Чтение 30–й страницы книги ~Дело о позолоченной лилии~

- Ну и что? У нас был ордер на обыск. Мы хотели осмотреть гараж и не
желали, чтобы нам мешали.

- Вы сказали "в гараже".

- Я имел в виду все - дом, двор, все.

- Вы этого не говорили. Вы сказали, что хотели произвести обыск в гараже.

- У нас был на это ордер.

- Можно ли понять вас так, - спросил Мейсон, - что вы намеренно
ограничили себя обыском гаража, так как вам намекнули, что там спрятан
пистолет?

- Да, мы искали пистолет.

- Но вам намекнули, что в гараже вы найдете пистолет?

- Протестую против такого перекрестного допроса как несущественного, не
относящегося к делу и не правомерного, - заявил Гамильтон Берджер.

- Протест отклонен, - решил судья Страус, - если свидетель знает...

- Я не знаю ни о каких намеках.

- Верно ли, что прежде всего вы хотели обыскать гараж?

- Мы начали с гаража.

- Почему вы начали обыск с гаража?

- Мы начали с гаража. Мы думали, что можем найти там пистолет.

- Что заставило вас так думать?

- Это самое подходящее место для него.

- Вы хотите сказать, что полиция не располагала анонимным звонком насчет
того, где искать пистолет?

- Я хочу сказать, что мы произвели обыск в гараже, что мы искали пистолет
и что мы его нашли там. Не знаю, кто кому и на что намекал. Мне сказали,
чтобы я искал пистолет.

- В гараже?

- Да.

- Благодарю вас, - закончил перекрестный допрос Мейсон. - Это все.

К свидетельскому месту вышел Артур Мерриам. Он рассказал, какие операции
произвел с пистолетом, полученным им от выступавшего до него свидетеля и
представленным в качестве вещественного доказательства.

Свидетель заявил, что разрядил оставшиеся в пистолете пули и с помощью
микроскопа сравнил их со смертельной пулей путем наложения друг на друга.
Сделал снимки, которые свидетельствуют об их идентичности. Снимки приобщены
к делу.

- Можете приступать к перекрестному допросу, - сказал Гамильтон Берджер.

- Вопросов нет! - Весь вид Мейсона как бы говорил, что эта процедура ему
наскучила.

Следующим свидетелем Гамильтона Берджера был заведующий спортивным
отделом одного из крупных универмагов в центре города. Свидетель представил
регистрационный журнал, из которого было видно, что данный пистолет был
продан Стюарту Г. Бедфорду пять лет назад. В журнале стояла подпись
Бедфорда.

- Перекрестный допрос! - объявил Гамильтон Берджер.

- Вопросов нет! - Мейсон явно пытался подавить зевоту. Судья Страус
посмотрел на часы.

- Наступило время для перерыва, - заявил он. - Суд просит присяжных
воздерживаться от обсуждения этого дела между собой и не допускать, чтобы
это делали другие лица в их присутствии. Присяжные не должны высказывать
своего мнения, пока все материалы дела не будут представлены им целиком.
Заседание суда прерывается до десяти часов утра.

Бедфорд крепко схватил Мейсона за руку.

- Мейсон, кто-то подложил этот пистолет мне в гараж.

- А не вы его туда спрятали?

- Не говорите глупостей! Я же вам сказал, что не видел пистолета после
того, как уснул. В виски было подсыпано снотворное, кто-то вынул у меня из
портфеля пистолет, убил Бинни Денэма и затем подбросил пистолет в гараж.

- Позвонил в полицию и подсказал, где его искать, - добавил Мейсон.

- Что все это значит?

- Это значит, что кто-то очень заинтересован, чтобы у полиции было
достаточно улик для обвинения в убийстве.

- Это опять возвращает нас к той таинственной незнакомке, которая
пробралась в номер, где Эльза...

- Тише, - предупредил Мейсон, - не называйте имен.

- Черт возьми, Мейсон! Я повторяю, это очень важно. Эта женщина -
разгадка всему. Вы не прислушиваетесь ко мне и не стараетесь ее разыскать.

- Как я могу ее найти? - нетерпеливо сказал Мейсон. - Это все равно что
искать иголку в стоге сена. Полицейский сделал знак Бедфорду следовать за
ним.

- Наймите пятьдесят детективов, - подался к нему Бедфорд. - Наймите сто
детективов, но разыщите эту женщину!

- До завтра, - попрощался Мейсон.

- И полицейский повел Бедфорда по коридору к тюремному лифту.

