арден! - Джои швырнул деньги на прилавок рядом с кассой. - Ты идешь или
нет?

- Иду. - Она пошла было к выходу, но Дэн окликнул ее:

- Эй, послушай, как ты думаешь, она ему еще нужна? - Он протянул ей
серебряную серьгу.

- Думаю, да. - Девушка взяла серьгу.

- Черт побери, я ухожу! - крикнул Джои и выбежал через дверь наружу.

- Он слишком нахальный, - сказал девушке Дэн.

- Да. И время от времени бывает грубым. Извините за неприятности.

- Не нужно, извинений.

Она вышла за Джои, а Донна Ли сказала ей вслед:

- Эй, подружка, не боишься снова вляпаться в дерьмо, а?

Потом официантка принесла кофейник и наполнила чашку Дэна.

- Терпеть не могу всякую сволочь, которая считает, что можно измываться
над женщиной, - сказала она. - Напоминает мне бывшего мужа. Вы далеко едете?

- Далековато, - сказал Дэн.

- А куда?

Донна поставила кофейник на стол - верный знак, что она решила присесть и
поговорить.

- На юг, - решился ответить он.

- Такая досада, а?

- Что именно?

- Эта девушка. Вы понимаете. Ее лицо. Никогда не видела такого ужасного
родимого пятна. Дэн кивнул и сделал глоток свежего кофе.

- Послушайте, - продолжала Донна, - не считайте меня слишком навязчивой,
но вы выглядите не очень-то хорошо. Вы в состоянии вести машину?

- Вполне. - На самом деле Дэн чувствовал себя как выжатый лимон.

- А как насчет кусочка пирога с земляникой? Домашнего?

Дэн был уже готов сказать, что это звучит очень заманчиво, как вдруг
глаза Донны Ли неожиданно отвернулась и уставилась в окно. - Угу.
Взгляните-ка туда, он опять принялся за старое!

Дэн повернулся и увидел, что этот подонок Джои и девушка по имени Арден
спорят о чем-то возле красного "камаро". Он поднял руку, словно хотел
ударить ее, и она отступили на шаг. Лицо Джои было искажено от гнева, и Дэн
с Донной Ли даже через стекло услышали его крики.

- Слово даю, - сказала Донна Ли, - едва его увидела, сразу поняла - жди
неприятностей. Возьму-ка я биту. - И она прошла за прилавок, где прятала
свое оружие.

Через окно Дэн увидел, что Джои открыл багажник "камаро" и швырнул на
тротуар помятый коричневый чемодан. Его замки лопнули, и из него выпал
небольшой розовый мешочек. Джои наподдал его ногой, вкладывая в удар всю
свою ярость; Арден подхватила мешочек и отбежала назад, прижимая его к
груди. Губы ее кривились от горечи и обиды.

- Убирайся отсюда! - Донна Ли была уже у двери с битой в руках. Два
механика, которые заправляли трейлер, переглянулись и подошли ближе. -
Убирайся, пока я не вызвала полицию!

- Поцелуй мой зад, старая сука! - выкрикнул Джои, но увидев механиков,
заторопился. Он закрыл багажник и забрался в кабину. - Арден, мы с тобой
расстаемся. Слышишь?

- Тогда уезжай! Вот, бери и уезжай! - Она держала в кулаке немного денег;
теперь она бросила в окно автомобиля горсть смятых банкнот. Взревел
двигатель. Джои крикнул ей что-то еще, но его слова потонули в шуме мотора.
Затем он дал задний ход, развернул "камаро" и нажал на акселератор. Широкие
шины взвизгнули и задымились; на дороге остались черные следы, будто от
гигантских зубов. "Камаро" рванулся вперед, и двое механиков отскочили,
опасаясь за свою жизнь. Дэн видел через окно, как машина Джои выехала со
стоянки и ушла на север, к шоссе 49.

Он отпил еще кофе и вновь стал наблюдать за девушкой.

Против его ожиданий она не заплакала; вид у нее был мрачный, но
решительный. Она открыла сумочку, убрала в нее розовый мешочек и начала
складывать в чемодан остальные вещи, которые вывалились при падении. Донна
что-то говорила механикам; бейсбольная бита по-прежнему была при ней. Арден,
укладывая чемодан, продолжала смотреть в ту сторону, где исчез "камаро".
Донна подошла к ней и помогла собрать вещи. Девушка защелкнула чемодан и
некоторое время стояла, глядя на север. Механики вернулись у, трейлеру;
Донна Ли вошла в ресторан и спрятала биту за прилавок, но Арден так и
продолжала стоять в одиночестве на стоянке.

- Что с ней теперь будет? - спросил Дэн.

- Думаю, что он вернется, - сказала ему Донна Ли. - У него дурной
характер, но он скоро придет в себя.

- Так часто бывает.

