сидела метиска, вершил суд.
tierra caliente, узнает теперь, что такое закон Кордильер. Испытание
Змеи и Птицы доказало, что он виновен. За его жизнь назначается выкуп в
десять тысяч долларов золотом; если деньги внесены не будут, он останет-
ся здесь рубить лес и носить воду до конца дней, которые господь дарует
ему на земле. Я сказал все. Я знаю, что господь не даст ему долго дышать
на земле, если не будет внесен выкуп.
мог, не задумываясь, уложить противника в пылу боя, всем своим видом по-
казал, что ему омерзительно столь хладнокровное решение уничтожить чело-
века.
ние.
зал, что он собака и предатель. Собаке - собачья смерть.
скажешь ты, пеон, вытерпевший столько побоев, человек, заново родившийся
сегодня на свет, полукровка, любитель прекрасных женщин? Должен ли он
умереть собачьей смертью, потому что за него не хотят вносить выкуп?
сегодня очень мягко. Если бы у меня было десять тысяч долларов, я сам бы
заплатил за него выкуп. А если бы, святой и справедливый человек, у меня
было двести пятьдесят песо, я даже заплатил бы свой долг плантатору, от
которого меня освободили теперь.
рительно сказал он.
книжке, протянул метиске чек, на котором даже еще не успели высохнуть
чернила.
этот подлец и заслуживает собачьей смерти, - не надо, чтобы он умирал,
пусть живет.
дываясь, что он хочет что-то сказать. - Я не такой уж глупый и не всегда
я жил в Кордильерах. Я получил коммерческое образование в Барселоне. Я
знаю банк "Кемикл нейшнл" в Нью-Йорке: в былое время я вел с ним дела
через своих представителей. Это чек на десять тысяч долларов. Человек,
который выписал его, уже сказал сегодня правду. Чек в полном порядке.
Больше того: я уверен, что он не сообщит в банк, чтобы мне не выдали по
нему денег. Тот, кто платит выкуп за своего врага, должен быть или очень
добрым, или очень глупым, или уж очень богатым, - одно из трех. Скажи
мне, о человек, не виновна ли в этом прекрасная женщина?
ни на Генри, - а глядя прямо в лицо Слепого разбойника, ответил, ибо
иначе ответить он не мог:
пленникам глаза, кавалькада остановилась. Она состояла из нескольких
разбойников, конвоировавших Леонсию, Генри и Френсиса верхом на мулах, с
повязками на глазах, и пеона - тоже с повязкой на глазах, но пешком. По-
лучасом раньше, под таким же конвоем, здесь проехала другая кавалькада,
состоявшая из плантаторов, Торреса и начальника полиции с его жандарма-
ми.
час должны были освободить, сняли с глаз повязки.
рый сразу узнал виденные ранее места.
ризонт, наполовину скрытый черной завесой дыма. - Посмотри, пеон, на де-
ло рук твоих! Для бедняка, у которого нет ни гроша за душой, ты величай-
ший растратчик, каких я когда-либо встречал. Говорят, что нефтяные коро-
ли, напившись, раскуривают сигары тысячедолларовыми банкнотами, а вот ты
каждую минуту сжигаешь по миллиону долларов.
микл нейшнл"?
выпрямился и замолчал.
Вас, сеньоры, прошу спешиться и вернуть мне мулов. Что же до сеньориты,
то она может оставить себе мула в качестве подарка от Справедливого, ко-
торый никогда не позволил бы себе заставить даму идти пешком. А вам дво-
им, сеньоры, пройтись не вредно. Справедливый особенно рекомендовал бо-
гатому сеньору ходить побольше пешком. Богатство, сказал он, приводит к
тому, что человек почти совсем пешком не ходит. А когда человек почти
совсем не ходит, он обрастает жиром, ожирение же не способствует успеху
у прекрасных женщин. Таковы мудрые слова Справедливого.
