общей бедой. На пути его случился Скиталец и походя, одним движением шпаги
неузнаваемо изувечил его жизнь...
непривычного занятия ныла спина, слезились и болели усталые глаза; подумав
было об отдыхе, Эгерт вздохнул и снова притянул к себе раскрытую книгу.
служили князю тех мест, преследовали его, а женщина пожалела и спрятала в
подпол. Но когда, свирепые и вооруженные, явились к ней преследователи -
не выдержала вдова, испугалась и выдала беглеца... Стражники тут же его и
повесили - но уже с петлей на шее сказал он женщине: что ты сделала!
Неверная ты; пусть же до смерти никто не верит тебе!
люди отвернулись от несчастной, ибо не верили ей - ни словам, ни глазам,
ни голосу, ни поступкам, не верили доброте ее и честности, и слыла она в
округе злой ведьмой...
как лунь, старик; зашел он в дом к отчаявшейся женщине и сказал ей: знаю,
что за беда постигла тебя. Знаю, что уже искупила ты невольную вину;
слушай же, и я расскажу тебе, как снять заклятие!
под ее окном крапивой и чертополохом. В одной руке кувшин с водой несла, в
другой - острый кинжал, стариком оставленный. Стала перед могилой,
посмотрела луне в лицо и сказала мертвецу в земле: вот вода, а вот острая
сталь. Дам тебе напиться, сними с меня чары!
вонзила, по самую рукоять; потом полила водой из кувшина и ушла в дом, а
на другое утро смотрит - на могиле стоит дерево, молодая ольха. И поняла
тогда женщина, что заклятие снято, и возрадовалась, и зажила с тех пор
мирно и счастливо, а за деревом на могиле ухаживала, как за сыном..."
"Заклятие снято, заклятие снято" - повторялось и повторялось в шорохе
ветра, в трелях незнакомой птахи, в чьих-то отдаленных шагах по гулкому
коридору флигеля. Заклятие снято.
чтобы вот так, случайно, наткнуться на историю со счастливым концом. Мудр,
тысячу раз мудр декан Луаян. "Заклятие снято"... ЗАКЛЯТИЕ МОЖЕТ БЫТЬ
СНЯТО.
носится за бабочкой лохматый бродячий пес. У него впереди холодные ночи
под мостами и злобные пинки тысяч ног - но сейчас он носится, как щенок,
забыв обо всем на свете; он - счастлив.
из-за стола и взобрался на подоконник.
висел квадрат синего предвечернего неба, и в нем медленно, будто напоказ,
кружились голуби - залитые косыми лучами заходящего солнца, белые птицы
казались розовыми, как фруктовые леденцы. Соллю захотелось плакать и
кричать во все горло - так, будто груз заклятия уже сброшен и позорный
шрам смыт с лица, как корка налипшей грязи; не решаясь запеть, он
ограничился тем, что широко и радостно улыбнулся бродячему псу на траве.
округлив глаза, стоял изумленный Лис и тоже улыбался - от уха до уха.
вольнослушателю Соллю, проявившееся в щедром разрешении пользоваться
личной декановой книгой. Уже несколько дней Лис изнывал от любопытства,
но, привыкший относиться к декану с уважением и опаской, не решался без
спросу заглянуть в книгу либо задать Эгерту прямой вопрос. Глядя, как
Солль дни и ночи проводит над пожелтевшими и, верно, полными магии
страницами, Лис проникся к Соллю некоторым уважением; поэтому - а еще
потому, что был просто хорошим парнем - Гаэтан так обрадовался перемене
Соллевого настроения и его согласию наконец-то выбраться в город.
себе в удовольствии похлопать по заду деревянную обезьяну. Отполированный
сотнями рук, зад лаково лоснился; Солль собрался с духом и последовал
Гаэтанову примеру.
теплый, мягкий, исполненный запахов и звуков - не резких, как днем, а
приглушенных, растворенных в бархатной дымке подступающей темноты. Небо
угасало, но до наступления ночи было еще далеко; Эгерт шел, запрокинув
голову, чувствуя ветер в своих волосах и непривычное, напрочь забытое
ощущение радостного спокойствия во всем теле.
