Чтение 30–й страницы книги ~Обезглавленная Мона Лиза~

служил солдатом в иностранном легионе, и, получив небольшое наследство,
приобрел ресторанчик в Диезе. Существование каких-либо отношений между ним
и Гранделем доказать не удалось.

По левую сторону от въезда в Диез находилась автозаправочная станция.
Пери сбавил скорость. У колонки стояла спортивная машина цвета спелой
айвы, возле нее какой-то мужчина в кожаной куртке беседовал с пожилой
женщиной.

Пери съехал на обочину и резко затормозил.

- Послушай, Эдмонд, по-моему, парень у желто-оранжевой машины и есть
тот самый Марсо. Пойду поговорю с ним, иначе он умчится от нас.

Предположение Пери оказалось верным. Это был Марсо, тощий парень с
лицом таксы, длинным носом и хитрыми глазками. На его кожаной куртке висел
значок какого-то автоклуба.

Пери подошел к нему.

- Добрый день.

- Привет. - Марсо лениво коснулся пальцем козырька кепи.

Пери хотел было предъявить свое служебное удостоверение, но
передумал.

- Колонка не работает? - спросил он.

- Да, Пепито нужно везти жену в больницу, она ждет ребенка, - пояснил
Марсо.

- Я-то думал, что смогу здесь взять напрокат машину.

- А я хотел заправиться. Хорошо, мой ангел-хранитель успел шепнуть
мне: "Малыш, возьми с собой резервную канистру!" - иначе пришлось бы
сейчас тащить свою роскошную тачку до Парижа на буксире.

- Вы едете в Париж?

- Имею такое намерение. - Марсо весело улыбнулся. - Нам, кажется, по
пути?

Пери кивнул.

- Садитесь. Вдвоем не так скучно.

Резко хлопнули дверцы, машина рывком рванулась с места.

Попутчик Пери оказался словоохотливым. Он добродушно поругал плохое
состояние дорог, остроумно рассказал о жизни в Диезе, высказал свои
соображения о том, как надо вести войну в Африке.

- Есть, знаете, нытики, - заметил Марсо, прищурив глаз, отчего на его
лбу пролегла глубокая складка, - они ни во что больше не верят и
сомневаются даже в нашей военной стратегии. У меня они не найдут
сочувствия. Я говорю: командир всегда прав, так было и так будет всегда.

Пери не смог сдержать улыбки. Марсо, заметив это, заговорил более
беспечно:

- Сознаюсь, раньше я тоже сомневался в наших генералах, но затем
столкнулся с одним умельцем, жестянщиком из Диеза, который вмиг
распропагандировал меня.

Машина неслась на скорости сто восемьдесят километров, он же, не
переставая жевать яблоко, небрежно держал руль одной рукой. С выражением
святой веры на лице бывший легионер заключил:

- Я просто не понимаю, как это некоторые могут сомневаться в нашем
успехе. Всех этих хлюпиков надо расстрелять, чтобы обратить остальных в
нашу веру. Поверьте мне, это здоровое народное мнение.

Показалась деревня. Не снимая пальца с клаксона, Марсо мчался как на
пожар, и куры едва успевали выскакивать из-под колес. У крайнего дома он
резко затормозил.

- Так. Теперь мы пропустим по стаканчику, а может, и по два. У меня
адская жажда, я угощаю.

"Адская жажда?! - подумал Пери. - Ничего удивительного, если по
дороге ты слопал добрую дюжину яблок".

Трактир пустовал. Хозяин приветствовал Марсо как старого знакомого.
Они перекинулись парой слов, затем Марсо заказал две рюмки коньяка.

- Но лучшего! - Он подмигнул хозяину и едва заметно кивнул на дверь.
Как только хозяин трактира вышел, Марсо встал.

- Я скоро вернусь.

Пери также не стал засиживаться. Он заметил молчаливый сговор между
хозяином и Марсо. "Похоже, трактирщик узнал меня? - подумал комиссар. - И
почему Марсо решил остановиться именно здесь?"

На двери в конце коридора висела табличка с надписью "Не входить".
Пери подкрался и прислушался.

- ...это точно он, могу поклясться, - услышал он глухой шепот
трактирщика.

- Когда мы уедем, сразу позвони Рапе и скажи, что сегодня я не
приеду, - тонким голосом ответил Марсо.

- Сделаю.

- Я пойду, иначе он что-нибудь заподозрит. А ты поспеши с машиной.

Пери быстро вернулся в зал и сел на прежнее место.

Марсо появился в каком-то приподнятом настроении. Пери, как бы между
прочим, спросил Марсо, чем тот занимался до покупки ресторанчика.

