слабость легенды. Но нипочем не скажет, даст откричаться инквизитору,
затем мягко выведет его из игры и примется за Сергея уже по-настоящему. Ну
что ж, сам к этому шел. Обидно, конечно, что так ничего толком и не понял,
не сумел разобраться ни в себе, ни в мире. Сорок лет - еще не старость, и
ох как не хочется играть в ящик. Но Благодетели миндальничать не станут.
Это, может, Костику еще стерли бы память и отправили на новый круг. Но с
ним-то они рисковать не захотят. Пожалуй, будет Ярцеву случай наконец-то
применить свои профессиональные навыки. Но это можно выдержать. Наверное.
Если, конечно, в игру не вмешаются какие-нибудь неучтенные факторы. Как в
свое время предупреждал Андреич.
это возможно. Главное, протянуть время, пока Костик не перейдет на ту
сторону. А может, он уже перешел? Но даже если и так, нет способа узнать.
В Дыре временные координаты особые. Да к тому же еще и столько ловушек...
Разумеется, если помогает Белый, этих ловушек можно не бояться. У Белого,
видимо, хватит силы. Хотя что он знает о Белом? Немногим больше, чем
Костик. Согласно официальной терминологии, это Противник. Он послан
Городом. А что такое Город? Тоже ведь условное обозначение. Кроме
стандартной версии, ничего не узнаешь. Старик отмалчивается. А то, что
предназначено для собрания Наблюдательниц - так это просто смешно. Центр
мировой тьмы. Силы, стремящиеся погубить Землю. Коварство врага не знает
предела... Вот, пожалуй, и все. Для правды слишком примитивно. Сказка того
же уровня, что и про Силы Спасения. И разумеется, ни на один конкретный
вопрос ответа не предусмотрено. Где этот Город - неясно. Какова его сила -
неизвестно. Чего он хочет - поди разберись. Он, Сергей, как-никак
Воспитатель Второго Ранга, по здешним масштабам шишка, не Техник
какой-нибудь или Санитар - но до настоящей информации все же не допущен.
Вот и остается, подобно Сократу, усмехаться. "Я знаю то, что ничего не
знаю."
такая глубокая тайна, столько туману напущено... Обычно так делают, если
никакой тайны нету, когда за всеми этими покровами - пустота. Что ж,
выходит, Город - просто идеологическая брехня? Какая уважающая себя
идеология обойдется без образа врага?
место быть, но Благодетели ничего о нем не знают, кроме того, что он
существует и каким-то образом мешает "спасать" Землю? Скорее всего, именно
так оно и есть. Иначе откуда бы взялся Белый?
пришли. А для него, Сергея Латунина, идиота Второго Ранга, подобный путь
закрыт. Ведь даже явись сейчас Белый - что бы он ему сказал? Вытащи меня
отсюда в Натуральный Мир? Под солнышко, видишь ли, захотелось? А куда
девать всю здешнюю мерзость? С собой забрать? Много дерьма в нем
накопилось, много натворил тут пакостей. И вообще, пора задать себе
парочку неприятных вопросов. Вот, к примеру, не оказался бы Костик его
сыном - пошел бы он тогда против Корпуса? Не вышло бы так, что уже не веря
в сказочку про Спасение, он все же механически продолжал бы свою работу?
Или все не так? Ответа не было, и потому разрасталась в нем какая-то
мертвенная, стылая безнадежность.
на какие банальности его потянуло. Но ведь и в самом деле не исправить
ничего, не переписать. Останется все - и разговор с Ленкой тем зимним
вечером, и сизая струйка дыма из трубы крематория, и залитые страхом глаза
Сашки Васенкина. А что он тогда мог сделать? Фильтрация от него не
зависит, на Первый Этаж все равно каждый год отправляют определенный
процент. Это дело Санитарной Службы, они там у себя решают, а после уже
выдают список на отправку. Что зависит от воспитателя?
его, так кого-нибудь другого, и сейчас пришлось бы думать о том, другом...
А все же странные были у него глаза. Казалось, он в тот день все понимал -
что происходит с ним, и со всеми ими, и чем это должно кончиться. А ведь
пришлось еще устраивать эту дурацкую игру в прощание, в рапорты и списки
двоечников. Что поделаешь - должен быть эффект ментального воздействия.
