Чтение 30–й страницы книги ~Встревоженная официантка~

втором этаже - большой выставочный зал. На самом деле слепая живет с
миссис Гудинг. Мы вскорости выясним, что миссис Гудинг готовит, убирает и
вообще делает все по дому, а вторая квартира держится для виду.

- Почему ты так решил?

- Место не кажется обжитым, - ответил Мейсон. - Спертый воздух,
пахнет плесенью. Более того, третий этаж никому не сдается. Я не удивлюсь,
если окажется, что весь дом принадлежит слепой, а миссис Гудинг только
играет определенную роль.

- А разве ты не хочешь переговорить с этой миссис Джиллман перед тем,
как она займет место для дачи свидетельских показаний?

Мейсон улыбнулся и покачал головой.

- Пусть все прояснится в суде. Я буду задавать ей вопросы только
после того, как она примет присягу и осознает, что дальнейшие попытки все
запутать не принесут ей пользы. Если я прекращу маскарад и притащу ее в
зал суда, она придет в негодование, и суду это совсем не понравится.
Возникнут подозрения. А если я вручу ей повестку, приглашу в суд в
качестве свидетельницы и впервые стану разговаривать с ней, когда она
сядет в свидетельское кресло, тогда ей придется сказать правду. Может, из
этого получится что-то хорошее.

- А пока? - поинтересовался Дрейк.

- А пока, - устало ответил Мейсон, - Гамильтон Бергер сообщит во все
газеты о тайнике, полном денег. Да и по радио и телевидению объявят, что
триста тысяч долларов наличными найдены в доме женщины, подвергнувшейся
нападению и до сих пор находящейся при смерти. Что эта крупная сумма -
прекрасная мотивация, о которой полиция догадывалась, но не могла
доказать, пока в результате блестяще проведенного лейтенантом Трэггом
расследования тайна не стала явью, к смущению Перри Мейсона и частного
детектива, которые строили на этот счет свои планы.

- И ты собираешься поставить все на показания слепой?

- Да, - кивнул Мейсон. - Здесь слишком много узелков. София Атвуд с
коробкой из-под шляпы, набитой стодолларовыми купюрами. Тайник в доме тоже
со стодолларовыми купюрами. Стюарт Баксли, друг семьи. Бернис Атвуд,
законная вдова Джеральда Атвуда. Тот факт, что слепая, по крайней мере,
представляется под фамилией Джиллман. Борьба за власть в компании
"Джиллко". Осознание Софией Атвуд того, что Катерина Эллис обнаружила в
шкафу коробку, набитую деньгами. София предпринимает усилия обустроить все
таким образом, будто одна стодолларовая купюра исчезла у нее из шкафа, в
результате чего она могла обратиться за помощью к Стюарту Баксли. Хьюберт
Дииринг, сын Бернис Атвуд, появляется в компании "Джиллко". Кто-то из
компании передает информацию слепой женщине, а когда слепая по какой-либо
причине не может занять свой пост перед зданием, ее подменяет София Атвуд.

- Продажа карандашей служила уловкой для промышленного шпионажа? -
спросил Дрейк.

Мейсон кивнул.

- Тогда почему тот, кто передавал информацию, не мог просто послать
слепой письмо или позвонить по телефону?

- Потому что он в то же время получал задания, - объяснил Мейсон. - И
слепая лично хотела отдавать приказы.

- Слепая отдавала приказы? - переспросил Дрейк.

- Вот именно, - ответил Мейсон.

- Насколько я понимаю, господин окружной прокурор, - сказал судья
Черчилл, - в течение последних суток имело место довольно драматичное
развитие событий по рассматриваемому делу?

- Да, Ваша Честь, - ответил Гамильтон Бергер. - Мне хотелось бы
пригласить лейтенанта Трэгга для дачи показаний.

- Хорошо.

Трэгг сел в свидетельское кресло и рассказал о том, как они со вторым
полицейским подготовили засаду в доме Софии Атвуд. Они предполагали, что
адвокат Катерины Эллис получил от своей клиентки определенную информацию,
которая должна заставить его вернуться в дом. Пока полицейские ждали,
Мейсон и Дрейк вошли в дом, поднялись по лестнице и отправились в комнату,
где был опрокинут титан с питьевой водой, нашли тайник и уже готовились
покинуть здание, когда им преградили дорогу полицейские. Представители
правопорядка сделали опись наличных, спрятанных в тайнике, и подсчитали,
что там хранилось триста тысяч долларов наличными в стодолларовых купюрах.

- Вы можете проводить перекрестный допрос, - повернулся Гамильтон
Бергер к Перри Мейсону.

- У меня нет вопросов, - объявил Мейсон усталым, бесстрастным
голосом.

