Чтение 30–й страницы книги ~Кого за смертью посылать~

этого! Но нет худа без добра - теперь у меня появилась возможность привести
все умертвия в систему, разделить на классы и разряды... О, я уже многое
успел! Вот, извольте сами полюбоваться...

Он запросто подхватил короля и Жихаря под локотки и повлек вдоль рядов
полок.

- Вот здесь, - кивнул он влево, - у меня те, кто умер насильственной
смертью. А в тех рядах, так сказать, естественники... Их, как вы можете
видеть, гораздо меньше.

- А и много же народу скончалось! - ахнул Жихарь. - Кабы люди не мерли -
земле бы не сносить!

- Да, количество дел поначалу подавляет, - кивнул Наволод. - Я сперва даже
не знал, как подступиться... Но число папок отнюдь не соответствует
количеству покойников, потому что с каждого дела снимается несколько копий
в другие разделы - по возрастам, по эпохам, по странам... Скажем, великий
Сенека, вскрывший себе вены по приказу Нерона, одновременно значится и в
классе погибших насильственной смертью, и в семействе пораженных холодным
оружием, и в отряде самоубийц, и в разряде жертв тирании, и в
демографическом отчете по Римской империи, и в алфавитном каталоге, и в
картотеке выдающихся личностей, и...

Жихарь обвел взглядом бесчисленные полки, и у него потемнело в глазах.

- Да как ты не путаешься в этих грамотах, князь? - решил на всякий случай
польстить он Наволоду, - Я и живых-то своих подданных переписать все никак
не удосужусь... Голова!

- Стараюсь, - скромно сказал владыка мертвых. - Должен же кто-то этим
заниматься. У меня порядок! А будет еще лучше!

- Кому? - печально спросил Яр-Тур.

- Людям! Кому же еще? Здесь собраны полные, исчерпывающие сведения. Никаких
загадок истории я не признаю. В делах названы имена всех убийц - прямых и
косвенных. Любой обитатель Навьего Царства легко может выяснить, кто
шарахнул его сзади дубиной, или переехал на тракторе, или накапал отравы в
утренний кофе...

- И много желающих? - гадким голосом спросил Колобок.

Наволод несколько смутился.

- Вообще-то сюда никто не допускается, - сказал он. - Во избежание
беспорядков среди спецконтингента. И так безобразий хватает... Чистое
знание мало кого интересует. Кроме того, существует принципиальная
возможность изъять свое собственное дело, а оно может послужить пропуском
наверх...

- Мотай на ус! - шепнул Жихарю Колобок. А вслух добавил: - Совершенно
правильное решение, князь. Нечего здесь посторонним шляться!

- Кроме того, это необыкновенно интересное занятие, - продолжал владыка
мертвых. - Знаете, к примеру, какой вид самоубийства считается самым
редким? Угадайте навскидку?

- Во-от такенной жемчужиной подавиться! - не растерялся богатырь.

- А вот и нет! - хихикнул князь Наволод. - Самый редкий у меня самоубийца -
Жужупалов Анатолий Витальевич, тридцати одного года, без определенных
занятий, - он с пешеходного виадука помочился на провода высокого
напряжения!

Богатырь ничетошеньки в этой смерти не понял, но про себя решил, что отныне
справлять малую нужду будет только в отведенных для этого местах.

- Здесь, под красной меткой, у меня отказники, тут невозвращенцы, а вот эти
- без вести пропавшие...

- Разве так бывает? - насторожился Яр-Тур.

- Редко, но бывает, - сказал Наволод. - Бывает так, что мир живых человек
покинет, а досюда не доберется... Ищем, розыск объявляем... Облавы
устраиваем... Явь прочесываем, даже в Правь, бывает, забираемся...

Жихарь собрался было спросить насчет Кощея, но вовремя спохватился,
страшась сдуру подвести парнишку.

- А отказники - кто такие? - вместо этого спросил он.

- Это которые умирать не хотят, - просто ответил владыка мертвых.

- Новое дело, - сказал Жихарь. - Как будто кто-то хочет! Мало ли чего
человек хочет или не хочет!

- Они ОЧЕНЬ не хотят, - пояснил князь Наволод, да только яснее не стало.

- А невозвращенцы? - спросил Колобок.

- Это просто негодяи, - насупился навий князь. - Мы их за хорошее поведение
поощряем отпуском на родину, а они, неблагодарные... - Он махнул рукой. - О
них и говорить не стоит. Хотя на первый взгляд казались вполне порядочными
людьми - Белая Дама, Палач Города Праги, Блоксхолмское Привидение, сэр
Ральф Ричардсон, Семеновна-Покойница... Даже, можете себе представить,
Майкл Фарадей! Казалось бы, ученый, материалист - а любит побродить по
лабораториям Королевской ассоциации, вмешивается в эксперименты...

- Нигде порядка нет, - посочувствовал Жихарь. - Но вот скажи нам, в
конце-то концов, куда Смерть подевалась? Честно скажи, как князь князю!

