Чтение 30–й страницы книги ~Горе победителям~

Видно этот решительный тон подействовал на охранника. Он на миг заколебался.

-Как вас представить?

-Скажите, что пришел Старый Жек. Хотя нет, вряд ли он меня знает. Передайте, что пришел Старый Жек, близкий друг Кира Терра. Хочет с ним обсудить одно важное дело.

Охранник что-то быстро заговорил в микрофон, закрепленный около его губ. Потом минут пять ждал ответа. Выслушал кого-то и кивнул Жеку.

-Проходите.

Правда, прежде чем пропустить его он старательно просветил его на предмет оружия и взрывчатки. Жек молча вытерпел этот обыск и зашагал по коридору.

В приемной его пропустили даже без доклада. Видно, Укорт всерьез заинтересовался собеседником.

-Ну? - сразу спросил он не очень дружелюбно. - Что там еще Кир придумал? После его недавних фокусов я уже устал убытки подсчитывать. Мне казалось, что я ясно дал ему понять, что больше не желаю иметь с ним никаких дел. Да и он, судя по всему, не стремился возобновлять знакомства.

"Неужели облом? - испугался Жек. - Хотя... ведь принял он меня. И принял сразу. С теми, с кем не хотят иметь никаких дел так быстро на встречу не соглашаются. А тут... даже не с Киром согласился встретиться, а с его другом".

-Собственно, у меня не дело. Мне нужен Кир.

-Вот те раз? - Удивился Укорт. Выражение лица у Укорта менялось с такой скоростью, что в глазах у Жека уже зарябило. Но на этот раз удивление Укорта было искренним. Это удивление даже на миг застыло на вечно находящимся в движении лице Укорта. - А я чем могу помочь? Мне Кир не докладывает куда направляется. И потом, мне казалось, что это ВЫ пришли от Кира, а оказывается, вы даже не знаете где он.

Старый Жек понял, что проигрывает эту словесную дуэль. Ну не оратор он. Не оратор. И запутать такого опытного собеседника как Укорт, на что он в тайне рассчитывал, у него нет никакой надежды. Он сам запутался проговорился. Жек начал изворачиваться.

-Мне Кир говорил, что у вас с ним какое-то дело и если что, то его можно отыскать через вас.

-Понятия не имею где он. - Укорт начал уже раздражаться.

-Вот жаль, - огорчился Жек. - А мне надо передать ему деньги.

-И мне... что? Много?

Жек пожал плечами.

-Двадцать миллионов. Он мне как-то одалживал.

Укорт уже оценивающе оглядел Жека. Заметил наряд гостя. Прикинул приблизительную стоимость и удивленно вздернул бровь. Судя по всему, для гостя действительно выложить двадцать миллионов было без проблем.

-Да. И еще. - Жек решил рискнуть. - Кир что-то о хоргах говорил. Просил оставить у меня какой-то пакет. Но я улетаю...

-Какой пакет?!

Реакция Укорта оказалась для Жека совсем неожиданна. Про хоргов он упомянул просто так, поскольку знал, что Кир как-то связан с ними. Но вот с какого боку тут затесался Укорт? А тот явно что-то об этом знал.

-А я знаю? Чужие письма не читаю. Он просто просил сохранить его на время. Но мне надо срочно уехать. Вот я и ищу его поэтому. Расплатиться и пакет вернуть.

-Э... вы можете оставить его у меня. И деньги передам.

Жек даже изумился подобной наглости.

-С чего это?

-Ой, только не надо делать из меня мошенника. В делах я соблюдаю договор. Деньги твои мне не нужны. Ты просто оставь расписку мне. А я выплачу твой долг вместо тебя. Потом. По предъявлению уведомления о получении денег Киром я получу свои деньги через вашего адвоката.

-Через адвоката я и сам могу ему передать.

-Не можете. Вашему адвокату тоже искать его придется. Впрочем, если вы оставите записку, то я передам ее Киру когда он здесь появится.

Если раньше Укорту явно не терпелось избавиться от гостя, то теперь он явно пытался чего-то от него получить. Жек только никак не мог понять что именно. Хотя... двадцать миллионов сумма не маленькая. И если Кир каким-то образом ухитрился надуть Укорта... Значит, ему денежки захотелось...

Жек решил сыграть на этом.

-Ладно. Тогда уж и пакет передам через адвоката. Я сам все отпишу и перешлю вам все необходимые бумаги.

-Ну зачем же. Я вижу, вы спешите. Я пошлю с вами людей... Нет, - не дожидаясь когда Жек откажется, Укорт изменил намерения. - Вам вряд ли понравиться, если мои люди пойдут с вами. Меня вы не опасаетесь? Я сам схожу с вами.

