read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



им, что вода близко. К тяжело нагруженным быкам, которых последние несколько
миль с таким трудом гнали вперед, вдруг вернулись силы, и они тоже пустились
вскачь. Их уже невозможно было удержать.
Измученные жаждой животные состязались теперь со своими хозяевами - кто
скорее достигнет воды. Аренд и двое макололо встали в ряд, пытаясь
преградить дорогу бегущим. Но все оказалось напрасно. Обезумев от жажды,
животные уже не подчинялись людям, и те, кто хотел остановить их на пути к
гибели, поспешили отскочить в сторону, чтобы самим не оказаться
растоптанными.
Озерцо было не больше десяти футов в диаметре, и добраться до воды можно
было только с одной стороны, где берег был отлогий, поэтому животные не
могли подойти к воде все сразу. Лошадь, доскакавшую первой, тотчас столкнули
в воду две другие, бежавшие за нею по пятам, но только они успели глотнуть
отравленной влаги, как на них обрушились несколько быков. Напрасно животных
хлестали бичами, били прикладами - отогнать их от воды не удавалось. Ими
владело одно неодолимое желание: пить.
К счастью для охотников, все быки и лошади не могли утолить жажду
одновременно - они мешали друг другу. Минут десять длилась неописуемая
сумятица, слышались крики, шум борьбы. Три лошади и два быка сбились в кучу
и не могли бы вылезть из озерца, если бы даже захотели. Их так крепко
притиснуло друг к другу и к высокому берегу, что они не могли ступить и
шагу.
В глубину водоем был около трех футов, и его целиком заполнили тела
первых пяти животных. Те, которым не удалось подойти к воде со стороны
низкого берега, взобрались на высокий; но, глядя вниз, они видели в озерце
лишь спины застрявших там лошадей и быков. Один из быков, отчаянно
пытавшийся дотянуться до воды, сорвался и упал, и его затоптали.
Охотники бились не меньше получаса, и наконец с помощью четверых макололо
им удалось отогнать всех животных, кроме тех пяти, которые завладели
озерцом. Эти пятеро так из него и не выбрались.
Охотники потеряли трех вьючных лошадей и двух быков. К счастью, ни одно
из животных не было нагружено порохом или еще чем-либо, что легко портится
от воды.
С них тотчас же сняли тюки и погрузили на оставшихся быков. Теперь Конго
и Чернышу надо было идти пешком. Впрочем, Конго нисколько не огорчился.
Потеря "скакуна" не слишком взволновала его, больше всего он боялся, как бы
не погиб Следопыт; его любимый пес и остальные собаки так страдали от жажды,
что на них больно было смотреть.
Проскакали несколько миль - и отравленный водоем остался позади, а над
равниной уже снова стала сгущаться ночная тьма. Охотники поняли, что
придется идти всю ночь напролет. Останавливаться нельзя - с каждым часом и
животные и люди только еще больше слабеют. Но в какую сторону двинуться? Вот
что надо было решить немедля.
Охотники и не помышляли вернуться на север; однако оставался еще восток,
запад и юг. Какое выбрать направление? Где скорее можно найти воду? Этого
они не знали, и, не будь с ними Черныша, им пришлось бы положиться на волю
случая.
Черныш предложил избрать путь, который одобрили не только макололо, но и
Конго. Тем не менее сперва Черныш, по обыкновению, долго жаловался на Конго
и обвинял его во всех злоключениях. После этого он сообщил хозяевам, что еще
в детстве много слышал об обычаях и привычках бечуанов. Какое-то слабое
племя бечуанов, говорил он, видно, надумало укрыться от врага, поселившись
где-нибудь на пустынном плоскогорье, которое они сейчас пересекают. Враг,
наверно, преследовал беглецов, и, чтобы лишить его воды, они отравили
озерцо. Те, кто отравил воду, знали, что враг не появится ни с севера, ни с
юга, - там жили соплеменники бежавших. Поэтому они ждали неприятеля только с
востока, из страны кафров-зулусов, которых Черныш считал исчадием ада. На
западе же, говорил он, должно встретиться племя бечуанов, и за несколько
часов пути можно добраться до их крааля.
Против такого рассуждения нечего было возразить, и, по совету Черныша,
охотники повернули на запад.
Они знали, что находятся сейчас в той части Южной Африки, где нет
огромных плато, и это давало им надежду выбраться отсюда. Они зашли далеко
на юго-восток, следовательно, нечего опасаться, что они забредут в великую
пустыню Калахари.
Плато, по которому они сейчас едут, вероятно, совсем небольшое, и они
пересекут его за несколько часов, если будут двигаться не слишком медленно.
Увы, надежда не оправдалась!
Животные были так истощены, что ни хлыстами, ни бранью на голландском,
английском, готтентотском, кафрском языках и на языке макололо нельзя было
заставить их пройти больше двух миль в час. При такой скорости тоже можно
проделать немалый путь, но для этого нужно много времени, а лошадям и быкам
долго не выдержать, и наши путешественники стали опасаться, что их
экспедиция обречена на нечто худшее, чем на неудачу.

