предстояла ему, а не смертный бой, вогнал отточенное даго прямо в сердце
воина. И такой силы был этот удар гнома, что добротно сплетенная кольчуга
не выдержала, - а может, помогло отчаяние?
вот уже перед глазами хоббита распахнулась спасительная чернота ночи.
Позади орали и вопили харадримы, ярились псы, стонали раненые - а впереди
была ночь, одна только ночь, и полы ее плаща уже смыкались за спинами
беглецов, оберегая надежнее любых доспехов. Рагнур, не оборачиваясь,
швырнул через плечо пригоршню какого-то сухого снадобья, потом еще раз и
еще - сбивал ищеек со следа.
раскидистыми деревьями холмы тянулись далеко на юг и на восток. Беглецы
оторвались от погони. Эовин, прирожденная всадница, оказавшись в седле,
разом забыла и плен и усталость - гномы едва поспевали за ней.
Чистая работа, тангары!
остальным так, словно все они принадлежали к расе Подгорного Племени, -
небывало высокая честь, особенно если знать, как ревностно относятся гномы
к родству и собственному языку - даже Фолко, десять лет пространствовав
бок о бок с Торином и Строри, знал из этого Тайного Наречия слов
пять-шесть, не больше, да и то бранные.
лесистых холмах и по крайней мере до рассвета, пока не выпущены на поиски
специально обученные кречеты, им опасаться нечего. Но что скажет рожденный
невдалеке от этих мест?
Но и крепки же вы драться, досточтимые! - В голосе воина скользнула
завистливая нотка, нотка белой зависти опытного бойца к более умелому, у
которого не зазорно поучиться. - То-то я, помнится, дивился, когда слышал
россказни про вас троих... А теперь вижу - не врал народ. Хоббит хоть и
тонок, а не перешибешь и тараном! - Он засмеялся.
почтенный Рагнур, так скажу: кабы не твое снадобье, погоня у нас на плечах
бы висела...
В самом деле, что выхваливаться друг перед другом? Один без другого все
равно бы пропал...
схватке - и только теперь, когда опасность осталась позади, ее затрясло.
Однако она оставалась прежде всего Всадницей - и первым делом напустилась
на Торина за неправильно наложенную упряжь.
она тангару, ловко управляясь с ремнями и пряжками. - Смотри, вот как
надо... Так, так и вот так...
по их настоянию Эовин оказалась в отряде, и их долг теперь - сделать так,
чтобы она поскорее забыла все ужасы плена...
седельной сумки чертеж харадских земель:
наугад... Застав поблизости нет. На рассвете двинемся к северу.
Юге. Не удастся ли отсюда магией эльфийского перстня дотянуться до
источника неведомого пламени?
с хоббита внимательного взгляда.
уходили; мотылек в перстне оживал, готовясь вырваться на свободу...
яростного пламени. Фолко едва не закричал от боли - чувство было такое,
словно он смотрит на солнце широко раскрытыми глазами, смотрит - не в
силах зажмуриться...
превозмогая боль. Ты должен бороться и выстоять. Иначе... Может, все
окажется еще хуже, чем с Олмером.
мерными тяжелыми ударами. Билось на земле...
неясные очертания каких-то гор, холмов, долин; лишенные цвета, они
казались песчано-серыми в яростном белом огне. Не морок, не обманный мираж
- а настоящая, грубая земная твердь.
нее. Боль в обожженных глазах становилась все сильнее, все труднее и
труднее становилось терпеть ее - а вдобавок вдруг заныл старый ожог на
левой руке, - ожог, оставленный на память темным Кольцом Олмера. Боль в
руке заставила хоббита вернуться назад, в обыденный мир, где над головой
сверкали яркие южные звезды, где вокруг расстилалась ночь и, точно
соревнуясь друг с другом, неумолчно орали местные кузнечики.
плечи.
спину, обращаясь, очевидно, к гномам.
специально...
Фолко оказалось горлышко фляги.
добытое в Умбаре и, похоже, гондорское довоенной закладки. Что теперь на
месте тех виноградников, лучше и не вспоминать...
это было самым весомым доказательством того, что все привидившееся ему -
не горячечный бред.
туманным и нерезким. - Видел и... похоже... знаю, где искать этот огонь.
там огни и прочая чепуха не занимали вовсе - и кхандец даже не
прислушивался к разговору спутников. Сидел, вострил саблю...
море неподалеку, - припомнил хоббит, с усилием извлекая из памяти
опаленный белым пламенем серый берег; рядом тяжело плескались такие же
серые, безжизненные волны, словно и не вода это вовсе, а какая-то ядовитая
слизь...
Фолко. - Есть такие! Мы их Хребтом Скелетов зовем. Там в незапамятные
времена какая-то бойня случилась... Кто, с кем, для чего - один Морской
Отец ведает, если, конечно, в те края хоть раз заглядывал.
верно, полегли. И оружия много - старого, очень старого. Оно и понятно - в
пустыне железо ржавеет медленно, не то что у нас, на море...
стоял. - Кхандец сжал кулаки. - Еще южнее - Молчаливые Скалы... И -
Дальний Юг.
видели пленника тана Вингетора?
Малыш. - Ну, конечно, перья у него не как у орлов Манве... но тоже есть.
Вождь, говорят...
дрались... но это даже и к лучшему! Интереснее будет...
которой ставка - смерть, и это лишь подогревает азарт воина...
кое-кто уже собрался к этим, как их. Горам Скелетов? - проницательно
добавил он, окинув внимательным взглядом лица Торина и Фолко.
что только - неужто за одну невинную любовь к пиву! - ты послал мне этих
безумцев в друзья и спутники? Они вечно лезут в самое удобное для потери
голов место - и мне приходится, хочешь не хочешь, тащиться следом, потому
что должен же быть с ними хоть один здравомыслящий тангар!
сородича.
Фолко. - И слушать ничего не хочу! Один раз ее уже украли... не хватало,
чтобы теперь просто убили, если нас таки нагонят! Слышите, вы, тангары?!