лись вперед.
тот край Луны, который исчез первым, выглянул вновь. Внезапно мы увиде-
ли, как серебряный луч прорвался сквозь мрак, и с его появлением возник
какой-то удивительный, красный, как пламя, отблеск, вспыхнувший, словно
яркий светильник, на темном фоне неба. Это было необычайное и поистине
прекрасное зрелище. Минут пять спустя звезды начали бледнеть и стало
настолько светло, что мы могли осмотреться вокруг. Оказалось, что мы уже
вышли за пределы города Луу и приближались к большому холму с плоской
вершиной, имевшему примерно две мили в окружности.
мацию, был не очень высок - не более двухсот футов в самой высшей своей
точке, - однако склоны его, покрытые валунами, были довольно обрывисты.
Холм имел форму подковы. Вершина его образовывала плато, покрытое тра-
вой, которое, по словам Инфадуса, использовалось как военный лагерь для
большого количества войск. Обычно его гарнизон состоял из одного полка,
то есть трех тысяч человек, однако, с трудом поднявшись по крутому скло-
ну, мы увидели при свете вновь показавшейся Луны, с каждой минутой сияв-
шей все ярче, что там собралось несколько полков.
дрожащих от страха людей. Необычайное явление природы прервало их сон, и
теперь, сбившись в плотную и оцепеневшую от ужаса массу, они наблюдали
его.
плато. К нашему большому удивлению, там нас ожидали два человека, нагру-
женные нашими немногочисленными пожитками, которые нам, конечно, приш-
лось оставить при поспешном бегстве.
вещью, - и он поднял давно утерянные брюки Гуда.
гивать.
ноги? - с сожалением воскликнул Инфадус.
последний раз мелькнули перед восхищенными взорами кукуанов.
рять свои эстетические запросы лишь лицезрением его единственной бакен-
барды, прозрачного глаза и движущихся зубов.
наний, Инфадус сообщил нам, что он приказал с наступлением рассвета соб-
рать полки, чтобы разъяснить им цель восстания, которое решили поднять
военачальники, а также для того, чтобы представить им законного наслед-
ника престола - Игнози.
тысяч воинов, представлявших собой цвет кукуанской армии, было собрано
на обширном плато, куда проследовали и мы. Воины были построены в плот-
ное каре. Зрелище было грандиозное. Мы остановились на открытой стороне
квадрата, где нас быстро окружили главные вожди и военачальники.
фадус. Подобно большинству представителей кукуанской знати, он был при-
рожденным оратором. Красочным и изящным языком он поведал историю отца
Игнози - как он был предательски убит королем Твалой, как его жена и сын
были изгнаны и обречены на голодную смерть. Затем он напомнил о том, как
страна стонет и страдает под жестоким игом Твалы, приведя в пример собы-
тия предыдущей ночи, когда много лучших людей страны было предано страш-
ной смерти под тем предлогом, что они якобы являются преступниками. За-
тем он перешел к рассказу о том, как белые вожди, созерцая со звезд зем-
лю, увидели эти страдания и решили ценою собственных лишений облегчить
участь кукуанов; как они взяли поэтому за руку законного короля этой
страны, Игнози, который томился в изгнании, и провели его через горы;
как они воочию увидели темные деяния Твалы и как, чтобы убедить колеблю-
щихся и спасти жизнь девушки Фулаты, они силой своего могущественного
волшебства погасили Луну и убили молодого дьявола Скраггу. Они и впредь
готовы быть верными друзьями кукуанов и помочь им свергнуть Твалу и воз-
вести законного короля, Игнози, на захваченный Твалой трон.
тупил Игнози и, в свою очередь, обратился к собравшимся. Повторив все,
что сказал его дядя Инфадус, он закончил свою сильную речь следующими
словами:
вы должны сделать выбор между мною и тем, кто восседает на моем троне,
тем, кто убил своего брата и изгнал сына своего брата, чтобы тот умер во
мраке и холоде. Они, - указал он на вождей, - могут сказать вам,
действительно ли я король, так как они видели змею, обвивающуюся вокруг
моего тела. Если бы я не был королем, то разве эти белые люди, владеющие
тайнами волшебства, были бы на моей стороне? Трепещите, вожди, воена-
чальники, воины и народ! Разве тьма, которой они покрыли землю, чтобы
вселить страх в душу Твалы, не находится еще перед вашими глазами?