Глава 47
ВОДЯНЫЕ КОРНИ
Всю эту долгую, ужасную ночь они шли медленно, но без отдыха, гоня перед
собой быков. Шли они почти напрямик, ориентируясь по Южному Кресту. Но когда
забрезжил рассвет, они увидели, что вокруг по-прежнему однообразная
волнистая равнина, которая так наскучила им за последние два дня.
Хотя все были голодны, измучены и жестоко страдали от жажды, нельзя было
позволить себе сделать привал.
Нужно было гнать скот как можно быстрее или бросить его вместе с
поклажей.
Солнце медленно всползло по небу и уже стояло прямо над головой, а
путешественники, если верить ландшафту, ни на шаг не сдвинулись с места, где
впервые ступили на плато. Все вокруг выглядело в точности так же.
- Хватит с нас такого черепашьего шага, - заметил Гендрик, - пора
подумать о себе и поменьше тревожиться об имуществе.
- Что ты хочешь делать? - спросил Виллем. - Бросить быков?
- В конце концов их все равно придется бросать. Лучше сделать это сейчас.
Надо спасать себя и лошадей, остальное пусть пропадает.
- Ты забываешь, Гендрик, - возразил его брат, - что не все мы на лошадях.
Не можем же мы оставить тех, кто идет пешком.
- Конечно, нет. Но даже Черныш, хоть он и плохой ходок, шел бы вдвое
быстрее, если бы ему не надо было подгонять быков. В эту минуту они услышали
крик Черныша. Он наклонился над небольшим, дюймов в шесть высотой, растением
с узкими листьями. Это был стебель водяного корня, спасшего в пустынях Южной
Африки жизнь тысячам изнывавших от жажды путешественников. Кругом росло
несколько стеблей этого растения, и бушмен знал, что они хотя бы отчасти
утолят мучившую всех жажду.
Из тюка, навьюченного на одного из быков, поспешно достали кирку и
заступ, и Черныш принялся выкапывать первое найденное им растение. Он
вырубал большие глыбы опаленной солнцем земли, твердой, как обожженный
кирпич, и вскоре на глубине десяти или двенадцати дюймов обнажилась
луковица. Ее вытащили и увидели, что она овальной формы, футов в семь длиной
и покрыта кожицей светло-коричневого цвета. Сочную мякоть разрезали на
дольки и стали жевать. Вкусом она походила на воду - иначе говоря, не имела
никакого вкуса.
Теперь пущены были в ход ножи и дротики; этого растения оказалось
поблизости так много, что очень скоро его луковицами освежились все - люди,
лошади и быки.
Конго первый же корень, который достался на его долю, разделил со
Следопытом - собака высунула язык и давно уже еле волочила ноги.
Охотники проехали бы долгие мили по плоскогорью, поросшему этой
луковицей, и не подозревали бы, что ее тонкий, невзрачный стебель таит под
собой щедрый источник влаги.
Конго и макололо также не знали об удивительном свойстве этого растения и
прошли бы мимо, не будь с ними Черныша. И он, оказав всем такую услугу, ждал
за нее не меньшей благодарности, чем если бы сам изобрел это спасительное
растение.
Но никто и не собирался умалять его заслуг, и Черныш был полностью
вознагражден за все огорчения, которые испытывал оттого, что на него так
долго не обращали внимания.
Освеженные прохладным соком водяного корня, быки и лошади воспрянули
духом, словно поняв, что еще не все потеряно. Они с новыми силами двинулись
вперед и за день прошли немалый путь.
Солнце уже садилось, когда на юге показалось несколько хижин - селение
бечуанов. Путники направились к ним, нисколько не сомневаясь, что возле
жилья найдут вдоволь воды. Теперь можно было не бояться, что быки и лошади
погибнут.
Навстречу охотникам вышли здешние жители. Они прежде всего выразили
удивление по поводу того, что кому-то удалось добраться до их уединенного
селения.
Черныш в ответ попросил проводить его и его спутников к ближайшему месту,
где есть вода, - к ручью, пруду или колодцу, где берут воду жители селения.
Ответ последовал совершенно неожиданный. Никаких источников нет ближе чем на
расстояние целого дня пути! Уже много месяцев никто не видел такого
источника, и жители селения обходятся без него.
- Что это значит? - возмутился Гендрик. - Они, конечно, лгут. Не хотят
дать нам воды и прибегают ко всяким уловкам. Черныш, скажи им, что мы им не
верим. Бушмен сказал, что ему велели, но бечуаны стояли на своем.
- Какая чушь! - воскликнул Аренд. - Они принимают нас за дураков! Неужели
мы не знаем, что люди не могут жить без воды! Уж конечно, у них есть
где-нибудь источник. Что ж, поищем сами, обойдемся и без них.
- Нет, баас Аренд, - возразил Черныш, - так не надо. Потом они покажут,
где вода. Только надо подождать.
Следуя совету бушмена, быков разгрузили и неподалеку от крааля разбили



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 [ 30 ] 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.