услышали все присутствующие. -- Есть ли у вас какие-нибудь
доказательства, которые подтвердили бы справедливость ваших
обвинений против Оцеолы?
занимался пьянством, кражей скота и обманом, никто не мог.
резким, скрипучим голосом. -- Значит, вы, лейтенант Рэндольф,
защищаете его?
чем голословное утверждение, что он недостоин защиты, я буду
стоять за него.
известно, что он занимается кражей скота.
-- Мне, например, об этом ничего не известно. А вам?
ответил офицер, несколько сконфуженный моим внезапным допросом.
рассказать вам забавный случай, имеющий непосредственное
отношение к теме нашего разговора. Если разрешите, я расскажу
вам.
опустив, конечно, все имена.
произвел впечатление на генерала; агент же был явно раздражен.
Я чувствовал, что его гораздо больше устроило бы, если бы я
держал язык за зубами.
Ринггольдов -- отца и сына. Оба побледнели и встревожились.
Кроме меня, пожалуй, никто не заметил этого, но мне стало ясно,
что они знают больше, чем я.
может скрываться между индейцами и может ли их помощь оказаться
существенной в случае вооруженного столкновения. Это был
серьезный вопрос. Все знали, что в резервации обосновалось
много негров и мулатов: одни в качестве земледельцев, другие в
качестве скотоводов. Немало их бродило по саваннам и лесам с
винтовкой в руке, целиком отдавшись настоящей жизни вольного
индейского охотника. Были высказаны различные мнения: одни
предполагали, что их наберется около пятисот человек, а другие
считали, что не меньше тысячи. Негры все до единого человека
будут против нас -- с этим все согласились единодушно. Здесь не
могло быть двух мнений!
-- что храбро. Последнее предположение было гораздо ближе к
истине. Все соглашались, что негры окажут большую помощь
противнику и доставят нам уйму хлопот. А некоторые даже
утверждали, что мы должны больше опасаться "беглецов" черных,
чем красных. Это был своеобразный каламбур(44).
возьмутся за оружие и что они будут решительно действовать
против нас. Знание "обычаев" белых делало их опасными
противниками. Кроме того, негры не трусы, им часто
представлялся случай доказать свою храбрость. Поставьте негра
лицом к лицу с настоящим врагом -- из плоти, кости и крови,
вооруженным винтовкой и штыком, -- и он не будет увиливать от
опасности. Другое дело, если враг бестелесный и принадлежит к
миру злого бога Обеа. В душе необразованных детей Африки очень
сильны суеверия. Они живут в мире призраков, вампиров и
домовых, и их ужас перед этими сверхъестественными существами
есть подлинная трусость.
внимание на то озлобление, которое проявляли мои собеседники,
особенно плантаторы, в штатском облачении. Некоторые выражали
свое негодование грубыми ругательствами, угрожая беглецам всеми
возможными видами наказания в случае, если захватят их в плен.
Они упивались возможностью захватить их в свои лапы и картинами
близкой мести. Множество самых изощренных и страшных наказаний
угрожало тому несчастному беглецу, которому довелось бы
попасться в плен.
можете понять отношений, существующих в Америке между белыми и
цветными. В обычных условиях между ними нет острой враждебности
-- наоборот! Белый довольно добродушно относится к своему
цветному "брату", но только до тех пор, пока последний ни в чем
не проявляет своей воли. При малейшем же сопротивлении в белом
мгновенно вспыхивают враждебные чувства, правосудие и
милосердие перестают существовать, и остается одна неукротимая
жажда мести.
так. В отдельных же случаях отношения складываются еще хуже. В
Южных штатах есть белые, которые довольно дешево ценят жизнь
негра -- как раз по его рыночной стоимости.
биографии молодого Ринггольда, рассказанный мне накануне моим
"оруженосцем" Черным Джеком. Этот юноша вместе с несколькими
такими же беспутными друзьями охотился в лесу. Собаки умчались
неизвестно в каком направлении и так далеко, что их уже не было
слышно. Погоня была бесполезна; всадники остановились,
соскочили с седел и привязали лошадей к деревьям. Лая гончих
долго не было слышно, и охотникам стало скучно. Они начали
раздумывать, как бы им повеселее провести время.
с соседней плантации. Все они знали мальчика очень хорошо.
один из охотников.
узнать, как долго может негр висеть, не умирая. Это очень
интересно.
начать с этого, -- предложил кто-то.
происшествие!
вздернули на сук. В этот момент свора гончих выгнала на поляну
оленя. Охотники бросились к лошадям и в суматохе забыли
перерезать веревку, на которой висела жертва их дьявольской
забавы. Один надеялся на другого, и все, в общем, забыли это
сделать. Когда охота кончилась и они вернулись назад, негр все
еще висел на суку -- он был мертв!
пародия на следствие! Судьи и присяжные были родственниками
преступников. И приговор гласил: уплатить стоимость негра.
Владелец негра остался вполне доволен ценой, а правосудие было,
или, по-видимому, было, удовлетворено. Сам Джек слышал, как
сотни белых христиан, узнавших об этом подлинном факте, от души
потешались над такой замечательной шуткой. Об этом часто
рассказывал и сам Аренс Ринггольд.
к небу и восклицаете: "Какой ужас!" Вы убеждены в том, что у
вас нет рабов и нет подобных зверств. Вы жестоко ошибаетесь! Я
рассказал вам исключительный случай, где речь шла об одной
жертве. Страна работных домов и тюрем!(45) Имя твоим жертвам --
легион!
сострадание. Но ведь ты сам создал нищету, которая вызывает в
тебе это сострадание к ближнему. Ты всецело поддерживаешь и с
легким сердцем приемлешь систему общества, которая порождает
человеческие страдания. И хотя ты пытаешься успокоить себя,
объясняя преступления и нищету естественными законами природы,
но против природы нельзя выступать безнаказанно.
ответственности! Вы ответите перед лицом высшей справедливости
за каждую пролитую слезу, за каждую язву на теле ваших жертв!
вспомнить о другом, более таинственном происшествии,
случившемся со мной накануне. Я упомянул о нем, и все попросили
меня рассказать подробнее. Я выполнил их просьбу, конечно не
допуская и мысли, чтобы покушаться на мою жизнь мог Желтый
Джек. Многие из участников обеда знали историю мулата и
Посняков Андрей
Лондон Джек
Лукин Евгений
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Афанасьев Роман