Чтение 30–й страницы книги ~Скользкий~

— Первый и Второй, тащите трупы на улицу. Хан, прикрой их, — приказал Григорий.

— Я с ними схожу, — вновь вытащив флягу с непонятной мутной жидкостью, вышел из подвала Ялтин.

Я кинул сумку у входа и огляделся. Посреди подвала был сложен очаг, дырка в потолке как раз прямо над ним. В одном углу железная бочка с водой, рядом куча обглоданных и обгоревших костей. Вдоль дальней стены шел ряд лежанок. С одной из них Первый только что стащил обезглавленное тело.

— Воду отсюда не берите, — принюхавшись к содержимому железной бочки, объявил я. Запашок какой-то тухловатый от нее идет.

— Из НЗ возьмем. — Григорий пошурудил в костях носком ботинка и выматерился, когда ему под ноги выкатился человеческий череп с дырой посреди лба. — Твою мать!

— Людоеды? — взвыла Вера. — Давайте уйдем отсюда!

— Ерунда, — возразил усевшийся на одну из лежанок дядя Женя, которому, судя по всему, нездоровилось. — Сюда уж точно никто не сунется. Гриш, пойду я эту похоронную команду проверю.

— Сходи.

Чтобы отвлечь нас от ненужных мыслей, Григорий прибег к нехитрому армейскому принципу "Чем бы солдат ни занимался, лишь бы он задолбался". Каждому нашлось крайне неотложное дело, и минутка поболтать и обсудить увиденное выдалась лишь после ужина.

Доев свою порцию, я запил компотом выданную колдуном пилюлю экомага. Помню, точно такие мне в первый месяц службы в Патруле прописали. Вроде, как для снятия шока от побочных эффектов высокоэнергетических защитных заклинаний и прочей муры. Точно не помню, но что-то нам такое мудреное говорили.

Я подсел к очагу и подбросил пару поленьев в огонь — благо, с дровами у нас полный порядок: в соседнем закутке обнаружилась целая поленница. Оттуда же притащили две связки факелов.

— Неужели они действительно ели людей? — Вера опустилась рядом со мной на подтащенную к огню лежанку.

— Ели. — Я снял с пояса патронташ и положил рядом. — Думаю, они здесь все подряд ели. Что в рот пролезло…

— Устроились, голубки, — Хан прошел мимо и остановился рядом с тихо беседовавшими Гришей и дядей Женей.

Я только хмыкнул. Пусть бесится. Как и в любой компании, состоящей больше чем из двух человек, в нашей уже образовались, если так можно выразиться, клубы по интересам. Близнецы чистят автоматы и шушукаются между собой. Бывший брат и колдун люди самодостаточные: Димитрию откровенно на остальных наплевать, он протирает масляной тряпкой метательный топорик, Сергей Михайлович занят своим хрустальным шаром. Напалм, думаю, сейчас допьет компот и присоединится к нам. У Гриши и Мельникова свои дела. И только Хан бродит как неприкаянный.

— Пойду, отойду, — почувствовав, как забурлило в животе, я поднялся с лежанки и направился к темному проходу. Навещу это, как выразился Гриша, отхожее место. Только сначала у Напалма газетный лист подрежу — видел, у него несколько газет припасено.

Свернув позаимствованный у хозяйственного товарища лист, я вышел из подвала и остановился, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте. И куда теперь? Что за вопрос? Дальше по проходу. Не заблужусь. Если что — на запах выйду.

Меня коснулась легкая паутинка охранного заклинания и, опознав как своего, потеряла интерес. Это замечательно — даже не знаю, какой неприятный сюрприз ожидал бы меня в случае ошибки. Ялтин, конечно, мужик башковитый, но сразу видно, что теоретик. Пока на практике руку не набьет, всякое приключиться может.

Почти на ощупь я нашел нужную дверь, задержав дыхание, зашел туда и, не рискнув проходить вглубь помещения, шагнул вдоль стены. Вроде здесь еще не очень загажено. Расстегнув штаны, присел в углу.

