Чтение 30–й страницы книги ~Безумцы~

Воспаленное воображение рисует картину: стол, накрытый белой
прохладной скатертью, на столе запотевший стеклянный кувшин - и в нем
вода, в которой плавают кусочки льда...

Как добыть воду, без которой он, кажется, и впрямь лишится
рассудка?

- Спать, - упрямо бормочет Карцов, укладываясь в расщелине, -
спать!..

Его будит свет - пульсирующий, необыкновенный. Карцов осторожно
выставляет голову из-за скалы. Верхушка грота охвачена пламенем. Волны
огня - красные, желтые, фиолетовые - мчатся навстречу друг дружке,
сшибаются и исчезают, чтобы тотчас опять возникнуть. Временами
кажется: вверху бушует жидкий металл, вот-вот он ринется в воду, и
тогда чудовищный взрыв разнесет грот и скалу...

Конечно, Карцов знает о сталактитах. Но как сравнить сухие строки
школьных учебников с тем фантастическим зрелищем, что открыли его
глазам лучи прожекторов, направленные в купол подземелья!

А в гроте работают. У стеллажей, где, подобно гигантским патронам
в обойме, рядком лежат торпеды, возится бородатый - тот, что вчера
орудовал кувалдой. Он в фуфайке и вязаных брюках, в шерстяной феске и
мягких войлочных башмаках. На нем пояс с большим пистолетом в
расстегнутой кобуре.

Кран, вытаскивавший торпеды, стоит у края площадки. За его
рычагами второй обитатель подземелья. Стрела крана наклонена к воде.
Туда же глядит и крановщик. Вот он что-то увидел, побежал ко входу в
туннель, перевел рычаг в настенной коробке. Стало еще светлее -
вспыхнул нацеленный вниз прожектор.

Теперь и Карцов замечает тень, движущуюся в глубине лагуны. Тень
растет, делается отчетливее. Вскоре всплывает предмет, напоминающий
большую сигару. Торпеда вроде тех, что лежат на скале? Нет,
появившаяся из-под воды сигара намного короче. И позади плывет
человек. Карцов видит длинные ручки, за которые держится пловец, а в
торце сигары - винты в кольцевом ограждении, вспенивающие воду.
Подводный буксировщик!

Сигара и человек приближаются к скале, где наготове стоит кран.
Буксировщик замедляет движение. Пловец цепляет на крюк стрелы петлю
троса и делает знак крановщику.

Карцов ждет: сейчас кран поднимет сигару.

Но буксировщик продолжает путь и вскоре оказывается у трапа.
Здесь пловец оставляет свой аппарат и поднимается на скалу. Сильный,
гибкий, в облегающем тело резиновом костюме, с которого стекает вода,
в перепончатых ластах на ступнях, он сбрасывает пояс с грузами,
респиратор и садится на камень. Карцеву хорошо видно его лицо -
молодое, красивое, но странно безжизненное. Присев, человек застыл,
будто мгновенно впал в задумчивость.

Между тем стрела крана идет вверх и вытягивает из воды нечто
странное. В воздухе гирлянда резиновых мешков, туго набитых,
обвязанных тросом. Кран разворачивает и укладывает их на площадке.

Тотчас из глубины всплывает второй буксировщик с пловцом, а за
ним еще пять буксировщиков. Один за другим они подплывают к площадке,
волоча за собой мешки. Сноровисто работает крановщик. Вскоре весь груз
поднят и уложен на скале. А в отдалении сидят семеро пловцов -
молодые, в одинаковых костюмах, одинаково равнодушные и вялые...

На площадке появляется еще кто-то. Женщина!

Она вышла из туннеля. На ней просторная синяя куртка, желтые
вязаные брюки, мягкие башмаки и пояс с пистолетом в расстегнутой
кобуре.

Подойдя к пловцам, она извлекает из перекинутой через плечо сумки
брикеты, каждый величиной с ладонь, раздает их:

- Ешьте!

Водолазы разрывают бумажную упаковку.

- Скорее! - требует женщина, хлопнув в ладоши, как это делают,
когда говорят с детьми. - Скорее, у вас мало времени!

Пловцы запихивают еду в рот. Странное дело: они не изменили позы,
не сделали ни одного лишнего движения, только разорвали обертку и
взяли в рот по куску пищи. Челюсти их работают, глаза же по-прежнему
устремлены в пространство.

- Снимите ласты! - командует женщина, когда с едой покончено.

Пловцы наклоняются, распускают шнуровку ластов, стаскивают их и
откладывают в сторону.

- Встаньте и идите!

Вся группа подходит к мешкам, поднимает две связки и скрывается в
туннеле.

