на службе, если бы не знал всего, что вы сказали, и не понимал наших
стесненных обстоятельств. Тем не менее мы должны помнить, что честь на-
шей армии и наша собственная еще не пострадали. До тех пор, пока не ис-
тощится надежда на подкрепление со стороны генерала Вебба, я буду защи-
щать эту крепость, хотя бы с помощью булыжников, собранных на побережье
озера! Сейчас нам важнее всего увидеть письмо начальника форта Эдвард.
киз де Монкальм просит у меня свидания на поляне между этой крепостью и
его собственным лагерем, желая, как он говорит, сообщить нам кое-какие
добавочные сведения. Я считаю, неблагоразумно показывать ему чрезмерное
стремление повидаться с ним, а потому хотел бы послать к нему вас, одно-
го из высших офицеров, в виде моего заместителя.
гося свидания.
форта, а потому торжественность, которая, без сомнения, сопровождала бы
свидание двух начальников враждующих сторон, была отменена. Через десять
минут после разговора с Мунро Дункан вышел из крепостных ворот под звуки
барабанного боя, под защитой маленького белого флага.
мальностями проводил его до отдаленной палатки Монкальма.
стоя посреди своих офицеров и темнокожей толпы туземных вождей, которые
принимали участие в войне, каждый во главе воинов своего племени. Быстро
окинув взглядом темную группу краснокожих и неожиданно увидев среди них
злобное лицо Магуа, который смотрел на него спокойным, но пристальным
взглядом, Хейворд остановился; невольно тихое восклицание сорвалось у
него сует, однако майор быстро подавил все признаки своего волнения и
обернулся к вражескому командиру. Монкальм уже сделал шаг к нему
навстречу.
тиг зенита своей славы. Но даже в этом положении он был приветлив и
столько же славился вежливостью, сколько и рыцарским мужеством. Дункан
отвел глаза от фигуры злобного Магуа и повернулся к генералу.
Хейворд, - я немного говорю на вашем языке.
ку, отвел его в глубину своего шатра, подальше от слушателей. - Я нена-
вижу этих мошенников: никогда не знаешь, как держаться с ними. Итак, -
продолжал он, - хотя я очень гордился бы, если бы мне удалось принять
вашего начальника, я счастлив, что он нашел уместным прислать сюда тако-
го отличного и, без сомнения, такого любезного офицера, как вы.
мотря на героическое решение не поддаваться хитрым уловкам Монкальма.
Монкальм помолчал мгновение, как бы собираясь с мыслями, потом снова за-
говорил:
падения. Но скажите, майор, не пора ли вам прислушаться к голосу гуман-
ности, отложив доказательства вашей храбрости, которая и без того бесс-
порна? Ведь гуманность и храбрость в равной мере характеризуют героя.
ответил Дункан. - Видя в отваге вашего превосходительства причины, воз-
буждающие храбрость, мы до сих пор еще не имели случая отвечать вам гу-
манностью на гуманность."
века, привыкшего к лести и не обращающего на нее большого внимания. По-
думав мгновение, он прибавил:
лучше выносят канонаду моих орудий, чем я предполагал? Вы знаете наши
силы?
- но высшая цифра, доставленная нам, не превосходила двадцати тысяч че-
ловек.
точно желая прочитать его мысли. Но скоро с характерным для него при-
сутствием духа он продолжал говорить, как бы подтверждая достоверность
цифры, вдвое превышающей численность его войска:
лия, мы никак не сможем скрыть силы нашей армии, а казалось бы, что это
легче всего сделать в здешних громадных лесах. Мне сказали, что дочери
коменданта проникли в форт уже после начала осады.
- сами дают пример смелости и твердости. Если бы только одна решимость
была необходима для отражения натисков такого превосходного генерала,
как маркиз де Монкальм, я охотно доверил бы защиту форта Уильям-Генри
старшей из мисс Мунро.
рю вам, хотя, как уже сказал раньше, мужество имеет свои границы и не
следует забывать о гуманности. Надеюсь, майор, вы явились ко мне с пред-
ложением сдать крепость?
слабой, чтобы считать эту меру необходимой?
тельность раздражает моих краснокожих друзей, - продолжал Монкальм и, не
отвечая на вопрос Дункана, окинул взглядом группу насторожившихся индей-
цев. - Даже теперь я с трудом сдерживаю их.
нания о тех опасностях, которых он так недавно избежал, и возникли обра-
зы беззащитных существ, разделявших эти страдания.
нимал, выгодами своего положения, - особенно страшны в минуту раздраже-
ния, и незачем говорить вам, как трудно сдерживать их злобу. Так что же,
майор? Не поговорить ли об условиях?
состояния крепости Уильям-Генри и численности ее гарнизона.
защищенные двумя тысячами тремястами храбрых воинов, - послышался лако-
ничный ответ.
мыса Даймонд, но он возвышается на берегу, который оказался таким ги-
бельным для барона Дискау и его отряда. А на расстоянии короткого пере-
хода от наших укреплений стоит сильное войско, которое мы считаем частью
наших оборонительных средств.
полным равнодушием. - Предводитель этих сил считает, что его солдаты на-
ходятся в большей безопасности за стенами форта Эдвард, нежели в откры-
том поле.
хладнокровно упомянул генерал об отряде, численность которого, как моло-
дой человек знал, была намеренно преувеличена. Оба помолчали в раздумье.
Наконец Монкальм возобновил разговор, и опять в таких выражениях, кото-
рые доказывали, что он полагает, будто Хейворд явился к нему с
единственной целью - переговорить об условиях сдачи крепости. Хейворд же
осторожно старался узнать от генерала, какие открытия сделал он, перех-
ватив письмо Вебба. Однако хитрые уловки с той и другой стороны не пове-
ли ни к чему, и после продолжительного бесплодного разговора Дункан
простился с маркизом, унося с собой приятное воспоминание о вежливости и
талантах французского командующего, но так и не узнав, ради чего явился
в его палатку. Монкальм провел Дункана до выхода, снова предлагая комен-
данту форта назначить ему немедленное свидание на равнине между двумя
лагерями.
опять в сопровождении французского офицера, оттуда он немедленно двинул-
ся обратно в форт и сразу направился к своему командиру.
у полковника, перебирая своими пальчиками его седые волосы; когда отец
притворно хмурил брови на ее ребячество, она усмиряла напускной гнев
старика, ласково прижимаясь алыми губками к его морщинистому лбу. Кора
сидела рядом, со спокойной улыбкой смотрела она на эту сцену, следя за
движениями своей младшей сестры с той материнской лаской, которая была
характерной чертой ее любви к Алисе. Не только опасности, так недавно
пережитые девушками, но и все, что грозило им в будущем, казалось, было
забыто во время этой нежной семейной сцены. Точно все спешили насла-
диться краткими минутами перемирия, покоя и безопасности. Девушки забыли
о своих опасениях, а ветеран - о своих заботах. Дункан, который, спеша
сообщить о своем возвращении, вошел в комнату без доклада, остановился и
несколько мгновений молча любовался прелестной картиной. Но живой взгляд
Алисы скоро заметил отражение его фигуры в зеркале. Вспыхнув, она соско-
чила с колен отца и громко вскрикнула:
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Шекли Роберт
Лукин Евгений