силу. Блейн налетел на нее, и в тот же миг она свернулась кольцом и
стиснула его. Он отчаянно заверещал в микрофон шлема. Этот предсмертный
крик был просто ужасен. В том месте, где могучие кольца стиснули скафандр,
он лопнул, и во все стороны брызнула кровь. Это зрелище и вопль умирающего
Блейна так ошеломили меня, что я невольно остановился и в меня врезался
бегущий прямо за мной Армстронг.
разорвал бешено извивающуюся гадину на несколько корчащихся кусков. Мы
снова помчались вперед, вынужденные оставить изуродованные останки Блейна
на милость враждебных джунглей.
и врезались в изрядно поредевшие боевые порядки яростно завывающих
туземцев. Под нашими ногами с треском лопалось множество шаров с отравой,
но скафандры надежно защищали нас от воздействия их газообразного
содержимого. Да и в любом случае мы неслись слишком быстро, чтобы успеть
почувствовать на себе действие отравы. Я одного за другим срезал
излучателем трех зеленых туземцев и успел заметить, как Эл, даже на
мгновение не притормозив, оторвал голову еще одному.
дрогнул. Услышав вой заходящего в очередное смертоносное пике катера,
оставшиеся в живых аборигены прыснули в разные стороны и мгновенно
скрылись в густом лесу. Путь был свободен. Мы, не сбавляя хода и
по-прежнему держа излучатели наготове, наконец выскочили на берег реки. А
там, на поляне у самой воды, нас ждало самое приятное и долгожданное
зрелище на свете - наш милый "Марафон".
входному люку, сделал нечто совершенно непредвиденное, изрядно нас
напугав. Он обогнал нас, заслонил люк своей огромной тушей и, подняв вверх
обрубок щупальца, заявил:
горящие глаза уставились на обрубок щупальца марсианина, и он добавил: -
Что с тобой случилось?
будто для него лишиться щупальца так же легко, как снять шляпу. - Это все
тот порошок. Он состоит из мириадов субмикроскопических насекомых. Они
пожирают все, на что попадут. И уже начали есть меня. Оглядите себя
получше.
скафандр, я заметил на нем серые пятнышки порошка, медленно меняющие
форму.
меня!
тут же возле корабля, по-прежнему не спуская глаз с опушки леса, с полчаса
заниматься раздражающей и довольно потной работенкой: прожаривать другу
другу скафандры расширенными до максимума лучами на минимальной мощности.
К тому времени, когда последние остатки живого порошка обуглились и
отвалились, я чувствовал себя так, будто меня и самого как следует
прожарили.
над другими, воспользовался случаем и заснял всю унизительную процедуру
взаимного прожаривания на пленку. Я отлично знал, что в один прекрасный
день все это будет продемонстрировано любопытному миру, вальяжно
развалившемуся в мягких креслах у экранов и страшно далекому от всякого
рода невзгод, выпавших на нашу долю у Ригеля. Втайне я надеялся, что хоть
немного серых жучков уцелеет, доберется до его пленки и добавит
происходящему на ней хоть малую толику подлинного реализма.
снимков леса, реки и парочки перевернутых туземных лодок с их
двухлопастными веслами. В конце концов мы с облегчением погрузились на
корабль.
нормальный и приятный глазу желтовато-белый свет, навсегда смывший с наших
лиц желчную трупную зелень. Стоя у иллюминатора вместе с Бренандом, мы
наблюдали, как эта странная жуткая планета уменьшается в размерах, и не
могу сказать, чтобы я уж очень сильно жалел об этом. Тут к нам сзади
подошел Эл и сообщил:
возвращаться на Землю.
шарик: - Ведь мы так и не обнаружили почти ничего стоящего.
чем ценную информацию. - Паузу заполнил ритмичный гул двигателей. -
Макналти говорит, что он соглашался возглавить экспедицию, а не
скотобойню. С него, мол, довольно, и он намерен подать в отставку.
малейшей уважительности к капитану.
основном симбиотична, - отозвался Эл. - Разные ее формы сосуществуют и
совместно используют свои возможности. Люди сосуществуют с деревьями,
причем у каждого народа деревья свои. А сосуществовать им дает возможность
как раз тот самый странный орган на груди.
чем Ка, народы, настолько высокоразвитые и богоподобные, что могут надолго
отрываться от своих деревьев и путешествовать по всей планете днем и
ночью. Они умеют доить свои деревья, хранить и носить с собой питательную
жидкость и пить ее из чашек. Они - единственные, кто сумел извлечь пользу
из навязанного им симбиотического образа жизни и - по меркам этой планеты,
конечно, - обрести свободу.
из их плена, но победить их нам не удалось. Они как были, так и остались
единственными хозяевами своего мира. А мы понесли довольно тяжелые потери
и еле унесли ноги, да еще не знаем, как снова поставить на ноги Джепсона.
И как вам удалось напасть на наш след?
храбреца - благоразумие. Поэтому мы взлетели до того, как они успели
полностью вывести корабль из строя. А уж после обнаружить вас особого
труда не составляло. - Его глаза горели, как всегда, невозмутимо, но,
готов поклясться, на сей раз в них сверкали искорки насмешки. - С вами
оказался Саг Фарн. А с нами остались Кли Янг и все остальные. - Он
постучал себя пальцем по лбу. - Забыл, что ли? У марсиан очень большой
гамиш.
воскликнул Бренанд. - Совсем вылетело из головы! Но ведь Саг Фарн ни разу
даже словом об этом не обмолвился. Косоглазый паук просто дрых всю дорогу.
приятелями контакт.
мы с Бренандом, обнявшись, как братья, вместе с кораблем перешли на
флетнеровский режим полета. Зеленый мир превратился в крошечную точку с
быстротой, которой я никогда не перестану изумляться. Постепенно приходя в
себя, мы кое-как разогнулись, и Бренанд тут же протянул руку к клапану
давления марсианского отсека и повернул регулятор. Когда стрелка поползла
направо и наконец остановилась на отметке пятнадцать фунтов, лицо его
озарилось мрачным удовлетворением.
понравится.
водить нас за нос!
присущим ему достоинством.
называть его капитаном!
насчет корабля можете не беспокоиться. Если вам что-нибудь и угрожает, то
только находящиеся вместе с вами на борту подлецы.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ПУТЕШЕСТВИЕ НА ГИПНОТИКУ
довольствии и покое на родимой Земле, но, как всегда, оказалось, что я
рано начал радоваться. Какой-то дьявольски дотошный очкарик из
обсерватории ухитрился убедить власть предержащих в том, что в районе
Кассиопеи имеется очередной подходящий шарик. После этого во все концы
полетели вороха телеграмм, призывающих нас - усталых и доверчивых
простаков - немедленно бросить милые нашим сердцам мирные утехи и явиться
на корабль.
с упоением качался в кресле на веранде. Могу вас заверить, ни место, ни
Мацумото Сэйте
Конан-Дойль Артур
Посняков Андрей
Куликов Роман
Сертаков Виталий
Махров Алексей