раята на своем виске, мерцавшего как маленькая звездочка.
для нас. Для тех, кому Дети Элейхо оставили этот мир. Ешь!
сторонам. Цветок, пламенеющий во мху, притягивал его взоры. Поразительно!
Один огромный цветок - ни стебля, ни листьев? Но корень, наверное, есть? Он
отвлекся от мыслей о магическом Цветке и спросил:
продемонстрировала ему ладонь. - Ты истекал кровью, глупый маргар! Ты был на
шаг от смерти! - Она вдруг всхлипнула, но прикусила губу и справилась со
слезами. - Думаешь, ты в самом деле дважды рожденный? Думаешь, что ты умнее
просветленной ширы? Можешь не слушать ее и лезть в любую драку?.. А ты ведь
поклялся меня защищать!
и пал от сотни ран, как предсказала ты, блистательная шира. И ты меня,
спасла? Все, как в вещем сне, не так ли? - Он нежно коснулся спутанных
локонов. - Кто мы такие, чтобы противоречить Элейхо? Воля его - закон, и это
понятно даже глупому маргару.
на паука, все еще дергавшего лапами. - Откуда он взялся?
все же он тебя донес. Теперь умирает?
лучшим образом. По правде говоря, совсем паршиво.
Где-нибудь посреди реки, в стае зубастых чудищ?
циклов. Двести или триста?
может унаследовать его от матери, внук - от деда. Такой бхо не умирает
сразу. Жизненная сила его слабеет на протяжении долгого времени.
этих зернах должен быть запас энергии! Энергии, хранившейся миллионы лет?
Может быть, такой же, что сосредоточена в ферале? Она передается бхо, и
механизм функционирует, пока запас ее не исчерпан. Но механизм ли? Скорее
квазиживое существо, подобное Голему и Марианне. Только не мыслящее, не
говорящее, а приспособленное для конкретных дел. Плыть или таскать? Что
еще??
дремота. Сумрак сгустился, где-то вверху по листьям забарабанили первые
капли Дождя, и лес наполнился ночными звуками - попискивали и суетились
птицы, кто-то возился в листве, скреб кору когтями, потом - далеко и
протяжно - завыл неведомый зверь. От Цветка распространялось слабое
немигающее сияние; сейчас он казался вырезанным из розового коралла. Нерис
вытянулась в мягком мху.
Дважды Рожденный? нам ничего не грозит?
стражи в меховых одеяниях, от Цветка потянуло слабым ароматом, но уже не
запахом ладана, а чем-то резким, свежим, похожим на йодистые морские
испарения. Не он ли отпугивает животных?.. - подумал Дарт, но не успел
закончить мысль, как веки его отяжелели.
прильнуло к его плечу, крохотные острые зубки царапали кожу, потом он
почувствовал укол и услышал довольное сопение, исходившее от Броката, - тот
завтракал. Пришлось подождать, когда зверек насытится. Затем Дарт сел,
скрестив ноги, повертел головой, чтобы размять затекшую шею, и осмотрелся.
отлитыми из потемневшего серебра, в пространстве меж ними сгущались
фиолетовые тени. Его кинжал и шпага лежали на расстоянии протянутой руки, за
ними громоздился мешок с привязанным к нему скафандром, а по другую сторону
негромко посапывала Нерис. Бхо-носилыцик, валявшийся в центре поляны, уже
перестал дергаться и будто бы осел, расплываясь грудой протоплазмы. В слабом
свете, исходившем от Цветка, Дарт видел только смутный бесформенный контур и
торчавшие во все стороны ноги-щупальца. В лесу царила чуткая тишина - ни
возни в древесных кронах, ни писка птиц, ни далекого тоскливого воя.
контейнер и подошел к Цветку. Лишь рядом с ним стало понятно, как он огромен
- овальная чаша высотой по грудь, которую с трудом обхватили бы четверо
мужчин. Дарт заглянул внутрь, омочил пальцы в розоватой жидкости, попробовал
на вкус - она оказалась слегка кисловатой и пахла на этот раз недобродившим
виноградным соком. Наполнив контейнер, он повергнул кольцо в его основании,
и герметичная крышка захлопнулась с легким щелчком. ?Как знать, возможно,
этот бальзам станет не менее ценной добычей, чем проба ферала, - подумал он.
