Чтение 30–й страницы книги ~Сбежавшая медсестра~

трупу она не имеет ни малейшего отношения.

- Черт возьми! - выругался Мейсон.

- Таким образом, - продолжал Дрейк, - придется начинать все сначала.
Дантист доктора Малдена допускает, что труп может принадлежать Малдену,
ежели тот подлечивал зубы еще и на стороне.

- У тебя есть адрес миссис Керби? - спросил Мейсон.

- Отель "Бронстоун" в Денвере.

- Живет под своим именем?

- Да.

- Полиция до нее добралась?

- Не знаю. Я очень спешил. Думаю, у них тоже спешка.

- А как поживает прокуратура? - спросил Мейсон.

- Окружной прокурор рвет на себе волосы, обвиняет тебя в нарушении
профессиональной этики, укрывательстве беглой преступницы и...

- Никакая она не преступница. Ее освободили из-под стражи. Судья
Тэлфорд своим личным распоряжением освободил.

- Я с тобой согласен, а вот Гамильтон Бергер нет. Иначе как "хитрым
трюком" он твои действия и не называет.

- Может, и хитрый трюк, но не преступление. Между тем и другим
большая разница, Пол.

- Успокойся, Перри. Бергер вот-вот сотрет эту разницу. Он лично
взялся за дело. Он вновь предъявил миссис Малден обвинение в убийстве
первой степени, выписал ордер...

- Рвется выступить перед Большим Жюри? - усмехнулся Мейсон.

- Совершенно верно. Хочет добавить ей в придачу ко всему еще и побег.
Так что, если ты ее прячешь, сам угодишь в преступники.

- Ну и Бог с ним, - отозвался Мейсон. - Теперь о деле. Делла
отправилась в Сакраменто и будет поддерживать связь с тобой.

- Ты надежно скрыл миссис Малден, Перри?

- Как советуют адвокаты, - рассмеялся Мейсон, - я воздержусь от
ответа на это вопрос, на основании того, что ответ на него может послужить
против моих интересов.

- Ты прав, Перри, еще как может, - проворчал Дрейк и положил трубку.

Перри Мейсон вошел в денверский отель "Бронстоун", подошел к стойке
регистрации и попросил соединить его по телефону с миссис Керби. Трубку
она сняла незамедлительно, словно только и дожидалась этого звонка. По
денверскому времени было десять тридцать вечера.

- Здравствуйте, миссис Керби. Боюсь, что вы меня не знаете, и мне
неловко тревожить вас в столь позднее время, но у меня дело чрезвычайной
важности.

- Представьтесь, пожалуйста.

- Я Перри Мейсон, адвокат.

- Где вы находитесь в данный момент, мистер Мейсон?

- В вестибюле отеля.

- Вам нетрудно подняться ко мне?

- А вам нетрудно принять меня?

- Конечно, нет.

- Благодарю, - сказал Мейсон. - Я поднимаюсь.

Миссис Керби ждала Мейсона у открытой двери и, пока он проходил
длинный коридор, внимательно изучала нежданного гостя.

- Добрый вечер, мистер Мейсон, - приветствовала она его. - Полагаю,
ваш визит связан с делами моего супруга?

Мейсон кивнул.

- Проходите, пожалуйста.

Прекрасно обставленная полуосвещенная гостиная предрасполагала к
отдыху и к задушевной беседе.

- Присаживайтесь, мистер Мейсон.

Она закрыла дверь и вновь посмотрела на гостя.

На вид ей было лет тридцать с небольшим. У нее были тонкие губы,
решительный подбородок, острый носик и зеленые глаза. Она говорила хорошо
поставленным голосом, сопровождая речь отрепетированными жестами.

- Вы адвокат, мистер Мейсон? - спросила она. - Значит, мистер Редфилд
расстался с моим мужем? Это для меня новость.

- Нет, - покачал головой Мейсон. - Я из Калифорнии.

- Ах вот как! - только и сказала она, после чего замолчала, ожидая
продолжения.

- Меня интересует местонахождение вашего мужа, - пояснил Мейсон.

- Вы не один такой, - улыбнулась она.

- Возможно, вы поможете мне его найти?

Она задумчиво всматривалась в его лицо.

- А зачем он вам нужен? - спросила она наконец.

