Чтение 30–й страницы книги ~Мальчик и тьма~

А действительно ли я не боюсь Лэна? Все-таки в нем есть Тьма... И
если сейчас... Я замотал головой, отгоняя предательский страх. И попытался
думать логически. Если Лэн настоящий - а так оно, наверное, и есть, то
бояться его не надо. Если же нет, если Меч все-таки придумал для меня еще
одну подлую проверку... Мне же вовсе не так страшно, как раньше. Значит,
этот страх не самый главный. И его можно побороть самому.

- Данька... - Рука Лэна легла мне на плечо. - Давай я пойду впереди.

От его прикосновения я вздрогнул. И отказываться от предложения мне
уже не хотелось. Но я все-таки спросил:

- А почему ты хочешь пойти первым?

- Я к темноте привык, - просто сказал Лэн и обогнал меня. Минуту мы
шли молча, лишь временами я касался его плеча, проверяя, не разминулись ли
мы.

А потом Лэн вскрикнул, впереди послышался шум. Я рванулся вперед... и
голова словно взорвалась от боли.

Первое, что я почувствовал, очнувшись, - это рукоять Меча, давящая в
щеку. Я лежал на полу, меч подо мной... А вдали затихали шаги и смутно
знакомые голоса. Я оперся о пол, пытаясь подняться, и пальцы скользнули по
процарапанным в камнях бороздкам.

Летящие.

Летящие, которых не могло быть в Лабиринте. Их и не было конечно, это
только мой страх... или страх Лэна. Я встал, затаив дыхание, вслушиваясь.
Шаги исчезали, Летящие уходили назад по Лабиринту. И я, конечно же, мог их
догнать... освободить Лэна.

Только вот в чем беда - я не боюсь Летящих. И то, что они похитили
Лэна, меня не пугало. Если Лэн настоящий - то он сам должен справиться.

- Извини, - сказал я в темноту. - Каждый сам дерется со своим
страхом. Извини.

И пошел по коридору дальше. Минуту, две, три... Было совсем тихо. И
лишь по дуновению воздуха на лице я понял, что вышел из коридора в
очередную комнату. Большую, но абсолютно темную.

И самое странное было то, что я совершенно не боялся за Лэна.

- Здесь есть кто-нибудь? - крикнул я. - Эй, новый страх!

Тишина. Тишина и темнота со всех сторон.

- Эй! - крикнул я еще раз, но тише. Мне стало не по себе. Шуточки
Настоящего меча кончились. И теперь готовилось что-то серьезное.

- Ты зря кричишь, - сказали из темноты. Знакомый голос с чужой
интонацией. - Скоро все будет хорошо.

- Лэн? - спросил я. Это был его голос. Его, но с интонацией...

- Да, Летящий-Лэн. Я пришел за тобой, Данька.

- Это не ты, - с облегчением сказал я. - Никакие Летящие не
превратили бы тебя за несколько минут. Ты снова страх. А я тебя не боюсь.

Тот, кто называл себя Летящим-Лэном, засмеялся.

- Конечно, Данька. Глупый меч считал, что ты можешь испугаться своего
друга. Это не так. Ты же смотрел на него Настоящим взглядом и знаешь, что
он не предаст.

- Знаю, - сказал я.

- И с родителями... Ты давно уже не боишься за мать и перестал
бояться отца. Ты вырос.

- Да, - сказал я.

- Ты даже врагов не боишься, верно? Ты просто не веришь, что можешь
умереть.

- Не верю, - прошептал я.

Голос в темноте стал почти вкрадчивым:

- Но я знаю, чего ты боишься, Данька. Странный такой страх,
неожиданный. Ты боишься, что тебя предаст друг. Что с ним случится что-то
такое, что...

- Замолчи! - крикнул я. - Замолчи! Лэн меня не предаст!

- В жизни - возможно. А вот здесь, в Лабиринте меча, предал. Но и ты
не стал его спасать, так что все честно.

- Я знал, что это все не по-настоящему!

- Разве? Подозревал - но не знал. Значит, ты его предал, и теперь
пришло время расплаты... Данька, а почему ты так боишься предательства
друга?

Я молчал.

- Тебя всегда предавали? Или ты предавал сам? А, Данька?

- У меня не было друзей, - с трудом выговорил я. - У меня никогда не
было настоящих друзей.

Летящий-Лэн засмеялся.

- У кого они есть, Данька... Впрочем, ты сказал правду. Смелый
поступок.

- Со своим страхом нужно быть смелым.

- Хорошие слова. Что ж, попробуй.

Лязгнул металл, и что-то просвистело в воздухе рядом с моим лицом. Я
отшатнулся, но слишком поздно. Щека стала мокрой и липкой, а по полу
забарабанили капли.