Жек, понятно, возражать не стал, хотя что он собирался делать дальше Жек не знал. Ситуация вышла из-под его контроля и к чему она может привести он даже не представлял. И где он будет брать двадцать миллионов и таинственный пакет он тоже не представлял. Оставалось полагаться только на случай.

На улице Жек провел Укорта к своей машине. Тот несколько брезгливо рассмотрел общегородской прокатный флаер. На мгновение заколебался. Кажется у него появилось какое-то сомнение относительно правильности его поступка. Однако отступить по какой-то причине он не решился. А жаль. Жек на миг обрадовался, что ситуация разрешиться для него самым лучшим образом.

-Если вы хотите, то я пришлю вам все бумаги с курьером, - попробовал он было отговорить Укорта от поездки. Но тот решительно замотал головой.

-Нет-нет. Мы на пограничной планете, не забывайте. Здесь не стоит сильно доверять курьерам. Я же хочу, чтобы все было честно.

Жек молча сел за руль, просчитывая про себя свои дальнейшие действия. Однако ничего решить так и не успел, когда события приняли совершенно неожиданный оборот. Едва Укорт сел рядом с ним, а Жек тронулся с места, как с заднего сиденья поднялась какая-то темная фигура с пистолетом в руке.

-Вот уж кого я меньше всего ожидал здесь увидеть, так это тебя, - заявила фигура Жеку. - Я же велел тебе разыскать Кира!

Жек едва не выпрыгнул из флаера, когда человек заговорил. Да и Укорт явно не испытал радостных чувств при виде оружия. Он как-то сразу растерял свое самообладание и теперь со страхом косился то на Жека, то на гостя. И то, что для Жека визитер тоже оказался сюрпризом явно не улучшило его настроения.

-Ты?! - В это короткое слово Жек умудрился вложить всю гамму чувств, испытываемые им. Испуг, удивление, гнев, досаду. - Что ты здесь делаешь?!

-Этот вопрос я хотел задать и тебе! Что ты делаешь в обществе этого человека?

-Как что?! Я искал Кира! А этот человек, по моим сведениям, деловой партнер Кира. Вот я и хотел узнать у него о Кире!

Неожиданный гость задумался.

-Я должен был догадаться, что ты отправишься сюда. И мне надо предупредить было тебя.

-Предупредить о чем?!!! - закричал Жек, не выдержав всей этой неизвестности.

-Ты езжай, езжай, - опомнившись, велел визитер, крепко схватив намеревавшегося выпрыгнуть из машины Укорта за шкирку. - По дороге все скажу.

Жек молча поднял флаер в воздух и направился в сторону границы города.

-Так о чем ты должен был меня предупредить?

-О том, что этот Укорт работает на разведку хоргов!

-Ах! - Укорт рванулся, но гость быстро приставил пистолет к его затылку и Велдохом затих.

-Что?! Укорт?! Невозможно!

-Еще как возможно! Если учесть, что его поймали на кое-каких делишках. Разведка решила использовать его для присмотра за Киром. Через него они и подкидывали ему разные задания, которые Кир якобы выполнял по своему хотению. Да и помогал он Киру по необходимости.

-Вот! Вы сами сказали, что я помогал! - несколько испуганно затараторил Укорт. - Как я понял, вы друзья Кира. Так мы на одной стороне...

-Дернешься, пристрелю, - мрачно перебил его таинственный гость. - И даже не думай поворачиваться в мою сторону. А ты, Жек, приземлись где-нибудь в укромном месте. Надо поговорить. Мне кажется, мы с тобой влипли. И влипли по крупному.

Жек мрачно вел флаер, про себя ругая всех хоргов, таинственных пришельцев и всю остальную галактику за компанию. То, что они влипли он понял и без подсказок. Если Укорт и правда работал на разведку хоргов, то значит за ним присматривали. Следовательно, в случае его исчезновения будут искать. И искать очень старательно. И шансов укрыться у них нет никаких. Особенно если правда то, что незнакомца этого чертова тоже разыскивают. И отпустить Укорта уже нельзя. Тогда их найдут еще быстрее.

Плохо зная город, Жек плутал около часа, прежде чем нашел то, что посчитал более-менее подходящим укрытием. Гость же по каким-то своим причинам ничего не говорил и не подсказывал. Возможно считал, что судорожные метания Жека в данном случае след запутают гораздо лучше самой продуманной стратегии.