- Вам известно что-нибудь о приятеле вашего мужа, докторе Саммерфилде
Малдене?

- Никогда не слышала.

- Доктор Малден - закадычный друг вашего мужа, хотя, возможно,
встречались они нечасто.

- Честно говоря, за последние четыре года я практически ничего не
слышала и о муже, - с ненавистью проговорила она.

- И все же оставались замужем? - удивился Мейсон.

- По необходимости.

- Я вас не понимаю, - заметил Мейсон, вызывая ее на откровенность.

- Вот уже четыре года мои контакты с мужем осуществляются при
посредстве его адвоката, мистера Ораса Л.Редфилда. А мистер Редфилд знает
все юридические уловки, какие только есть на свете. Перед вами, мистер
Мейсон, жертва правового шантажа.

- Как это? Не понимаю.

- Муж мой - летчик запаса. Его призвали, потом демобилизовали, потом
опять призвали.

- На пилотскую должность?

- На пилотскую или на административную... я толком не знаю. С тех пор
как он покинул Денвер, расцеловав меня в аэропорту на прощание, я напрямую
с ним ни разу не общалась.

- Вот так дела, - соболезнующе протянул Мейсон.

- Мы с ним заправляли сообща сетью ресторанов. После его исчезновения
вся эта нагрузка легла на мои плечи. И я тащу дело в одиночку.

- И с немалой выгодой? - спросил Мейсон, озирая роскошную обстановку
гостиной.

- С очень приличной выгодой. Однако и с осложнениями, которых я
поначалу не предвидела.

- С какими, например?

- Вряд ли я вправе обременять вас своими проблемами.

- Разумеется, - поспешно заверил ее Мейсон. - Я заинтересовался
ситуацией из чисто профессионального любопытства. Как она могла
возникнуть?

- Нет смысла вдаваться в детали. Ситуация возникла - и существует до
сих пор.

- Я сказал бы, что, с правовой точки зрения, втянуть вас в ситуацию,
для вас неприемлемую, при сложившихся обстоятельствах невозможно. Но, не
зная подробностей...

- Так или иначе, - с раздражением оборвала она, - муж поступил со
мной хуже, чем с собакой. Он использует меня, и законы ему в этом
помогают. А я-то всегда считала, что закон работает на справедливость.

- Существуют хитрости, позволяющие ловкачам обходить законы...

- Мне ли этого не знать! - воскликнула она.

- Очевидно, что и в вашем случае наблюдается нечто подобное, но
все-таки... - Он нахмурился, кинул взгляд в пространство, с сомнением
покачал головой и затем добавил: - Боюсь, в чем-то ваша оценка ситуации
ошибочна.

- Ничего похожего! - вспыхнула она. - Я наняла лучшего из денверских
адвокатов. Он пытался найти выход из положения, но, по его словам...

Она умолкла, как бы соображая, стоит ли ей продолжать.

- Конечно, я не денверский адвокат, - сказал Мейсон, - и с
законодательством штата Колорадо не знаком. Я только... а впрочем, всякие
вещи случаются...

- Ничего бы не случилось, если бы Пол Виннетт не поставил себе целью
во что бы то ни стало выгородить моего мужа. Всю эту аферу они вдвоем и
затеяли.

- Мистер Виннетт, видимо, приятель вашего мужа?

Она кивнула.

- И живет здесь?

- Виннетт? Нет, в Иллинойсе. Пол Нолин Виннетт, - с горечью
произнесла она, тщательно подчеркивая каждое слово ядовитой иронией.

- Вот оно что, - ответил на всякий случай Мейсон.

- Мой муж ушел в армию, - продолжала она. - Я сдуру вообразила, что
ушел из чувства патриотизма... Конечно, как у всех женатых людей, у нас
бывали сложности... А тут еще у Дарвина не сложились отношения с моей
семьей.

- Всякое случается, - подхватил Мейсон. - Валить вину целиком на
мужчину было бы нечестно, но...

- В данном случае виноват во всем Дарвин. Он ведь познакомился с моей
семьей еще до брака и без устали ею восторгался. А потом они с Виннеттом
затеяли эту аферу.

- Исключительно как юрист, - сказал Мейсон, - я сгораю от
любопытства.

- Кое-что я могу вам рассказать. Ничего из-за этого не произойдет. О