- Попробуйте угадать с трех раз; не получится - я помогу вам, -
пошутил Марсо. - Итак, шеф подзывает меня и говорит: "Послушай, Пьер,
сегодня до полудня мне нужна гремучая змея, но ручная и беззубая. Можешь
раздобыть такую скотинку?" - "Слушаю, шеф, раздобуду, - отвечаю я. - Через
час животина будет у вас". Ну, какая это работа?

- Кино или варьете.

- Черт побери, быстро же вы отгадали! Огюст, еще по одной и пиво.

- Не пора ли нам ехать?

- Разве вам здесь не нравится, куда спешить? - Марсо широко
улыбнулся. - Один мчится куда-то сломя голову, другой неторопливо вкушает
удовольствия, в конце концов оба они одинаково оказываются в могиле, а лет
через сто одинаково становятся бурьяном. Правда, тут есть маленький нюанс.
Первый не получает от жизни ничего, второй - наслаждается ею.
Следовательно, говорю я, человек не должен чураться удовольствий, иначе он
- вол. Пока есть силы, он ходит в ярме, а когда они кончаются, из него
делают бульон. Такой, по-вашему, должна быть жизнь? Покорно благодарю.
Ваше здоровье!

- Ваше здоровье, - ответил Пери, пригубив из своей рюмки.

- Да, я был реквизитором на киностудии, - продолжал болтать Марсо, -
человеком, который должен достать все необходимое для съемок. Собачья,
доложу вам, работа. Без настоящего чутья тут делать нечего. Взять хотя бы
случай с гремучей змеей, отчаянное было дело!.

"Охотно верю, дружок, что ты работал в кино, - подумал Пери, - но ты
плохо скрываешь свое беспокойство. Что же тебя так тревожит?"

Комиссар внезапно встал и подошел к окну. Он так и думал. Пока Марсо
рассказывал ему байки про гремучих змей, трактирщик разгружал его машину.
Он повернулся. Марсо поднялся и озадаченно взглянул на него.

- Вы уже знаете, кто я? - спросил Пери.

Марсо молча кивнул.

- Тогда посмотрим, что там ваш приятель достает из машины.

Они вышли на улицу. Пери взял у ошеломленного хозяина две бензиновые
канистры, внес их в помещение, открыл и, понюхав содержимое, озадачился. В
канистрах был действительно бензин. Но оба приятеля выглядели
растерянными, видимо, канистры были необычными. При более внимательном
осмотре он вскоре обнаружил, что бензин занимал лишь верхнюю треть
канистр, в нижней части, отделенной тонкой металлической перегородкой,
находилось дорогое американское виски. Он наполнил две рюмки, достал из-за
стойки третью и налил контрабандное виски для трактирщика.

- Ваше здоровье, господа! - Пери поднял рюмку. - Думаю, вам не скоро
представится случай еще раз попробовать виски, так пейте же.

Затем он выпроводил трактирщика и обратился к Марсо.

- Вероятно, вы обеспечили Гранделю алиби, так как он знал о ваших
делишках?

Владелец ресторанчика из Диеза был настолько обескуражен, что даже не
пытался возражать, а лишь молча кивнул.

- Когда Грандель приехал к вам в тот вечер?

- Было уже двенадцать.

- Как он был одет?

- Во фрак.

- Вам ничего не бросилось в глаза?

Марсо задумался.

- Бросилось. На нем были лакированные ботинки, сверкавшие, словно на
витрине, а брюки - запачканы каким-то дерьмом.

Пери облегченно вздохнул.

- Сейчас мы проедем в префектуру и составим протокол.

- Вы, наверное, сразу арестуете меня? - с трудом проговорил Марсо.

- Нет, ваши делишки меня не интересуют. Этим займется полиция Диеза.

Лицо Марсо прояснилось.

- Тогда все в порядке. Шеф нашей полиции сам пьет мое виски и находит
его неплохим.

В день, когда Де Брюна приговорили к смертной казни, Пери устроил
празднество по случаю окончания строительства первого этажа своего дома в
Марне. Второй этаж с крышей он рассчитывал закончить через пять-шесть лет.

Симона повесила между деревьями разноцветные лампочки, а у края
террасы поставила торшер. Таким образом она надеялась отвлечь комаров и
мотыльков, дабы они не мешали дорогим гостям. Дорогими гостями в тот вечер
были Ламбер, Ирэн и Ситерн.

Эдмонд вновь блеснул кулинарным искусством, хотя сам он из-за своей
язвы съел лишь пару вареных картофелин с пареной морковью. Ламбер
приготовил пунш. Все захмелели от одного лишь запаха. Все, кроме Ламбера.

- Поскольку я - абстинент, то могу выпить столько, сколько захочу, в
моих внутренностях алкоголь теряет силу, - объяснял он окружающим, давя
комаров, которых свет торшера привлек со всей округи.