к Зондскому проливу, а на рейде болталось без счета кораблей.
"Рейнджер" перетянул через береговую линию. Над колпаком защитного
поля недвижимо, как стрекоза, застыл вертолет - почему-то
филлипинский. В кабине "Рейнджера" негромко переговаривались пилоты -
сегодня их везли новые парни, желтолицые корейцы с непроизносимыми
именами и без обычных язвительных шуточек Смолянинова Пир чувствовал
неясную пустоту и тревогу.
вертикале. Касание. Начало.
светлость дня или в черноту ночи он ничем больше не занимался. Никогда
в жизни.
Ревеню. С лязгом окинулся трап.
видимо считавшейся здесь домом. Икс-комовцы привычно рассыпались:
Ревеню, Пир, Чонгради и Бергер сразу же двинулись к носу "Рейнджера";
Дориго и Келлер пошли в обход лачуги, Миллс, Строрм, Сегерсен и Белов
задержались, пропуская первую волну.
было машин - десяток припаркованных да парочка брошенных прямо на
шоссе. У ближней, красного приземистого "Бьюика", валялся застреленный
пришельцами мужчина в джинсах и цветастой рубашке. Почему-то он был
босой и голые ступни на пыльном асфальте символизировали нечто
страшное и неправильное.
обладатель фиолетового плаща грузно рухнул в щель между соседними
продуктовыми лавками, ломая рекламный плакат с изображением цветных
завлекательных упаковок "Beefstriker"а.
Впереди открывался пустырь, за которым пузырились невысокие колючие
кусты. В кустах можно было спрятать хоть роту, хоть две.
перебежав дорогу и прижимаясь к разогретым бокам автомобилей. Чонгради
ждал только сигнала чтоб садануть в кого-нибудь из своей любимой
ракетницы.
лачугой, что притворялась местным домом, глухо ухнул взрыв.
бочкой, а спустя секунду сверху, прямо ему под ноги, свалилась граната
чужаков. Келлер прыгнул назад, не раздумывая, но притаившийся на крыше
флоатер все рассчитал и выдержал положенную паузу, прежде чем метнуть
гранату. Немец умер в полете, а все, что от него осталось отшвырнуло
взрывной волной к толстым колесам "Рейнджера". Флоатера-гранатометчика
аккуратно снял с крыши Сегерсен, а второго, стреляющего откуда-то
из-за дома, через две минуты выследил Строрм.
на лоскуты!
и Миллса. Решил подождать своих, скользнул в открытые двери книжного
магазинчика и затаился за прилавком. Он видел двух флоатеров сквозь
витрину, глядящих прямо на него, но не увидел третьего, бесшумно
пробравшегося через заднюю дверь. Чужак выстрелил Строрму в голову, в
узкую щель между краем "Скорлупы" и нижним обводом шлема. Почти в
упор. Строрм выдохнул в переговорник боль и тяжело осел на пол.
дальней стене первого этажа, - подсказали с командного, глядя на
монитор с подробным планом зоны террора. Желтые точки - икс-комовцы -
ползли неровной цепью. - Возможно он без сознания, проверьте...
пригнувшись, побежал вперед, к пузырящимся кустам. Бергер и Пир
рванулись туда же спустя мгновение. И тогда из кустов, неприятно урча,
вытек низкий двуногий зверь, похожий чем-то на рептора из "Джурассик
парка", только поросший коричневой шерстью и совершенно без хвоста. На
спине и боках чернело нечто вроде упряжи. Движения зверя были
завораживающе плавными и вместе с тем настолько стремительными, что
уследить за ними не удавалось: рябило в глазах.
добаные! Кто в него не верил?
бегущего зверя. Того разорвало на куски; Пира сшибло с ног взрывной
волной, а потом рядом на прокаленную солнцем землю шлепнулся кровавый
ошметок с лоскутом вырванной кожи. Лет десять назад Пира бы точно
стошнило, но с тех нежных времен он столько насмотрелся на кровь и
пушечное мясо, что обращать внимание на подобную мелочь ему даже в
голову не пришло.
собираясь залезть в заплечный ранец и перезарядить ракетницу.
Черно-серый контур "Скорлупы" четко выделялся на фоне светлой
штукатурки. Венгра расстреляли, как в тире. Зеленоватые стремительные
молнии с шипением кромсали камень и спекшуюся от жары землю. Обращали
чахлые кустики пожелтевшей травы в пепельную пыль. Прожигали в
"Скорлупе" дымящиеся дыры. Чонгради выронил ракетницу и захлебнулся
предсмертным криком.
троих. Бергер сменил лазерную винтовку на хэви плазму и мрачно укрепил
на поясе запасную обойму.
соседней улице.
ясно видел ее.
прямо под выстрелы Миллса. Тот стрелял из укрытия, с упора, поэтому
стрелял точно. Еще одного чужака Белов убил сам.
энергичным жестом дал понять, что у него все в порядке. В ту же
секунду на шведа из-за припаркованного джипа прыгнул второй зубастый
двуногий зверь. Пир выстрелил раньше, чем успел удивиться - как такая
туша могла так долго оставаться незамеченной на достаточно открытом
месте? Выстрелил раз, другой, да и Сегерсен успел вскинуть винтовку.
Плазменные и лазерные импульсы влипали в коричневую шерсть, оставляя
черные смердящие проплешины, а зверь все не хотел умирать, полз по
асфальту и чудовищные его когти оставляли в асфальте глубокие
царапины-борозды.
стены. Казалось, еще немного - и он продавит ее насквозь.
маленького, похожего на детскую игрушку кинотеатра. Чужак уже понял,
что основную часть инопланетного десанта перебили и явно ударился в
панику, потому что оружия при нем не было. Бергер загнал его в пустой
зрительный зал и пристрелил без малейшего сожаления, словно бешеную
собаку.
продирающегося сквозь переплетение колючих ветвей. Француз уже почти
прорвался к дороге. И вдруг его рывком втащили назад, в заросли, и
одновременно в гуще зелени утробно заурчал третий двуногий хищник.
Ревеню кричал совсем недолго - крик оборвался на полуноте, словно у ни
в чем не повинного магнитофона перерубили шнур питания. Пир с
отчаянным воплем рванулся в гущу кустов, туда, где шумно колыхались
ветви, стреляя из хэви плазмы и чувствуя, как в ноздри лезет приторный
запах паленой шерсти. Хищника он прикончил, хотя и не сразу. Тот
затих, исполосованный плазменными плевками, повиснув на колючих
побегах, грузный и больше неопасный.
броню, чернела среди буйной поросли. Тело целиком никак было не
рассмотреть. Пир осторожно, словно это чем-то могло помочь или
что-нибудь исправить, приблизился.
растительных шнуров, обильно усаженный короткими иглами. - Клод...
непослушную ветку. "Скорлупу" зверь, конечно, прокусить не смог. Хотя
и слегка покорежил. У француза попросту отсутствовала голова и кисти
рук. Кровь собралась в темные лужицы. И рядом, словно в насмешку,
валялась оброненная хэви плазма.
глухо и горько. Казалось, что Пир давно привык к смерти, которая
всегда рядом. И все же...
Лукьяненко Сергей
Якубенко Николай
Маккэфри Энн
Посняков Андрей
Белов Вольф
Куликов Роман