- Да я уже и сам начинаю беспокоиться, - сказал Наволод. - Я ведь ей не
начальник. Я здесь так... Вроде главного тюремщика. Мое дело - обеспечить
учет, питание, обмундирование, режим. Тюремщики же судьями не
распоряжаются... Да бросьте вы о ней да о ней! Здесь такие разговоры
считаются неприличными. Вы лучше сами по архиву погуляйте, поглядите, как я
все тут славно устроил... Вот, смотрите - на этой полочке у меня те, кого
растерзали разгневанные женщины. В основном тут греки: Орфей,
Дионис-Загрей, Мавроди Сергей Пантелеевич... О! Я вам сейчас дело Каспара
Хаузера покажу! Мне же тоже похвалиться охота...

- Удивляюсь, как ты в князья-то попал, - сказал Жихарь.

- Да, сэр Наволод, не в обиду вам будь сказано, вы не слишком походите на
сюзерена... Скорее на сенешаля...

- Да уж так получилось, - развел руками навий князь. - Пришел мой час, мне
и предложили вместо Смерти эту должность... Я ведь на земле был выдающийся
статистик! Мои картотеки славились повсеместно!

- Постой-постой, так ты что - живой, что ли? - догадался богатырь.

- Живой, разумеется. Я и разговариваю с вами по-человечески, а не навыворот
- разве не заметили? Честно говоря, меня вполне бы устроила должность
Главного Архивариуса, а княжение мне в тягость...

- И мне, - признался Жихарь. - Родная душа, выходит. Только помог бы ты нам
Смерть вернуть, а? К кому же обращаться, как не к тебе?

- Да я бы и рад... Ребята, бросьте это дело! Пойдем в мои палаты, попируем
всласть, потом я вас по Костяным Лесам прогуляю - встретитесь с
замечательными покойниками, поглядите на наши порядки, выскажете замечания
и предложения...

- Здесь можно бродить веками и эонами, - сказал Колобок. - Но нам нужно
возвращаться. Все понятно - зря нас сюда наладила твоя старушенция, попала
пальцем в небо... То есть в землю...

Конечно, Жихарю страх хотелось погулять по Нави, увидеть того же
хитроумного Дыр-Танана или хотя бы знакомцев по Времени Оному, сравнить
увиденное с рассказами бывалых здесь людей... Хорошо побратиму: он еще
досыта в Костяных Лесах побродит... Какие, однако, глупости приходят в
голову! Нашел кому завидовать!

- Боюсь, на выходе у вас могут возникнуть затруднения, - сказал навий
князь. - Все равно вернетесь ко мне. Не выпустят вас отсюда, из одной лишь
зависти не выпустят...

- Прорвемся, - пообещал Жихарь. - Ну нету, княже, у нас времени! Понимаешь?

- Конечно, понимаю. Здесь вообще нету Времени.

- Да и нынешней жизни на земле не позавидуешь: скоро она ничем не будет
отличаться от здешней, - сказал Яр-Тур.

- Пошли, пошли, - торопил Колобок и даже весь напрягся в своих постромках,
словно мог утянуть богатыря за собой.

- Постой маленько, - сказал Жихарь. - Князь Наволод, если ничем больше
помочь не сможешь, так скажи хотя бы - где неклюд Беломор? У тебя он или
еще нет?

Навий князь наморщил лоб, пощелкал пальцами в пыльном воздухе, прислушался
к неким мнимым звукам.

Потом покачал головой.

- Нету его здесь, - сказал он. - Жив ваш Беломор. Но встретиться с ним вряд
ли кому удастся...

- Это почему?

- Сами посмотрите...

С этими словами владыка мертвых запрокинул голову и снял очки.

Жихарь, Колобок и Яр-Тур тоже поглядели вверх. Над рядами высоченных полок
висел полный месяц, и был он, по сравнению с земным, близко-близко -
впрочем, богатырю и королю уже доводилось такое видеть, когда на
самодвижущейся телеге они неслись по небу, преследуя Дикую Охоту. Ясно
различались кольцевые горы, белые сверкающие пятна, серые равнины, черные
тени и провалы...

- Смотри-ка - здесь тоже Луна, а я и не знал! - воскликнул уязвленный своим
внезапным невежеством Гомункул.

- Увы, ненадолго, - сказал Наволод. - Луна светит нам только в ваши
безлунные ночи...

- Да это понятно, - нетерпеливо сказал Жихарь. - Но вот где же там Беломор?

- Странно, - сказал Наволод. - Глаза у вас вроде бы молодые... Да вон же
он! Видите - пятнышко в четвертом квадранте, ближе к краю... Должно быть,
на другую сторону торопится - там легче дышать...

- Вижу! - объявил король.

- И я! - обрадовался Колобок. - Верно, ползет какой-то старичок, посохом
подпирается... Лысый, совсем как я!

Но Жихарь, как ни щурил глаза, как ни выпучивал их, ничего узреть не мог.
Потом все-таки различил на самом краю ничтожную фитюлечку...

- Ну-ка лучше я полезу да посмотрю, - решительно сказал он, подошел к
ближайшему стояку, поставил ногу на самую нижнюю полку и вознамерился
карабкаться дальше.

- Сэр брат, до Луны весьма далеко! - позвал его Яр-Тур. - Это лишь кажется,
что до нее рукой подать! Вернитесь, дружище!