Лис же на одни только рукопожатия потратил едва ли не полчаса. Дальше
пошли вместе; Солль старался держаться поближе к Лису и тщательно соблюдал
охранные ритуалы - сжимал правую руку в кулак, а левой держался за
пуговицу.
столиком в центре, с подвешенной к потолку клеткой, вмещавшей толстого
флегматичного кролика. Заведение называлось почему-то "У зайца", и веселые
студенты осушили каждый по стакану вина - кислое, на взгляд гурмана Солля,
пойло принесло ему куда большее удовольствие, нежели все изысканные вина,
выпитые им до сих пор.
расслабился настолько, что позабыл о защитных ритуалах. Лис шествовал
впереди, как предводитель и поводырь; в каком-то переулке выловлены были
двое шустрых девчонок, и компания двинулась дальше под их нескончаемый
визг и звонкий хохот.
задержались подольше. Эгерт чувствовал, как, проливаясь, вино капает за
ворот; обе девчонки, безошибочно высмотрев в толпе студиозусов самого
высокого и красивого, вились вокруг Солля, как пара шустрых рыбешек вокруг
насаженного на крючок червя.
Лис с неожиданной в щуплом теле силой подхватил подвернувшуюся девчонку на
руки и, ловко закинув ей на спину пышную юбку, приклеил обнажившимся
местом к оконному стеклу. Дикий крик, последовавший сразу вслед за этим из
комнаты, вверг студентов в приступ хохота, от которого лезли на лоб глаза
и рвались животы; подхватив девчонку под мышку, Лис повел свою компанию
прочь, не дожидаясь, пока на улицу выскочит разъяренный обитатель
пострадавшего дома.
девчонку, Лис с помощью товарищей повторял ее снова и снова. Один раз
пришлось спасаться бегством, потому что хозяин вздумал спустить собаку.
Эти минуты были особенно неприятны для Солля - обычный страх отозвался
холодом в животе и слабостью в ногах, но погоня скоро отстала, и Лис так
уморительно передразнил потерпевшего фиаско пса, что Эгерт почти совсем
перестал бояться.
что веселую компанию смутили мирно сидящие в уголке серые фигуры,
утопающие в плащах с капюшонами. Служителей Лаш было всего двое или трое -
однако студенты, не сговариваясь, тут же и вышли прочь; Солль поспешил
вслед за всеми, несколько сожалея - и напрасно, потому что следующий
трактир, "Одноглазая муха", оказался превыше всяких похвал.
как бы в подражание Большому Актовому залу вдоль всего обширного помещения
тянулись скамьи и длинные столы, а в углу было устроено некое подобие
кафедры. Притулившись, по обыкновению, на краю скамейки, Эгерт удивленно
вслушивался в бесконечные куплеты срамных песен - и Лис, и все прочие
знали их во множестве. То краснея, как девушка, то покатываясь со смеху,
Солль наконец-то приспособился подпевать припев: "Ой-ей-ей, не говори,
милый, не рассказывай! Ой, душа моя горит, а дверь скрипит, не смазана!"
заблудиться. Оба были изрядно пьяны; ввалившись в комнату, Лис первым
делом потребовал зажечь огонь, затем уронил на пол пряжку от плаща, сел на
постель и устало объявил, что жизнь его суха и шершава, как песий язык.
Сочувствуя приятелю и желая оказать ему услугу, Солль в поисках утерянной
пряжки опустился на четвереньки, сжимая свечку в зубах; заглянув под свою
кровать, он заметил темнеющий у самой стены пыльный предмет.
живешь, а?
Это, верно, того парня, что до тебя тут жил... Пряжки-то нету?
ладонью слой пыли и развернул склеившиеся страницы.
несколько листов, Эгерт наткнулся на плотный бумажный четырехугольник.
Одна сторона его была чистой, с одним только чернильным пятнышком в углу;
другая сторона...
брошенный в прорубь. С рисунка на Эгерта смотрела Тория.
безусловно талантливый, ухитрился схватить главное, передать даже
выражение глаз - ту спокойную доброжелательность, с которой Тория
взглянула на Эгерта в первую их встречу. Безукоризненно точно
располагались родинки на шее, и дерзко изгибались ресницы, и мягкие губы
вот-вот готовы были улыбнуться...