вонзились в бок Ванталы, нож Маугли уже торчал в его груди, а Серый Брат
докончил остальное.
и крепче, по мере того как жизнь уходила от него. Собака вздрогнула,
уронила голову и замерла, и Вантала замер над ней.
Вантала!
молчит, уже давно.
Убивайте, убивайте их, Охотники Свободного Народа!
отмелей к реке, в густые джунгли, вверх по течению или вниз по течению -
туда, где дорога была свободна.
ни один из них не уйдет живым!
псу, который отважился бы броситься в реку. Но тут из-под горы мертвых тел
показались голова и передние лапы Акелы, и Маугли опустился перед ним на
колени.
Акела. - Славная была охота! А как ты, Маленький Брат?
тебе, Маленький Брат.
обхватил руками его истерзанную шею.
катался голый в пыли, - кашляя, сказал Акела.
Маугли. - Не по своей воле я стал человеком!
иначе Стая бежала бы от Диких Собак. Тебе я обязан жизнью, а сегодня ты
спас всю Стаю, как я когда-то спас тебя. Разве ты не помнишь? Теперь
уплачены все долги. Уходи к твоему народу. Говорю тебе еще раз, зеница
моего ока, охота кончена. Уходи к своему народу.
заставят уйти. Уходи к твоему народу. Уходи к человеку. Больше мне нечего
тебе сказать. Теперь я буду говорить со своими. Маленький Брат, можешь ты
поднять меня на ноги? Ведь я тоже Вожак Свободного Народа.
обеими руками, но волк испустил глубокий вздох и начал Песню Смерти,
которую надлежит петь каждому вожаку, умирая. Песня становилась все громче
и громче, звучала все сильнее и сильнее, прогремела далеко за рекой, а
когда умолкло последнее "Доброй охоты!", Акела высвободился на мгновение
из рук Маугли, подпрыгнул в воздух и упал мертвым на свою последнюю,
страшную добычу.
временем последнего из раненых псов настигли и прикончили беспощадные
волчицы. Мало- помалу крики затихли, и волки, хромая, вернулись считать
мертвых. Пятнадцать волков из Стаи, а с ними шесть волчиц лежали мертвыми
у реки, и из всех остальных ни один не остался невредимым. Маугли просидел
всю ночь, до холодного рассвета. Влажная от крови морда Пхао легла ему на
руку, и Маугли отодвинулся, чтобы тот мог видеть распростертое тело Акелы.
обернувшись, кинул через искусанное плечо остальным: - Войте, собаки!
Сегодня умер Волк!
хвастались тем, что ничто живое в джунглях не смеет им противиться, ни
один не вернулся в Декан с этой вестью.
Маугли было лет семнадцать. На вид он казался старше, потому что от
усиленного движения, самой лучшей еды и привычки купаться, как только ему
становилось жарко или душно, он стал не по годам сильным и рослым. Когда
ему надо было осмотреть лесные дороги, он мог полчаса висеть, держась
одной рукой за ветку. Он мог остановить на бегу молодого оленя и повалить
его на бок, ухватив за рога. Мог даже сбить с ног большого дикого кабана
из тех, что живут в болотах на севере. Народ Джунглей, раньше боявшийся
Маугли из-за его ума, теперь стал бояться его силы, и когда Маугли
спокойно шел по своим делам, шепот о его приходе расчищал перед ним лесные
тропинки. И все же его взгляд оставался всегда мягким. Даже когда он
дрался, его глаза не вспыхивали огнем, как у черной пантеры Багиры. Его
взгляд становился только более внимательным и оживленным, и это было
непонятно даже самой Багире.
то бываю очень зол. Разве по моим глазам это не заметно?
видно. Охотишься ты, ешь или плаваешь - они всегда одни и те же, как
камень в дождь и в ясную погоду.
всегда, опустила голову. Багира знала, кто ее хозяин.
туманы расстилались под ними зелеными и белыми полосами. Когда взошло
солнце, эти полосы тумана превратились в волнующееся красно-золотое море,
потом поднялись кверху, и низкие, косые лучи легли на сухую траву, где
отдыхали Маугли с Багирой. Холодное время подходило к концу, листва на
деревьях завяла и потускнела, и от ветра в ней поднимался сухой,
однообразный шорох. Один маленький листок бешено бился о ветку,
захваченный ветром. Это разбудило Багиру. Она вдохнула утренний воздух с
протяжным, глухим кашлем, опрокинулась на спину и передними лапами ударила
бьющийся листок.
Близится Время Новых Речей. И листок это знает. Это очень хорошо!
- Даже Весенний Глазок (маленький красный цветок, похожий на восковой
колокольчик), - даже Весенний Глазок еще не раскрылся... Багира, пристало
ли черной пантере валяться на спине и бить лапами по воздуху, словно
лесной кошке?
другом.
выть и кататься по траве? Не забывай, что мы с тобой хозяева джунглей.
и стряхнула пыль со своих взъерошенных черных боков (она как раз линяла
после зимы). - Разумеется, мы с тобой хозяева джунглей! Кто так силен, как
Маугли? Кто так мудр?
смеется ли над ним черная пантера, ибо в джунглях много слов, звук которых
расходится со смыслом.
Багира. - Разве я ошиблась? Я не знала, что детеныш больше не ходит по
земле. Значит, он летает?
освещенную солнцем. Где-то в лесу под горой птица пробовала хриплым,
неверным голосом первые ноты своей весенней песни. Это была только тень
полнозвучной, переливчатой песни, которая разольется по джунглям после. Но
Багира услышала ее.
надо припомнить мою песню. - И она начала мурлыкать и напевать про себя,
время от времени умолкая и прислушиваясь.
незаметно. Их как будто всего два: сухое и дождливое, но если приглядеться
к потокам дождя и облакам сора и пыли, то окажется, что все четыре времени
года сменяют друг друга в положенном порядке. Всего удивительнее в
джунглях весна, потому что ей не приходится покрывать голое, чистое поле
новой травой и цветами, ей надо пробиться сквозь перезимовавшую, еще
зеленую листву, которую пощадила мягкая зима, чтобы утомленная, полуодетая
земля снова почувствовала себя юной и свежей. Нет на свете другой такой
весны, как в джунглях.
напитан тяжелый воздух, словно стареют и выдыхаются. Этого не объяснишь,
но это чувствуется. Потом наступает другой день, когда все запахи новы и
пленительны и зимняя шерсть сходит у зверей длинными свалявшимися
клочьями. После этого выпадает иной раз небольшой дождик, и все деревья,
кусты, бамбук, мох и сочные листья растений, проснувшись, пускаются в рост
с шумом, который можно слышать. А за этим шумом и ночью и днем струится
негромкий гул. Это шум весны, трепетное гудение - не жужжанье пчел, и не
журчанье воды, и не ветер в вершинах деревьев, но голос пригретого
солнцем, счастливого мира.
Березин Федор
Белоусов Валерий
Куликов Роман
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Прозоров Александр