Проще говоря, кнут и пряник. Ребятишки-то и впрямь поверили, что Васенкина
отправляют в наказание. И Костик, само собой, поверил, что все это -
результат его рапорта. Вот, кстати, еще одна пакость. Какими словами
обозвал бы раньше Сергей такую бумагу? Еще там, в Натуральном Мире? В
общем, ежу понятно. А здесь - ничего, здесь это нормально, здесь это
называется развитием доминанты лидера. Господи, до чего же искривилось его
мышление, если такие элементарные вещи стали для него теоремами, которые
приходится самому себе доказывать! И нет никакого оправдания. Не объект же
он, в самом деле, ему-то никто никакого Концентрата не давал, он не
лишился ни памяти, ни способности ориентироваться во времени. Так в чем же
дело? На что он купился? Ладно, там еще можно было поверить красивым
сказкам Старика, но придя в нелепый мир Корпуса, как же он ничего не
понял? Смотрел - и не видел. А может, это из-за Посвящения? Само
Посвящение он не запомнил - здесь такие вещи происходят во сне. Осталась
лишь память о чем-то огромном и сильном, о каких-то колоссальных
возможностях. Но память, впрочем, вскоре угасла, распалась на бессвязные
обрывочки, и жизнь потекла по-прежнему. А может, и по-другому. Во всяком
случае, сам он не заметил в себе никаких изменений.
сволочное, теперь уже нет ни малейших сомнений. Какие же были в тот день у
Васенкина глаза! Сергей понимал, что забыть их уже не сможет. Даже если бы
и захотел. Но забывать было нельзя. Пусть и не зависела от него отправка -
а поставил же он свою подпись на стандартном транспортировочном бланке.
Пускай для этих, для Благодетелей его подпись - лишь пустая формальность.
Но не для него. Ею он скрепил свою вину. Где-то сейчас Васенкин? А, все
равно без толку голову ломать. Может, еще и придется с ним увидеться. На
своей шкуре испытать прелести Первого Этажа. Похоже, дело идет именно к
такому финалу. Ну и ладно. Во всяком случае это справедливо.
след. А для этого надо понять, что же их интересует на самом деле.
Впрочем, и так ясно. Сам по себе Костик им не нужен. Объектом больше,
объектом меньше... Всегда же новых можно набрать. Кроме того, не интересны
им и методы детектирования. Похоже, до них все-таки дошло, что приборы не
помогут. И уж разумеется, безразличны им настроения Воспитателя Латунина,
его мнение о Благодетелях и Предназначении.
это они и ухватятся. Белый знает дорогу в Корпус? Прекрасно. Увел одного -
значит, может увести и других. Или еще чего-нибудь натворить. К примеру,
взорвать ихнюю чертову лавочку к ядреной фене. Хотя вряд ли. Если бы мог -
давно бы и взорвал. Но все же не случайно они так забегали, ох,
неслучайно.
месяц назад он внес коррективы в программку РС-15. Уменьшил блокировочный
потенциал, отключил транспонирование ментальной матрицы. Зачем? А он и сам
не знал. Работал словно по какому-то наитию. Казалось, так надо. Может,
даже из эстетических соображений. А попросту говоря, интересно было
посмотреть, что из этого получится. Конечно, о своих экспериментах он
никому не докладывал.
Ну и прекрасно. Теперь же, когда программа стерта, тому еще легче. Стертая
программа - что это значит? Сняты материально-слоевые ограничители. То
есть Костик уже как бы не принадлежит материальности этого мира, он, можно
сказать, одновременно находится в двух слоях. И физическими методами его
не взять. Никакие Барьеры Великих Волн им не помогут. Беда в том, что есть
у них и нефизические средства. Да и кто знает, на что способны
Благодетели? До сих пор против Костика действовали люди, хоть и оснащенные
чудовищной техникой. Таинственные Спасатели прятались в тени. Но теперь,
может статься, они возьмутся за дело сами. Скорее всего, это произойдет на
границе миров.
Кто окажется сильнее? Похоже, команда Старика продувает игру со счетом
два-ноль.
Костика запросто прихлопнули. Но как же они, интересно, восстановят, если
Сергей затер все копии? И не просто затер, а записал на их место
бессмысленный набор знаков. Нет, братцы-волки, вернуть программу может
лишь тот, кто ее стер. Точнее говоря, не вернуть, а написать заново.
Возможно ли такое? Сергей знал, что возможно. Большую часть кода он помнил
наизусть, а остальное нетрудно восстановить за пару дней. Но неужели они
всерьез надеются на его помощь?
правильно заметил в свое время почтенный Сумматор, больше дела, меньше
слов.
от зубной боли.
нервного взвизга, точно котенок, коему наступили на хвост. - Нет уж,
давайте разберемся. Сперва обвиняете меня черт знает в чем, делаете из
меня какое-то пугало, а сами в кусты? Я, дескать, забавляюсь игрой в
бдительность. Что значит "забавляюсь"? Работаю я. Выполняю свои
непосредственные обязанности, чего и вам желаю. Так что меня очернить не
удастся, я уж как-нибудь за себя постоять сумею. Так вот, к делу. Вы
должны были знать, что я проводил Глобальную Проверку. Заметьте, плановую.
Могли бы подойти к нам в Службу, поинтересоваться. График мероприятий у
нас на стенде висит. Трудно было взглянуть? Так что у меня, в отличие от
вас, все согласованно. Все подписи у меня есть, все печати! Хотя что я
Земляной Андрей
Контровский Владимир
Доставалов Александр
Майер Стефани
Белов Вольф
Роллинс Джеймс