Едва флаер коснулся земли, как гость самым незатейливым образом вырубил Укорта ударом по затылку и вышел из машины. Жек сглотнул и тоже покинул ее.

-Что ты имел в виду под тем, что мы влипли?

-А то, что я думал, что ты отправишься разыскивать Кира, а я планировал узнать кое-какие подробности у Укорта по его сотрудничеству с разведкой. Сейчас же мы оба оказались в одном месте. А этого я старался избегать любым способом. Более того, через несколько часов нас начнет разыскивать вся агентура хоргов на этой планете. А их здесь немало. Когда же они проследят мой след... Короче, хватай манатки и сматывайся с планеты. Укорта придется убрать. Тогда будет шанс, что о тебе не узнают.

-Знаешь, - несколько саркастично отозвался Жек, - вы хорги умная раса, но вот быстро думать совсем не умеете. По твоему, охрана в офисе не вспомнит кто приходил к Укорту и с кем он ушел.

Хорг, он же гость, сник.

-Ты прав. Об этом я не успел подумать. У тебя есть какие-то предложения?

-Расспросить Укорта о чем хотел, раз уж он здесь.

Гость кивнул и быстро выволок Укорта из флаера. Оттащил его за какие-то постройки, где привел в чувство. Укорт быстро сообразил, что играть в молчанку совсем не в его интересах. К тому же он не видел смысла быть слишком уж верным своим хозяевам. Через час и Жек и гость уже знали все о сотрудничестве Укорта и разведки хоргов.

-Нам надо где-то спрятаться, пока мы не придумаем, как покинуть планету, - решил хорг, заталкивая Укорта обратно во флаер.

Жек молча связался с фирмой по аренде и арендовал небольшое здание на окраине "для встречи с деловыми партнерами".

-Пока побудем там. А дальше будет видно.

Хорг покачал головой, но возражать не стал.

Жек сел за руль, но замер и обернулся к хоргу:

-Слушай, а как тебя звать? Не могу же я обращаться к тебе, эй, хорг.

-Я не обижусь. А мое имя тебе знать совсем не обязательно. Я мертв.

-Ага, - саркастично хмыкнул Жек. - Похоже. - Однако благоразумно настаивать на ответе не стал.

Снятый дом он разыскал довольно быстро, по присланной через факс карте. Хорг затолкал Укорта в подвал и запер за ним дверь. Потом велел Жеку никуда не уходить, а сам отправился, как он объяснил, выяснять обстановку.

Старый Жек был не слишком рад сидеть в доме один... ну не один, с пленником, но сути это не меняло. Да и не доверял он до конца этому странному пришельцу. Сам хорг, что могло заставить его выступить против своей расы? Этот вопрос больше всего мучил Жека. С другой стороны он не мог закрывать глаза на очевидные факты. В таких вот метаниях и размышлениях он и провел те часы, что не было хорга.

-Похоже мы действительно влипли, - с порога заговорил появившийся хорг. - Оказывается нашего друга разыскивал еще кто-то. Сразу после твоего визита к Укорту к нему заявилась еще одна компания. Гуэл и кто-то еще. Расу этого кого-то опознать никто не сумел. И местная агентура хоргов ищет Укорта. Я тут не совсем разобрался из-за чего весь это бардак. Но нам стоит сменить место жительства.

Рассказывая все это, хорг снял новый дом, потом отправился за Укортом. Тот новым переездом обрадован не был, но молчал, понимая, что в его ситуации стоит радоваться хотя бы тому, что жив остался.

На новом месте они тоже не задержались долго и переехали на другой адрес.

-Слушай, - не выдержал Жек. - Ты меняешь наши адреса один за другим. А платить, между прочим, мне приходиться.

Хорг промолчал, даже не удостоив его взглядом. Только уже перебравшись на новое место, пояснил:

-Нам сейчас надо как можно больше перемещаться. Желательно, что бы наши новые адреса не были связаны со старыми. Поверь мне, я знаю, что делаю.

-А что мне еще остается? - буркнул Жек, впрочем, без особой веры в голосе. Да это и понятно. И сам хорг не заблуждался относительно их положения. Если Жек и молчал, то только потому, что понимал, что в случившемся виноват только он сам, со своими неумелыми действиями он влез туда, куда лезть не должен был. А хорг... так ведь он мог бросить все и бежать. Бежать сразу, как только понял что наделал Жек. Но он остался, решив помочь ему. Этот поступок хорга Жек объяснить никак не мог. Чем-то он напоминал ему его собственный такой же нелогичный поступок, когда он спас попавшего, как он думал, в беду Кира. Но ведь хорги всегда славились именно своей логичностью. Этот же хорг вел себя совершенно не как хорг. И это сбивало с толку. Жеку вообще стало казаться, что вся галактика начала переворачиваться с ног на голову, столько всего невозможного он узнал и услышал за последний месяц.

