Чтение 30–й страницы книги ~Дело очаровательного призрака~

-- Мисс Билан.

-- Не подзащитная?

-- Нет.

-- Значит, лично вы с подзащитной никогда не
разговаривали?

-- Иногда я видел ее.

-- Но никогда не говорили с ней?

-- В прямом смысле этого слова -- нет.

-- Тогда каким образом,-- спросил Мейсон,-- вам знаком со
голос?

Свидетель заколебался

-- Я... видите ли, я слышал его по телефону.

-- А вы что... подключаетесь к телефонному коммутатору?

-- Да, я... в общем, я проверяю, кто говорит.

-- То есть подслушиваете разговоры?

Свидетель растерялся.

-- Я этого не говорил, мистер Мейсон. Просто мне иногда
приходится принимать решения по поводу некоторых телефонных
звонков.

-- Что вы имеете в виду?

-- Ну, к примеру, если кто-то заказал междугородный
разговор, а сам разговаривает с местным абонентом в зтот
момент, когда дали заказанный город, тогда я должен дать
телефонистке распоряжение прервать местный разговор.

-- Понятпо. Значит, комкутатор устроен с таким расчетом,
.что вы можете подключиться к любой линии коммутатора?

-- Да, конечно, коммутатор этот...

-- Отвечайте на вопрос прямо,-- потребовал Мейсон.-- Вы
можете подключиться к любой линии?

-- Да.

-- Итак, -- подвел черту Мейсон, -- согласно версии
подслушанной вами беседы мисс Гренджер вела себя добропорядочно
и угроз не высказывала.

-- Совершенно верно, сэр.

-- Тогда почему вы сочли необходимым сделать ей выговор за
недостойное поведение?

-- Я... ну, потому, что она в какой-то степени явилась
инициатором ссоры. Потому что именно она открыла дверь и первой
высказала свое неудовольствие поведением подзащитной.

-- Вы сказали, что находились в то время в соседнем
помещении?

-- Да, сэр.

-- Тогда почему вы не вышли в холл и не прекратили этот
шум?

Свидетель не знал, что ответить.

-- Я вас слушаю, -- нетерпеливо произнес Мейсон. -- Почему
вы этого не сделали? Что удерживало вас в той квартире?

-- Видите ли, за .многие годы работы в фешенебельных домах
невольно становишься дипломатом. Когда же вмешиваешься в ссору
двух рассвирепевших женщин...

-- Двух женщин?

-- Ну а как же? Конечно.

-- Мне, например, показалось, что только одна из них
рассвирепела, а другая вела себя с достоинством. Значит, они
обе рассвирепели?

-- Нет, мисс Гренджер разозлилась уйме потом, в ходе
разговора.

-- Но ведь именно она первой открыла дверь и набросилась
на подзащитную?

-- Как бы это сказать... я... я не зная кто открыл дверь.
Я не мог этого видеть. Я только слышал.

-- В конце концов, разве это так уж важно? -- воскликнул
со своего места прокурор, ехидно посмеиваясь.

-- Да; это важно, ибо характеризует отношение свидетеля,--
пояснил Мейсон.

-- Абсолютно беспристрастный, непредвзятый свидетель,-- с
чувством произнес Бергер.

-- Неужели? -- усомнился Мейсон.-- Итак, мистер Ричи, вы
показали, что в искомое время находились в соседнем помещении?

-- Да, сэр.

-- И дверь была открыта?

-- Да, сэр.

-- В какой квартире вы находились? -- спросил Мейсон,
поднимаясь из-за стола и повышая голос.

-- В общем, я... я был в квартире рядом.

-- Рядом с чем?

-- Рядом с... я находился в соседней квартире.

-- Вы уже добрый десяток раз упоминали, что находились в
соседней квартире, однако отвечать на поставленный вопрос не
хотите. Хорошо, я помогу вам. Так вот, только в одной из двух
соседних квартир была открыта дверь -- в триста пятьдесят
восьмой! Эта квартира принадлежит Сюзанне Гренджер. Она вышла,
а правильнее сказать, выбежала, из квартиры, оставив дверь
открытой, когда узнала, что подзащитная видела, как Дуглас
Хепнер спускался на лифте. Поэтому то выи слышали разговор. В
тот момент вы находились в квартире Сюзанны Гренджер, ведь так?

-- Я... я не помню.

-- Вы не помните, что в момент того разговора находились в
квартире Сюзанны Гренджер?

-- Я... вспомнил, теперь я помню, что был там.

-- И вы продолжали там находиться в тот момент, когда
Сюзанна выбежала из квартиры, оставив открытой дверь?

-- Да, сэр.

-- Находясь в квартире, вы слыхали, как хлопнула дверь
лифта, когда в него вошел Дуглас Хепнер?

-- Да, сэр.

-- А теперь скажите,-- спросил Мейсон, указывая пальцем на
Ричи,-- почему вы пытались скрыть факт вашего пребывания в
квартире Сюзанны Гренджер?

-- Ну-у, потому что в внезапно сообразил, что в данных
обстоятельствах это могло бы... это могло скомпрометировать.

-- Кого?

-- Мисс Гренджер.

-- 3пачит, вы юлили и уходили от ответа только ради того,
чтобы спасти чувства Сюзанны Гренджер?

-- Я старался быть джентльменом.

-- Не было ли у вас какой-нибудь другой причины нанести
визит Сюзанне Гренджер?

-- Никакой, кроме долга службы.

-- И вы пришли к ней по долгу службы?

-- Да, сэр.

-- Что вы там делали?

-- Я... я обсуждал с ней одно дело.

-- Какое же дело вы обсуждали?

-- О, достопочтенный суд,-- вмешался Хэмилтон Бергер,-- я
протестую. Вопрос несущественный, не относящийся к делу и
неправомочный. Перекрестный допрос ведется неверно.

-- Напротив, -- возразил Мейсон, -- вопрос направлен на
выяснение мотивировки, по которой свидетель уклонялся от прямых
ответов. Это очень важный вопрос. Судья Моран, нахмурясь,
раздумывал, как поступить.-- В обычных условиях,-- наконец
сказал он,-- я бы подумал, что этот вопрос весьма далек от
дела. Но в данной ситуации я... Я отклоняю протест.

-- Итак, что вы обсуждали? -- повторил свой вопрос Мейсон.

-- Я не помню.

-- Вы помните, о чем разговаривала мисс Гренджер с
подзащитной?

-- Да, сэр.

-- И вы помните разговор почти дословно?

-- Да, сэр;

-- Однако вы забыли, о чем вели разговор, притом буквально
перед этим и к тому же на совершенно официальную тему?

-- Я не помню, сэр.

-- Хорошо. Вы никогда не бывали в квартире Сюзанны
Гренджер ни по какому поводу, кроме официального?

Свидетель, не зная, что ответить, просительно взглянул в
сторону прокурора.

-- О, ваша честь,-- тут же откликнулся на мольбу Хэмилтон
Бергер,-- мы, кажется, слишком далеко ушли в сторону. Я
рассматриваю действия защиты как попытку дискредитировать
одного свидетеля, подорвать репутацию другого и...

-- Свидетель уклоняется от ответа,-- перебил его Мейсон.--
А кроме того, я не вижу, каким образом свидетель, пришедший к
жильцу по делу, может дискредитировать последнего и повредить
его репутации.

-- Я вижу,-- задумчиво сказал судья Моран,-- что
перекрестный допрос приобретает несколько специфический оборот,
который вызван изменением, возникшим в логике суждений
свидетеля. И я полагаю, что в сложившихся обстоятельствах