Чтение 30–й страницы книги ~Город без памяти~

вновь.

- Позор! - закричали поклоны, что собрались в зале. Они подпрыгивали
в креслах, размахивали кулаками, строили рожи, но, правда, ни один не
поднялся с места и не посмел подойти к Кротам, что стояли у дверей зала
плечом к плечу, набычившись, нахохлившись, готовые сражаться до конца.

- Не надо, - сказал тихо Радикулит Грозный, - зачем же так! Мы все
здесь друзья, мы все настоящие поклоны. Если мы будем ссориться, кто же
будет нас бояться, дети мои?

- Они убили Червяка Самоготолстого!

- Знаю и скорблю, - сказал Повелитель, почесывая пучок волос, что
торчал над короной. - Тем более что Червяк Самыйтолстый был моим
возлюбленным родственником. И потому я строго накажу наших неразумных
детей - баронов леса, кровожадных Кротов. Мы решим этот вопрос сейчас же.
Подойдите ближе к моему трону, гадкие дети!

Кроты одновременно поклонились и поспешили к сцене.

- Стойте! - приказал им старик с попугаем на голове, когда они
подошли близко. И как бы в ответ на его слова из оркестровой ямы поднялся
лес копий и верхушки шлемов, - оказывается, там затаились воины охраны.

Братья замерли.

Алиса, которая осталась стоять у входа, рядом с двумя воинами,
разглядывала зал.

Вместо задника на сцене висели флаги, на каждом был нарисован белый
слон. Алиса уже достаточно знала про этот мир, чтобы догадаться, что слон
и называется здесь Радикулитом.

По сторонам сцены, незаметные, пока глаза не привыкли к полумраку,
стояли две кучки людей. Справа - вкушецы, этих Алиса уже научилась
узнавать, слева - мужчины, большей частью пожилые, бородатые, длинные
одежды которых были изукрашены геометрическими знаками, словами, буквами,
цифрами и непонятными значками. На головах этих людей были высокие черные
цилиндры.

За троном возвышались два гигантского роста телохранителя, на головах
которых были странные, чем-то знакомые шлемы - круглые, с кольцом сбоку. В
кольца были вставлены пучки перьев. Что же напоминали эти шлемы? И тут
Алиса не выдержала и громко засмеялась. Она поняла, что на головах главных
телохранителей ночные горшки. С ручками.

- Кто смеется? - спросил Радикулит.

Тут же из темноты к Алисе кинулись две человека в темных одеждах и
шапках, к которым были пришиты громадные уши.

Они схватили ее и поволокли к сцене.

- Ну, скорее, что там? - спросил Радикулит.

- Твои наушники-подслушники, великий господин, докладывают! - крикнул
один из них. - Это девчонка.

- Зачем здесь девчонка?

- Разрешите сообщить, ваша милость, - сказал Правый Крот. - Разрешите
сказать.

- Говорите, мои милые, - ласково произнес Повелитель. - Говорите, мои
мальчики. Всю правду говорите. Ничего не таите.

Люди с пришитыми ушами держали Алису за локти. Не больно, но крепко.

- А зачем вам запасные уши? - тихо спросила Алиса.

Они не ответили, но Повелитель, у которого был изумительный слух,
что, как известно, помогло ему пережить сорок четыре заговора и три
восстания, ответил за них:

- Это мои наушники-подслушники, слухачи и доносчики. Моя опора и
надежда. - Тут же Радикулит поглядел на Кротов. - Говорите, мои
кровожадные, - сказал он. - Говорите.

Левый Крот сделал шаг вперед, поклонился и сказал:

- Как было велено, мы сели на корабли и приплыли в столицу по зову
нашего Повелителя.

- Хорошо, люблю послушных мальчиков. Говорите, говорите.

- Мы взяли с собой драгоценные и редкие дары, чтобы обрадовать глаза
нашего Повелителя.

- Говори, говори.

- В пути, остановившись на ночлег на Длинном острове, мы встретили
уважаемого поклона Червяка Самоготолстого. Мы не имели к нему вражды и
мирно провели ночь.

- Проверить! - приказал Радикулит, обернувшись к вкушецам.

- Проверено, - ответил один из них. - Это правда.

- Но уважаемый поклон Червяк Самыйтолстый возжелал получить вот эту
девочку, на которую вы обратили свое благосклонное внимание, Повелитель.

- Почему? Что в ней особенного?

- Эта девочка - акробатка, она умеет делать такие трюки, которых не
знают наши акробаты. Мы сами выучили ее этим трюкам и хотели привезти ее в
подарок нашему грозному Повелителю. Разумеется, мы вынуждены были
отклонить требование Червяка.

- Любопытно, - сказал Радикулит. - Продолжай, мой мальчик!

