упражнялся на скрипке, а вечером возился с собаками. Раньше его армия была
более значительной, в ней были еще учителя и гу-вернеры. После высылки его
любимцев за границу "воевать" стало почти не с кем, поэтому если вдруг
подвертывалась Екатерина, то Петр и ее обряжал в военную форму и ставил на
часы под ружье. Екатерина просила об одном -- разрешить ей читать в карауле.
"Это ведь ненастоящая война",-- увещевала она мужа. Тот приходил в ярость.
Выход был один--прятаться.
тянулась вдоль Рыбного канала и называлась так в отли-чие от регулярного
парка, расположенного вблизи дворца. В Дикой роще деревья никогда не
подстригались, липы и клены росли, как им вздумается, и теперь прямо на
глазах набухали почками. На камнях под соснами начал цвести мох, оттенки его
были самые раз-нообразные--от бледно-зеленого до багряно-красного. Всюду май
вносил жизнь, зацвели желтые цветки, ожившие мухи ползали по палым,
прошлогодним листьям, здесь никто их не убирал, иногда вдруг прилетала
бабочка. Хорошо, совсем как в Германии.
Екатерины, очевидно, она получила специальные указания на этот счет.
Государыня сама любила охоту, а окрестность Царско-го Села совершенно
безлюдна.
кафтан, штаны, сапоги с ботфортами, и она отправля-лась с кротким егерем на
ближайшее болотце стрелять уток. Егерь был из русских -- старый, молчаливый,
с перебитым носом, и что особенно смешно -- имел бороду. От нее пахло
конопляным маслом, а в минуты задумчивости егерь имел обыкновение взбивать
бороду резкими ударами тыльной стороны рук, отчего она торчала вперед, как
накрахмаленная. Первоначально на все просьбы Екатерины по-ехать во-он за тот
холмик или пройтись пешком он отвечал отка-зом, то есть с неимоверной
важностью качал головой, но потом, ви-дя, как увлечена великая княгиня
охотой, как лихо держит ружье, как метко стреляет, он перестал противиться
ее желаниям. Они посетили и дальнее болотце, и сосновый лес, и озеро, причем
большую часть пути проделывали пешком. Их сопровождали две ве-селые собаки,
которые выискивали меж кочек убитую дичь. Проще было бы ездить верхами, но
Чоглакова категорически возражала против этого, боясь, что Екатерина бросит
бородатого стража и ускачет на своем английском жеребце в неопределенном
направ-лении.
охота была особенно удачной, если не считать стертой ноги. И еще жара,
оводы... Видя, что великая княгиня хромает, перепуганный егерь предложил
нести ее на руках.
дуплом. Пригонишь туда лошадей. И не трясись ты! Я никому не скажу, что ты
оставил меня одну.
рукав великой княгини, но та вырвалась, топнула стер-той ногой и решительно
направилась к видневшемуся дубу. Егерю ничего не оставалось, как потоптаться
на месте, взбить свою немыслимую бороду и бежать к оставленной в роще
одноколке. Со-баки кинулись было за хозяином, но потом вернулись к
Екатерине, достигли с ней тракта и благодарно растянулись у ее ног, положив
морды на лапы.
расслабилась. Шляпа сползла ей на глаза. Она ткнула пальцем в тулью,
возвращая ее в прежнее положение, и тут заме-тила клуб пыли, который
перемещался по дальнему краю поля. Всадник... Екатерина всмотрелась
внимательнее. Нет, карета! Она вскочила на ноги. Неужели от государыни?
Неужели кончилось их проклятое заточение? Не в силах ждать, забыв про
стертую но-гу, Екатерина бросилась бегом по тракту навстречу карете. Собаки
с лаем устремились за ней.
козлах один кучер. Может быть, медики пожаловали? Крик, натянутые с силой
вожжи, вздыбленные морды лошадей. Ка-рета, словно нехотя, остановилась. Из
нее вышел тучный мужчина в большой шляпе и епанче до пят. За ним шустро
выскочил под-росток с миловидным лицом и напряженными глазами. С наглой
без-застенчивостью мальчишка уставился на великую княгиню, потом опомнился,
вслед за мужчиной согнулся в глубоком поклоне.
головы шляпа бороздила краем своим дорожную пыль.
тоже снял шляпу. Сделал он это весьма осторожно, боясь растрепать свои
короткие, блестящие, словно лаком покры-тые волосы. С каких это пор у Луиджи
появились пажи да еще такие неучтивые!
своим взглядом.-- Еще месяц назад их величество заказа-ли для вас
драгоценный убор, повелев мне вручить его вам, как только он будет готов. Я
помню о своих обязанностях.-- В руках его появился обитый парчой футляр.
двор знает, что я в опале, и только вы находитесь в неве-дении. Если бы вы
проехали еще версту, вас бы задержал карауль-ный солдат. Сюда никто не
ездит.
озираться.
егерь. Он следит за каждым моим шагом.
подмастерье, вместо того чтобы подсадить хозяина, сде-лал шаг вперед.
женщина. Только этого ей недоставало -- тайных свиданий на дороге с
переодетыми девицами.
прозвучал высокомерно и обиженно. -- Покажите убор,-- обра-тилась она вдруг
к Луиджи.
лазурной радости вырвался на свободу. Екатерина сразу увидела, что
брильянтов в ожерелье маловато, но черные камни меж ними были так изысканны.
Ах, как пошел бы этот убор к ее серому с серебром платью!
отвернулась, разговор был окончен.
деликатности также оценить по заслугам жертву великой княги-ни. Навязчивую
девицу куда больше волновали собственные дела. "Умоляю, ваше высочество...
это вопрос жизни и смерти..." Словом, она произнесла кучу невнятных фраз,
которыми обычно сорят посе-тительницы, и только вдруг знакомая фамилия --
Оленев -- заставила Екатерину прислушаться.
говорила отрывисто, резко, а сама смотрела в сторону дуба, где с минуты на
минуту должен был появиться егерь.
арестован? Но он невиновен, ваше высочество! И вы должны помочь ему1
Нет более бесправного человека в России, чем я.
потащил к карете, но женщина вырвалась и неожиданно упа-ла на колени.
кулаки ее уткнулись в пыль.
жесткие нотки, так не разговаривают с членами царской семьи: -- Но где он?
Куда его упекли?
Екатерина.-- Его арестовали по недоразумению.
царапнула ревность. -- Она врет, что Оленев друг мужа. Так не просят за
друзей мужа... За них просят почтительно. Однако что за нелепость? Неужели
Оленев в крепости?"
стремительно несется одноколка. Конечно, егерь все видит.
один человек -- Лесток.-- И она кинулась бегом к дубу. Екатерина уже не
видела, как Луиджи сгреб в охапку мнимого пажа, как сели они в карету,
развернулись с трудом и помчались в сторону Петербурга. Ее волновала одна
мысль -- что егерь все ус-пел рассмотреть и будет о чем докладывать
Чоглаковой. Может, деньги ему предложить за молчание? Почти одновременно с
однокол-кой она достигла дуба и без сил повалилась в траву. Собаки с лаем
прыгали у ног хозяина, словно ябедничали.
головы.
высочество.-- И егерь с полной значительностью взбил бороду.
предположениях: Лесток действительно ехал к Дрезденше -- весьма достойной
даме, приехавшей из Германии около десяти лет назад. Беда только в том, что
средства к существованию, и очень немалые, она доставала несколько
сомнительным способом, а именно: содержанием Модного дома, который Петербург
Панов Вадим
Маккэфри Энн
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Маккэфри Энн
Сертаков Виталий