Алексей пропал на всю ночь. Анна была даже рада этому. Пусть придет в
себя, одумается, да и сама она отдохнет с дороги.
Спала она тревожно. За окном начиналась весна. Смутные запахи бродили
по-над землей. Они проникали сквозь щели в рамах, сквозь пазы в стенах,
тревожили и мешали спать. Весна, весна... Скоро уже не поспишь вдосталь!
Вернулся Алексей утром. По тяжелым его шагам в сенях Анна поняла: пьян.
В этот год, в такой большой год для Анны, он все чаще и чаще прикладывался к
рюмочке.
Анна поймала взгляд мужа. Господи, да что же это такое? Настороженный,
враждебный взгляд...
- Ты на работу собираешься? - как ни в чем не бывало спросила Анна.
- А к-корова подоена? - неожиданно спросил он.
- Вероятно, мать подоила.
- А при... при чем тут мать? Ты мне кто - жена или не жена...
- Ложись и проспись, - спокойно сказала Анна.
Она опять поймала его взгляд. Странный взгляд - встревоженный и
завистливый.
- Желаю, чтоб ты находилась при мне. Желаю, чтоб ты сама ходила за моей
коровой. Какое ты мне принесла приданое? Женьку?..
Анна выбежала из дому. Выбежала, как была, в выходных туфлях, лишь на
ходу схватила и на крыльце накинула на плечи расхожую свою шубейку из
черного, потертого во многих местах плюша. Не оглядываясь, бежала она по
улице, мимо изб, равнодушно глядевших на нее тусклыми темными окнами. Даже
неудобно было так бежать, но где-то мелькнула и успокоила мысль - если кто и
увидит, обязательно подумает, что ее вызвали в правление, мол, из района
требуют к телефону.
Анна сдержала себя, пошла спокойнее, как будто и впрямь шла по делу.
- Ах ты... - приговаривала она, ничего больше не произнося и, кажется,
даже не думая. - А-ах ты...
Она миновала кособокий, низкий овин, прошла огороды, припорошенные
серым пористым снежком, ступила на черную узкую тропку и прямиком пошла в
поле.
Все было пусто - и поле, и небо, и сама жизнь впереди была пустее
пустого. Небо было уже весеннее, но какое-то блеклое, выцветшее, как
простыня из бязи, слабо покрашенная синькой, и земля какая-то мутная,
светло-бурая, покрытая серыми пятнами нестаявшего снега.
Анна шла, не оглядываясь, увязая в земле и не замечая, как увязает, все
вперед и вперед, точно хотела уйти в небо, а небо все отступало и отступало
перед ней и земля никак не отпускала ее от себя...
- Все, - говорила она себе. - Все. Уйду, уеду.
Она не знала, куда уйдет, не отдавала себе в этом отчета, но уйти было
необходимо... Все эти упреки, оскорбления, это унизительное пьянство
невыносимы...
Она шла к чему-то иному, что должно было предстать перед ней в
следующее мгновение, - как только она дойдет вон до той кочки, поросшей
летошней рыжей травой, вон до того поломанного куста репейника, вон до той
вешки, сунутой кем-то в землю...
Она шла, шла и вдруг почувствовала, как ее кто-то схватил за ноги,
схватил и не отпускает, держит так, точно она приросла к земле.
Не она остановилась, какая-то сила, помимо ее воли, остановила ее. Она
наклонила голову - земля так облепила ее ноги, что туфель не было видно. Два
огромных черных комка, как бы слившихся со всем полем. Земля не пускала ее
дальше.
Ох, да что же это она наделала? Туфли совсем пропадут! Хорошо еще, что
узкие, а то и потерять можно...
Она наклонилась, хотела рукою обчистить грязь и тут же забыла про
туфли. Взяла ком земли, поднесла поближе к глазам.
Земля совсем влажная, вязкая, совсем еще неподатливая, не созревшая, от
нее пахло сыростью, прелью, чем-то резким и нестерпимо родным... Анна,
неожиданно для самой себя, прижалась вдруг щекой к грязному, мокрому и
липкому комку...
Ей сразу стало легко и свежо от холодного этого прикосновения.
Ну куда она уйдет от этой земли? Куда уйдет от Женечки, от Нины и Коли?
Зачем ей уводить детей от этой земли? Да пропади он пропадом, подумала она о
муже, пусть лучше сам уходит, если не одумается...
Земля быстро подсыхала у нее на ладони. Анна неторопливо раскрошила ее
в руке, помедлила и свободно и плавно отбросила от себя.
Вернувшись к огородам, она обчистилась, как могла. Не спеша прошла по
деревне. Встретила по пути несколько человек, со всеми поздоровалась, но не
задержалась ни с кем, всем было заметно, что Анна Андреевна торопится - мало
ли у агронома весной дел!
Дошла до дому, поднялась на крыльцо, уверенно распахнула дверь,
переступила через порог.
Алексей валялся посреди прихожей. Должно быть, добавил еще, потому что
был не настолько пьян, когда она уходила.
