покупками в город, а Ли возилась в домике для животных. Я сделал кое-какие
записи в дневнике, поскольку пропустил два дня, и решил отдохнуть. Первым
делом я изгнал моего старого приятеля - петуха и сопровождавших его кур,
которые искали у меня в постели насекомых; затем лег и попытался предаться
прекрасным мыслям. Это оказалось нелегко, потому что петух, оскорбленный
изгнанием, решил продемонстрировать высший класс пения. Третья пущенная мной
палка достигла цели. Он понял намек и удалился вверх по тропинке на холм.
Ли зовет меня. Я выглянул из палатки прямо из лежачего положения и увидел,
что она бежит ко мне. В руках у нее было что-то похожее на старый мешок,
набитый проволокой, из которой делают клетки для кур. Так оно и оказалось:
это была грубая проволочная клетка, ради предосторожности засунутая в мешок.
лицо ее светилось радостью и волнением, как у ребенка, получившего на
Рождество неожиданный и роскошный подарок. Я взглянул и понял, что
радоваться и впрямь было чему.
достаточно большим, чтобы быть отнятым от груди. Мамаша была явно
перепугана, но младенец, похоже, воспринимал происходящее как часть богатой
палитры жизни и озирался большими любопытными глазами, в которых не было и
тени страха. Таким образом, через сутки после отъезда телевизионной группы
мы обрели ай-ай, и притом не одного, а целых двух.
положения.- Сначала пересадим его в пристойную клетку.
потом уж рассмотрим как следует.
два сияющих крестьянина - ловцы ай-ай. Радоваться конечно же было чему: они
не только избавили свое хозяйство от напасти, но еще и получат какое-никакое
вознаграждение! Когда клетка была подготовлена и мы не без труда переселили
ай-ай из временного жилища в более просторные апартаменты, я, к своему
несказанному облегчению, смог убедиться, что оба животных целы и невредимы.
К моему удивлению, мамаша не бросилась разведывать новое жилье (как этого
следовало бы ожидать от вновь пойманного существа, которое примется искать
безопасный уголок), но просто легла на пол, словно загипнотизированная.
Детеныш же, которому явно хотелось освоить новое пространство, боялся далеко
отходить от матери.
пребывает в трансе. Ей же не объяснишь, что мы не хотим ей зла. Вот
несмышленыш считает все происходящее забавным приключением, но приучен не
удаляться далеко от мамочки. Никогда ведь не знаешь, как животное себя
поведет. У меня жил один зверь, который стал есть с рук через десять минут
после поимки, зато другой ничего не ел три дня, и я уже думал, что придется
выпустить его на волю. Но все-таки он начал есть, да так, что вконец разорил
меня.
высосать. Самое правильное - оставить их в покое.
угостили их сигаретами и выдали причитающийся гонорар. Они же в седьмой или
восьмой раз расписали нам во всех подробностях, как поймали ай-ай, каждый
раз дополняя рассказ новыми деталями и расписывая, как они еще готовы нам
послужить. Потом ловцы несколько раз пересказали наши эмоции и чувства при
получении животных, как будто мы сами в том не участвовали. А все же забавно
такое слушать. Люди, читавшие мои книги, часто подробнейшим образом
пересказывают мне их содержание, а добравшись до смешного эпизода, без
устали излагают его снова и снова, чтобы убедиться, что до меня дошла суть.
Порой после этого так и хочется сказать: "Черт возьми, интересная книженция!
А не купить ли и мне?"
стольких трудов и неудач выглянуло-таки ясно солнышко. Более того, я даже не
слышал жалоб, что второй ужин подряд одни сардинки да тушенка. От избытка
бурливших в нас чувств мы сделались столь добрыми, что даже позволили Джону
исполнить фрагмент арии венецианского мавра - но вполголоса, чтобы не
потревожить наших новых гостей.
они себя чувствуют. Самка все-таки слегка поменяла позу, но все еще смотрела
с тем выражением, какие я видел у пациентов больниц в часы посещений, когда
они с тоской во взоре глядят на нагрянувших к ним домашних, нагруженных
фруктами, свертками, коробками конфет и новостями из дома. Впрочем, детеныш
отнесся к нашему визиту как к главному событию сегодняшнего вечера и с
интересом наблюдал, как Ли раскладывала перед ним палки сахарного тростника,
кокосовый орех, хлебные шарики с медом, ставила блюдце с фруктовым салатом и
еще одно - с копошащимися личинками жуков. Он даже осмелел и съел кусок
банана. Обитавший на вилле по соседству Верити трескал, как поросенок, но
этим подавал хороший пример.
