сообщила девушка. - Нам повезло.
отделались. А как насчет Дриад?
Приходилось идти осторожно, чтобы не сорваться вниз. Несколько раз я
порывался спросить, куда же мы все-таки идем, но каждый раз вспоминал о
клятве. Все-таки странные существа люди! Единый прав, запретив клясться.
К чему это, если любое слово так легко нарушить или просто обойти?
вскарабкались наверх. Перед нами оказалось неровное каменистое плато,
поросшее редкой травой. Тея оглянулась и уверенно указала куда-то влево.
Я понял, что придется спускаться.
очень крутого. Девушка уже собралась идти дальше, но я остановил ее.
кивнула.
неожиданностей у самой цели.
сможешь добраться без меня, так что я не нарушу слова. Тропа ведет до
перекрестка, где лежит камень, на котором выбита подкова. У перекрестка
начинаются две тропинки. Направо - тот путь, которым мы не пошли, а нам
надо налево. Тропа будет подниматься, но не очень круто. Слева и справа
ты увидишь огромные скалы...
все глазами.
лук. Если в нас выстрелят - бей сразу...
Внучка и дочь колдуний, верящая во всякую нежить, умеющая разговаривать
на языке, понятном волосатым чудищам... Я проник в ее тайну, заставил
вести себя в какое-то неведомое святилище. А что, если она сейчас
достанет стрелу?..
такого лука можно пробить панцирь. В этот миг мне было куда страшнее,
чем при встрече с клыкастым Рохом из племени даров.
- огромный, потрескавшийся, окруженный кустарником и высокой травой.
Подкова была выбита на самом верху. Точнее, рисунок лишь походил на
подкову - он был слишком велик и чем-то напоминал разрубленный пополам
солнечный знак, который я видел в земле Та-Кемт.
понравилось. Тропа, ведущая наверх, была плохо видна, ее заслоняли
кустарник и высокие камни скалы, о которых я уже слышал. Такой дорогой
идти опасно. В ушах раздался легкий звон, словно вокруг закружилось
невидимое комарье. Опыт, чутье - все предупреждало об опасности. - Я
могу пойти сама, ванакт, - предложила Тея. - Позову этого человека...
Это не стоило даже обсуждать. Даже если она скрецна, там, наверху, ей не
будут рады. Хорошо, если нас еще не заметили...
другой стороны...
земляной норы передо мной был вырубленный в скале храм, похожий на
виденные в Сирии и Ассуре. Там наверняка несколько помещений и, конечно
же, охрана. Соваться туда через главный вход - мягко говоря, глупость. И
я невольно пожалел, что не тряхнул Тею за шиворот, дабы узнать все
заранее.
все меньше, я заметил на противоположном склоне подходящий валун и
указал на него девушке. Она молча кивнула.
тропинкой. Тут я и решил подождать - к подземным демонам спешить не
следовало. У нас еще оставалась половина лепешки и немного вина, что
позволило слегка перекусить. Затем, расположившись поудобнее, я принялся
за расспросы.
Итак, скальный храм: три этажа, на каждом - несколько помещений,
смотровые окна, несколько световых колодцев, в самой середине - большой
зал. По поводу охраны Тея не сообщила ничего связного, но стало ясно -
незаметно не подойти.
сторону тропы.
дружкам?
любой храм. Тебе никто не может причинить зла!
расспрашивать дальше. Теперь меня интересовал боковой вход.
лет назад) и наконец заявила, что сможет найти путь. Я вновь принялся
размышлять, прикидывая, не заведут ли меня прямиком в западню. Конечно,
Тея вполне могла прикончить меня дорогой, но я вспомнил: личность
ванакта неприкосновенна. Что ж, девушка не тронет меня даже пальцем,
просто отведет к тем, у кого меньше предрассудков...
всадника. Они ехали как раз тем путем, которым мы не пошли. Одного я
разглядел - воин в полной выкладке, в панцире и с двумя длинными
дротиками. Второй всадник кутался в длинный темный фарос и, кажется, не
особо уверенно держался в седле. Возле камня оба спешились и, ведя коней
в поводу, направились наверх.
внимательно следит, чем занимаются его воины. Итак, спешить сейчас не
стоит. Похоже, в храме намечается большой сбор. Пару часов ничего не
происходило, я уже начал скучать, когда на тропе показались еще четверо.
Первый - невысокий, сутулый - шел впереди, еще двое - дюжие парни в
неопрятных набедренных повязках - несли здоровенную жердь, на которой
висел четвертый - мальчик лет шести, связанный по рукам и ногам. Вся эта
компания остановилась у развилки, постояла несколько мгновений, а затем
уверенно направились к храму.
передернуло, но отвечать она не стала. Было заметно, что девушке не по
себе.
начало склоняться к горизонту, и я прикинул, что пора рискнуть. - Сейчас
мы пойдем к боковому входу. Там можно пройти незаметно? Тея подумала и
кивнула.
из-за камня и быстро скользнула за ближайшее дерево.
малоприятным. Я сразу исцарапал руки, а какая-то нахальная ветка больно
хлестнула по лицу. К тому же приходилось спешить, чтобы не отстать от
девушки, - Тея двигалась легко, неслышно, словно маленький хищный зверек
в родном лесу. Я успел два раза оступиться, ударить ногу и трижды
помянуть Иштар и все козни ее, прежде чем перед нами показалась высокая
серая скала. Мы вышли к вершине.
колючий кустарник, тропа - если она и была когда-то - полностью скрылась
под густой травой. Похоже, девушка несколько растерялась, но затем,
подумав, уверенно направилась к невысокому развесистому дереву, росшему
у самой скалы. Осмотревшись, она обернулась и кивнула мне.
одной из стен чернел неровный четырехугольник.
такого не было...
только верхняя часть оставалась открытой. То ли камня не хватило, то ли
преграду успели частично разобрать. Отверстие находилось на уровне
груди, но я решил
раствора. Я взялся поудобнее за верхний камень и без труда сбросил его
на землю. Вскоре проход был свободен.
куда меньше нравилась темнота. Ничего похожего на факел мы с собой не