Чтение 30–й страницы книги ~Слабые женские руки Вильямс~

- Не пугайтесь, старина, - успокоил я его. - Имею разрешение на ношение
оружия.

Для большей убедительности убрал пистолет в кобуру. Шофер пришел в себя,
и машина перестала вилять из стороны в сторону. Тем не менее всю дорогу
водитель продолжал держать меня в поле зрения. На лице его явно обозначилось
облегчение, когда я расстался с ним, предварительно рассчитавшись по
счетчику. Не задерживаясь в холле, я поднялся наверх и позвонил.

Дверь открыла Изабелла. На ней по-прежнему были красная блузка и черные
колготки. Она встретила меня с какой-то странной усмешкой.

- Скажи, пожалуйста. Наш знаменитый сыщик. Входите, сеньор, прошу вас.

Войдя в комнату, я вначале подумал, что девушка принимала гостей. На
круглом столе стояла початая бутылка джина, рядом - два бокала. На ковре
валялся пакетик из-под жареного картофеля. Электрофон извергал поток
джазовой музыки. Изабелла положила руки на бедра и, напевая, принялась
кружиться по комнате. Судя по всему, она была одна.

- У вас что, какой-нибудь праздник сегодня? - поинтересовался я.

Изабелла Не ответила, я убавил громкость электрофона и повторил свой
вопрос. Улыбнувшись, девушка кивнула в знак согласия.

- Выпьете стаканчик, мистер Престон?

Она взяла бутылку джина, намереваясь налить мне.

- Нет, спасибо. Никогда не пью этой отравы. Изабелла подошла ко мне и
погладила рукой отвороты пиджака.

- Мой прекрасный детектив, - прошептала она. - Разве можно сказать "нет"
такому мужчине, как вы, сеньор?

Изабелла явно была уже под хмельком, алкоголь воспламенил ее глаза и
тело. Как женщина она вполне могла сойти за маленькое сокровище, и, будь у
меня иные намерения, подобное знакомство было бы оценено по достоинству.

Взяв один из бокалов с джином, я сунул его ей в руку.

- А где ваш приятель? - спросил я. Изабелла как-то странно улыбнулась.

- Зачем вы сюда пришли, сеньор?

- Хотел рассказать, что приключилось сегодня вечером с вашим другом Гарри
Свенсоном.

- Пхе! - ответила Изабелла, презрительно усмехаясь. - Мне это известно.
Радио сообщило. Бедный Гарри! Она хрипло засмеялась, закинув назад голову.

- Я провел весь вечер в полицейском управлении, - продолжал я. - Они там
задали мне кучу серьезных вопросов, Изабелла. Но вы можете быть спокойны,
дорогуша! Я не стал им говорить, что именно вы убили Свенсона и Смайноффа.

Лицо девушки на мгновенье потемнело.

- Я? Нет, сеньор! По радио сообщили все подробности.

Впрочем, я не выходила из этой комнаты после нашей последней встречи с
вами.

Я хмыкнул и уселся в кресло. Изабелла наблюдала за мной.

- Мне прекрасно известно, мой ангел, что вы не покидали порога этой
комнаты. Я был у Свенсона, когда все произошло. Готов поклясться: вас при
этом не было. И тем не менее его убили именно вы. Равно как и Смайноффа.

- Сумасшедший! - сказала она. - Вы совсем с ума сошли, мистер Престон!

- Отнюдь! Свенсон сообщил мне, что Смайнофф должен был с ним встретиться.
Ему нужны были деньги, чтобы смыться из города. Но Свенсон не испытывал к
нему доверия. Он считал, что Смайнофф решил явиться в "Круглый бар" лишь
затем, чтобы прикончить его.

- А ведь так оно все и произошло, а? - произнесла Изабелла, пожимая
плечами. - Или на радио плохо информированы?

- Нет, радио не ошиблось. Но на радио никто не знает, что кто-то
предупредил Смайноффа. Ему сказали, будто Гарри пристрелит его, как только
тот переступит порог. Об этом известно только вам и мне. Впрочем, вы им
обоим сказали одно и то же!

Изабелла пристально взглянула на меня и топнула ногой.

- Я сделала это? А вы в состоянии доказать?

- Нет, - пришлось признаться. - И даже если бы оказался в состоянии,
затрудняюсь сказать, что бы в результате изменилось.

- Стало быть, это не имеет никакого значения, сеньор? Я покачал головой.

- О вас и обо мне этого нельзя сказать. Хотелось бы знать, что они вам
сделали, эти типы? Почему вдруг вы с ними так жестоко поступили?

- Сигарета у вас найдется? - резко спросила девушка. Я достал из пачки
две сигареты и по очереди прикурил их. Изабелла уселась на диван. Она
положила голову на "вышитую золотом подушку, выпустила струю дыма,
посмотрела, как дым спиралями поднимается к потолку. Потом стала говорить.

- Что ж, пожалуй, можно вам все сказать, сеньор Престон! Это мой долг
перед вами. Без вас ничего бы так быстро не получилось.

Я молча кивнул головой, соглашаясь с ней.