Глава 19

Перри Мейсон и Делла Стрит пообедали в своем любимом ресторане и,
возвратившись в офис, чтобы поработать еще пару часов, застали ожидавшую их
в вестибюле Эльзу Гриффин.

- Хэлло, - обратился к ней Мейсон. - Вы ко мне?

- Она кивнула.

- Давно ждете?

- Минут двадцать; мне сказали, вы ушли пообедать и еще возвратитесь, и я
решила подождать. Мейсон переглянулся с Деллой.

- Что-нибудь важное?

- Думаю, да.

- Пойдемте, - пригласил Мейсон.

Все трое поднялись наверх в лифте и пошли по коридору. Мейсон открыл
дверь своего кабинета, вошел и включил свет.

- Снимайте пальто и шляпу и присаживайтесь, - сказала Делла Стрит,
указывая на стул.

Эльза Гриффин двигалась спокойно и уверенно, как женщина, которая приняла
решение и во что бы то ни стало намерена его осуществить.

- У меня была возможность переговорить с мистером Бедфордом, - начала
она. Мейсон кивнул.

- Разговор носил частный характер.

- Я вас слушаю.

- Мистер Бедфорд считает, что за те деньги, которые он предоставляет в
ваше распоряжение, вы могли бы приложить больше усилий для поисков женщины,
которая проникла в мой номер в мотеле. Когда начинаешь анализировать все
происшедшее, понимаешь, что она действительно могла из моего номера
наблюдать за номерами пятнадцать и шестнадцать и затем пойти и... В
подходящий момент она могла просто открыть дверь в шестнадцатый номер,
выстрелить и скрыться.

- Да, - сухо заметил Мейсон. - Выстрелить из пистолета Бедфорда.

- Думаю, - продолжала размышлять Эльза Гриффин, - вначале ей пришлось
проникнуть в пятнадцатый номер, завладеть пистолетом и... Она вполне могла
это сделать, мистер Мейсон. У нее была возможность войти в этот номер после
того, как уехала блондинка. Там она увидела спящего Бедфорда и взяла
пистолет из его портфеля.

Мейсон внимательно изучал ее.

Вдруг она сказала:

- Не кажется ли вам, мистер Мейсон, что миссис Бедфорд производит
отрицательное впечатление: сидит в последнем ряду в этих ужасных очках! Не
лучше ли ей быть в первых рядах, оказывая тем самым хотя бы моральную
поддержку мужу, а не вести себя так, словно она боится, что ее узнают?

- Ее и так все знают, - сказал Мейсон. - Когда выбирали состав присяжных,
газетчики брали у нее интервью.

- Знаю. Но в этих жутких темных очках, которые она никогда не снимает,
она выглядит ужасно. Эти толстые линзы совершенно меняют ее внешность.
Она... Она совершенно не похожа на себя.

- Что вы предлагаете мне сделать? - спросил Мейсон.

- Не могли бы вы посоветовать ей вести себя более естественно? Скажите
ей, пусть снимет очки и сядет поближе к мужу, чтобы ободрить его.

- Так хочет мистер Бедфорд?

- Не сомневаюсь в этом. Думаю, поведение жены больно задевает его. Он
ведет себя не так, как обычно. Он подавлен.

- Понятно.

Эльза Гриффин помолчала немного, затем продолжила:

- Вам помогли отпечатки пальцев, которые я сняла для вас в номере, мистер
Мейсон?

- Боюсь, не очень. Видите ли, если нет отпечатков всех десяти пальцев,
очень трудно определить, кому они принадлежат. Вы же сами собирались стать
детективом, вам это должно быть хорошо известно.

- Да, наверное, это так, - произнесла она неуверенно. - Думаю, мистер
Бремс очень хорошо описал эту подозрительную женщину, которая была в моем
номере.

Мейсон кивнул.

- Ее походку, манеры. Мне кажется, я знаю ее. Это очень странное чувство.
Бывает, видишь хорошо тебе знакомое лицо и не можешь вспомнить, кто это, не
можешь вспомнить имя. Не хватает всего одного звена во всей цепи.

Мейсон снова кивнул.

- У меня такое чувство, что, хорошенько подумав, я смогла бы восстановить
эту цепь. Кажется, ответ вертится на кончике языка и вновь ускользает от
тебя, подобно.., подобно синей птице.

Мейсон промолчал.

- Мне пора, - сказала она вставая. - Я вас побеспокоила, чтобы сказать:
мистер Бедфорд очень хотел бы, чтобы вы сконцентрировали все свои усилия на
поиске этой женщины. Я уверена, его очень обрадовало бы, если бы жена