и вряд ли будут, зато есть направления. Он и вел маленький отряд в
северо-западном направлении, ориентируясь по солнцу.
сырая земля перешла в мокрую, а среди леса все чаще стали попадаться
болотца и болота. Огненные кони, готовые по твердому нестись, едва касаясь
земли, начали увязать, чистая кожа покрылась потеками грязи. Теперь уже
калика ехал на расстоянии от Томаса, белоснежный конь забрасывал его
комьями грязи, а Яра плелась еще дальше, берегла одежду.
кормили...
заметил, вскоре уже держалась к рыцарю ближе, чем раньше он сам. Видимо,
ее гнедая кобылка не на шутку заинтересовалась белым красавцем жеребцом.
седла и вести коней в поводу, Томас бурчал раздосадованно:
почему здесь на Руси столько болот?
больше. А здесь болотам пришел конец... Это раньше было Болото Настоящее.
самая огромная, всего высотой в две-три версты. Не таяла ни летом, ни
зимой. И не было здесь жизни никакой вовсе... Люди? Они тогда жили на том
месте, где сейчас сарацинские пески. Там были болота и вот такой же лес...
Потом на белом свете потеплело, а здесь и вовсе началось Великое
Отступление Льдины. Она таяла, отодвигаясь дальше на Север, где сейчас
царство Льда. На том месте, где была Льдина, образовалось исполинское
Болото, которое не высыхало ни летом, ни зимой. Но шли годы... какие годы
-- века!.. и среди пересыхающих болот появились трава, кусты, потом чахлый
лесок, а затем уже и такой Лес, что в южных странах не поверят, в глаза
плюнут.
коня от грязи, но отшвырнул: впереди виднелось новое болото, шире
прежнего.
были цветущие долины, а сейчас -- жаркие пески. Они основывали новые
племена среди болот, с ними продвигались вслед за отступающим льдом,
забирались все дальше к северу. Среди них были славы, давшие начало
славянским народам, германцы, от которых пошли все западные племена, ныне
-- народы, и... другие. Не все выжили, большая часть сгинула среди болот.
Выжили сильнейшие.
переведутся?
Переведут. Это люди истребили леса в ныне мертвых песках. А без лесов, сам
понимаешь...Вспомни сарацинские пустыни. Да ты не горюй. Всему когда-то
приходит конец. Даже солнце погаснет через каких-нибудь восемь миллиардов
лет.
побледнело.
Мне послышалось, через восемь миллионов. Значит, эти болота так и будут
тянуться до самой Британии?
А еще придется преодолеть полоску соленой воды. И очень мокрой. Вся Европа
живет в лесу, сэр Томас!
сторону виднелось с десяток домиков, перед каждым был распаханный огород.
Томас кивнул в их сторону.
столяра... Ты найди на свете землепашца... или халупника, который не
охотничал бы, не ловил рыбу, не собирал в лесу хворост, не рубил деревья,
не заготавливал ягоды, грибы, уголь, лыко для лаптей и березу для
растопки, не ставил капканов и ловушек на зверей, силков на птиц...
на ее чистом лице иногда возникало загадочное выражение, словно она знала
некий секрет.
напрямую. Это раньше мало того, что петляли, да еще и ходили вразбивку,
чтобы трава поскорее зарастала на следах. Видно, сильно побили половецкую
силу, не скоро их матери вырастят новых бойцов, не скоро отважатся на
новый поход...
командовал походом, и от его глаз ничто не укрывалось. Особенно, когда это
касалось женщины с лиловыми глазами.
воду, как свинья, весь день. А день только начался.
напиться, даже больше, чем хотелось бы, пусть сам лопнет от злости, но
калика громко хмыкнул, а Томас неожиданно закончил:
одним окном, крыша односкатная, дверь небольшая и, как заметил Томас, из
толстых досок, с деревянными капами, насаженная на березовые же
вдолбленные в стену крюки.
шагнул вовнутрь. Томас зашел следом и понял, что избушка попросту наросла
из обычного костра, каким пользовались они, а до них тысячи и тысячи
безымянных охотников. Вначале костер попросту обкладывали камнями, а ложе
для сна выстилали камнями, потом камни поднимали вверх, творили стенки,
сводили вместе. Щели придавали тягу.
камней. -- Не ложись близко. Огневушка-поскакушка может во сне
пригрезиться...
Олег закрыл кляпом дымоход в стене, остаток ночи остались купаться в
смоляном запахе, теплом, исцеляющем. За стенами шумел ветер, стучал дождь,
а здесь было тепло и уютно.
лесную избушку, плечи сами собой передернулись. Тут даже летом спать
защищенно от ненавистного гнуса, мошки, комаров, слепней и оводов -- дым
изничтожит легко, а потом, судя по тому как тщательно рубили избу, сюда
муравей не заползет, не обломав усиков и не ободрав боков. "Косяки
прирублены, -- подумала она, клюя носом, -- комар носа не подточит..."
вставать рано.
как объяснил калика, спят обычно на лавках, здесь же для ночлега места
больше, теплее. Томас ляжет с краю, привык спать чутко, да и вожак должен
самое трудное брать на себя. Калику стоит положить к стене, пусть и во сне
слушает, что делается за стеной, там, в лесу...