Чтение 30–й страницы книги ~Железный Замок~

- Это почему? Выспаться не дали? - съехидничала Рюби.

- Какое выспаться... - Новый вздох поднял целые тучи пепла. -
Мотаюсь, как проклятый, ищу... все попусту...

- Опять Грифон пропал, - догадался Хани.

Дракон молча кивнул.

- Но ведь мы освободили его, когда он попался в плен к Волосатым! -
воскликнула Рюби. - Это было так недавно. Он улетел куда-то...

- Вот именно - куда-то, - дракон сокрушенно покачал головой. - Он у
меня такой рассеянный, такой неосторожный. Ведь непременно попадет в
неприятную историю. Просто ума не приложу, как с ним быть. Хорошо еще,
свет не без добрых людей, выручают недотепу. Но вляпается так вот однажды
- и пропало... - Дракон еще раз глубоко вздохнул, Хани едва успел поймать
упорхнувший уже плащ.

- Ну что ж, - преувеличенно бодро сказал Хани, покрепче завязывая
тесемки плаща, - нам не привыкать. Только бы он не попался в сети к
Безымянному.

- А это кто такой? - заинтересованно спросил дракон.

- Хозяин Железного Замка.

- Почему же он Безымянный? - удивился дракон. - Мне всегда казалось,
что у него есть имя.

- Но его никто не знает, - возразила Рюби.

Дракон пожал передними крыльями.

- Не знает, так не знает. Я не спорю.

- Если ты знаешь - скажи, - предложил молчавший до сих пор Дъярв. Он
не скрывал, что не верит дракону, и дракон отплатил ему той же монетой -
сделал вид, что не слышит.

Пришлось Рюби повторить вопрос, но разобиженный дракон предпочел
уклониться:

- Не хочу портить вам впечатления. Когда вы увидите этого... хозяина,
вас ждет приятный сюрприз. Но приготовьтесь заранее ничему не удивляться.

- Вот и помогай тебе после такого, - не преминул ввернуть Дъярв.

Дракон вместо ответа обдал его таким густым и вонючим дымом, что
Дъярв долго чихал и кашлял. Дракон пристально разглядывал Дъярва, а потом
неожиданно спросил:

- Вы ему верите?

- Да, - твердо ответил Хани.

Дъярв побагровел.

- Я спрашиваю потому, что он брал Черный Меч. Рискованное занятие для
человека.

- Что поделать. Мы не просили проклятого Орка вытаскивать его на свет
из подводных глубин.

- Значит, сейчас этот меч у вас?

- Да.

- Вы играете с огнем.

- Знаем, - согласилась Рюби. - Но выбора у нас нет. Он уже
понадобился однажды, может пригодиться и во второй раз.

Дракон с сомнением покачал огромной башкой.

- Ведь у вас есть четыре меча стихий, зачем же вам Меч Ненависти?
Разноцветные мечи гораздо сильнее его, да и риска никакого.

- Если бы четыре, - поморщился Хани. - Увы, только три. Синий меч
пропал.

- Опять?

- Мой брат...

- Он не с вами?

- К сожалению.

- Тогда конечно, - понимающе кивнул дракон. Помолчал. И неожиданно
предложил: - А что, если мы попробуем уничтожить Черный Меч? До сих пор он
не принес удачи никому из своих хозяев. Я не верю, что с его помощью можно
добиться хоть чего-то доброго вне зависимости от намерений. Разве что
погубить себя же.

Хани кивнул.

- Я тоже не верю, однако предпочел бы пока сохранить его.

- Подожди, - перебила его Рюби. - Ты полагаешь, что сможешь
уничтожить Черный Меч? - спросила она дракона.

- Говорят, что огонь дракона способен расплавить даже его, - дракон
выдохнул струю пламени - там, где она коснулась земли, трава затлела. -
Это живой огонь, такой же, в каком был откован меч. Вот мне и хотелось
проверить, действительно ли это так, или сказки лгут?

- Драконьи сказки? - лукаво усмехнулась Рюби.

- Ты полагаешь, что у драконов не может быть сказок? - обиделся
Восьмикрылый.

- Конечно, могут, - поспешила успокоить Рюби.

Снова заговорил Дъярв. Он проглотил обиду и был предельно вежлив.

- Не согласился бы ты помочь нам в другом, коль скоро драконий
пламень обладает такой ужасной силой.

Дракон прикрыл левый глаз и оставшимся посмотрел на Дъярва.

- В чем дело?

