хватило бы на пару недель... если она еще сохранилась.
блюдо было упаковано в отдельные емкости-судки - на них требовалось
повернуть активаторы. Технология была практически такой же, что и сейчас.
себе. Сорвал фольгу с самой большой емкости. Горох с мясом. И... маленький
листок полимерной бумаги поверх пищи, выпачканный в соусе, скрутившийся в
трубочку от тепла. Вначале Кей решил, что это салфетка. Потом увидел
буквы...
войны: 09453376н76. Анна."
спросил:
десантные части во время Смутной войны и Туканской бойни. На заводах
работали в основном женщины.
чувству протеста Артур аккуратно сложил листок и опустил в карман.
Несколько минут они молча ели.
отличным... может быть, настоящим? - Зачем вы атаковали Дарлок?
нас диверсионную работу - а это главный его козырь.
охранять Артура Ван Кертиса. Так?
фактов. Кей Альтос, ты знаешь, что Артур Ван Кертис пятый год пытается
добраться до Грааля?
аТан. Эта техника изменила баланс сил... человеческая Империя ныне
главенствует в галактике.
возразил Кей.
Принцип его действия выходит за рамки базовой картины мира, - голос-хор
силикоида стал печален. - Кей Альтос, согласно нашим сведениям, в годы
Смутной Войны Кертис Ван Кертис побывал на планете, позже названной
Грааль. Оттуда он привез аТан. До сих пор каждый созданный аТан проходит
последнюю стадию сборки - ее ведет лично Кертис Ван Кертис. Без этого аТан
- просто набор нефункционирующих агрегатов.
положение Кертиса... фактически поставившее его над законом.
служит только добру. И не только человеческой расе - Мршанцы и...
Войну - когда все цивилизации галактики стояли против людей. Но тогда вас
сдерживал короткий срок жизни... большое количество малоценных особей.
Когда появился аТан - изменилось все. Самые талантливые и сильные
индивидуумы получили бессмертие. Не просто продление срока жизни до
бесконечности - а воскрешение после несчастных случаев и болезней. Ваша
наука продвинулась вперед - ученых не сдерживает срок жизни. Ваши военные
готовы идти на смерть - они знают, что воскреснут. А самое главное - у вас
возник новый эволюционный фактор. Не отрицательный - когда неудачные особи
не дают потомства, а положительный - когда удачные вновь и вновь
продолжают себя...
говорил лишь с Альтосом.
жить дольше... но вы этим преимуществом обладали всегда. Империя давно уже
не воюет. Нам хватает своих проблем... а за границами изученных зон всем
расам найдется место для экспансии.
Поэтому мы не предпринимали никаких действий. Мы ждали. Основа Разума была
расшатана, но люди выдержали испытание бессмертием.
аТан? Еще одна технология, недоступная прочим расам?
бесконтрольное размножение. Теперь на очереди Дарлок, метод самозащиты
которого неприемлем для вас. Что дальше? Агрессивные Булрати, заносчивый
Алкарис, импульсивные мршанцы? Основа Силикоидов, которая одержима идеей
баланса сил?
объединенный натиск восьми цивилизаций она не выдержит. Если Кертис
подарит людям Силу? Если один человек будет способен уничтожить целый
звездный флот?
"аТан" может принести в галактику не бессмертие - а смерть.
все ли равно, откуда придет беда... если можно просто закрыть ей путь.
своего диска, приблизился к Кею. - Корабли Основы, уходящие на штурм
Грааля, не возвращались. А та кучка людей, что живет на Граале, их даже не
видела. Корабли не вышли из гиперскачка.
игнорировал Артура. - В данный момент к Граалю движется эскадра
бомбардировщиков, летящих на релятивистских скоростях. Но ее путь займет
еще сорок шесть лет. К тому же... я не верю и в их успех. Они исчезнут.
позволит этого. Проще было довериться Дарлоку. Или Основа способна
победить невесть-чью-технологию? Стереть нам память, не активируя
нейронную сеть, экранировать пси-поле... О! Вариант! Держать нас
пожизненно в плену. Сделать эту жизнь очень долгой, и не дать шанса на
самоубийство. Сколько дадите за идею?
Седмин. - Поверь пока, что эти методы не дают результата. Пока наилучшим
остается обычное убийство... которое отбрасывает Кертиса на Терру и
позволяет выиграть время. Но нельзя рисковать бесконечно. Надо принять
решение, а им может стать лишь тотальная война с людьми. В конце-концов мы
пойдем и на это.
сможем дотянуться? Вы готовы на это?
прежних проводников. Даже смерть, которая привела тебя на Терру, была
необычной... понимаешь меня? Кей Альтос, вам будет дано время на
размышление. Очень долгое время. Если Кертис решит рассказать нам правду,
если мы узнаем, что такое Грааль, то решение Основы Разума будет принято.
их теле сверкала.
ждать... я умею ждать. Идите, нам необходимо удалить лишний кислород из
атмосферы корабля.
недоеденной пищей посыпались на пол. Сказал:
большим... и должен узнать, как появляются на свет идиоты.
долго слышал голос Кея:
человека, и говорят ему чуть-чуть правды...
хороший радиоприемник. Как ни странно, но прозвучал бы он вполне правильно
- как вздох. Седмин не мог понять, зачем облекать в красочные обороты