- А когда мы спустились на берег в столице. Червяк устроил засаду,
чтобы отнять у нас девочку. Мы не нападали на него, но защищались. И в бою
подлый Червяк был убит.

Повелитель обернулся к вкушецам. Один из них вышел вперед и наклонил
голову. Но сказать ничего не успел, потому что с одного из кресел, что
стояли полукругом у сцены, вскочил очень высокий и страшно худой поклон и
закричал:

- Я, Червяк Самыйдлинный, требую казни этих ничтожных самозванцев и
жалких лесных бродяг за смерть моего возлюбленного брата. Если Червяк из
нашего рода требует рабыню, вы должны с благодарностью отдать ему рабыню.
Смерть преступникам!

- Я выслушал тебя, мой уважаемый Червяк Самыйдлинный, - сказал
ласково Радикулит. - Я полностью разделяю твое негодование. Я рассмотрю
твою просьбу.

Дверь шкафа раскрылась, оттуда выглянул Клоп Небесный и сказал:

- Я разделяю точку зрения Червяка Самогодлинного. Никто не смеет
поднять руку на представителя знатного рода.

- Никто! - закричали, перебивая и подогревая друг друга, остальные
вельможи, что сидели в креслах.

Тут Левый Крот не выдержал. Он закричал, обращаясь к орущим
вельможам:

- У меня нет меча, и я не могу осквернить вашей подлой кровью этот
священный дворец. Но когда мы выйдем, я вызываю на честный бой до смерти
любого из вас!

Эти слова вызвали новую вспышку негодования.

- Как он смеет! - кричали толстые и тонкие, низенькие и величавые
вельможи Крины. - Самозванец! Поклон в первом поколении! Твой отец был
простым лесным разбойником.

- Пускай, - отвечал им, Левый Крот. - Пускай он был разбойником, но
вы от него бегали, как быстроногие трусливые черепахи!

- Ах! - закричали вельможи. - Ах!

Видно, под черепахой имелся в виду какой-то очень позорный для них
зверь.

Радикулиту надоели эти крики, он поморщился и поднял руку, давая знак
всем замолчать. Никто не замолчал, словно забыли, где находятся.

Тогда раздался удар гонга, такой низкий и гулкий, что его звук
поглотил остальные звуки в зале.

Вельможи опомнились.

Червяк Самыйдлинный сказал:

- Просим голосования вельмож! Пускай решит голосование.

- Голосование! - закричали остальные вельможи.

- Кто за то, чтобы немедленно казнить Кротов, а их имущество и замок
поделить между нами? - спросил Червяк.

Все вельможи без исключения подняли обе руки.

- Вот так, поклон Радикулит, - сказал Червяк и сел.

Наступила тишина. И в этой тишине послышался голос Радикулита:

- Мы тут посоветовались с мудрецами, - старики в высоких шапках
поклонились, - и со вкушецами, - жрецы поклонились, - и решили: ваше
требование законно и обычай должен быть соблюден. Так что вам, мои дорогие
мальчики-кротики, придется погибнуть.

- Мы будем сопротивляться, - сказал Правый Крот.

- Похвально! - ответил Радикулит. - Вы отважные воины.

- Отдай их мне, господин, - выглянул из шкафа Клоп Небесный.

Алисе хотелось спросить, почему этот человек прячется в шкафу, но
спросить было не у кого.

- Конечно, считай, что они твои, - ласково ответил Повелитель.

- Я кину их в пропасть Блаженства.

- Разумеется, - согласился Радикулит. - А теперь мы перейдем к
насущным делам.

- Как так? - подпрыгнул в кресле Червяк Самыйдлинный. - А казнить?
Сначала казнь!

- Погодите, дорогие мои, любезные поклоны, - сказал Радикулит. -
Разумеется, мы их казним. Но не сейчас. Не в день, когда мы выходим в
великий и исторический поход. И в этом походе кровожадные Кроты нам очень
и очень понадобятся. С их знанием леса, с их умением сражаться! Нет,
пускай они погибнут в бою, в первых рядах, пускай они искупят свое
преступление кровью на пользу общего дела. А если они случайно останутся
живы, мы их убьем сразу после окончания победоносного похода. Разве я не
мудро решил?

- Мудро, - криво усмехнулся Червяк. Конечно, он не был согласен с
Радикулитом, но, если будешь возражать, получается, что ты выступаешь
против общего дела. Поэтому Червяк некоторое время мялся, словно искал
убедительные слова, потом махнул худой лапкой и плюхнулся в кресло.

- А пока что, - сказал Радикулит, - покажите мне, что вы там принесли
мне в подарок. А то, когда погибнете, некому будет приносить мне подарки.