-Уж лучше бы я сейчас сидел дома. Пил вино, наслаждаясь своим богатством, - бурчал он, помогая хоргу отодвинуть кресло от окна. - За каким я полез во все это? Какое мне дело до всех ваших разборок?

-А Кир? - поинтересовался хорг. - Что ты про него скажешь?

-Вот из-за него и полез!

-Почему?

-Почему-почему! - раздраженно буркнул Жек таким тоном, словно это всем должно было быть известно. Потом задумался. - И правда, почему? - Он растерянно замер.

Хорг усмехнулся.

-Не думай. Я сам не понимаю почему во все это ввязался. - Больше хорг ничего сказать не успел. Он вдруг напрягся и бросился к окну. Некоторое время наблюдал за улицей. Потом опустился на пол. - Похоже мы попались, - безучастно сказал он. - Нас выследили. Жаль, что так и не успели мы сообщить обо всем Киру.

Старый Жек испуганно выглянул в окно.

-Ты уверен? - несколько нервно спросил он.

-Да. Скоро начнется штурм. Нам не выстоять.

Жек некоторое время метался по комнате. Потом замер и решительно бросился к средству связи.

-Раз уж все равно погибать...

-Меня точно убьют. Тебя... почти наверняка тоже. А что ты придумал?

-Я сейчас наговорю сообщение о том, что произошло с Киром и разошлю его по всем возможным адресам.

Хорг невесело улыбнулся.

-Неужели ты думаешь, что они начали бы штурм, не предусмотрев такой вариант?

Однако Жек не слушал. Он старательно наговаривал текст, одновременно пытаясь связаться хоть с кем-то. Но связь была забита намертво. Жек матерился сквозь зубы и снова пытался прорваться в общую линию. Именно в этот момент и прозвучал первый выстрел...

Деревья медленно проплывали за окном, давая возможность насладиться ни с чем не сравнимым пейзажем планеты Бельгейз. Впрочем, если быть справедливым, каждая планета неповторима. В свое время мне довелось побывать на многих планетах: от только что открытых, до прародин различных цивилизаций. И каждая имела свой, ни с чем не сравнимый облик, который не могли изменить никакие переделки инженеров по планетам.

-Судя по сообщению Мушкетера - это где-то в этом районе, - сообщил Ворск.

-Продолжай ехать. Я попробую запеленговать передатчики.

В отличие от того района, где мы побывали раньше, этот находился почти в самом центре города. На мой взгляд, довольно странный выбор, но я прекрасно знал хоргов и понимал, что если они и выбрали этот район, то обусловлено это отнюдь не соображениями удобства персонала.

Нужное нам здание мы нашли довольно быстро. Ворск аккуратно припарковал около подъезда флаер и заглушил мотор.

-И что будем делать?

-Пока посмотрим, - отозвался я. - Нам надо узнать, где они обосновались в самом здании.

-Вот это никаких проблем точно не вызовет. Вряд ли на этой планете много хоргов. И если уж они используют это здание для своих нужд, то наверняка они официально сняли какую-то часть здания в аренду. Если подождешь, то я все узнаю.

Не дожидаясь разрешения, Ворск вышел из машины и зашагал к зданию. Вышел он минут через десять.

-Хоргский технический дом, - сообщил он мне. - Зарегистрирован около трех лет назад. Как раз тогда, когда ты впервые познакомился с Укортом. Интересное совпадение, не находишь?

Я промолчал. В моей жизни уже было столько совпадений, что поневоле перестанешь им удивляться.

Мы наблюдали за домом около часа. В течение этого времени по крайне мере трое хоргов входили и выходили из здания. А я все никак не мог решиться начать операцию. Ворск философски ждал, но уже поглядывал не меня с нетерпением.

-Слушай, может тогда вернемся на яхту? Зачем мы вообще все это затеяли? И не забывай, что если хорги здесь из-за тебя, то тебя они знают в лицо.

-Стекло с односторонней прозрачностью. И кто сидит в машине им не видно.

-Захотят, узнают.

-Слушай, но ведь исчезновение одного из агентов они заметят. Тут надо все делать аккуратно.

-У меня есть как раз то, что надо. Специальный препарат. Амнезия последних пяти минут. Чтоб скопировать шифроключ надо меньше.

-Когда кто-то не сможет вспомнить пять минут своей жизни, то немедленно доложит руководству. Агента отправят на немедленную проверку, где мигом выяснят правду.