Гамильтон Бергер пригласил свидетеля, который показал, что на
фонарике, использовавшемся для того, чтобы ударить по голове Софию Атвуд,
остались отпечатки пальцев обвиняемой, в чем не может быть сомнений.

Когда Гамильтон Бергер закончил со специалистом по дактилоскопии,
Мейсон задал лишь один вопрос:

- Вы можете точно сказать, когда были оставлены эти отпечатки
пальцев?

- Нет, - признался свидетель. - Возможно, во время нападения,
возможно, раньше.

- У меня больше нет вопросов, - объявил Мейсон.

Сосед Софии Атвуд дал показания о полночном визите обвиняемой. Мейсон
не стал его ни о чем спрашивать.

Гамильтон Бергер пригласил таксиста, которого Катерина Эллис вызывала
для поездки к дому Софии Атвуд. Тот показал, что обвиняемая его специально
предупредила, чтобы он постарался не создавать лишнего шума, подъезжая к
дому.

Судья Черчилл время от времени бросал задумчивый взгляд на Мейсона,
очевидно, убежденный в том, что тоскливый и безразличный вид защитника
объясняется тем, что адвокат подчинился неизбежному и считает, что
удивительное развитие событий, имевшее место в течение последних двадцати
четырех часов, определенно приведет к вынесению обвинительного приговора.

Когда Гамильтон Бергер закончил допрос свидетелей, судья Черчилл
показал направление своих мыслей, заявив:

- Теперь, судя по имеющимся данным, доказательства оправдывают
проведение судебного процесса над обвиняемой. Я так не считал вчера, но на
сегодняшний день...

Судья замолчал, заметив, что Мейсон поднялся на ноги и явно ждал,
когда ему предоставят слово.

- Я хотел бы представить защиту, - объявил адвокат. - Я вручил
повестку свидетельнице, которая, насколько мне известно, полностью слепа.
Ее зовут - или, по крайней мере, фамилия, которой она представляется, -
миссис Джиллман. Повестка о явке в Суд была должным образом вручена, и, в
случае если миссис Джиллман в настоящий момент нет в зале, я требую, чтобы
Суд издал приказ о доставлении ее сюда.

На одном из задних рядов с места поднялась женщина и сообщила:

- Миссис Джиллман находится здесь в соответствии с полученной
повесткой. Я сейчас ее приведу.

Мейсон кивнул и опустился на стул.

Последовала тишина.

- Вы, конечно, имеете право выставить свидетелей со стороны защиты, -
наконец заговорил судья Черчилл. - Я надеюсь, вы понимаете, мистер Мейсон,
что на предварительных слушаниях мы обычно не пытаемся выяснить надежность
различных свидетелей. Суд принимает показания, представленные обвинением,
за чистую монету. Имеющихся доказательств достаточно, чтобы передать дело
в Суд Присяжных, независимо от противоречий в показаниях.

- Я понимаю, - кивнул Мейсон.

Открылась задняя дверь в зале суда, и появилась Минерва Гудинг. На ее
руку опиралась женщина в черных очках, держа впереди себя палку,
окрашенную в черно-белые полосы. Она шла довольно уверенно, с чувством
собственного достоинства и прямо держа спину.

Минерва Гудинг подвела ее к месту дачи свидетельских показаний.
Женщина подняла правую руку, принесла присягу и заявила, что ее зовут
София Джиллман.

Мейсон подошел к свидетельскому креслу и обратился к сидевшей
женщине:

- Миссис Джиллман, вы видели меня когда-нибудь в своей жизни?

- Последние десять лет я никого не видела, - ответила она.

- Я когда-нибудь говорил с вами?

- Нет. Однако, я слышала ваш голос.

- Когда?

- Вы разговаривали с Минервой Гудинг обо мне, о том, чтобы попасть в
мою квартиру, и о моей связи с Софией Атвуд. Не знаю, как вам удалось
столько всего раскопать, но я поняла, что колеса завертелись.

Гамильтон Бергер и лейтенант Трэгг обменялись удивленными взглядами.
Окружной прокурор поднялся со своего места и спросил судью:

- А это относится к делу, Ваша Честь?

- Я собираюсь связать эти показания с делом, - сообщил Мейсон.

- Тогда я считаю, что нам следует вначале выслушать, что это за
связь, - заявил Гамильтон Бергер.

- Хорошо, - согласился Мейсон и повернулся к слепой. - В каких вы
отношениях с обвиняемой, Катериной Эллис?

- Я ее тетя София, - с достоинством ответила женщина.

- Что?! - не веря своим ушам, воскликнул Гамильтон Бергер.

Он опустился на свое место. Огонь потух в его глазах. Он явно не
хотел больше бороться.

- А что за женщина жила в вашем доме и представлялась Софией Атвуд? -