выпрямляясь во весь свой исполинский рост и поднимая над головой боевой
топор с широким лезвием. - Если есть среди вас человек, который скажет,
что это не так, пусть он выйдет вперед, и я сражу его, и кровь его будет
багряным знаком того, что я говорю вам правду. Пусть он выйдет вперед,
говорю я, - и он потряс в воздухе своим огромным топором, который зас-
веркал на солнце.
на этот героический вариант песенки "Выходи-ка, Дилли, чтоб тебя убили",
то наш бывший слуга продолжил свою тронную речь:
со мною, то я поведу вас к победе и к славе. Я дам вам быков и жен, и вы
займете первое место в моем войске. Если же вам суждено пасть в бою, я
паду вместе с вами. Выслушайте обет, который я даю вам. Когда я взойду
на престол моих предков, я положу конец кровопролитию в нашей стране.
Вам больше не придется возмущаться несправедливыми убийствами, и охотни-
цы за колдунами не будут выслеживать людей и продавать их смерти без
всякой причины. Ни один человек не умрет насильственной смертью, если он
не совершил преступления. Окончится захват ваших краалей. Каждый из вас
будет спать спокойно в своей хижине, не страшась ничего, и правосудие
будет царить на всей нашей земле. Сделали ли вы выбор, вожди, воена-
чальники, воины и народ?
из великого города на восток и на запад, на север и на юг, чтобы собрать
могучую армию и предать меня, и вас, и моих белых друзей и защитников.
Завтра или, быть может, послезавтра Твала придет сюда со всеми, кто еще
верен ему. Тогда я смогу увидеть, кто из вас действительно предан мне,
кто не страшится умереть в борьбе за правое дело. И я говорю вам, что об
этих людях я не забуду, когда придет время делить добычу. Я сказал, о
вожди, военачальники, воины и народ. А теперь идите в свои хижины и го-
товьтесь к бою.
ролевский салют: "Куум!" Это был знак того, что полки признали Игнози
своим королем. Затем они разошлись, построившись в отряды.
все командующие полками. Нам было ясно, что вскоре нас атакуют численно
превосходящие силы противника. Действительно, с нашего удобного наблюда-
тельного пункта нам было видно, как стягиваются войска и как из Луу вы-
ходят во всех направлениях посланцы, безусловно для того, чтобы собрать
войска на помощь королю. У нас было около двадцати тысяч воинов, состав-
ляющих семь лучших полков страны. Но подсчетам Инфадуса и вождей, в нас-
тоящее время у Твалы было собрано в Луу по крайней мере тридцать - трид-
цать пять тысяч воинов, которые оставались верными ему. Кроме того, они
полагали, что к середине следующего дня он сможет собрать еще не менее
пяти тысяч. Не исключалась возможность, что часть его войск дезертирует
и перейдет на нашу сторону, но на этом, конечно, нельзя было строить ни-
каких расчетов. Пока что было ясно одно: что ведутся деятельные приго-
товления для того, чтобы нанести нам поражение. Большие отряды вооружен-
ных воинов уже появились у подножия холма. Все указывало на то, что го-
товится атака.
противник не перейдет в наступление, так как это время будет посвящено
подготовке. Кроме того, необходимо было всеми возможными средствами рас-
сеять тяжелое впечатление, произведенное на воинов затмением луны, кото-
рое кукуаны считали колдовством. Военачальники утверждали, что атака
произойдет утром, и оказалось, что они были правы.
пить свои позиции. Почти все без исключения принимали в этом участие.
Казалось, что не хватит времени, чтобы закончить все, что нужно, но в
течение дня были сделаны настоящие чудеса. Холм, на котором мы находи-
лись, представлял собою скорее санаторий, чем крепость, так как обычно
он служил лагерем для тех военных частей, которым ранее приходилось нес-
ти службу в районах страны, отличавшихся нездоровым климатом. Поэтому
теперь пришлось тщательно завалить грудой камней все пути, ведущие на
вершину холма, и сделать все другие возможные подступы настолько неприс-
тупными, насколько можно было это осуществить за столь короткое время. В
разных точках были сложены груды валунов, которые предполагалось сбрасы-
вать на наступающего противника. Для всех полков были намечены опреде-
ленные позиции. Одним словом, мы осуществили все подготовительные мероп-
риятия, какие нам удалось сообща придумать.
Березин Федор
Шилова Юлия
Березин Федор
Зыков Виталий
Сапковский Анджей
Акунин Борис