качались под низким потолком какие-то пыльные гроздья. Полураскрытые
перекошенные ставни едва держались на петлях, пышный куст затыкал оконный
проем, оплетая подоконник тонкими гибкими ветвями. Ветви сползали на пол,
пролезали в широкие щели между половицами и, казалось, сделав еще одно
усилие, куст, перевалившись через подоконник, рухнет в комнату. В доме
было еще одно окно, но оно выходило на улицу, вместе с покосившейся стеной
нависая осколками стекол над протоптанной в грязи тропинкой. Появляться
там Павел опасался - могли заметить, пригласить господ офицеров, чтобы
выяснить, кто это там объявился в заброшенном доме на окраине? Стены
комнаты потемнели от сырости, в углах под потолком лепилась скользкая на
вид бурая плесень. Пахло кислым, пыльным, нежилым. Зато в доме было два
выхода - один на улицу, а другой во двор, заросший кустами и отделенный
полупроваленной изгородью от соседнего, тоже заброшенного двора. Миновав
кусты и обогнув развалившийся сарай, можно было нырнуть в овраг и
выбраться из города.
упуская из сознания. Хотелось действовать, подкрадываться, хватать Стража
за горло - но приходилось прятаться в заброшенном доме, ожидая девушку.
Накануне вечером дорога, наконец, привела их к неказистым домишкам на
окраине какого-то то ли города, то ли селения. Они пробрались в это
заброшенное строение и переночевали, завернувшись в плащи, и коротая ночь
в разговорах, потому что трудно было заснуть на подгнивших, но все еще
жестких половицах.
попали в Змеиный городок и где найти Стража. Павлу идти было нельзя - его
могли узнать. Невзирая на протесты Джудит, Павел пожертвовал куском
рубашки, и девушка скрыла под импровизированным платком свои золотистые
волосы. Кто знает, может быть и сюда уже дошла весть об исчезнувшей
пленнице тихих матерей?
комнате и тревожиться за девушку, а за окном то перекрикивались через
изгородь женщины, то взревывали вдалеке диковинные здешние лошади, то
доносился откуда-то протяжный звон. За ночь погода изменилась и в воздухе
вновь висела водяная пыль.
какой-то невидимый луч исходит от его головы и, пронизывая стены домов и
заборы, освещает девушку. Луч этот перемещался вслед за Джудит, словно
связывал их невидимой прочной нитью, и Джудит, освещенная этим лучом,
могла понимать слова чужого для нее языка, потому что их понимал он,
Павел. Эта связь открылась еще при разговоре с человечком из Голого Холма,
когда Павел захотел, чтобы девушка тоже понимала их разговор. И - будто
сдвинулось что-то в сознании, и пришла внезапная уверенность: надо просто
направить на Джудит невидимый луч...
итоге привела его сюда, к местному Стражу, владеющему ключом. Если бы не
Небесный Гром... Не уроки Колдуна... Не слова, произнесенные Стражем
Змеиного городка... Его пытались застрелить, пытались утопить. Но он
добрался, он все-таки добрался до цели. А если бы Страж не произнес этих
слов - что, так безуспешно и закончились бы поиски? Нет! Он прошел бы
клетку за клеткой, мир за миром, нанизывая их, как черные медвежьи шкуры,
на тесьму своего стремления, и раньше или позже - но все равно отыскал бы
ключ. Или погиб.
Павел подошел к окну, помог ей перебраться в комнату.
осмотрела заляпанные грязью полы плаща. - Хоть бы доски какие-нибудь
положили, что ли! Задание выполнено, господин Корнилов. - Ее глаза весело
блеснули. - Страж живет, конечно же, в храме Господнем, через три дома от
отдела безопасности, сегодня он принимал с самого утра. Сейчас отправился
к возчикам.
себе. - Умница, Джуди. Откуда такие подробности?
длинные скамейки под навесом, и сидят там с утра до вечера, делятся
новостями. В основном, конечно, женщины, но и мужчины захаживают. Женщины
вяжут, шьют... Кстати, - Джудит внимательно посмотрела на Павла, -
говорили, что позавчера утопили в Иордане у Последнего Обрыва посланника
сатаны. Это, случайно, не о тебе?
девушка. - По крайней мере, чтобы спасти меня. Да, возможно, ты
действительно кем-то послан, только сам этого не знаешь. Смотри: никому и
в голову не приходит искать Землю, а ты ищешь. И пока тебе везет. А вдруг
ты - главная фигура в игре потусторонних сил, вдруг ты делаешь именно то,
что нужно им, выполняешь их волю?. Представь...
действительно... - Он помолчал и твердо закончил: - В таком случае,
намерения потусторонних сил совпадают с моими собственными, так что нам по
пути. А там посмотрим.
из Сферы Владык?
и всяких потусторонних силах. Есть я, есть ты, есть Страж с ключом - и нам
нужно этот ключ добыть. Будем действовать без оглядки на потустороннее.
Хотя, вполне возможно, я и выполняю чей-то план... Ладно. - Павел махнул
рукой. - Значит, о казни посланника сатаны здесь уже знают. А о побеге от
тихих матерей?
не только местные там, но и пришлые, из Сергеевки, Голого Холма,
Страж-города. Между прочим, вчера господа офицеры наказали двадцатью
плетями какого-то парикмахера - за то, что по рассеянности назвал
Страж-город старым именем.
Павел.
додумались.
потом я иду и беседую со Стражем - дорогу ты мне покажешь. А ты ждешь...
только вместе. А то опять будут рассказывать, кого они там утопили.
что. Думаю сделать так: мы придем к храму, когда начнет темнеть, с разных
сторон, ты раньше, я - чуть позже. Зайду к нему, как простой человек,
поделиться своими проблемами, а там уже начну действовать. Под люком в
потолке постараюсь больше не стоять. И еще, Джуди: повяжи мне платок на
лоб - хоть Страж и прибыл, когда я уже в мешке лежал, но лицо мое все-таки
может знать. Думаю, мой портрет теперь есть у Стражей всех миров.
ткани. - Давай твою отважную голову.
нечаянно сблизились их губы, и руки его, словно заблудившись, сомкнулись
на спине Джудит, а теплые ладони девушки в поисках опоры обняли его шею.
Их губы соприкоснулись...
к его груди. - Так хочется танцевать...
на него теплую волну.
напротив храма. Покрытые потеками стены белели в серых сумерках, над
запертыми двустворчатыми дверями растопыривал перекладины крест. Возле
длинного приземистого дома неподалеку от храма терлись друг о друга узкими
мордами привязанные к изгороди лошади. Пробирались по лужам две женщины,
подобрав длинные юбки, балагурили с закрывавшим ставни высоким одноруким
парнем. Из-за забора доносились глухие удары, словно кто-то изо всех сил
колотил палкой по подушке.
направился к храму. Джудит сидела на крыльце, сложив руки на коленях, и
моментально вскочила, когда Павел показался из-за угла.
безопасности лошади, ты видел?
Нужно будет - весь этот городок разнесу по бревнышку.
плаща.
быть внимательным, осторожным и больше не попадать в мешок. Там почему-то
чувствуешь себя несколько неуютно. Все, вперед. Храни нас Создатель.
Бажанов Олег
Лукин Евгений
Роллинс Джеймс
Браун Дэн
Шилова Юлия
Шилова Юлия