досадить Макрину. - Они чувственны, но лишены пошлости. И в них есть некоторое
изящество.
губам льстивую улыбку и заговорил о другом:
императора нет такой роскошной ванной. Краны исключительно серебряные, лучшие
трубы из пластмассы. Вы слышали, надеюсь, что стальные трубы признаны вредными
вслед за свинцовыми? У меня есть версия, что деградация Великого Рима на грани
Первого тысячелетия произошла именно из-за свинцовых труб водопровода. Ибо
свинец дурно влияет на организма человека, и на умственные способности в
особенности. Об этом писал еще Витрувий.
женская одежда, но Макрин сделал вид, что не заметил ее, и провел гостей во
фригидарий*. В бассейне с прохладной водой купались две юные красавицы. И еще
одна, также совершенно нагая, вытирала волосы льняной простыней. Две красотки,
что были в воде, подняв тучу брызг, выскочили наружу и, похватав халаты из
махрового хлопка, кинулись вон. Третья же купальщица осталась совершенно
невозмутимой. Она даже не потрудилась накинуть на свои роскошные плечи простынь,
а продолжала тщательно высушивать вьющиеся золотистые пряди.
сообщил:
знаменитый гладиатор Вер.
почти что два гладиатора.
целомудренно закуталась с головы до ног.
меч остался совершенно неподвижен.
Елена Прекрасная.
Риме. И потому никто не обратил внимания, как дверь роскошного особняка
отворилась, и на улицу, погруженную в предрассветную дрему, выбрался человек в
грубом плаще простолюдина. Человек шагал твердо, не боялся, что за ним могут
следить. Впрочем, в этот час за человеком в темном плаще никто и не следил. Он
беспрепятственно миновал четыре квартала и нырнул в темный, заросший плющом
двор. Открытая каменная лестница вела на третий этаж. Деревянные перила сгнили и
держались только благодаря плющу, который теперь являлся ловчей сетью для
разваливающихся перил. Пизон отпер почерневшую дверь с крошечным решетчатым
оконцем и вошел.
всяким хламом. На кровати, укрывшись драной простыней, спал молодой человек с
черными вьющимися волосами. Даже сейчас лицо его не выглядело безмятежным или
спокойным. Лукаво изогнутые губы ухмылялись, будто во сне он потешался над целым
миром. Пизон откинул капюшон своего плаща и довольно бесцеремонно пихнул спящего
в бок. Юноша проснулся и тут же выхватил из-под подушки обоюдоострый нож,
предназначенный отнюдь не для резки хлеба. Гость предусмотрительно отскочил от
ложа.
подушку. - Тебе не спится, как всегда.
подозрительно заскрипел под его тяжестью.
пальцами. Пальцы У него на ногах были необыкновенно гибкие и ше-' велились
гораздо проворнее, чем у других пальцы рук.
платили неплохо, - сказал Бенит, глядя куда-то в пустоту.
невероятное.
Бениту.
Хочу больше. Совсем капельку. Чуть-чуть. Хочу, чтобы ты меня усыновил. Мне не
нравится мое имя. К тому же именно ты обрюхатил мою мамушку, когда ей
исполнилось четырнадцать. А потом удрал, и ей пришлось выйти замуж за
маляра-пьянчужку. Его всегда рвало, когда он напивался. Б-р-р... Когда я затирал
за старым уродом лужицы рвоты, я мечтал сделаться богатым сыном банкира. Усынови
меня, папаша! И ты не прогадаешь. Во-первых, у тебя нет других детей. Вернее,
других ты не стал разыскивать. А того ублюдка, что родила Марция, ты совершенно
правильно придушил.
эта шлюха. И этот подонок Элий, продавший ей клеймо.
правильно сделал. Одобряю. А во-вторых, я прославлю твое имя. Так прославлю, как
тебе и не снилось. Я стану императором.
ничего и не сказав, плюхнулся обратно на стул.
срочно заменить, пока они не превратили Империю в грязную свинарню. И их заменю
я. Гай Бенит Пизон. Я поведу Империю к новым победам, и вскоре Риму будет
принадлежать весь мир! Ну как, я хорошую речь произнес?
никогда не учился у риторов. Тебе надо послушать мои выступления на заседаниях
совета банка, тогда ты поймешь, что такое хорошая речь.
брошюрку и протянул ее Пизону.
действие, и один культ - культ силы". Ты присвоил себе мое имя, подонок!
я поквитаюсь с Марцией. Ведь ты хочешь проучить ее? Отомстить этой бабенке и ее
хромому любовнику - какая услада для сердца! Ну так как, ты усыновишь меня,
папашка?
маленьким. С чего бы это, не пойму? Скоро я стану императором Великого Рима. И
тогда все будут меня бояться. Все-все, даже боги.
гримасу.
нас нет дела. Эй, боги если вы слышите мои дерзкие слова, то немедленно поразите
меня молнией. Ну, чего ты там медлишь, Юпитер, старикашка?! - Бенит встал и
воздел руки к потолку, едва не коснувшись пальцами почерневших досок. - Вот
видишь, ничегошеньки твои боги не могут.
не было статуэток, валялись засохшие корки и обрывки грязной пергаментной
бумаги, в которую уличные торговцы заворачивают горячие сырные лепешки. Отметя
ладонью мусор, Бенит вытащил украденный у Марции резец.
завтра ты меня усыновляешь. Знаешь почему?
Пизона старик сладко улыбнулся, так улыбается кошка при виде мышки.
денег у тебя много. Я купил клеймо у Юния Вера. И в том самом поединке, когда
погиб Варрон, Вер заклеймил желание. А пожелал я, чтобы ты усыновил Бенита.
Какая радость! Ты наверняка всю жизнь об этом мечтал. Хотел искупить свою вину,
но боялся, что Бенит гордо отвергнет твои милости. Вот я и решил помочь вам
примириться.
те дни, когда волочился за его смазливой дочуркой.
прошипел Пизон, поворачиваясь к Бениту.
Ладно, не бойся, па-пашка, - Бенит зевнул вполне натурально, - на счет Руфина
клеймо я заказал. А для усыновления дедушка нашел патрона. И знаешь, кто
заплатил за исполнение моего и твоего желания - ведь это и твое самое горячее
желание, не так ли? - Бенит подождал, чтобы Пизон кивнул в ответ. - Так вот - за
это клеймо заплатил Элий.