- Вы спросили: что плохого сделали мне эти типы? Да почти ничего. Я уже
говорила вам, они грозились изуродовать меня, если я не стану выполнять их
приказания. Но то были лишь слова. Мне их в свой жизни столько приходилось
слышать! От этого не умирают!

Изабелла ногтем указательного пальца постучала по сигарете, немного пепла
упало на ковер.

- Вернемся несколько назад, сеньор! К той ночи, когда они убили мою
Хуаниту.

- А я думал, ее убил кто-то другой, некий Камптон.

- Пхе! - скривилась Изабелла. - Камптон не что иное, как грязная свинья,
он слишком много, к тому же, выпил! Но не он истинный виновник. Камптон
посчитал Хуаниту за шлюху и решил, что она сопротивляется лишь затем, дабы
набить себе цену. А вот в объятия к нему ее толкнули Свенсон и его банда.

- Какая разница! Ведь она присутствовала на этой вечеринке, - заметил я.
- И собирались там отнюдь не на школьный выпускной бал!

- Нет, - сказала Изабелла глухим голосом. - Придется рассказать вам,
сеньор, как все в действительности произошло. Когда я написала Хуаните,
чтобы та приехала ко мне, то сделала это вовсе не за тем, чтобы та вела
такую же жизнь, как и все мы. Хотелось, чтобы Хуанита жила со мной, я бы
подыскала ей работу, честную работу. Но как-то раз великий босс Свенсон
лично явился ко мне и увидел Хуаниту. Он сказал, что она красавица и что я
не имею права мешать ей развлекаться. Но я бы помешала. Хуанита была
ребенком, сеньор и не такой чокнутой, как я. В ней не было ничего дурного,
поэтому-то я ее так и любила.

Изабелла немного помолчала. Я поостерегся нарушать ее молчание. Затем она
продолжала свой рассказ.

- Потом... После того, как это произошло, Свенсон вызвал меня к себе. Я
рассказала вам, что он потребовал. Но не сказала, что эти свиньи сделали с
телом. Они выбросили ее маленькое разбитое тело на муниципальную свалку,
сеньор! Засыпали нечистотами и так и оставили там, среди отбросов и
мерзости, под тоннами городского мусора! Да, они вышвырнули ее, словно кулек
протухшей рыбы! И никто даже не сотворил молитвы над ней!

Голос Изабеллы дрожал от гнева; ненависть, которую она излучала,
казалось, наполняла всю квартиру.

- И я поклялась отомстить за Хуаниту, убить их всех. Я поклялась
всемогущим Богом, но голову не потеряла. Гнев - плохой помощник, коли
намереваешься вступить в борьбу с подобными гангстерами. Я разработала план
и стала терпеливо ждать. И до поры до времени исполняла все, что мне
приказывали. Стала работать у миссис Уайтон и вот там-то, наконец, решилась.
Видите ли, сеньор, я отнюдь не храбрая женщина, я не могла убить их сама.
Это должны были сделать другие, сами того не зная почему.

- Вы что же, хотите сказать, что замыслили убийство и двух других,
Хадсона и Хартли?

- Да. Все те, кого я хотела уничтожить, мертвы. Все четверо...

Я уселся в кресло поудобнее.

- Надо сказать, вам повезло. Если бы я вдруг не оказался замешан в это
дело...

Тут я вдруг замолчал. Внезапно мне все стало ясно. Изабелла улыбалась с
довольным видом. Я подошел к телефону, что стоял у телевизора, и набрал
номер Боба Клайна.

- Боб? Престон говорит. Приезжал ли к вам Чарли забрать груз, как было
условлено?

- С ума можно сойти! Просто невероятная история! Час назад кто-то
позвонил по телефону и спросил старика мексиканца. А я думал, кроме нас
двоих, никто не в курсе, что он у меня!

- Я тоже так думал. Впрочем, это не имеет значения. И что произошло?

- Говорила какая-то женщина. Когда он повесил трубку, то сказал мне, что
должен немедленно уйти. Я пытался его задержать, сказал, что за ним должны
заехать. Но не тут-то было! Старик заявил, что все о'кэй и он уходит. И таки
смылся. Кстати, Престон...

- Да?

- А этот Чарли был весьма раздосадован, когда узнал, что его клиент
смотал удочки. Он сказал, вы обещали ему пятьдесят долларов и...

- Не беспокойся. Боб, он их получит. Привет. Положив трубку, я повернулся
к Изабелле.

- Итак, этот старик тоже липа?

- Не совсем. Он настоящий мексиканец, только не отец Хуаниты. Ее отец
давно умер.

- Следовательно, вы наняли старика, чтобы он впутал меня во всю эту
историю?

Изабелла усмехнулась.

- Мне доводилось слышать о вас. Говорили, что вы добрый человек. Вот я и
подумала: не откажетесь помочь старому мексиканцу, который прибыл так
издалека, к тому же пешком.

Я кисло улыбнулся.

- Понятно. У старого дурака Престона чувствительное сердце. Он дал себя
облапошить, словно мальчика!

- Не сердитесь, сеньор! Мужчина без сердца - не мужчина! Что ж, в ее
доводах был определенный резон.

- А все-таки, что было Правдой в той легенде, которую мне выложил так