- Чуть точнее, - прозвучало из темноты, - и тебе конец.

Прижимая ладонь к лицу и стискивая в другой руке Меч, я отступил.
Щека болела толчками - то сильнее, то слабее.

- Тебе конец, - повторили из темноты. - Ты не видишь меня, а я тебя
вижу. Даже Настоящий меч тебе не поможет.

Снова свист рассекаемого воздуха, но на этот раз я успел пригнуться.
Враг был где-то рядом. Придуманный мною враг, который убивал не хуже
настоящего...

Я потянул рукоять, и клинок выскользнул из ножен. Настоящий меч был
виден сквозь тьму - тонкая светлая полоса.

- Решил попробовать? - подбодрили меня из темноты. - Ну что ж,
давай... Не промахнись.

Я слышал, где он стоит. Прекрасно слышал. Словно Летящий-Лэн хотел,
чтобы я его ударил.

- Не промахнусь, - пообещал я. - Мне будет трудно не попасть.

Развернувшись спиной к своему страху, я поднял Настоящий меч. И
ударил - не целясь. Трудно промахнуться по темноте.

Раздался треск, словно бритвой полоснули по бумаге. И в глаза мне
ударил свет. Я зажмурился, невольно прикрываясь руками и все же видя своим
Настоящим взглядом, как клочья тьмы съеживаются и исчезают. Последней
погасла тьма на том месте, где стоял Летящий-Лэн.

По полу тихо стучали капли. Кровь - она не красная, она черная. В ней
есть тьма. В ней всегда была тьма.

Комната, в которой я стоял, была последней. Никакого выхода - лишь
дыра в потолке, узкий и длинный колодец, в конце которого дрожала искорка
света.

Я посмотрел на меч в своих руках - Настоящий меч. По светлому клинку
струились белые ветвистые разряды. Капля крови, упавшая на него, зашипела,
сгорая.

- Ты мне пока не нужен, - сказал я мечу, И тот послушно исчез. Лишь
ножны остались на поясе. Я взмахнул руками, расправляя Крыло. По комнате
прошел ветер, сметая к стенам пыль.

Здесь не было никаких воздушных потоков, и взлетать было трудно. Но я
взлетел, отдавая Крылу остатки сил. Странно, их оказалось так мало...

Я так и не поднялся к концу колодца. Где-то на полпути стены
сомкнулись вокруг меня - и растаяли. Не успев толком сложить Крыло, я
вывалился в комнату оружейника - не то через потолок, не то через стену.
Хорошо, что Крыло смягчает удары.

Оружейник сидел у стола, глядя на Котенка. Тот по-прежнему лежал
перед ним. Кажется, они о чем-то разговаривали.

Лэн спал на диване, подложив под голову руки. Ни в какой Лабиринт он
за мной не спускался, и, сообразив это, я окончательно расслабился.

- Рад за тебя, мальчик, - сказал оружейник. Он ничуть не удивился
моему появлению, голос его был спокойным и чуть печальным.

- Я победил, - сказал я, садясь рядом с Лэном.

- Понимаю. Иначе ты не вернулся бы - спокойно подтвердил торговец.

Я потрогал лицо. Крови там уже не было, ни капли. Но через щеку
тянулся шрам - Тонкий, словно бы заживший давным-давно.

- Трудно пришлось? - поинтересовался оружейник.

Я кивнул. Мне почему-то казалось, что он примется расспрашивать меня,
но он не сказал больше ни слова. Просто сидел и смотрел то на меня, то на
ножны Настоящего меча.

Пихнув Лэна в плечо, я встал и посмотрел на Котенка. Тот отвернулся.

- Пойдем домой, - сказал я.

Всю дорогу Лэн расспрашивал меня о Лабиринте. А когда понял, что я не
хочу говорить, надулся и замолчал. Котенок бежал рядом, непривычно тихий и
молчаливый.

Мы поужинали в "Заведении" к восторгу очередной порции зевак. На этот
раз котенок не стал их мучить - оживленно беседовал с Магдой и заказывал
то новую порцию рыбы, то блюдце сметаны. Потом мы поднялись в свою
комнату, и обиженный Лэн, не снимая Крыла, завалился на кровать. Котенок
устроился у него в ногах.

Минут пять мы молчали. Лэн уснул - у него с этим никогда не было
проблем. А мы с Котенком сидели в полумраке - лишь из окна падал тусклый
фонарный свет.

Первым сдался Котенок.

- Данька, ты сердишься на меня?

- Нет, - честно ответил я. - Я рад, что у меня есть Настоящий меч.

- Тогда почему...

- А почему ты мне все не рассказал с самого начала? - спросил я.

Котенок начал нервно умываться. Потом спросил:

- Ты когда понял?