Чтение 30–й страницы книги ~Рагнарек~

справа из чащи. Монах настороженно вгляделся в лабиринт деревьев, но в
вечерних сумерках так ничего и не смог рассмотреть. Тем временем звук
повторился. Более отчетливее и ближе. Он был похож то ли на плач, то ли на
мяуканье.

Брат Винченто ускорил шаг и пошел дальше по дороге, стараясь пройти
никем не замеченным, и лишь пройдя пару километров и убедившись, что
опасности нет, он перешел с бега на шаг, затем остановился, развел огонь,
поел и заночевал под деревом.

Утро сияло небесной голубизной. Разбросав пепелище ночного костра по
поляне, монах наскоро перекусил и продолжил свой путь.

Пройдя минут двадцать, слуга Господен увидел вдалеке одинокого путника,
идущего навстречу. Некоторое время монах судорожно раздумывал, что ему
делать: спрятаться в кустах или идти дальше. Пока он рассуждал, человек
приблизился настолько, что пришлось выбирать последнее.

-- Доброе утро, брат мой во спасителе! -- почтенный священнослужитель
поприветствовал незнакомца, с опаской покосившись на его павианью прическу и
два меча, телепающихся на поясе.

-- Утро доброе. Далеко ли еще до города?

-- Полтора дня пути.

-- О, недалеко! Спасибо, святой брат, -- незнакомец поправил шлейку
странной кожаной сумки.

-- А долго ли еще до ближайшего трактира? -- в ответ поинтересовался
монах.

-- До трактира?... А-а-а, Э-э-э... Ну, в общем, довольно...
относительно долго, но не очень.

Пока тот отвечал, Винченто окинул взглядом его странную сумку и
попытался определить, что в ней.

Сумка была диковинной. На ней не было видно ни завязок, ни застежек.
Сверху она была будто зашита. Да и два квадратных кармана сбоку -- тоже.
Сама сумка была забита какими-то угловатыми вещами, которые распирали ее
кожаные бока. Увы -- расспрашивать незнакомца о содержимом не захотелось...

Распрощавшись со случайным путником, святой брат направился к трактиру.

Сие почтенное заведение оказалось в часе ходьбы. Так что у странника,
похоже, было странное понятие о "недалеко" и "долго"...

Зато кормили здесь неплохо, да и вина -- приятные на вкус. Недаром
"Волчья Берлога" находилась на дороге между Вольдаром и Британумом.

Закончив трапезу, Винченто подошел к ханыге, стоящему у стойки, и,
заказав две кружки вина -- одну для себя, другую для будущего собеседника --
попытался вытянуть из него все, что тот знает.

Витя -- так звали ханыгу -- знал, по всей видимости, очень много. И эти
знания он с радостью стал изливать на несчастного монаха. Увы, из них
стоящей была разве что информация о том, что дочка мельника из Рыбачьего
села спит со всеми подряд.

Еле дождавшись, когда алкаша окончательно развезет и тот погрузится в
мир грез, монах заказал еще одну кружку вина и стал понемногу пить и
слушать, что другие говорят.

Какой-то пьяный всклокоченный тип рассказывал всем, что сегодня
пополудни видел гигантскую, с дом ростом, стрекозу, что она гналась за ним и
чуть было не сожрала. Естественная реакция окружающих, плюс упоминание его
постоянного слегка трезвого состояния и его предыдущие "совершенно
правдивые" истории о подземном городе колдунов и о железных людях с
юго-востока, обидели пьянчугу и тот, завернув многоэтажную речевую
конструкцию и махнув на всех рукой, удалился восвояси, пнув напоследок ни в
чем не повинную дверь.

Так и не услышав ничего полезного, Винченто снял комнату и отправился
на покой.

Ночью почтенному священнослужителю снились стаи гигантских
стрекоз-драконов. Они летали над лесом и поливали огнем все на своем пути.

Утром сон почти забылся. Винченто страшно захотелось в... в общем,
страшно захотелось. Солнце еще не встало, но на дворе уже было довольно
светло. Кряхтя, монах встал с кровати и, не став ее заправлять, стремглав
понесся по повелению сытого с вечера желудка.

Глава 21

-- Андэ!

В ответ тишина...

-- Андэ! Ну куда девался этот несносный мальчишка?!...

Да, он был похож на Тома Сойера из книжки, что привезут чуть позднее в
этот мир земляне.

Он был сиротой и жил у тетки. Вернее -- считалось, что он у нее жил. На
самом же деле такого непоседу надо было еще поискать на весь Саннэ-Таун. Ни
дня, чтобы не выдумать что-нибудь, ни часа, чтобы не влипнуть в какое-то
приключение. Да остались ли на всю их тихую и мирную планету уголки, еще не
посещенные этим мальчишкой?!