оставался самый пустяк: поймать еще четырех ай-ай, по два каждого пола. А
самое лучшее, что мы могли сделать сейчас,- отправиться спать и смотреть
безмятежные сны.
положенный час, снялись с места и вылетели к морю, плавно махая крыльями над
рекой. На какое-то мгновение в тумане, словно опал, мелькнул зимородок. До
меня донесся каскад прозрачных голосов кукушек, начавших свой утренний зов.
Потом с противоположной стороны реки долетело зловещее "чук... чук...
чук..." вроде того, как забивают гвозди в крышку гроба. Это был стук топора,
за которым последовал предсмертный всхлип срубленного дерева. Теперь я
наглядно убедился, сколь важна была наша миссия: каждый удар топора или
мачете - не только удар по экологии человека, но и удар по королевству
ай-ай.
всегда волнующий момент - если животное начинает есть сразу, можно вздохнуть
с облегчением. Если же нет - приходится ломать голову, как заставить его
есть. Я надеялся, что соседство Верити, который лопал, как поросенок
(простите, что повторяюсь), разбудит аппетит и у вновь пойманной самочки. К
нашему разочарованию, этого не произошло. Только на палке сахарного
тростника были едва заметны следы зубов, а самка по-прежнему подозрительно
взирала на нас, точно старая дева на притаившегося у нее под кроватью хиппи
с гитарой, Отношение детеныша было куда более терпимым - он был даже рад,
что цирк опять приехал. Мы заметили, что бананов поубавилось, но
подозревали, что это скорее детеныш, чем мамаша.
съедает, разве что установить круглосуточное наблюдение. Впрочем, в данном
случае мы знали, что с детенышем все в порядке и что он по-прежнему
выдаивает маму как корову. Все, что нам оставалось сделать,- взять самку под
тщательное наблюдение и молить судьбу, чтобы она поскорее снизошла до нашего
щедрого угощения, иначе придется скрепя сердце отвезти обоих туда, где их
поймали, и выпустить. Мы поворчали на Верити, что он недостаточно
усердствует в подавании примера. Так или иначе, мы вынуждены были ждать.
Самка пребывала в хорошем состоянии, и несмотря на то, что детеныш нещадно
высасывал ее, ничего страшного бы не случилось, если бы она пару дней
поголодала.
хлебные шарики с медом и личинок, облизываясь на кокосовый орех и сахарный
тростник; но, видимо, он почувствовал, что нас больше интересует
происходящее в соседней клетке. Следующее утро принесло облегчение. Самка
съела трех личинок и надкусила хлебные шарики., Похоже, она была уже не в
таком напряжении, хотя по-прежнему боялась входить в ящик, где было устроено
гнездо. Мы нарекли ее Мина - в честь нашей доброй мальгашской знакомой, но
по-прежнему спорили о том, как назвать сына. На следующую ночь Мина добавила
к своему рациону сахарный тростник, что было добрым знаком.
охоту. На сей раз уходили в приподнятом настроении - появление Мины с сыном
придало всем духа. Около полуночи они вернулись с триумфом - Жулиан сиял и
хохотал, а Кью и Джон изо всех сил старались выглядеть так, будто каждый
день приносили по ай-ай. Наградой для ловцов стала красивая, лоснящаяся
молодая самка. Изучив ее со всех возможных позиций и отдав должное ее шарму,
мы без особых проблем пересадили зверюшку в новую клетку.
оказалось очень просто залезть. Она как раз сидела в гнезде, тут Жулиан ее и
цапнул. Но боюсь, она волнуется о детеныше.
Хотел поскорее привезти ее и посадить в подобающую клетку. Жулиан сказал,
что детеныш все равно вернется к гнезду, и с утра мы первым делом съездим и
поймаем его.
гулял сам по себе. Подозреваю, что он еще не отнят от груди.
уверен.
Панов Вадим
Маркеев Олег
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Сертаков Виталий
Перумов Ник