- Да, бывает. Клянусь, я ударила бы его, если бы он не убрался. Выбила бы
у него из башки немного глупости. - Донна Ли кивком указала на Арден:

- Только взгляни на нее. Черт возьми, если бы мужчина так надо мной
издевался, клянусь, я бы не стала вот так стоять и дожидаться его. Как ты
думаешь?

- Думаю, нет.

Донна Ли одобрительно улыбнулась ему.

- Так как насчет клубничного пирога?

- Звучит просто чудесно.

- Тогда считай, что ты его уже получил! Пирог и впрямь оказался отличным,
а клубника - свежей. Дэн уже заканчивал есть, когда в ресторан вернулась
Арден, таща за собой чемодан.

- На улице очень душно, - сказала она. - Не возражаете, если я посижу
здесь и подожду?

- Конечно, подружка! Садись! - Донна Ли, казалось, испытывала к ней
материнские чувства. Она налила в стакан чая со льдом и протянула его Арден.
Та взяла стакан и уселась с ним в кабинке у самой двери. Донна Ли присела
напротив, и Дэну, который ничем не мог им помочь, оставалось только слушать
их разговор. Нет, Джои ей не муж, объяснила Арден. На самом деле он даже не
ее приятель, хотя они и провели вместе некоторое время. Они жили в одном и
том же районе в Форт-Уэрте и теперь ехали в Лафейетт. Джои был
бас-гитаристом в группе под названием ХАНОЙДЖЕЙНС, а Арден монтировала им
аппаратуру и освещение - главным образом на сейшенах в узком кругу. Джои
просто очень нервный, как все артисты, объяснила Арден. Он уже не первый раз
оставляет ее на дороге. Но он вернется. Он всегда возвращается.

Дэн взглянул в окно. Кругом была одна темень, и ничего больше.

- Ах, подружка, я бы не стала его ждать на твоем месте, - сказал Донна
Ли. - Я бы тотчас села бы на автобус и отправилась бы домой.

- Он вернется. Проедет миль десять, а потом остынет.

- Что-то я не встречала мужчин, которые бросают девушку на произвол
судьбы. Я бы отправилась домой, а если бы этот слизняк вернулся, велела бы
ему поцеловать мой кухонный котел. У тебя в Лафейетте какое-то дело?

- Да.

- Там живут твои родные?

- Нет, - сказала Арден. - Я туда еду, чтобы кое с кем встретиться.

- Ну, в таком случае, я отправилась бы туда. И не стала бы доверять
парню, который среди ночи высадил меня из машины. В следующий раз он может
бросить тебя там, где тебе некому будет помочь.

- Джои вернется. - Арден продолжала смотреть в окно. - С минуты на
минуту.

- Будь я проклята, если бы стала его дожидаться. Эй, мистер!

Дэн повернул голову.

- Ты ведь едешь на юг, верно? И будешь проезжать через Лафейетт. Ты не
хотел бы захватить с собой эту юную леди?

- Простите, но я не беру пассажиров.

- Спасибо, - сказала Арден Донне Ли, - но я не сажусь в машины к
незнакомым людям.

- Ну, тогда я расскажу тебе кое-что про Донну Ли Бодрекс. Я работаю здесь
уже девятый год и видела много людей. Я с первого взгляда могу узнать, кто
из них хороший, а кто - нет. Я сразу поняла, что от твоего приятеля могут
быть одни только неприятности, и если я говорю, что вот этот малый - человек
благородный, то ты можешь смело написать это большими буквами на плакате.
Приятель, ведь ты не обидишь эту юную леди?

- Нет, - сказал Дэн. - Но будь я ее отцом, я бы не позволил ей
отправиться в путь с незнакомцем, да еще посреди ночи.

- Вот видишь, что я говорила? Он джентльмен. И если ты хочешь попасть в
Лафейетт, то с ним тебе ничто не грозит.

- Я лучше останусь здесь и подожду, - настаивала Арден. - Джои взъярится
по-настоящему, если вернется и увидит, что я уехала, не дождавшись его.

- Черт возьми, девочка, да разве ты его собственность? Я бы не стала
доставлять ему удовольствие увидеть, что ты его ждешь.

Дэн доел последний кусок пирога. Пришло время вновь отправляться в
дорогу, пока эта кабинка не стала для него слишком привычной и уютной. Он
натянул на голову бейсболку и встал.

- Сколько с меня?

- Абсолютно ничего, если ты поможешь мне уговорить эту юную леди уехать
отсюда.

Дэн поглядел в окно. На дороге было темно.

- Послушайте, я бы взял ее, но не могу. Меня ждет дорога.

- Дорога идет на юг, - заметила Донна Ли. - И вам с ней в одну сторону.

- Я думаю, что она достаточно взрослая, чтобы решать самой.

Арден по-прежнему вглядывалась во тьму, и Дэн внезапно почувствовал к ней
острую жалость. Если бы правая сторона ее лица была бы столь же прекрасна,