-Кому охота выглядеть идиотом? Агент скорее всего и не доложит.

-Только не хорг. Они живут инструкцией и по инструкции.

-Хм...

-Вот именно. Но в одном ты прав. Нечего нам под окнами тут светиться. Давай отъезжай куда-нибудь за угол и отправляйся наблюдать. Как только появится хорг, дай мне знать.

-Ты что-то задумал?

-Инструкция! В этом весь ключ. Ты никогда не задумывался о действиях людей в нештатных ситуациях и страдающих при этом тугоумием? При этом не стоит забывать, что чтобы избежать нештатных ситуаций, они напридумывали кучу инструкций по действиям именно в неожиданные моменты.

-Бред.

-Хорги этим и живут. По другому им нельзя. Они бы не выжили как раса, если бы не научились планировать свои действия. И побеждали они как раз потому, что в анализе им нет равных. Они, при наличии времени, в состоянии аналитически предсказать любые действия противника. И, как правило, им это удается.

-И как ты собираешься победить?

-Как раз тем, что не буду ничего планировать. Видишь ли, на этом прогорел и Фильхиф. Он тоже хочет все предусмотреть, но с хоргом ему не сравниться. Поэтому каждый его шаг был предвиден безвестным аналитиком их службы анализа. Я же собираюсь действовать наугад. По наитию. И пусть какой-нибудь гений попытается предсказать рожденные моим наитием действия.

Ворск на секунду задумался.

-Лично я не рискнул бы.

-Вот и хорошо. Вперед.

Ворск отвел машину в сторону, а сам отправился наблюдать за входом. Прибежал он минут через двадцать.

-Один вышел. Скоро будет здесь. Вот номер его машины. - Ворск протянул мне электронный блокнот.

-Отлично. Давай за этой машиной.

-Нас быстро заметят.

-Ну и что? Пусть замечает. Ему за это деньги платят.

Некоторое время мы ехали молча. Я размышлял о способе увести шифроключ таким образом, чтобы не вызвать немедленной смены ключа.

-Слушай, ты грабежами когда-нибудь занимался? - поинтересовался я.

Ворск чуть не врубился в дерево. Все же управление удержал.

-Вообще-то нет, - отозвался он. - Не мой профиль.

-А придется. - Я коротко рассказал о своей идее.

-А они сразу не сменят? Согласно инструкции.

-Если и есть такой пункт, то я его не знаю. А инструкции хоргов я изучил хорошо. В любом случае это все сначала пройдет по инстанциям. Поэтому если и сменят они ключ, то часа через два. А нам больше не надо.

Ворск пожал плечами. Было видно, что ему моя идея совершенно не нравится. Потом затормозил и вышел из машины около ближайшей станции проката. Я тут же пересел за руль и двинулся дальше. Выждал, когда сзади меня пристроится машина с Ворском и бросил свою вдогонку за флаером хорга. Откинул колпак и замахал рукой. Было видно, что хорг моими действиями озадачен и озадачен сильно. Если он и правда служил в разведке (в чем сомнения у меня почти не было), то он не мог не узнать меня. И сейчас ему предстояло решить, что делать: останавливаться или игнорировать, делая вид, что не понимает что я от него хочу. То есть я поставил хорга в ситуацию, когда от него требуется быстрое решение, а вот в этом-то хорги были и не сильны. Чтобы заставить хорга поторопиться и, как следствие, совершить ошибку, я еще сильнее замахал рукой.

Наконец хорг принял решение и начал снижать высоту полета и прижиматься к обочине, чтобы не мешать наземному транспорту. Я приземлился рядом с ним и выскочил из машины. Подбежал к нему.

-Здравствуйте, - выпалил я. - Вы, наверное, знаете меня. Судя по всему, да. Я хотел бы поинтересоваться судьбой Укорта Велдохома. Понимаете, это как-то связано с вашей расой. Мне сообщили, что кто-то хочет встретится со мной и что-то там рассказать по поводу моего спасения.

Если бы у хорга было время подумать, то он вполне мог бы заинтересоваться с чего это я выкладываю все это первому встречному хоргу. К счастью, хоргов недаром называли тугодумами. Он сначала отреагировал:

-Что рассказать?

Судя по всему, реакция хорга оказалась гораздо более нервной, чем я рассчитывал. Я пожал плечами.

-Понятия не имею. Сказали, что я должен прийти к Укорту. Прихожу, а тут оказывается, он с кем-то ушел. Потом оказывается, что им заинтересовалась и ваша разведка.