целого, ускользающая тень, манящий запах.
заменяющие магию и отсутствующие члены, поражающие своим совершенством,
вобравшие в себя горечь и надежды своих создателей.
вход в длинный полутемный зал. Холодный Затылок увидел мелькнувший впереди
силуэт графа Тойнгха, перед которым почтительно расступались Придворные.
Крысиный Хвост на мгновение оглянулся и одарил их злобным и беспокойным
взглядом. Они вошли в тронный зал. Дети Гриба, сопровождавшие их, застыли
в ритуальном столбняке. В глубине мрачного зала Сенор увидел высокий трон
со спинкой в виде гигантского гриба. В тени этого гриба восседала Королева
Уродов Мелхоэд. Она была одета в сети из драгоценного металла, чрезвычайно
тонкой работы, на голове ее сверкал стеклянный обруч, в который вросли
длинные волосы. Дама Нижней Земли была слепа, слепа от рождения, глаза ее
не имели зрачков, белки поблескивали в узких щелях между почти сросшимися
веками, но Сенор сразу же ощутил мощный натиск, обрушившийся на его мозг и
опрокинувший почти все заслоны. Оправившись от неожиданности, он начал
строить защиту, о которую должны были разбиться попытки Мелхоэд завладеть
его сознанием.
своими подданными Королева Уродов, слепая, как улитка, и все-таки видевшая
в тысячу раз больше любого из жителей Мургуллы. От чудовищного сознания
Мелхоэд не могло укрыться здесь ни одно случайно брошенное слово, ни один
черный помысел, и от него не могло быть спасения. Но черных помыслов мало
кто избегал - и она умело пользовалась этим, уничтожая тайных врагов лишь
тогда, когда их заговоры заходили слишком далеко. Так она добилась того,
что приобрела почти абсолютную власть.
остальным Детям Гриба мире. Он не хотел подчиняться Мелхоэд, но и не
принес с собой угрозу для ее незримой власти. Ему почти нечего было
скрывать. Он открыл Королеве Уродов то, что считал нужным открыть, - и она
жадно вторгалась в эти области, погрузившись в темные пещеры тайн,
пропасти отчаяния, леса надежд; смакуя прошлое Люстиг, видения чудовищ
Тени, умирание Кобара, насилие, которому подвергалось тело Черной Летрод;
наслаждаясь редкими для Королевы мгновениями, когда во всю силу играл и
пульсировал жизнью ее бесценный дар.
воздвигнутую Сенором, он сумел наконец отвести свой взгляд от ее бельм и
рассмотреть Мелхоэд целиком. Фигура Королевы была полускрыта в густой тени
гриба, но он стал смотреть магическим зрением.
без следа какого-либо внешнего уродства. Более того, она была красива той
бледной порочной красотой ночи, в которой не оставалось места для
солнечного света. Здесь Сенор увидел еще один приток, впадавший в реку
неискоренимой ненависти, которую - кроме любви и страха - питали к своей
Королеве Дети Гриба.
открывалось нечто гораздо более зыбкое, возбуждающее и влекущее - тайные
источники всех наслаждений, утех, желаний и страхов.
скрывать, - для этого она слишком презирала окружающий ее мир.
человеку из Кобара, чем весь ее странный народ, с упорством насекомого
вгрызающийся в подземную твердь.
которую Мелхоэд имела над их умами, обрекли ее на одиночество, как был бы
обречен на изоляцию зрячий в стране слепых, или нормальный - в городе
безумцев. Королева задыхалась в своем подземном королевстве, ее дар не
находил здесь ничего, равного себе; она была рождена для другой жизни и
других испытаний. Но расстаться с этой удушающей властью тоже было для нее
невозможным.
бесценным подарком для скучающей Королевы; людьми из мира, в котором она
страстно мечтала оказаться.
теперь ее помыслы стали для него такой же загадкой, как выражение глаз без
зрачков.