Ф-у-у… Ну и вонь!. Это ничего, главное — ни во что не вляпаться. Ботинки чистить потом замучаешься. В коридоре послышались тихие голоса, и я насторожился. Еще кто-то облегчиться решил? В очередь, в очередь…

— Удалось связаться?..

— Да. Планы меняются...

Сначала голоса были почти неразличимы, но постепенно становились все четче.

— Что случилось?

— В Форте беспорядки, еще и коллеги наши раньше срока прибыли. Илья постоянно при Царько, парням тоже не вырваться.

Мельников и Гриша. О чем они?

— Как не вовремя! Что теперь?

— Ту точку нам проверить придется.

Ой-е… Не понимаю, о чем разговор, но, если они сюда заглянут, — мне кранты.

— Как — нам? С этими кадрами?

— Не ори. Сам все понимаю. Это приказ.

Дядя Женя и Конопатый медленно прошли мимо, и я едва сдержал облегченный выдох.

— А утечка?

— Вернемся — расскажем об изменениях планов. Ночью караулить будем, кто задергается или своим весточку передать попытается…

— …не уследим?

— Есть способ. Уследим…

Голоса начали стихать и, наплевав на осторожность, я, придерживая штаны рукой, подкрался к двери.

— С инструментами что? К чему, вообще, такая спешка?

— Все есть. Фабрика перебазируется…

Подтеревшись, я застегнул джинсы и прислушался. Ушли? Вроде. Надо возвращаться. Надеюсь, на мое отсутствие никто внимания не обратил. Потому как, если Гриша или дядя Женя что-то заподозрят… Насчет "крота" их намерения сомнений не оставляли. Зафиксирует утром Ялтин острую сердечную недостаточность от перепадов магического напряжения и все дела.

— А Гриша где? — спросил я, наткнувшись у самого входа в наш подвал на Димитрия, рядом с которым стояли набычившиеся близнецы. При моем появлении Первый потянул за руку Второго, и они отошли к своим вещам.

— Окрестности с Мельниковым проверяет. — Искоса взглянув на меня, парень вышел в коридор.

И что здесь произошло? Непонятненько. Да ну и хрен с ними. Не до них. Мысли носились в голове, как бешеные тараканы: без всякого толку и по кругу. Это подстава, подстава, подстава…

Стой, почему подстава? Больше на отвлекающий маневр похоже. Поэтому и набрали в нашу группу с миру по нитке — чтобы хоть один засланным казачком оказался. Получается, собирались сливать через нашу группу дезу о планах Ильи. Если все правильно расслышал, планировалось что-то серьезное и вовсе не нашими силами, а командой проверенных товарищей. Но не срослось… Лучше бы срослось — как бы нас завтра в самое пекло не кинули. Мы ж не сработались еще ни фига.

Интересно, а кто стукачок? Да кто угодно. Димитрий — агент Братства. Ялтин — Гимназии. Вера — Лиги. Напалм — чей угодно. Близнецы, скорее всего, не при делах — простой балласт. А я? Балласт, небольшой штришок для придания этой авантюре убедительности или потенциальный канал для слива информации? Что, если Илья меня так на Ворона натравливал вовсе не из-за "сапфирового инея"? Ведь как получается: мы ищем производителей мозговертов, Ворон тоже пытается на них выйти. Илья решил, что меня так легко купить? Вопрос…

— Не нравится мне здесь, — поежилась Вера, когда я присел рядом. — Зачем мы здесь остались? А если кто-то выжил?

— Колдун обо все позаботился, — вздохнул я. Не то, чтобы у меня была уверенность в этом на все сто, но другое место для ночлега искать уже поздно.

— Ты видел, какие они страшные? Откуда такие только берутся?

— Мутации, — прикрыл я от едкого дыма глаза ладонью. — Ты же слышала, что Ялтин про городские стены сказал? И то те, у кого предрасположенность или сопротивляемость низкая, от мутаций не застрахованы. А эти тут сколько жили…

— Неужели везде так?

— Почему везде? Где местные сами защиту поставили, где в Форте разные средства закупают. Ну, и зелья всякие для вывода из организма магической дряни пьют.

— Страшно. И мы так можем?

— Да не думай ты об этом, — посоветовал я. — Мы в Патруле сколько в рейдах пропадали и то на моей памяти только двое в Черный квадрат загремели.

