разыскал меня, я успел выбить все знаки, какие хотел. Может быть, Злые не
найдут их, эти знаки... Буду думать, что не найдут, потому что на большее
у меня не осталось силы. Я устал, Хромой, я слишком устал. Пойдем...
быстро темнеющим травам. Хромой едва поспевал за ним, пытался понять.
Странный сказал: "Я устал". Что он ищет теперь? Место, где можно спать? Он
не найдет, не здесь надо искать. Надо идти к Плоской Гриве. Там есть
пещеры. Сказать?
искал - маленький ручеек, на глинистых берегах которого не росла трава.
землю, на длинные четкие тени - свою и Странного - чернеющие на этой
земле... Зачем Странный пришел сюда?
влажных глазах его дрожали отблески закатного зарева. - Мой путь был
слишком долгим, Хромой. Здесь он закончился. А чтобы ты не подумал, будто
я снова хочу заставить тебя плакать зря... Вот моя тень Хромой. Смотри на
нее, смотри хорошо.
смотреть? Уже много раз видел... Вот она шевельнулась, подняла руку,
коснулась шеи... Повторяет движения Странного? Ну и что? Это - тень, тени
всегда повторяют движения, они ничего не умеют сами...
звук, и тень Странного стала медленно укорачиваться, расплываться терять
форму... С отчаянным воплем Хромой обернулся, метнулся к Странному:
остановить, помешать, отобрать Нож...
его на холодную осклизлую глину.
вспоротая шея Странного заплывает темной дымящейся кровью. Потом со
внезапной надеждой припал к залитой липким груди: может быть...
Хромой выпрямился, постоял, сжав ладонями мокрое от слез лицо, поскулил
тоскливо и тихо. Потом нагнулся вновь, с трудом вынул из неподатливых
мертвых пальцев Звенящий Нож, потянул из-за пояса Странного непонятную
дубинку.
приняла брошенное, всколыхнулась ленивыми кругами и успокоилась. Хромой
пусто и слепо смотрел, как неторопливо вытягиваются по течению клубы
поднявшейся мути...
"Рано". Хромой сделал так, как хотел Странный.
только алые огоньки дотлевали в остывающем пепле. И чем слабее становилась
агония умирающего огня, тем плотнее придвигалась наглеющая темнота,
странным образом уживающаяся и со звездным множеством, ярко роящимся в
небе, и с наливающимся недоброй силой лунным сиянием. Оно было холодным,
это сияние, оно щемило сердца муторной беспричинной тоской, навязчивой,
как зубная боль.
Другие мнения есть?
хотелось - и без этого было о чем подумать.
рассказанное. Потом Наташа тихо спросила:
рассказала?
Глеба в основном его мысли. А о самих проникновениях там мало. Про
Петровские времена и монахов - тоже не все. Только самый конец, как
взрывали пещеру...
дымком и вдруг взметнулась высоким гудящим пламенем и суетливой россыпью
искр. Яркие алые блики легли на лица, исказили их нелепо и странно. Может
быть поэтому в голосе Антона почудилась непривычная, такая несвойственная
ему резкость:
выкладывайте все, что знаете, или я пошел спать. А то ваше поведение
подозрительно смахивает на издевательство. Витька, ты кончай скалить зубы,
трупоед несчастный! Нехорошего тебе в рот...
Виктор встревоженно смотрел на нее:
Наташа говорила естественно и спокойно, вот только голос ее едва заметно
подрагивал. - Не бойся, глупый, это же близко совсем... А ты им расскажи
пока. Ты им все-все расскажи...
болезнь, и как Глеб научился управлять своими снами, и что из этого вышло.
Рассказал об отце игумене и о том, как взрывали пещеру - эту пещеру -
раньше, давно. Даже о новгородском сне рассказал, чтобы понятны были
аналогии страстно увлекавшегося средневековым севером Глеба.