- Нечто соприкасавшееся с плотью Ушедших Во Тьму и даже питавшее ее, если
наша маленькая шира ничего не сочиняет??
щедро и с каким комфортом Устроен этот мир. Целебные цветы, источник пищи
Темных, а также изобилие плодов для их живых игрушек, для рами и даннитов,
ко и тири и прочих рас, переселенных то ли добровольно, то ли в неразумном,
еще животном состоянии? Стабильный климат и нерушимая экология - ни бурь, ни
извержений вулканов, ни наводнений, ни прочих катастроф; континенты с
эндемичной флорой, приспособленные для их обитателей; реки, по которым можно
плавать у берегов, и охраняющие их чудовища, дабы никто не совался в чужой
монастырь и не было повода для конфликтов; деревья смерти - для
безболезненной эвтаназии, и туман, очищающий лес? Правда, кое-что выпадало
из этой благостной картины - скажем, водяные черви и соплеменники Bay с их
мерзкими привычками. Но Дарт резонно полагал, что это - результат мутаций,
произошедших с течением времени. Черви скорее всего были водными санитарами,
такими же, как очистительный туман на суше, а криби качались на деревьях,
ели жуков да гусениц и доставляли не больше хлопот, чем стая мартышек.
защищенных хранилищах - значит, эти квазиживые механизмы были запретными для
туземцев. Тут крылся некий парадокс, в котором он хотел бы разобраться,
однако данных для обоснованных выводов не хватало. Если бхо - не для
туземцев, то почему их не уничтожили? А если бросили за ненадобностью, то
почему защитили? На первый вопрос он не имел ответа, а что до второго, то
тут возникли целых две гипотезы. Бхо - во всяком случае, те бхо, которые он
видел, - были безобидны и не несли иных опасностей, помимо тех, какими
балует цивилизация ленивцев. Транспорт, быстрое безопасное передвижение, а
кроме того, строительство жилищ да производство пищи и предметов быта - вот
безопасная цель технологии. Но Темные, возможно, не желали, чтоб здесь
возник технологический прогресс; возможно, им хотелось, чтоб этот мир пошел
иным путем, отличным от путей Земли, Днхаба и множества других планет.
Скажем, более духовным, ведущим к ранней зрелости, не оставляющим места для
сожалений об упущенном? Тех сожалений, отзвук которых звучал в словах
Констанции.
склонялся ко второй. Вполне возможно, Темным не хотелось, чтоб их имущество
делили силой; они могли предвидеть кровавые конфликты между туземцами,
истребление слабых, торжество жестоких, битвы и побоища - вроде случившегося
прошлым утром. Такую гипотезу подтверждало многое - и то, что он узнал от
Нерис и Рууна, и то, что видел сам; вывод же был очевиден: период балат! -
не лучшее время в здешних краях.
логические выкладки базируются на шаткой почве непроверенных догадок и
произвольно толкуемых фактов. Ясным было одно:
Наследники же проявляли настырность и, не пугаясь молний Элейхо, лезли в
запретные места? Но почему? В чем состояла особая ценность бхо? В том, что с
их помощью можно гнать плоты, плавать по рекам и перетаскивать тяжести? Не
слишком важные проблемы? В конце концов, имея понятие о кораблях, веслах и
парусе, Можно соорудить и телегу. Пожалуй, нашлось бы, ого в нее запрячь?
воздухе.
сорвал оранжевый плод, затем углубился в лес на пару десятков шагов и
отыскал кусты с какими-то мелкими, но очень вкусными ягодами - они таяли на
языке и освежали рот Поедая их, Дарт снова подивился царившему здесь
изобилию. Пища, первая потребность всякого живого существа, тут не являлась
проблемой; лес, собственно, был не лесом, не джунглями и не тайгой, а
плодоносным садом. Фрукты, ягоды, стебли, коренья - с разным вкусом, разной
формы, цвета, величины и в потрясающем разнообразии? Скольких мог прокормить
этот лес!
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Конан-Дойль Артур
Орлов Алекс
Сертаков Виталий