Суо, и проделывает с ними то же, что незадолго до этого пыталась сделать с
ним. Но существо Суо было для Мелхоэд закрытой книгой, ибо оно так же
легко создавало отражения, как и уничтожало их, а чаще всего обходилось
вообще без мыслей. Зато с Истар она собиралась позабавиться вовсю, пока не
наткнулась на угрозу ведьминой силы и не почувствовала, как неизвестно
откуда взявшийся ветер играет волосами на ее королевской голове. Тогда она
медленно ослабила хватку и позволила гостям испытать приятное
расслабление.
наконец Королева Уродов. Голос ее лишен был свежести и звучал как шелест
ветра в опавших листьях.
карлик Люстиг, вернувшийся из Тени. Когда-то он был женщиной в Верхнем
Мире. Дай ему уйти с нами. Нам нужен проводник.
устранила одним поворотом головы.
железном кресле на колесах.
Никто не возвращается из Тени. Зачем им безумный Урод? Пусть скажут
правду. Заставь их.
Кресло на колесах поспешно исчезло за широкими разноцветными плащами
вельмож.
презрительно продолжала Королева, возвысив голос. - Многое ли вам известно
здесь, в Мургулле, о том, что происходит наверху? Откуда ты знаешь, что
стало теперь с Тенью? - Ее вопрос настиг безногого Урода в кресле и
заставил его спрятать лицо.
эти трое явились сюда только из-за какого-то сошедшего с ума Урода. А ведь
она собиралась скрасить свое пребывание в тюрьме, где была заключена
благодаря собственному могуществу.
лоб под стеклянным обручем, хотя прекрасно помнила безумного карлика,
который развлек ее много лет тому назад. Потом она отправила его куда-то с
глаз долой, словно надоевшую игрушку. Мелхоэд не принимала всерьез
разговоры о Тени и не верила в то, что Люстиг побывала там. Тогда она еще
не могла отказать Хозяину Башни Зонтагу и спрятала карлика у себя. В те
времена связь Кобара и Мургуллы была теснее, в подземельях еще спала
таинственная сила, Мелхоэд была совсем юной Королевой, и лишь часть Уродов
признавала ее необъявленную власть.
похожее на человека с собачьей головой, завернутое в малиновый плащ, под
полой которого угадывался клинок висящей на боку шпаги.
рукой в сторону существа в малиновом плаще.
эти люди? - В голосе Королевы явственно угадывалось раздражение.
блеснул круглым глазом в сторону пришельцев.
трона, словно потеряла вдруг всякий интерес к происходящему. Морш сделал
жест рукой, и двое вооруженных Уродов поспешно удалились.
и чувствовали себя довольно неуютно. А Королева Мелхоэд, казалось, дремала
в своем кресле.
примирительно начал Сенор (он уже понял, что так просто проводника не
получит). - Карлик был раньше женщиной в Верхнем Мире - и Хозяева Башни
хотят видеть его у себя. Зачем вам удерживать бесполезное существо?
металл, - здесь нет больше власти Магов Кобара. К нам пришла новая сила...
стал спрашивать, какую силу имеет в виду Дама Нижней Земли, - Мургулла
находится ближе к Тени, чем Кобар. Для Хаоса нет разницы между Верхним и
Нижним Миром...
повернул голову к выходу из тронного зала. Двое стражников держали за руки
карлика на коротких кривых ножках, одетого в разноцветное тряпье. Его
огромная голова держалась на тоненькой шее, готовой, казалось, сломаться.
В густой черной бороде сверкали острые белые зубы, глаза горели
насмешливой яростью. Пораженная какой-то болезнью, кожа карлика была
покрыта язвами и едва зажившими шрамами. Лишенная дневного света, живущая
в вечной сырости, Люстиг гнила заживо в подвалах замка Грах, но бешеный
дух ее не был сломлен.
засмеялся. Его вызывающий смех эхом разнесся под мрачными сводами зала.
Лукьяненко Сергей
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Жюль Верн
Афанасьев Роман
Шилова Юлия