найдет прекрасную женщину, и раз уж он должен любить женщину, то самое
благоразумное - любить женщину своего племени. Женщины из tierra
caliente предназначены для мужчин из tierra caliente. А женщины Кор-
дильер предназначены для мужчин Кордильер. Бог не любит смешения кровей.
Недаром мул - самое отвратительное животное под солнцем. Мир был сотво-
рен не для смешения племен - это все выдумки человека. Какие бы чистые
ни были расы, если их перемешать, они перестанут быть чистыми. Не могут
вода и нефть дать однородную смесь. У природы есть свои законы. Так ска-
зал Справедливый, и я лишь повторил его слова. Он велел мне добавить,
что знает, о чем говорит, ибо сам в свое время был грешен.
Френсиса, и не меньше их - Леонсию, дитя Латинской Америки. Леонсия, ко-
нечно, взглядом сказала бы каждому из любимых ею молодых людей, что она
не желает с этим считаться, если бы другого не было поблизости; да и оба
они громко запротестовали бы, останься любой из них наедине с нею. И все
же глубоко в душе каждый невольно сознавал, что Слепой разбойник прав. И
на сердце у них от этого стало тяжело.
каньона, на скользивших и спотыкавшихся лошадях, прямо на них, спускался
оправившийся после болезни плантатор в сопровождении нескольких всадни-
ков. Как истый идальго, он склонился в глубоком поклоне перед дочерью
Солано, а потом не менее учтиво, хотя и несколько суше, поздоровался с
Генри и Френсисом, помня, что им все-таки покровительствует Энрико Сола-
но.
го добрые вести. С тех пор как мы виделись с вами последний раз, - а это
было неделю назад, - я несколько дней пролежал, прикованный к постели
приступом лихорадки. Но я послал гонцов в Бокас-дель-Торо; благодаря по-
путному ветру они быстро переплыли лагуну Чирикви и, очутившись на мес-
те, по правительственному радио - начальник полиции в Бокас-дель-Торо
мой большой друг! - связались с президентом Панамы. Президент тоже мой
старинный приятель - сколько раз я тыкал его носом в грязь, а он меня,
когда мы учились в колонской школе и жили с ним в одной комнате. И вот
от него пришел ответ, что все в порядке: правосудие было введено в заб-
луждение чрезмерными, но тем не менее достойными похвалы усилиями на-
чальника полиции Сан-Антонио. Теперь все забыто и прощено, и благородное
семейство Солано вместе с их благородными друзьями-американцами может на
законном основании, не боясь политических преследований, вернуться до-
мой...
су. Но в эту минуту взгляд его случайно упал на пеона, притаившегося за
спиной Леонсии, и глаза его вспыхнули торжествующим огнем.
и, повернувшись к сопровождавшим его друзьям, добавил: - Вот он, этот
бесстыжий, безмозглый скот, который сбежал от меня, не выплатив долга.
Хватайте его! Я его так отлуплю, что он у меня месяц будет лежать плас-
том!
сии, но пеон так же поспешно нырнул под морду животного и безусловно ус-
пел бы убежать в джунгли, если бы другой плантатор, пришпорив коня, не
бросился ему наперерез и не сбил его с ног. В один миг плантаторы, при-
вычные к такого рода делам, рывком подняли беднягу с земли, скрутили ему
руки за спиной и той же веревкой обмотали шею.
вам и быть полезным столь же глубоки, как и мои чувства к благородному
семейству Солано, под чьим покровительством вы находитесь. Ваше благопо-
лучие и спокойствие - священны для меня. Я готов грудью защищать вас от
любой беды. Приказывайте - я к вашим услугам. Моя асьенда в вашем распо-
ряжении, как и все, чем я владею. Но что касается пеона - то это совсем
другое дело. Он не ваш. Он мой пеон, мой должник, сбежавший с моей план-
тации. Я убежден, что вы поймете и извините меня. Это вопрос собствен-
Флинт Эрик
Херберт Фрэнк
Верещагин Олег
Шилова Юлия
Андреев Николай
Самойлова Елена