— Куда?

— Это Гетто так называется — Черный квадрат.

— А! Те на митинге? А для чего Гетто, вообще, нужно?

— Ты сама как думаешь? — я вытащил нож из чехла и посмотрел, насколько хорошо очистил его от крови.

— Ну… согнать всех туда, чтобы глаза не мозолили. — Девушка дождалась, пока я уберу нож, и прижалась ко мне плечом.

— И это тоже. Но в первую очередь для безопасности самих уродов. Большинство из них ни прокормить, ни защитить себя не могут. А в Гетто и еду завозят, и бандам туда ходу нет.

— Их же не выпускают оттуда! Они там, как в тюрьме!

— Тех, которые не заразные — выпускают. Карантин для заразных. Ну и чтоб местные туда не лезли.

— Ужас! Почему люди не могут оставить их в покое?

— Как сказал один мой знакомый, царствие ему небесное: "Уродов никто не любит", — немного перефразировал я слова Обрубка.

— Но за что?

— За вызывающие отвращение увечья, бесплатную кормежку, страх…

— Страх?

— Страх стать такими же, как они. Большинство людей не любят, когда им напоминают о неприятном. Будто, если о чем-то не думать, это тебя не коснется.

— И ты боишься?

— И я боюсь.

— Ты чего-то боишься? — Напалм присел с противоположной стороны очага и положил на колени разряженный пистолет. — А я-то думал, что ты совсем отмороженный. Поэтому и прозвище такое.

— Не угадал, — улыбнулся я. — Я — Лед, а не Отморозок.

— Действительно, а отчего такое странное прозвище? — поинтересовалась Вера.

— Не знаешь, как прозвища придумываются, что ли? — словно почувствовав, что мне неприятен этот вопрос, рассмеялся Напалм и достал из сумки шомпол. — Вот так посмотришь на человека и сразу становится ясно, что Хан никакой не Хан, а Шнырь. Дядя Женя — Боцман. Димитрий — Угрюмый. У Гриши его прозвище на лице написано. Первый и Второй — Амбал Один и Амбал Два. Илья тот вот Крендель.

— А я? — кокетливо повела плечом девушка.

— Краля, — не задумываясь, ответил пиромант и приступил к чистке пистолета.

— Ну, спасибо, — надула губки Вера.

— Слушай, у тебя аркебуза какого калибра? — оценил я внушительные размеры пистолета. — Шестого или четвертого?

— Да кто ж его мерил? — Напалм отложил в сторону шомпол. — Но любой доспех и амулет на раз пробивает.

— Я вот что хочу спросить, — понизила голос Вера и кивнула в сторону вернувшегося Димитрия. — Этот что, всегда с собой столько хлама таскает: кольчуга, сабля, топор, ножи, лук, колчан со стрелами. Он совсем больной?

— Он просто предусмотрительный человек, — не согласился я.

— Да ну? Не понимаю. Все это даже не вчерашний день, а поза-позавчерашний. К чему игрушки? — не унималась девушка. — У мужиков от этих побрякушек, похоже, просто крыша едет.

— Не скажи. — Пиромант достал из сумки бумажную сосиску с порохом и надорвал ее с одного конца. — Тот, кто это все придумал — просто гений.

— Почему?

— Когда это все начиналось… — Напалм высыпал порох в дуло и шомполом забил пыж. — Ну, в смысле, когда мы из нормального мира сюда провалились, основатели Братства были простыми бандюками-спортсменами из Форта. Так тогда район вокруг вокзала назывался. И таких банд было совсем немало. Те же Цех, Семера, Белогвардейцы, еще куча всякого отребья… И где они теперь? Семеровцы так простыми бандитами и остались. Цех сколько лет уже в Городской совет лезет и все без толку. А Братство, между прочим, только благодаря этой идее так резко в гору и пошло.

— То есть, бандиты сказали: мы не будем использовать огнестрельное оружие, — и все к ним побежали? Бред.

— Они пообещали людям стабильность. — Пиромант вытащил из сумки холщовый мешочек и вытряхнул из него на ладонь серую пулю.