слышать говор, но слишком далеко, чтобы различать слова). Там
действительно было красиво, но красота эта казалась дикой и неестественной
привычному к урбанистическим пейзажам глазу.
нереальное; лунный свет искажал перспективу, обманывал неискушенное
зрение, и неглубокий речной каньон оборачивался вдруг беспредельным
провалом в невообразимо далекое и непостижимое, манящее - в то, во что
превратило лунное сияние бурлящую воду. Гул потока, кажущегося теперь
неподвижным, едва ощутимое подрагивание скал под ногами, ставшая вдруг
золотым сиянием невидимая днем мельчайшая водяная пыль... Привидения
скал... Призраки деревьев... Обман. Нелепая выспренняя иллюзия.
Надругательство над наивностью чувств.
Толика было видно, что рассказ произвел на них впечатление, однако
впечатление несколько иного рода, чем она ожидала. Толик стесненно теребил
свой нос, поглядывал искоса то на нее, то на Виктора, и во взглядах этих
сквозило нечто, весьма напоминающее жалость. Антон энергично поскреб
бороду, заговорил - рассудительно, веско, вдумчиво:
ли очень злые упыри - хрен их знает, кто), которые хрен знает когда и хрен
знает зачем сотворили землю и людей. При чем с одной стороны хотели, чтоб
созданная цивилизация прогрессировала как можно интенсивнее, а с другой
стороны, по достижении определенного уровня развития они нашу с вами
цивилизацию возвращали к первобытной дикости. И, как следует из намеков
Странного, делали это не раз. Для чего - опять же хрен их разберет.
потом потерял управление, прозрел и вознамерился предупредить потомков
посредством знаков в пещере, каковые знаки потомки (то бишь мы с вами) и
разыскали, несмотря на попытки очень злых упырей-пришельцев их взорвать.
Далее. Глеб овладел тайной генетической памяти, узнал, что темные силы нас
злобно гнетут, и за это они его... - он глянул на Наташу, поперхнулся, с
силой дернул себя за бороду. - Извините, конечно, за идиотский стиль
изложения, но суть рассказанного я уловил?
губы. - Ну и?..
Не обижайтесь, но... Как бы это выразиться поточнее... В детективах такое
называют "версия, не подкрепленная доказательствами". Фактов у вас почти
нету, а те, что есть, вы как-то странновато истолковываете. Судьба Глеба?
Да он просто надорвался на своих экспериментах с памятью. Шутки с разумом
- опасные шутки... Пропавшая диссертация? Да мало ли куда она могла
деться! Взорванная пещера? А разве нет уже варваров на свете? Попадают им
в руки краска и кисть - пишут на памятниках "здесь был Вася", попадает
взрывчатка - взрывают... Есть у вас еще факты? Нету. А сны... А что сны?
Сны - дело субъективное... Действительно снилось, или кажется, что
снилось, - пойди пойми... А кстати, как эти упыри узнали, что Глеб им
опасен? Он же не рассказывал ничего даже вам. Они что - следили за ним?
Почему именно за ним? Или они за всеми следят? Тогда почему вас обоих еще
не убрали? Вы же теперь знаете все, что знал Глеб...
сторону. - Создали планету, биосферу, разум... Зачем? Злобой нашей
питаться? То-есть угрохать океан энергии ради того, чтобы состряпать себе
энергостанцию... Что-то слабо верится, что такая энергия окупится. Вот...
Что там у вас еще было... Что-то насчет племен, которым тесно на одной
равнине - есть у них другой выход, кроме как резать друг другу глотки, или
нету. И будто бы эти... ну, пришельцы или кто они там... хотят этот другой
выход найти. То-есть, что-то вроде социального моделирования. Снова
непонятно. Создание мира, постоянный контроль, управление его развитием...
Такие бешеные затраты энергии, они же должны как-то окупаться! Да и
вообще... Уж очень они какие-то тривиальные, эти ваши пришельцы.