Чтение 30–й страницы книги ~Любопытная новобрачная~

"Гринвуд" наводнила куча детективов. Они готовы были перевернуть все вверх
ногами для установления местонахождения Пейндэров.

- Полицейские детективы? - заинтересовался Мейсон.

- Нет, из частного агентства. По каким-то соображениям, они не хотели
привлекать внимание полиции.

- Их действительно было много?

- Вот именно, - кивнул Дрейк. - Я бы сказал, что кто-то не жалеет
денег и не считается с затратами.

- Филипп Монтейн - серьезный противник, - сказал Мейсон, прищурив
глаза. - Мне кажется, он в какой-то мере догадывается о моих намерениях.
Только вот каким образом он вышел на Пейндэра? Конечно, это не так уж и
сложно...

- Ты считаешь, что старик Монтейн предпринимает определенные шаги
тайком от окружной прокуратуры?

- Я в этом просто уверен.

- Зачем это ему?

- Он не хочет, чтобы Рода была оправдана.

- Почему он так добивается ее осуждения?

- Если ее оправдают, то она останется законной женой его сына, а у
Филиппа Монтейна, как я подозреваю, совсем другие планы в отношении
невестки.

- Но это не достаточно веское основание, чтобы добиваться смертной
казни для женщины!

- Эх, Пол, я тоже так думал, когда Филипп Монтейн явился ко мне с
предложением уплатить приличную сумму, если я соглашусь на действия,
которые основательно ослабили бы позиции Роды.

- Перри, как ты думаешь, где действительно находился этот Пейндэр в
момент убийства Мокси?

- Понимаешь, у меня нет полной уверенности, что он на самом деле не
стоял у подъезда дома. Поэтому я должен встретить его во всеоружии, если
придется вести перекрестный допрос.

- Я смотрю, ты не слишком-то веришь в невиновность своей клиентки.

Мейсон лишь усмехнулся в ответ.

В кабинет вошла Делла Стрит.

- Шеф, пришла Мэй Стрикленд, медсестра доктора Миллсэйпа, - сообщила
секретарша. - Она плачет и уверяет, что у нее срочное дело.

- Плачет? - удивился Мейсон.

- Да. Плачет так сильно, что даже плохо видит.

Мейсон шагнул к двери.

- Увидимся позже, Перри, - сказал Дрейк, вставая с кресла.

- Пригласи ее, Делла, - кивнул Мейсон, когда за детективом закрылась
дверь.

- Мисс Стрикленд, проходите, пожалуйста, - позвала Делла Стрит,
открыв дверь в приемную.

Она помогла плачущей женщине дойти до кресла, усадила ее и встала
рядом.

- Ну, в чем дело? - спросил адвокат.

Медсестра хотела заговорить, но ее душили слезы. Она то и дело
прижимала платок к глазам. Мейсон бросил взгляд на Деллу, и та неслышно
вышла из кабинета.

- Так что же случилось? - с сочувствием в голосе переспросил адвокат.
- Можете говорить совершенно откровенно. Мы одни.

- Вы... вы погубили доктора Миллсэйпа! - сквозь слезы сказала она.

- Да что произошло?

- Его похитили...

- Похитили?

- Да.

- Расскажите все по порядку, - потребовал Мейсон.

- Вчера вечером мы допоздна работали в кабинете. Чуть ли не до
полуночи. Он обещал отвезти меня домой на машине. Мы поехали. Вдруг другая
машина прижала нас к тротуару. В ней сидело двое мужчин. Ни одного из них
я раньше не видела. У обоих было оружие. Направив пистолеты на доктора,
они велели ему пересесть в их машину. И уехали.

- Что это была за машина?

- "Бьюик", седан.

- Вы запомнили ее номер?

- Нет.

- Какого она была цвета?

- Темного.

- Вам что-нибудь сказали?

- Нет.

- Что-нибудь потребовали?

