Чтение 30–й страницы книги ~Близорукая русалка~

заплатила авансом, - задумчиво сказал Том.

- Я думаю, результаты все же окажутся намного лучше, - сказал я. - Если
нет, я буду удивлен. Если не сказать - поражен!

Крамер закончил разговор и положил трубку.

- Как я говорил, мистер и миссис Бакстер... - Он разочарованно оглядел
кабинет. - Куда же они подевались?

- Туда, - радостно сказал я. - В глубь индейских владений!

- А, хорошо. - Шеф покачал головой. - Все хорошо, что хорошо кончается. А
это дело закончилось хорошо. Но самая поразительная вещь случилась сегодня.
Я получил с утренней почтой весьма лестное письмо от Миллхаунда с вложенным
чеком на две тысячи долларов за оказанные услуги. С какой стати, черт
возьми, он это сделал? Как вы думаете?

Я самодовольно посмотрел на него.

- Вы помните запись, которую мы сварганили, прослушивая телефон Хэкета?

- Конечно, помню! - недовольно проворчал он. - Но какое отношение это
имеет к Миллхаунду?

- Вы также помните, что мы говорили о нем как о потенциальной жертве,
которую Хэкет намеревался шантажировать?

- Да, но...

- Я навестил Сайруса и прокрутил ему эту запись, - сказал я. - Она
произвела на него довольно сильное впечатление. Я не сказал ему, что мы ее
подделали. Думаю, поэтому у него сложилось впечатление, будто запись
настоящая и что мы нашли ее после того, как Хэкет выпрыгнул из окна и все
закончилось.

Секунд десять Крамер не сводил с меня глаз.

- Временами, Макс, - с чувством проговорил он, - у меня возникает
ощущение, что ты - гордость нашего агентства!

- И, насколько я понимаю, в большинстве, случаев агентство остается у
меня в долгу, - подчеркивая интонацией каждое слово, сказал я. - Но,
полагаю, уж за дело-то. Бакстера нас с Томом ждет премия?

На лице Крамера изобразилось неописуемое страдание.

- Я больше всего на свете хотел бы дать вам обоим премию, - поспешно
сказал он. - Но вы же знаете, как обстоят дела - накладные расходы съедают
всю выручку!

После этих слов он быстро нагнулся, подхватил портфель с клюшками и
направился к двери.

- Да, только что вспомнил! У меня срочная встреча! - бросил он через
плечо. - Но не думайте, ребята, что я не ценю работу, которую вы провернули.
- Он глубоко вздохнул. - И, чтобы доказать, как сильно я вас ценю... Почему
бы вам не отдохнуть остаток дня? Весь день!

Дверь закрылась за ним так быстро, что никто из нас не успел ответить. И
вероятно, это было к лучшему.

- Мне дурно! - с чувством сказал Фарлей. - Такая щедрость! Она меня
просто убивает, эта его щедрость!

- Разносит на кусочки! - согласился я. - Не проматывай такой прекрасный
подарок в ближайшем баре, ладно?

- И не подумаю! - живо откликнулся Том. - Я проведу остаток дня прямо
здесь, в кабинете Крамера, пиная мебель!

Я поднялся с кресла и вышел в приемную. Еще оставался шанс, думал я, один
маленький шанс, что выходной, может быть, все же не пройдет впустую.

Тугой черный атлас нежно шелестел над пишущей машинкой.

- Совершенно случайно, - осторожно начал я, - мистер Крамер - да будут
благословенны его щедрое сердце и душа - дал мне выходной на остаток дня
и...

- Нет! - твердо сказала она.

- Но я...

- Нет!

- Но я думал...

- Нет!

- Ты хочешь сказать.., ты не хочешь?

- Временами, мистер Ройял, - мягко произнесла Пэт, - вы довольно-таки
быстро соображаете! Я подошел к телефону и набрал номер.

- Я хотел бы поговорить с менеджером мистера Маггса, - сказал я. - О
дуэте... Нет, я не шимпанзе...