Вскоре люди возвращаются за новым грузом.

Вот унесены все мешки. Пловцы садятся отдыхать.

Женщина оборачивается к крановщику.

- Сигарету, Вальтер! - весело говорит она, сняв шапочку и
поправляя светлые волосы.

- Прошу, фрейлейн Ришер. - Крановщик вытаскивает пачку.

- О, "Люкс"! Где раздобыли?

- Все там же. - Крановщик, лысый человек с подвижным лицом и
длинной шеей, торчащей из чрезмерно широкого воротника свитера, качает
головой, вздыхает. - Все там же, фрейлейн: у себя в шкафчике. Но
запасы - увы! - подходят к концу.

Женщина берет сигарету.

- А мои запасы уже давным-давно фьюить! - Свистнув, она
показывает рукой вверх.

- Надо быть бережливее, - наставительно говорит крановщик.

- Э, чепуха! - Женщина сильно затягивается. - Скоро у меня будет
сколько угодно и сигарет, и солнца, и всего, чего я захочу!

Крановщик соскакивает с сиденья своей машины:

- Едете?..

Второй мужчина, который все это время возился возле торпед,
сейчас одевается для спуска под воду: натянул на ноги и зашнуровал
ласты, пристегнул пояс с грузами, пробует респиратор. При последних
словах женщины он выходит на середину площадки. Это здоровяк с
короткой рыжей бородой. Вот он взял у крановщика сигарету, зажег,
выпустил облачко дыма.

- Значит, едете? - говорит он густым басом. - Добились своего.
Ну, а кто будет за вас? Сам шеф?

В его голосе плохо скрытая досада. Уперев кулаки в бока, он
покачивается на ногах, морщит лоб.

- Это же ненадолго, Глюк. - Женщина пожимает плечами. - Неделя,
ну две. А потом у вас появится новый врач, гораздо более опытный...

- М-да, - неопределенно говорит Глюк и сплевывает. - Что ж,
счастливого пути, коли так... - Он оборачивается к пловцам, все так же
сидящим на камне. - Эй, вставайте!

Те послушно поднимаются.

- Взять дыхательные аппараты! - командует Глюк. - Быстрее,
аппараты!

Подходит женщина.

Она проверяет, как водолазы надели пояса с грузами и ласты,
отвернули вентили баллонов и наполнили кислородом дыхательные мешки
респираторов.

- Осталось два рейса, - громко говорит женщина, - вы слышите: два
рейса! И тогда ужин. Теперь - работать!

Пловцы в лагуне, где уже плавает рыжий Глюк. Включены моторы
буксировщиков. Маленький отряд уходит под воду.

В течение нескольких минут женщина и крановщик тихо беседуют,
затем скрываются в туннеле.

Прожекторы гаснут.

Карцов снова в темноте.

Откуда доставлены мешки и что в них? Вероятно, еда, оружие,
взрывчатка. Выходит, поблизости склад, снабжающий обитателей
подземелья? Легко сказать - склад! Можно не сомневаться, что на
десятки миль вокруг каждый клочок суши контролируется хозяевами
военно-морской базы. Но склад существует, и он недалеко: пловцы уже
побывали в нем и до ужина собираются совершить еще два рейса.

Мысли Карцова переносятся к водителям буксировщиков. Странные
люди - сильные, молодые и... какие-то апатичные.

Итак, в этом гроте размещен отряд гитлеровских пловцов, обученных
действиям под водой. Убежище выбрано удачно: что может быть безобидней
одинокой голой скалы, которая вечно торчит перед базой и давным-давно
всем намозолила глаза! На нее, конечно, не однажды высаживались моряки
союзников, излазили скалу вдоль и поперек. Но им и в голову не пришло,
что скала, точнее, пустоты в ней стали прибежищем фашистских пиратов.

Конечно, отсюда и действовали люди, подорвавшие крейсер и док.
Абст лгал, утверждая, что их доставила подводная лодка.

Подводная лодка... Стоп!

Лишь сейчас понял Карцов, какой "склад" снабжает обитателей
подземелья. Это подводная лодка, которая скрытно пробралась в район
скалы, легла на грунт, а теперь, дождавшись ночи, всплыла и производит
выгрузку. Кстати, не на этой ли лодке собирается отправиться на
материк женщина, только что скрывшаяся в туннеле?

Итак, закончив выгрузку и приняв на борт пассажирку, лодка уйдет.
Путь ее будет лежать в Германию. А впрочем, ей вовсе не обязательно
плыть так далеко. Вероятнее всего, лодка направится к одной из
секретных баз снабжения фашистского флота, разбросанных по многим
морям. Там она примет очередной груз и вновь возьмет курс к одинокой
скале.