Анна заглянула на кухню. Свекровь сидела на скамейке, настороженно
поглядывая на невестку.
- Мама, пойдите-ка, - позвала Анна свекровь. - Помогите уложить
Алексея.
- А ну вас, - ответила свекровь. - Я в ваши дела не мешаюсь.
- Как знаете, - сказала Анна. - Мне он муж, а вам сын.
Она взяла мужа под мышки, втянула в горницу, подтащила к кровати. С
трудом подняла, уложила, прикрыла одеялом, отошла к окну.
"Да, - подумала она, - пусть сам уходит, а я никуда не уйду".
Она поглядела в окно. Посреди улицы, осторожно, чтоб не запачкать
сапоги, шел Прохоров. Сапоги на нем были праздничные, хромовые. Небось опять
собрался с Поспеловым куда-нибудь по делам. Анна сунула руку меж глянцевых
листьев фикуса и застучала по стеклу.
Прохоров не слышал. Она пробежала по горнице и выскочила на крыльцо.
- Тихон Петрович, Тихон Петрович! - позвала она. - Коням больше не
отпускай овса! Запрещаю! А то как бы нам не просчитаться...
Последний снег вот-вот должен сойти, сев у нее не за горами.
Ни с чем и ни с кем не хочет она мириться...
С Поспеловым говорить тоже иногда бесполезно. Его не переучишь. Вот
приблизился сев. Теперь он начнет ездить. По полям. Обозревать поля, как
помещик. В Сурож и обратно. Будет каждодневно докладывать в райком сводку. И
если запоздает хоть на час, из райкома позвонят: что случилось?
Анне даже смешно стало. Она представила себе, что бы было, если бы в
старые, дореволюционные времена управляющий каким-нибудь большим имением
принялся ежедневно докладывать помещику, как у него идет сев. Вдруг из
Сурожа полетели бы в Пронск телеграммы. Пятьсот гектаров! Тысяча! Две! Три!
Наверно, помещик подумал бы, что управляющий сошел с ума. Конечно, времена
были другие, тут не о сравнении идет речь. Но и так нельзя - не доверять
совсем! Может быть, самый большой вред, какой может нанести себе человек,
это утратить доверие к людям...
Спустя несколько дней, вернувшись с работы, Алексей сам подошел к Анне.
- Анечка, я был пьян, погорячился...
Он просил, был ласков, как когда-то в первые дни. И она позволила ему
поцеловать себя...
Много было тому причин. Дети. Прежде всего дети. Нина и Коля.
Устоявшийся быт, привычка, семья. Если она прогонит Алексея, все осудят ее.
Чего стоит жена, которая не прощает своему мужу!
На самом деле она прощала Алексею грубость по иной причине. Где-то в
самой глубине сердца ее все-таки трогало, что Алексей ревнует. Ревнует,
значит, любит. Ревность всегда вызывает подозрения. Значит, любит. А ей так
хочется, чтоб ее любили...
В семье Анны вновь воцарился мир.
XXXI
На лугу за фермой силосовали сено.
Анна туда собралась с утра.
- Женя, пойдешь со мной?
Женя кончила весной семилетку, осенью собиралась в Пронск, поступать в
педагогический техникум. При мысли об этом у Анны сжималось сердце.
Почему-то становилось жаль и Женечку и себя. В это лето она старалась как
можно больше времени проводить с Женей.
В цветастых ситцевых платьях, в одинаковых легких тапочках мать и дочь
походили на двух сестер. Они и взялись, как подружки, за руки и вместе
зашагали огородами к ферме.
На лугу работали преимущественно женщины и девчата. Было хоть жарко, но
весело. Анна подошла, поздоровалась, хозяйским взглядом окинула луг. В этом
году решено было закладывать силос не в траншеях, а буртами. Такой способ
требовал меньше труда и, как говорили, не ухудшал качества силоса. Грузовик
подвозил скошенную траву, клевер, люцерну. Жужжал привод, тарахтела
силосорезка. Бурт закладывали так, как она говорила: слой травы - слой
клевера. Присыпали солью, смачивали, трамбовали, и снова: слой травы - слой
клевера.
Анне ужасно захотелось стать рядом со всеми, вместе со всеми подносить
траву, укладывать ее, ровнять... Она взяла у кого-то вилы, подцепила охапку
клевера, еще, еще... Клевера было маловато. Она подозвала Федю Ярцева,
работавшего на машине.
- Федя, поезжай к Кучерову. Подбавим-ка еще кукурузы. Скажи, чтоб
косили клин, что за ветлами. Кучеров знает. Да пусть не тянут. Скажи, я
велела... - Она повернулась к женщинам: - Не жалейте, девчата, клеверу.
Сейчас нам подбросят...
Женя тоже разравнивала клевер в бурте. Анна и не заметила, как выросла
ее дочь. Еще несколько лет, подумала Анна, и у нее уже внуки...
Самойлова Елена
Ильин Андрей
Прозоров Александр
Перумов Ник
Афанасьев Роман
Орлов Алекс