Я протянул руку, и он передал свинцовый шарик мне. Ух ты! К моему удивлению, пуля оказалась куда тяжелее, чем ей полагалось быть. Внушительно весит, внушительно…

— Они не зависели от изредка поступавших с той стороны патронов, — продолжил рассуждать Напалм. — Они не тратили средства на приобретение огнестрельного оружия. Они не содержали женщин и детей — по сути, к ним ушла наиболее работоспособная часть населения. Их слишком долго не считала конкурентами Дружина. В конце концов, как бы ни пыжилась Гимназия, но по многим направлениям догнать чародеев Братства ей удастся еще ой как не скоро.

— Чародеи здесь причем?

— А куда, думаешь, сэкономленные средства вкладывались? Уж точно не только в этот, как ты выразилась, хлам.

— Если все так замечательно, почему они сейчас женщин к себе принимать начали? — нашла слабое место в рассуждениях Напалма Вера. — Димочка вон, разве что кипятком не писает.

— Они уже полностью использовали фору, — пиромант забрал у меня пулю. — А теперь переходят к следующему этапу развития. Лига, между прочим, тоже поняла бесперспективность однополого существования. Но они пока телятся.

— Им бы с Братством объединиться, — хмыкнул я.

— Не, как говорится: двум пернатым в одной берлоге не ужиться. — Напалм протолкнул пулю в ствол и потянулся за вторым пыжом.

— Лед, ты ходил уже, — наклонился ко мне незаметно подошедший Второй, — как в толчок пройти?

— Как к выходу идти, вторая дверь по правой стороне.

— Минуту внимания, — заявил вернувшийся Григорий и подошел к очагу. — Отвлекитесь на одну минуту от ваших дел и подойдите все сюда.

— Чего опять? — Сунув за пояс метательный топорик, Димитрий остановился рядом с Напалмом.

Не успевшие выйти из подвала близнецы вернулись и уселись у огня. Колдун оставил в покое свой хрустальный шар и, потеснив Димитрия, начал оплавлять конец распустившегося синтетического шнура, которым он обмотал несколько железных колец. Хан приглашение проигнорировал и остался сидеть на лежанке, осматривая стертую неразношенным ботинком ступню. Мрачный дядя Женя с раненой рукой на перевязи встал за спиной у Григория.

Началось... Сейчас что-то будет. Ишь, как Мельников глазами по нам зыркает. Рассчитывает по перекосившемуся фейсу шпиона вычислить?

— Давайте короче, — сморщился я от запаха горящей синтетики.

— Наши планы немного изменились. — Никто не обратил внимания, но, как бы невзначай, ладонь Григория оказалась рядом с расстегнутой кобурой. Эксцессов опасается? — Операцию будем проводить не в Рудном, а в одном заброшенном поселке недалеко отсюда.

— В каком еще поселке? — нахмурился Димитрий.

— В нормальном поселке, — нехорошо заухмылялся Мельников, внимательно следя за выражениями наших лиц.

— Планы изменились? — Напалм невозмутимо забил в дуло пыж и убрал шомпол в сумку. — Или это с самого начала так и планировалось?

— Есть разница? — спросил у него Григорий.

— Огромная, — постучал по левой подошве дулом пистолета пиромант. — Если начались резкие телодвижения, ничего хорошего ждать не приходится.

— Так все и задумывалось, — даже не запнувшись, соврал Конопатый. — Мы опасались утечки информации.

Да чем там колдун воняет? Он отравить нас хочет?

— Где будет проводиться операция? — повторил вопрос Димитрий, когда близнецы отошли от очага.

— Какая разница? — не торопился отвечать Григорий. — Придем — увидишь.

— Что значит, какая разница? — возмутился бывший брат. — Мы же должны знать, в каких условиях придется работать!

— Зачем?

— Чтобы подготовиться.

— Будет у тебя время подготовиться.

— Когда?

— Завтра. Я не понял, ты чем-то недоволен?

— Я всем доволен.

— А чего тогда?

— Да ничего. — Димитрий развернулся и тут же, крутнувшись на одной ноге, пнул Ялтина в голову.