Дъярв коротко рассказал, в чем. Дракон ненадолго задумался, а потом
расхохотался так, что пришлось спасаться от летящих снопов искр.

- Ну Двухголовый... Ну мерзавец... Не ожидал, что он сумеет приручить
жидкий камень. Не думал... Недооценивали мы его, ох как промахнулись.
Широко шагает, пора остановить молодца, а то неизвестно, куда шагнет.

- Двухголовый? - встрепенулся Хани. - Кто это?

- Так, к слову пришлось, - успокоил дракон. - Значит, вам дорогу
преградили жидкие камни? - уточнил он у Дъярва.

- Может, их так и зовут, не спрашивал.

- И ты просишь сжечь их?

- Да.

Дракон посерьезнел.

- Хозяин Железного Замка пробился к жерлу древнего вулкана. Оттуда он
качает золото, погубившее Анталанандур, оттуда же он вывел и обитателей
раскаленных глубин. Действительно, чтобы сжечь их, требуется необычный
огонь, но вот именно здесь я не уверен, что сумею помочь. Расплавить все
это, превратить в такую же огненную лаву, из которой они вышли, для меня
не трудно. Однако пройдет время, лава остынет, и жидкие камни возродятся
вновь. Ведь вы не сможете пройти по огню, - дракон фыркнул. - При этом я
выжгу и опустошу всю округу, погублю ее куда вернее, чем они. А ведь
именно этого и добивается Железный Замок. Так стоит ли помогать врагу?

- Но как тогда нам добраться до Железного Замка? - спросил Дъярв. -
Крыльев у нас нет.

- Могу дать вам совет, - ухмыльнулся дракон. - Там, где бессилен
огонь, попытайтесь использовать холод.

- Черный туман? - быстро сообразила Рюби. - Но Хозяин Тумана унес с
собой вое секреты туманов, да и страшновато использовать подобное
колдовство.

- Однако Черный Меч вы захватили с собой.

- Только по необходимости.

- Здесь тоже необходимость.

Хани вдруг выпрямился и подошел вплотную к дракону.

- Говори, - тихо произнес он, но в его голосе прозвучала такая сила,
что дракон дернулся, попятился и отвернулся. Однако взгляд Хани приковал
его к месту. - Говори!

- Вот какой ты стал... - Даже пламя из пасти дракона покорно
свернулось кольцом у ног Хани. - Ты очень вырос. Но помни, что доброта -
обоюдоострый меч и может поранить насмерть. Что же касается совета, он
прост. Нужно вызвать снежный пожар. Тогда жидкие камни застынут навсегда,
обратившись в обычные.

- Меня пугают твои советы, - заметила вскользь Рюби.

- Ничего другого сказать не могу, - ответил дракон. - Кроме того, я
предсказываю, что это поможет вам вернуть одного из ушедших, ведь недаром
дракону дано видеть будущее.

- Кого? - спросил Хани.

- Не могу сказать точнее.

- А что такое снежный пожар? - поинтересовался Дъярв.

Вместо дракона ответила Рюби:

- Огонь, несущий холод вместо жара, ты наверняка видел его зеленое
пламя в небесах своей родины. И вместо пепла на землю будет сыпаться снег.

Дъярв побледнел.

- Еще неизвестно, что лучше, - его голос дрогнул. - Спалить этот край
огнем обычным или обрушить на него огонь снежный.

- Боюсь, Восьмикрылый прав, - Рюби совсем сникла. - Выбора у нас
действительно нет.

- Я останусь с вами на всякий случай, - пообещал дракон. - Если холод
начнет брать верх, постараюсь помочь. Что-что, а высвободить ему навстречу
огонь подземный я сумею, предосторожность никогда и никому не повредила.
Но не удивляйтесь, если вы меня не увидите. Не люблю быть в центре
внимания. - Он кокетливо полыхнул дымом. - Однако помните - я рядом.

12. СНЕЖНЫЙ ПОЖАР

- Никогда раньше не каталась верхом на тигре, - с мрачной веселостью
произнесла Рюби, - и не скажу, что иду на это с легким сердцем.

- Давай-давай, не тяни, - Хани старался спрятать охватившие его
недобрые предчувствия за показной веселостью.

Дъярв смолчал, но всем видом постарался показать, что не одобряет
опасную затею, и будь его воля, все пошло бы совершенно иначе. Однако,
коль скоро от него ничто не зависит, он умывает руки.

Рюби подняла сложенные ладони над головой.