Тетка досадливо махнула рукой и на всякий случай еще раз выкрикнула:

-- Андэ! Если ты немедленно не придешь домой, оставлю тебя без обеда! И
виноват в этом будешь только ты сам!

И снова ответом -- лишь кудахтанье кур, что-то разыскивающих в пыли, да
тихое гупанье парового молота на окраине городка.

-- Опять завеялся на свои плоты! -- тетушка скрылась в доме, понимая,
что ранее, чем через неделю, теперь этого пострела не увидать...

Да, юный Андэ любил отправиться в путешествие, посмотреть мир вокруг.
Но постепенно весь мир становился привычным и уже обжитым домом. А так
хотелось чего-нибудь новенького!

Каждый день он ждал, что вот случится чудо, и он окажется где-то, где
все не так, все по-другому! Но когда посреди поля его подхватил невесть
откуда взявшийся ураган -- только вскрикнул испуганно, не зная, что ждет его
в самом недалеком будущем.

Объятия урагана оказались цепкими и жесткими, словно очутился не в
воздушном потоке, а внутри стального сверла.

Полет в никуда, вернее -- стремительный взлет в вышину. "Ой, как
навернусь потом!" -- и мальчишка испуганно затрепыхался.

Трава ударила по ногам. Близкая. Неужели взлетел всего лишь на метр, не
более?

Справа -- лес, обычный высоченный лес, каких сотни уже исхожено по всей
планете. А вот слева!.. Раскинувшийся у горизонта город можно было б принять
за горный хребет, не будь он столь правильных форм. Но кому и зачем
понадобилось строить такие высоченные дома? Это же должно быть жутко
неуютно! Или их жители любят высоту, вот и соревнуются их жилища друг с
другом в росте?..

Город поразил паренька, для которого трехэтажный дом Общего Собрания
казался небоскребом. Тускло-зеркальные стены уходили ввысь, теряясь в низких
облаках. По ущельям улиц сновали не только люди, но и какие-то остроухие
существа. Но их хоть издали можно было спутать с людьми, а вот рослых
созданий со здоровенными, завершающимися кисточками ушами и лицами,
покрытыми короткой светлой шерстью, принять за людей удалось бы, лишь
разговаривая с ними в полнейшей темноте и с завязанными глазами... Но никого
не удивлял на улицах вид этих созданий.

За углом в тени дома затаились пятеро в зеленой одежде. В руках они
сжимали короткоствольные винтовки.

-- Эй, а что вы тут делаете? -- обратился к "охотникам" Андэ. -- Лес
ведь не тут! Или сбежал какой-нибудь хищник?

-- А ну подь сюда! -- поманил один из пятерых, и, когда мальчишка
приблизился, строго спросил:

-- Кто таков! Имя, живо!

-- Андэ Дем-Жевский. А что такое случилось?

-- Значит так, Андэ! Топай-ка отсюда подобру поздорову, пока тут не
появился Аббингтон. Иначе за твою жизнь мы не в ответе: он тебя просто
убьет! Так что -- брысь! Одна нога тут, другая -- у мамки дома!

Выскочив на улицу, мальчишка помчался, что было сил, и на полной
скорости вписался в живот какому-то франтовато одетому типу.

-- Ой, извините! -- запыхавшись, выдал он. -- Я нечаянно!

-- И куда же так спешит молодой человек? -- поинтересовался франт.

-- Не "куда", а "откуда"! Тут, говорят, какой-то страшный хищник
аббингтон бродит!

-- Да-а?! И кто же поведал молодому человеку такую диковинную весть?
Ах, пятеро за углом... Ну спасибо, спасибо...

И прохожий направился в другой переулок.

Пятеро "охотников" выскочили из своей засады и кинулись за ним, крича
на ходу: "Стой! Именем закона -- бросай оружие и лицом к стене!"

Франт кинулся наутек, пятерка вооруженных -- за ним. На бегу кто-то из
них укоризненно кинул оторопевшему Андэ:

-- Ну ты и удружил! Это ж и есть Аббингтон! Да ты такой же вредитель,
как и эти Хранители!..

А потом мальчишка плакался в маяке, стоящем на уступе посреди лабиринта
из простых и зыбучих песков, и смотритель маяка рассказывал ему легенды
этого мира...

-- Когда-то, многие годы назад, несколько людей-магов решили создать
средство, что осчастливит собою весь мир. Они решили облагодетельствовать
все человечество и навсегда избавить его от агрессии и войн. Для этой, прямо
скажем, весьма благородной цели они решили создать субстанцию, пожирающую