Колдун растянулся на полу, а в руках у отпрыгнувшего от костра Димитрия появились короткие жезлы "свинцовых ос".

— Руки! Руки! — стараясь никого не упустить из виду, заорал он.

И пока ему это вполне удавалось. Ни у кого и мысли не возникло дернуться. Самоубийц нет.

Используя выражение Хана, нам — звездец. Я и не подумал о возможности схватить винтовку. Даже если успею, этого гада простой пулей не достать — фон активированных защитных амулетов ощущался даже отсюда. И неизвестно, как поведет себя в защитном поле "Ангела-хранителя" чародейский заряд. Хорошо, если срикошетит. А ну как рванет?

— Сядь обратно, — заорал Димитрий на попытавшуюся помочь валявшемуся на полу колдуну Веру. — Лед, брось…

Я нехотя разжал пальцы, и метательный нож, звякнув, упал на пол. Углядел-таки, сволочь.

— Напалм, очень медленно положи пушку на пол.

Пиромант, перехватив пистолет за дуло, убрал ладонь с рукояти, и наклонился вперед, чтобы положить его на пол.

— Хан — живо сюда!

От оглушительного грохота заложило уши. Практически обезглавленное тело Димитрия, покачнувшись, рухнуло навзничь. Напалм бросил на пол дымившийся пистолет и принялся разминать запястье левой руки.

— Вот гондон, — прошипел Хан, которого основательно забрызгало каплями крови.

Вера подскочила к колдуну и оттащила его от огня. Первый и Второй обалдело хлопали себя по ушам. Григорий и дядя Женя молча подошли к трупу Димитрия.

— Как так? — поковырявшись указательным пальцем в левом ухе, спросил у Напалма я. — Ты же к спусковому крючку не прикоснулся. Да и курок взведен не был.

— А зачем? — досадливо поморщился тот и вновь вытащил из сумки набор для ухода за пистолетом. — Сам напрямую заряд подпалил. Дар у меня такой.

— Да уж, дар у тебя…

Вера сунула под нос Ялтину смоченную в нашатыре ватку. Тот, очнувшись, первым делом приложил ладонь к ушибленному затылку и начал шариться в сумке.

Меня подозвал дядя Женя, и под его присмотром я начал перебирать содержимое вещмешка Димитрия. Оружием и побрякушками с трупа пусть контрразведчики сами занимаются, но вот, например, фляга с водой им ни к чему, а мне очень даже пригодится. Больше ничего интересного лично для меня среди вещей убитого не обнаружилось. Да и Мельников под конец шмона несколько поскучнел. Побросав обратно в мешок разную мелочевку, вроде точильных брусков, кремня и сточенных ножниц, я передал его дяде Жене. Остатки НЗ отнес к костру.

— Как Братство с этим связано? — тихонько спросил Григорий у Мельникова.

Стараясь не выказывать своего интереса, я навострил уши.

— Почему сразу Братство? — пожал плечами тот. — Эта гнида на кого угодно работать могла. Хоть на китайцев.

— Без Братства в этом деле не обошлось. На складе они нас сделали, точно тебе говорю, — остался при своем мнении Конопатый. — Знать бы только, сами они мозговерты производят или, как мы, на производителей выйти хотят.

— Не торопись с выводами, — дядя Женя начал по второму разу просматривать вытащенные из карманов Димитрия вещи. — Завтра все ясно станет.

Я подошел к ним:

— Куда идем-то?

— Завтра, все завтра, — отмахнулся Гриша.

Завтра так завтра. Мне-то по барабану, на самом деле. Главное, найти момент, чтобы ноги сделать.

— Ничего из вещей оставлять не будем, — с сожалением, повертев в руках миниатюрные жезлы "свинцовых ос", кинул их в мешок Мельников. — Неизвестно какие сюрпризы на них могут быть.

— Я тут подумал, — почесал я затылок. — Разве не должны были бляхи действие "свинцовых ос" заблокировать?

— Мы ж не в Форте. — Мельников, запихав все немногочисленные пожитки бывшего брата в мешок, передал его мне.

— Лед, Хан, избавьтесь от трупа, — тяжело вздохнул Григорий. — И мешок выкиньте.