- Нет, ничего.

- Вы сообщили полиции?

- Да.

- И что было дальше?

- Приехали полицейские, поговорили со мной, побывали на месте, где
была остановлена наша машина. Осмотрели все кругом, но никаких следов не
обнаружили. Доложили в Управление. Как я поняла, окружной прокурор решил,
что это сделали вы.

- Что именно?

- Спрятали доктора Миллсэйпа, чтобы он не мог давать показания против
Роды.

- А он намеревался показывать против?

- Этого я не знаю, - ответила посетительница. - Передаю вам то, что
думает окружной прокурор.

- Откуда вам это известно?

- Из характера тех вопросов, которые мне задавали.

- Вы испугались?

- Конечно.

- Что за оружие у них было?

- Пистолеты. Большие черные пистолеты.

Мейсон подошел к двери, убедился, что она плотно закрыта и принялся
расхаживать по кабинету.

- Послушайте, - медленно начал он, - доктор намерен был давать
показания?

- Нет.

- Вы точно знаете?

- Но ведь это не имеет никакого отношения к его похищению!

- Не уверен. Я рекомендовал ему отправиться в морское путешествие для
укрепления здоровья...

- Он не мог. Окружной прокурор прислал ему какие-то бумаги.

Мейсон кивнул, продолжая расхаживать по кабинету, не спуская глаз с
дрожащих плеч женщины. Неожиданно он шагнул к ней и буквально вырвал из
рук платок. Женщина вскочила с кресла и схватила за руку адвоката, но тот
уже успел почувствовать исходивший от платка запах. Рассмеявшись, он
протянул платок женщине. По щекам у него тоже побежали слезы.

- Так вот что это такое! До того, как появиться у меня, вы смочили
платок какой-то слезоточивой дрянью?

Она промолчала.

- А когда вы разговаривали с полицейскими, тоже использовали этот
трюк?

- Тогда мне не нужно было к этому прибегать, - сказала она, едва
удерживаясь от всхлипываний. - Они меня так напугали, что со мной
приключилась истерика.

- Полиция поверила вашим сказкам?

- По-моему, да. Они решили, что эти двое из тех детективов, что
работают на вас.

- Черт бы побрал вас и ваше снадобье! - рассмеялся адвокат. - Оно и
меня заставляет лить слезы. Кстати, была ли на самом деле какая-то машина?

- Что вы имеете в виду?

- История с похитителями была на самом деле?

- Нет, - честно ответила медсестра. - Просто доктор Миллсэйп уехал на
некоторое время. Он не хотел выступать свидетелем на процессе и просил
сказать вам об этом.

- Если случится что-нибудь серьезное, вы сумеете сообщить ему?

- В этом случае вы должны будете позвонить мне по телефону, но
говорите отчетливо, чтобы я узнала вас по голосу, в противном случае я не
поверю, что это вы.

Мейсон нажал кнопку звонка на столе. В дверях появилась Делла Стрит.

- Делла, проводи Мэй Стрикленд до остановки такси.

- Господи, шеф! - воскликнула Делла. - Ты плачешь?

- Не всем слезам стоит верить, Делла, - с некоторым трудом улыбнулся
адвокат.

Судья Маркхэм, участник многих ожесточенных поединков в зале суда,
прошел на свое место, сел и оглядел собравшихся.

- Слушается дело Народ против Роды Монтейн! - объявил он.

- Обвинение готово! - заявил Джон Лукас.

- Защита готова, - сказал Мейсон.

Рода Монтейн сидела рядом с адвокатом, одетая в привычный костюм
кофейного цвета со светлой отделкой на вороте и обшлагах. Она нервничала,
что было заметно по тем взглядам, которые она бросала в зал. И в то же
время в ее облике было что-то такое, что заставляло предполагать о
сохранении ею самообладания даже в том случае, если Суд признает ее
виновной в совершении убийства первой степени.